第二十九回：巧行商利誘貪心婦

　　“榮哥兒也才十五，雖然年少有為，可等他考出來，咱們這些做長輩的，還有幾個能看見？”

　　“同是考試，科舉是能考一輩子的，但女官，只許四十歲以下報考呢。家里幾個孩子雖然年紀(jì)小，反倒占優(yōu)勢??！”

　　“母親，甄家男人，您這些年個看見了，別說文武科舉，就是當(dāng)慣了一房掌柜的，去考監(jiān)生、歷事這些，都還考不過人家十幾歲的童生！說個實(shí)在話，再這樣下去，這個家，也供不起幾個女孩兒的嫁妝?。　?p>　　賦稅也就罷了，淋尖踢斛，算是常例。

　　可縣令要給上峰“冰敬”、“炭敬”，錢從哪兒來？

　　還不是從他們這些商戶手底下刮！

　　甄志文一來就訴苦，先是羅列在外跑商不易，再由此引到后頭。

　　他不提那錯漏百出的賬本，只揪住“幾個姑娘的嫁妝都湊不出”這點(diǎn)來發(fā)散。

　　“兒子經(jīng)商，朝中沒人，每年白白給人家送多少錢打點(diǎn)不說，便是如此，縣令的小舅子，不過是個戲班子的班主，兒子見他，還得賠十萬個小心?！?p>　　四弟死了，家中其他子弟無能，沒掙出個官身，商戶徭役更重，只得拿銀錢去贖買。

　　胡氏又是個講慣了排場的，平時吃穿用度，都在規(guī)定范圍內(nèi)挑最好的用。

　　別說是她，就連她手底下的何媽媽，家中子侄占了多少肥差？

　　這些人平日里去縣丞打茶圍捧戲子，都是幾錢幾錢的現(xiàn)銀子，打水漂兒似地流出去，光憑月例銀子，能過得如此大方？

　　這些人指縫里漏出來的那些錢，不都是他甄志文的血汗？

　　甄志文行商六年，走南闖北，風(fēng)里來雨里去，甚至幫一些貴人干了不少說不出口的臟活，也只夠勉強(qiáng)奉養(yǎng)老母而已。

　　“你的意思，是我這個做母親的教養(yǎng)不當(dāng)了？”胡氏一邊兒用著碧玉粳米粥，一邊兒漫不經(jīng)心地聽著兒子回話。

　　“兒子沒這個意思，都是我們這些小的不中用，愧對了母親這些年來的栽培。”

　　甄志文陪著小心，不住地給胡氏遞話：“這不是有宮選嗎？兒子在京城也見過宮選的備選女官們，好些個不過是仗著父兄得力，論起容貌才情，也不過如此。現(xiàn)下女官人手不夠，陛下又下了重賞……”

　　他端詳著胡氏的臉色，果然，聽到“重賞”時，一雙瞇縫著的老花眼都睜大了。

　　甄志文搓了搓手：“兒子想著，上次闖了那么大禍，雖然最后人家輕輕放下了，可這梁子結(jié)下，那女書院，也不適合再去了?！?p>　　“兩個小的向來成績都好，在‘甲字科’里，該學(xué)的，不該學(xué)的，早都學(xué)扎實(shí)了。蓮姐兒年紀(jì)大了，只是孩子心性兒，不大穩(wěn)重。我看那，其他幾個女孩兒在家閑著也是閑著，還累母親費(fèi)心教導(dǎo)。不如，請個宮女出身的教養(yǎng)嬤嬤先管著，咱們把規(guī)矩、禮儀這些先吃透，等秋闈海選，去試一試。若是真選上了，白添一大筆進(jìn)項(xiàng)。”

　　“若選不上呢？”胡氏還有些猶豫。

　　“選不上，也不打緊，被宮里嬤嬤教過規(guī)矩，再去那女書院上學(xué)，自然是不一樣的。日后婚事上，母親也可少操點(diǎn)兒心。”

　　胡氏雖是宮女出身，進(jìn)宮卻只在尚膳局做過柴火上的掌火宮女，頂多遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見司膳女官們做菜，卻連話都不曾和她們說過。

　　至于說在慈寧宮伺候太后？也不過是跟在尚膳局的司藥背后，請平安脈時，跟著提過兩回藥匣子罷了。

　　胡氏一邊喝著稀粥，心里也盤算著。

　　她當(dāng)年也不過是小宮女，許多事情，只知其然，不知其所以然。

　　甄家算不得什么福貴之家，真要參選，怕是過不了院試這一關(guān)。

　　外嫁的老三能選上，那時因?yàn)槔先薜氖枪?，她是官眷，又是寡婦，自然要被多多照顧！

　　可胡氏素來端足了前宮女的架子，雖然對孫女兒們能否過得了院試心里沒半分底氣。

　　她慢條斯理地漱口擦嘴，凈面凈手后，才端著茶盞道：“自家的姑娘我是知道的，若論起規(guī)矩，別說是云陽，就是和吳中的官家小姐比起來，也叫人挑不出錯處。

　　“只是你祖父一輩清流仕宦，到你卻從商入賈，家中向?qū)W之風(fēng)不振。這些姑娘們，論起才情，怕是不及京中名門。”

