貴化城中黑煙紛飛，路旁百姓臉上污黑，站在破毀的房屋前，目送馬車經(jīng)過(guò)。
半月前鑊奴來(lái)攻過(guò)一次城，此刻加強(qiáng)了防備，然而夏泠鳶自有應(yīng)對(duì)之策，阮娘從平崖參知處得了一份文書(shū)，遞出文書(shū)時(shí)，守衛(wèi)仔細(xì)盤(pán)查貨物，便放他們進(jìn)城了。
民夫有民夫的模樣，整隊(duì)人中只有蓮生看上去會(huì)武，瞞不得人。馬車經(jīng)過(guò)時(shí)，貴化城守又撩開(kāi)車簾，朝內(nèi)看了一眼。
里面有三個(gè)人，一臉安然的翩翩‘少年’，還有一名瘦削的，料想是侍衛(wèi)。
還有一人身穿兵卒單衣，被毯子裹著，滿臉血污，不知死活。
夏泠鳶借拉手之機(jī)，塞了一錠碎銀在城守手中，問(wèn)：“請(qǐng)教大人，城內(nèi)有何處可落腳？”
城守年僅三十，滿臉軍戎之色，不接受夏泠鳶賄賂，反拉起她的手，將碎銀放了回去，認(rèn)真道：“公子不遠(yuǎn)萬(wàn)里，運(yùn)藥膏前來(lái)，屬下絕不敢收。沿城內(nèi)大路直行，可到北疆參知政事官邸。”
夏泠鳶只得收回碎銀，點(diǎn)頭笑道：“多謝了?！?p> 城守手執(zhí)長(zhǎng)戈，握拳朝肩前鄭重一拍。馬車?yán)^續(xù)向前，一股寒風(fēng)撲進(jìn)車廂內(nèi)。
“方卓君何在！”
先前被救來(lái)的士兵驚醒，不謝救命之恩，不問(wèn)戰(zhàn)況，第一句問(wèn)的居然是方卓君。
夏泠鳶目中帶著笑意說(shuō)：“他跑了，兄臺(tái)貴姓？”
士兵警覺(jué)地看著夏泠鳶，他只覺(jué)得這位公子，身形也太像女人了些，而且這聲音雖然像是男聲，似是刻意改變的聲音，卻也還透著細(xì)軟之色，又看蓮生，最后環(huán)顧四周。
風(fēng)雪已止，夏泠鳶揭開(kāi)馬車窗簾，朝外望去，只見(jiàn)這座城市城墻仍十分堅(jiān)固，內(nèi)城卻已一副破敗之相，民居毀了近半，滿地的火油在雪水的攪和下變得一片臟黑。
士兵道：“我姓……我叫……你們是什么人？”
“問(wèn)你話，你便答?！鄙徤淅涞卣f(shuō)了六個(gè)字，把大刀架在那士兵脖頸上。
夏泠鳶促狹地笑了笑后說(shuō)：“你不告訴我，我也不告訴你。”
馬車停下，士兵戒備問(wèn)：“這是哪里？”
蓮生抖開(kāi)毛麾，讓夏泠鳶裹上，下車侯著。
“貴化城，你參軍這許久，還不知這是何處？”夏泠鳶淡淡道，“北疆參知府，你能走路么？”
士兵茫然看了一會(huì)說(shuō)：“我從京城沿途到鳳山下，一口水尚未喝，弟兄們便被鑊奴襲營(yíng)，向河城守將齊將軍請(qǐng)?jiān)瑓s聽(tīng)聞河城已破，方卓君將軍生死未卜……”
夏泠鳶打斷道：“那與我無(wú)關(guān)，你的功夫跟誰(shuí)學(xué)的？”
士兵打量夏泠鳶，無(wú)言，夏泠鳶也沒(méi)跟他多廢話，道：“下來(lái)，跟我進(jìn)府去。”
夏泠鳶上前，早有守衛(wèi)入內(nèi)稟報(bào)，北疆參知政事?lián)Q了官服，出廳堂待客，夏泠鳶一句話不說(shuō)，呈上平崖的信報(bào)。
“參知大人姓劉？”夏泠鳶道。
