天色漸漸亮了起來，灼熱峽谷特有的如同被火焰燒灼過的灰黑色地貌出現(xiàn)在人們的視野中。即使是白天，這里的天空依然呈現(xiàn)出一種暗紅色，那是火山灰懸浮在空氣中后被地面的巖漿映射出的顏色。
迪亞戈感到自己整個喉嚨里都在冒煙，疼的感覺好像都要裂開了。但實際上，他并不渴，惡魔布包里裝著的水袋能保證他們一直走到赤脊山都不用再找水，但他就是嗓子疼，因為他已經(jīng)跑了五六個小時了，自從穿過山間小徑后，他們就沒有停下來過。在他的一側(cè)，兩只豹子同樣在疲憊的奔跑著，滿嘴白沫的他們看上去比迪亞戈還要狼狽。
迪亞戈不知道獸人是不是都是一樣的死腦筋，墮落的龍喉獸人這樣，現(xiàn)在這些新部落的獸人還是這樣，這些一根筋的獸人追兵已經(jīng)追了他們大半夜了。
雖然有獵豹守護(hù)的加持，迪亞戈跑的更快了，但這完全和獸人們騎著的座狼沒法比，這些耐力驚人的生物追蹤獵物時，往往可以連續(xù)奔跑幾個小時，如果不是夜色的掩護(hù)，他們或許都已經(jīng)被獸人追上了。
“我發(fā)誓一定要弄頭坐騎，不管是夜刃豹還是戰(zhàn)馬，就是矮人大山羊也能湊合！”黑豹在一旁惡狠狠的說，他伸出舌頭濕潤了一下鼻孔，“這么跑真是太折磨人了?！?p> “我們還要跑嗎？要不要停下來干一場？”他躍躍欲試的說。
“繼續(xù)跑，打不過的?！钡蟻喐昃趩实恼f，現(xiàn)在追在他們身后的早已經(jīng)不是守衛(wèi)山徑的十二個獸人了，而是超過五十名座狼騎兵。這些人里面顯然也有追蹤好手，只要他們停下超過一刻鐘，這些人就會準(zhǔn)時出現(xiàn)在他們的視野里。
瑪斯雷還想再說點什么，但就在這時，迪亞戈看到遠(yuǎn)處的道路轉(zhuǎn)彎處，一棵兩個人才能抱攏的枯樹干正倒伏在路邊，阻斷了大半道路。而在樹根那端，一個黑鐵矮人正在沖他們招手。
“嘿，人類，這邊?！卑舜舐暫暗?。
以為遇到伏擊的迪亞戈被嚇了一大跳，但他很快就想到了另一個可能，于是轉(zhuǎn)頭往那邊跑了過去。在接近枯樹時，他一個跳躍從樹干上方跳了過去。
他驚訝的發(fā)現(xiàn)，超過二十個黑鐵矮人正蹲坐著靠在樹干后面，他翻過來的時候就差點踩到一個。這些矮人手里都操著火槍，無一例外，這些火槍荷槍實彈，隨時可以擊發(fā)。
隨后而至的黑豹瑪斯雷·熊皮也被這么多黑鐵矮人嚇壞了，他戒備的弓著腰，喉嚨里發(fā)出低沉的叫聲，看上去隨時都可能發(fā)起攻擊。畢竟前不久，他還和黑鐵矮人們真刀真槍的干了一場，對這些灰皮矮子的戒心可不是那么容易消除的。相對來說，關(guān)海法要顯得穩(wěn)重的多，它不慌不忙的跟在迪亞戈身后，就如同一位優(yōu)雅的女士。
“好了，瑪斯雷，安靜點，他們不是敵人?！钡蟻喐赀B忙安撫道，他可不想弄出個擦槍走火來，要知道，矮人火槍上可沒有保險裝置。
“哇哦，這兩頭大貓都是你的寵物嗎？”一個矮人火槍手滿心羨慕的問道。
“不，其中一頭是，”迪亞戈指了指關(guān)海法，然后又指了指黑豹，“這是我的德魯伊朋友?！?p> 但從沒見過德魯伊的黑鐵矮人們并沒有理解“德魯伊”這個詞的含義，他們把它當(dāng)成了黑豹的名字。
“嘿，德魯伊·瑪斯雷！”矮人熱情的和黑豹打著招呼，他伸出手試圖撫摸一下它的頭頂，但后者兇狠的齜牙和低吼阻止了他的靠近。
“哇哦，還真是一只兇狠的大貓?！彼行┯樣樀恼f。
“你們是瑟銀兄弟會的人吧？”迪亞戈有些哭笑不得，但暗夜精靈看上去也沒“現(xiàn)出真身”的打算，他也就不再糾結(jié)于這個了。
“如果你說的是最杰出的矮人鐵匠們，是的?！币粋€矮人驕傲的回答道。
“沒錯?！?p> “對，就是這樣?！卑藗兤咦彀松嗟母胶偷?。
“想來點酒嗎，人類？”最后，迪亞戈聽到一個囈語般的聲音插了進(jìn)來。他轉(zhuǎn)過頭，看到一個醉醺醺的黑鐵矮人正舉著酒袋。他的另一只手里攬著一桿火槍，酒從他的嘴角溢出來，順著胡子淌的滿槍托都是。
“這個……”迪亞戈很想拒絕，但他很懷疑這個矮人會不會因為被拒絕而給他來一槍，雖然那把沾滿了酒漬的火槍未必能打得響。就在這時，那個向招呼他過來的黑鐵矮人挽救了他。