　　甄志文如何聽不出胡氏意思，連忙道：“母親無需勞神，兒子這些年幫王爺辦差。這雖說宮選上說不上話，但過個院選，還是輕輕松松。”

　　胡氏仍在猶豫：“若是初試都選不上呢？平白上了這許久的課，還有那縣里的女書院，咱可是交過束脩的，豈不是白交了？可是不少銀子?！?p>　　甄志文重重嘆了口氣：“學(xué)費(fèi)能值幾個錢？幾個女孩兒的嫁妝，那才是大頭。母親不知，我自從落為商戶，朝廷派發(fā)的徭役是一年重過一年，四處遭人冷眼不說，年底節(jié)余還得去贖買徭役。幾番折騰下來，一年到頭的辛苦，也剩不了幾個錢。

　　“再說二房的榮哥兒，就算明年做了廩生，一個月，也才不過六七斗米及一兩貫錢，餓不死而已?？伤热挥辛斯γ?，娶婦就不能寒酸，沒個百十兩銀子，平白遭人笑話！”

　　“還有家中幾個侄女兒，若是要嫁人，少不了備一份嫁妝。到時候出門子，您這個做祖母的，不得貼補(bǔ)一些？”

　　他這話說到了胡氏的癢處，現(xiàn)在實(shí)行厚嫁之風(fēng)，越是大家族，越得備上一份厚厚的妝奩。

　　胡氏最好面子，這筆錢是萬萬節(jié)省不得的。左右是給人家，不如就攥到咱自個兒手里，拼一個前程。

　　三個姑娘，哪怕只有一個選上了，省下的錢，可不是個小數(shù)目！

　　再加上，女官進(jìn)宮，都是只身一人，生老病死都由內(nèi)庭統(tǒng)籌。既然不在家住，貼身丫鬟也好、月例銀子也罷，還有春夏各四身衣裳、丫鬟們的衣裳、幾人的嚼用……這些都裁撤下去，又是一大筆！

　　胡氏已經(jīng)動心了。

　　甄志文再接再厲：“母親不必?fù)?dān)心，京中名門，清流仕宦之家也好，能吏干臣這些也罷，不論男女，都是早早定了前程。兒子早就打聽過了，今年京中第一輪院選，去的竟然無一個官眷?！?p>　　這是自然。

　　宇宙的盡頭是編制，京中官眷，愿意去的，大抵都考過一輪了。

　　能去的，自然早去了。

　　如今京中官員的后院兒，刨開當(dāng)家主母，都可以稱得上一句“野無遺賢”。

　　甚至還有一名公爵夫人也報了名。

　　這位夫人一生順?biāo)?。從小就在宮里長大，和國公爺青梅竹馬，生的一雙兒女都各自成家，后院兒也沒有什么姬妾，管事也忠心耿耿的。

　　把庶務(wù)交給兒媳后，她成日里閑得發(fā)慌。

　　人閑著，總得有些事兒做。

　　公爵夫人看著外地來趕考的侄女，心一動，干脆自己也報了個名兒，就說是去陪考。

　　然后她就中了。

　　上岸第一劍，先斬意中人。

　　國公爺撒潑打滾，一萬個不樂意。

　　但夫人認(rèn)為，兒子資質(zhì)平平，就得離開母親的懷抱多歷練歷練；兒媳婦未來也要接手國公府。既然都是遲早的事兒，干脆趁她還活著，先把位置騰出來，讓年輕人多多鍛煉，他們老兩口也能兜底。

　　倘若真闖了什么禍?zhǔn)拢€能在宮里說得上話。

　　國公爺終于讓步，去求了個恩旨，懇請陛下發(fā)發(fā)善心，別讓他媳婦007。

　　“996就行，一個月要和朝臣一樣，最少有兩天休沐?！?p>　　“再就是家里老人出了什么事兒，也能告假、丁憂?！?p>　　陛下找了皇后娘娘，國公夫人，三人臨時開了個小會，對“有關(guān)當(dāng)家主母上岸，對家庭的影響，及其夫君若反對，該如何應(yīng)對”一事充分交換了意見，最后經(jīng)過皇帝圣旨、皇后懿旨，司寶女官請印等一系列流程，從形式上、流程上，正式同意了國公爺?shù)恼埱蟆?p>　　國公爺跪謝天恩。

　　自此之后，主母們的地位進(jìn)一步提升，老公敢納妾，她們就敢考公。