參知一面看信，捋著花白胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，目中有淚花閃爍后說(shuō)：“難得公子有此心，不遠(yuǎn)萬(wàn)里押送珍貴藥物前來(lái)?！?p> 夏泠鳶輕撇茶碗蓋，見(jiàn)里頭零星敗葉，白水一碗，皺著眉頭說(shuō)：“匹夫無(wú)能，卻也有報(bào)國(guó)之心?！?p> 參知將信朝桌上重重一拍，激動(dòng)道：“好！未知公子如何稱呼？”
夏泠鳶道：“實(shí)不相瞞，晚輩姓唐。”
劉參知警覺(jué)地察覺(jué)到了什么，夏泠鳶道：“家父唐后照本在當(dāng)朝為官，晚輩名喚唐羽，在唐家排末，三個(gè)月前京城變了天，父親被誣謀反，一夜間抄我唐家，父親，母親皆被收入大牢，家仆連夜帶我逃離京城……”
劉參知如遭雷擊，久久說(shuō)不出話來(lái)。
夏泠鳶雙目通紅接著說(shuō)：“我逃到平崖，身上盤(pán)纏不多，本想隱居山林，了卻此生，卻聽(tīng)見(jiàn)鑊奴進(jìn)犯，邊陲風(fēng)雨飄搖。父親生前曾駐軍鳳山，阻攔鑊奴進(jìn)犯，晚輩心想……不能讓鳳山被鑊奴占了去……所以……”
這本是夏泠鳶計(jì)劃中的一環(huán)，先前與阮娘商議妥當(dāng)后，得知北疆參知政事姓劉，駐守邊陲四十載不曾回京，受朝廷諸方勢(shì)力排擠，十七歲參軍，竟是要在鳳山終老。
年少時(shí)此劉姓參知曾為“自己父親”牽過(guò)馬，西秦國(guó)大將軍唐后照回京換防，便與外將極少往來(lái)。
此人骨頭極硬，又手握重兵把守邊陲，料想不懼朝廷，所以夏泠鳶上來(lái)便將事實(shí)和盤(pán)托出，以換其信任。
果然這一招收到極佳的效果。劉參知茫然點(diǎn)頭道：“十幾年前，你父親來(lái)信說(shuō)又得一孩兒，你已這般大了?！?p> 夏泠鳶心內(nèi)難過(guò)，家族傾覆，一瞬間所有的東西都顛覆了過(guò)來(lái)，家仇難報(bào)，她卻不能說(shuō)出口，然而此刻借別人的遭遇親口說(shuō)出，心中無(wú)限感觸，當(dāng)即哽咽：“是?！?p> 劉參知老淚縱橫，參知已年過(guò)花甲，一慟情無(wú)人能勸，當(dāng)即老淚橫流，拄著拐杖坐于廳內(nèi)，不住搖頭道：“唐將軍怎會(huì)謀逆……”
許久后，待得雙方悲慟止息，夏泠鳶方道：“晚輩實(shí)在無(wú)處可去，說(shuō)不定朝廷已下了嚴(yán)令……”
劉參知將拐杖重重一頓怒道：“莫說(shuō)當(dāng)年與將軍的交情，今日沖著你前來(lái)報(bào)國(guó)，誰(shuí)也不能從老頭子這里將你帶去！”
夏泠鳶松了口氣，四處漂泊許久，終于有個(gè)落腳的地方了。
劉參知仍沉浸在悲痛中，緩緩道：“朝廷消息封鎖得嚴(yán)實(shí)，老朽根本不知此事，前些天只說(shuō)祥和殿起火，把圣上和太女……唉！”
“唐大將軍救駕不力，官降三級(jí)?！眲⒅械溃骸氨鞠胱锊恢磷?，未料、未料……老朽這就回京城一趟……”
夏泠鳶忙說(shuō)道：“參知大人……”
劉參知道：“喚我世伯就好，本是為唐將軍牽馬的老仆，全靠將軍提攜，方有今日。老不死不要臉，仗著輩分，討你一聲長(zhǎng)輩稱呼……”說(shuō)著起身，顫巍巍要向夏泠鳶下跪。
夏泠鳶忙上前去扶，道：“如今國(guó)重于家，鑊奴進(jìn)犯，此事來(lái)日再議不遲?！?p> 劉參知定了定神，心知夏泠鳶說(shuō)得不錯(cuò)，奈何此事千頭萬(wàn)緒，不知從哪里開(kāi)始理起，劉參知稍后旁側(cè)敲擊，詢問(wèn)夏泠鳶府內(nèi)舊事，夏泠鳶不著痕跡地輕輕帶過(guò)。
誰(shuí)料身后那新招來(lái)的士兵卻自覺(jué)接口，所言盡數(shù)對(duì)上。劉參知問(wèn)“這位小哥又是何人？”
夏泠鳶點(diǎn)頭道：“他二人都是我家仆?！?p> 夏泠鳶心內(nèi)打起算盤(pán)，警覺(jué)地瞇起眼，同時(shí)盤(pán)算著數(shù)件事，又聽(tīng)那士兵說(shuō)道，“二姨太太命好，早在抄家前便死了，雷火不吃不喝，十天后也死了。”
劉參知嘆了口氣：“二姨太不是中原人，當(dāng)年嫁進(jìn)唐府那會(huì)，老仆還與她牽過(guò)馬……”
頓時(shí)唏噓不已，終于確定面前來(lái)者，都是貨真價(jià)實(shí)的唐家人了。談完后著人將夏泠鳶一行人帶到邊廂歇息，言道想清楚，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。
這安排正中夏泠鳶下懷，連日趕路也累得狠了，當(dāng)即隨人前去歇下。下人剛被遣開(kāi)又被喚來(lái)，不知夏泠鳶身份。
一路引著三人朝邊廂去，參知府簡(jiǎn)陋不堪，無(wú)處待客，劉參知更是從軍貧儉，一間宅邸不過(guò)兩個(gè)院，六間房。
過(guò)門廊，入西院，下人指了路便不理會(huì)了，夏泠鳶也樂(lè)得無(wú)人來(lái)擾。蓮生將東西搬來(lái)，放在院中，夏泠鳶朝箱子上一坐，正要開(kāi)始問(wèn)那士兵話，誰(shuí)料那士兵卻先一步開(kāi)口。
“你父是唐后照？你是唐家最小的孩子？你叫唐羽？”被夏泠鳶從險(xiǎn)陣中救回來(lái)的兵士忽然問(wèn)道。
夏泠鳶點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是，怎么說(shuō)？”
那兵士看了夏泠鳶半晌，見(jiàn)她神色不似作假，忽然開(kāi)口道：“我父也是唐后照，我也是唐家最小的孩子。我……也叫唐羽?！?p> 夏泠鳶：“……”我去，這怎么那么巧……
蓮生：“……”
夏泠鳶說(shuō)：“你是唐羽，那我又是誰(shuí)？”
蓮生第一個(gè)動(dòng)作是反手去抽背后的刀，打算殺人滅口，夏泠鳶卻閃電般把他的手按著。
“你是唐羽?！毕你鲽S淡淡一笑，“為何剛才在廳上，不揭穿我？”
唐羽下意識(shí)地退后一步。夏泠鳶低聲道“你在怕?！?p> 唐羽瞇起眼，打量夏泠鳶，后者冷冷說(shuō)，“你怕參知將你押送回京，拿不準(zhǔn)主意，想先行聽(tīng)我試探，確定后再見(jiàn)機(jī)行事，是么？”唐羽不答。
夏泠鳶飛揚(yáng)跋扈地一揚(yáng)眉：“你本來(lái)是有機(jī)會(huì)的，但卻沒(méi)這膽，所以你不是唐羽，從今日起，我才是唐羽。你需得自己想個(gè)名字，得罪了?！?p> 蓮生放下抽刀的手，與夏泠鳶從他身邊經(jīng)過(guò)，夏泠鳶又揶揄道：“你要拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，大可試試，看先死的是誰(shuí)。”
唐羽默然，叫住夏泠鳶，說(shuō)道：“我何時(shí)能當(dāng)回自己？”
夏泠鳶知道唐羽接受了這個(gè)安排，隨口道：“總會(huì)有時(shí)候的?！?p> 唐羽說(shuō)：“什么時(shí)候。”
夏泠鳶回頭看了唐羽一眼：“你話真多。”
是日，夏泠鳶便在參知府中安家。劉參知所撥之處，不過(guò)是一間小院，院中一大房，一柴房，大房轉(zhuǎn)過(guò)后便是后門堆著積草的馬廄，老馬數(shù)匹，下人兩名，兼任全府上下仆役。
房中潮濕陰暗，蓮生分了銀兩，遣散押貨前來(lái)的平崖路工，大房以屏風(fēng)隔著內(nèi)外兩間，內(nèi)間夏泠鳶睡，屏風(fēng)外蓮生打了個(gè)地鋪，便作棲身之所。而唐羽則未有這般好待遇，被指去睡院對(duì)面柴房。
不多時(shí)便有北疆麾下將士前來(lái)領(lǐng)蛇膏，一切妥當(dāng)后，夏泠鳶躬身坐在床沿，并未說(shuō)話，深吸一口氣，疲憊躺回床上。
天色漸黑，府內(nèi)人送來(lái)晚飯，不過(guò)是幾個(gè)饃，一碗咸豆，蒸軟了的熏肉零星幾片，夏泠鳶不吃，蓮生也不動(dòng)。
飯菜冷了便在那處擺著。寒流籠罩貴化城，一場(chǎng)更大的風(fēng)雪在天頂旋轉(zhuǎn)醞釀，油燈被吹得忽明忽暗。
蓮生起身朝對(duì)房望了一眼，唐羽坐在柴垛上擦戰(zhàn)戟，蓮生將窗縫檢查一次，把漏風(fēng)的破洞用披風(fēng)封上，手指捏著鉚釘，挨個(gè)按進(jìn)窗木，門柵處，然后留出一道通風(fēng)口，風(fēng)口正對(duì)著自己的鋪位，以防炭氣悶了夏泠鳶。
他又朝火盆里添了些干柴，才轉(zhuǎn)身走向榻上的夏泠鳶。夏泠鳶頭疼欲裂，想得越深，便越難受，輾側(cè)朝向滿布霉點(diǎn)的墻。蓮生把飯端了過(guò)來(lái)，放在案上，又朝榻前恭敬跪下，一語(yǔ)不發(fā)。
夏泠鳶聽(tīng)到聲響，轉(zhuǎn)頭看了蓮生一眼。蓮生面色如常，直挺挺地跪在榻前，意思是請(qǐng)夏泠鳶起來(lái)吃晚飯。
“我不餓?！毕你鲽S無(wú)意識(shí)地呻吟道，“你自已吃吧，現(xiàn)在吃不下。”
片刻后，夏泠鳶感覺(jué)到帶著涼意的寬大手掌覆上自己額頭，將蓮生的手拿開(kāi)：“我沒(méi)生病，蓮生，就是想睡覺(jué)了?！?p> 夏泠鳶睡睡醒醒，也不知過(guò)了多久，狂風(fēng)聲中隱隱傳來(lái)梆子與兩下更鼓。把這個(gè)異鄉(xiāng)人從滿是風(fēng)雪的陌生街道中喚醒。她翻了個(gè)身，見(jiàn)蓮生還在榻前跪著，認(rèn)真地看著她。
夏泠鳶一口氣提不上來(lái)，只想罵他一頓，轉(zhuǎn)念一想?yún)s又消了氣，起身道：“好吧，我吃?！?p> 夏泠鳶隨便吃了些，蓮生仍跪著不動(dòng)，夏泠鳶挑挑眉，只得又勉強(qiáng)吃了點(diǎn)，饃已冷硬，然下肚后身體終究熱些。蓮生這才接過(guò)飯菜，坐到屏風(fēng)外大口吃了。吃完了又走了進(jìn)來(lái)。
“蓮生?！毕你鲽S裹著被子，吁了口氣，“你床鋪那里冷不冷，搬進(jìn)來(lái)睡？”
蓮生想了想后將他鋪在外面的薄被拿了進(jìn)來(lái)，夏泠鳶躺了下來(lái)，蓮生鋪在了上面，隨后躺了進(jìn)去。
夏泠鳶湊了過(guò)去，她的血涼，全年手腳都是冰涼的，而蓮生的身體很暖，是從她十二歲的時(shí)候知道的，隨后經(jīng)常她睡不著或者冷的時(shí)候就會(huì)叫蓮生進(jìn)來(lái)陪她一起睡。
翌日清晨風(fēng)雪漸小，唐羽倒是起得早，數(shù)下刷刷聲不絕，一把長(zhǎng)雪帚舞開(kāi)呼呼作響，將院內(nèi)積雪一掃而空。
只見(jiàn)蓮生打著赤膊，一身武人肌肉瘦削糾結(jié)，走出院中，夏泠鳶跟隨其后。
“看。”蓮生言簡(jiǎn)意賅，扎了個(gè)馬步，雙掌虛虛往前推。
夏泠鳶睡眼惺忪，看這架勢(shì)，是要加強(qiáng)她的武力啊，夏泠鳶也扎了個(gè)馬步，蓮生一腳橫收，斜斜朝右踏出，沉穩(wěn)落地，雙掌收回，一前一后，緩慢外翻，按出。
夏泠鳶有樣學(xué)樣，跟著蓮生動(dòng)作比劃。蓮生腳不停，手勢(shì)加快，腳下激起細(xì)碎的雪，赤裸肩背上滿是汗水。
夏泠鳶會(huì)意，融入這武境之中，只是覺(jué)得蓮生一舉手，一投足，就像那啥，她也說(shuō)不出來(lái)，說(shuō)不出的流暢。這就是古代的拳法么，看起來(lái)好不一樣啊……
“這是平崖一派……武尊的掌法？”唐羽旁觀許久，皺眉問(wèn)道。
“兄臺(tái)姓張？”唐羽道。
蓮生收拳而立，目光凝于地上，似在沉思。
夏泠鳶道：“為何這么說(shuō)？”
唐羽說(shuō)：“武尊張家，有張氏短打拳的套路簡(jiǎn)捷，技擊剛勁，力多爆發(fā)，身法快如閃電，手法勢(shì)如破竹，數(shù)招之內(nèi)致敵于死地。兄臺(tái)箭法如何？”
蓮生搖了搖頭，再次拉開(kāi)拳勢(shì)，沉聲道：“看?！?p> 夏泠鳶道：“等下，唐……隨便唐什么，你的名字起好了么？唐七？”
唐羽一臉慘不忍睹，夏泠鳶又問(wèn)：“張氏短打拳何解，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?p> 唐羽說(shuō)：“家父曾談及，平崖有一家姓張，乃是武林世家，張氏短打拳據(jù)傳言已失傳……”
蓮生再次收拳，朝唐羽走去。唐羽還未說(shuō)完，蓮生走到跟前，驀然不由分說(shuō)給了唐羽一巴掌！
夏泠鳶嚇得一驚，唐羽全無(wú)防備，被扇得口鼻溢血，一陣天旋地轉(zhuǎn)倒在地上。
夏泠鳶：“……”
蓮生自顧自站回位上，沉聲道“看?！?p> 再次劃拳，唐羽狼狽逃回柴房，好半晌后方敢從門縫朝外窺看，夏泠鳶也學(xué)乖了，一時(shí)院落無(wú)聲，唯有夏泠鳶與蓮生的腳步聲。
夏泠鳶同情地偷瞥唐羽，蓮生又停下腳步，夏泠鳶忙道：“我專心學(xué)！”
蓮生點(diǎn)了點(diǎn)頭，打完一套掌法，又打一套拳路，夏泠鳶漸漸跟上蓮生身形，大有天人合一，萬(wàn)物化生之感，仿佛心與蒼穹一色，極目望去，遠(yuǎn)天開(kāi)闊，杳無(wú)邊界。