“閉嘴，洛洛爾，如果不想再也喝不到酒的話，就給我安靜點！”這個矮人口水四濺的咆哮道。
說完，他伏在地上，用耳朵緊貼著地面傾聽著。但獸人們騎的可不是戰(zhàn)馬，迪亞戈很懷疑他能否聽到座狼們?nèi)彳浀淖ψ优膿舻孛娴穆曇簟?p> “準(zhǔn)備射擊！”矮人猛地從地面上彈了起來，急促的命令道。
樹干后響起一陣扳起擊錘的聲音。
“簡直太神了！”迪亞戈由衷的贊嘆道，他抬起頭從枯樹上方看過去，驚訝的發(fā)現(xiàn)獸人狼騎兵已經(jīng)距離他們不足二百米了。
“呃，好吧，這個本事對于矮人來說很有用，”迪亞戈無奈的在心底對自己解釋道，“他們可沒人類那么高，看不了那么遠(yuǎn)?！?p> 矮人們紛紛從地上爬起來，把火槍架在樹干上。迪亞戈也從背后取下柘木弓，彎弓搭箭。但看到這一切的矮人指揮官對此非常不滿，他抄起身邊的一桿擊錘扳起的火槍，丟了過來。這讓擔(dān)心走火的迪亞戈好一陣手忙腳亂。
“用這個，人類，這才是男人該用的東西，”矮人不屑的說道。樹后的矮人火槍手們深表贊同，他們紛紛點頭，如雞琢米，隊伍的最邊上，洛洛爾再次舉起了左手的酒袋。指揮官最后指了指迪亞戈手里的柘木弓，“把它丟一邊，那是瘦子和娘兒們才用的玩意兒?！?p> 說完，他隨手拋過來一個方形的木盒。
迪亞戈有些無奈的接了過來，他以為盒子里面裝的是裝紙包彈。他把盒子放在樹干上，隨手打開盒蓋，漫不經(jīng)意的掃了一眼。
一群排列的整整齊齊的，黃澄澄的圓柱體進(jìn)入他的眼簾。
鐵殼彈？看著那些熟悉的物件，迪亞戈一下子呆住了！
他記得鐵殼彈最早出現(xiàn)是在燃燒的遠(yuǎn)征時代，來自外域的德萊尼人首先發(fā)明并使用了這種彈藥。雖然可能在底火和發(fā)射藥上有所差異，但鐵殼彈在原理和構(gòu)造上已經(jīng)和他穿越前見過的子彈沒什么區(qū)別了。
“開火！”就在這時，矮人指揮官大聲的命令道，在一陣“砰砰”的槍響之后，獸人們齊刷刷的倒下了一大片，有的是座狼被擊中，有的卻是上面的獸人騎兵被擊中了，但不管是誰倒下，這些搭檔中剩下的一個依然毫不猶豫的繼續(xù)跟著隊伍沖鋒，沒有一絲一毫的停滯。
在道路的另一側(cè)，瑪斯雷·熊皮和關(guān)海法正隱著身，悄無聲息的向獸人那邊繞過去。此刻的它們也不敢沖上去和獸人狼騎兵們糾纏，說實話，他們對矮人的槍法可不像對迪亞戈那樣有信心。
戰(zhàn)斗進(jìn)行的更加激烈了，但這一切卻仿佛和迪亞戈沒有絲毫的關(guān)系，他已經(jīng)完全沉浸在了自己的世界中。他小心翼翼得從彈盒里取出一顆子彈，如獲至寶一般端在手心里仔細(xì)的端詳著。
他立刻就發(fā)現(xiàn)了這些黃銅子彈和鐵殼彈的不同，這種子彈的彈殼并不是前細(xì)后粗的造型，它的兩頭一般粗，而且這子彈的彈頭和彈殼是一體的，卻沒有底座，當(dāng)然也就沒有底火，子彈的尾端切割的很整齊，然后被某種黑色的固體填的很平整。他小心的摳了摳，發(fā)現(xiàn)那是致密火藥粉混合某種熾火膠之類的東西干燥后形成的。
他提起火槍看了看，發(fā)現(xiàn)那是一桿普通的矮人火槍，依然有擊錘和擊砧。擊砧上還蓋著一個火帽。他猜測這種子彈的發(fā)射原理應(yīng)該是這樣的：當(dāng)射手扣動扳機(jī)時，失去束縛的擊錘敲擊火帽，而火帽里的烈性火藥粉則會通過擊砧內(nèi)部的小孔引燃子彈里的發(fā)射藥，從而靠火藥的推動把彈殼和彈頭整體發(fā)射出去。
“真是天才的設(shè)計??！”迪亞戈在心底贊嘆道。
他舉起槍，射倒了一個沖上來的獸人，然后學(xué)著矮人們的樣子把子彈從槍口塞進(jìn)去。子彈比火槍的口徑要細(xì)一些，這使得它在槍膛內(nèi)的滑動很順暢，最后，迪亞戈聽到“喀”的一聲輕響，它在某個地方被卡住了。迪亞戈估計槍膛最里面應(yīng)該有某種閉鎖裝置能卡住子彈以避免它隨意滑動。
他再次端起槍，把一個從他頭頂躍過去的空鞍座狼射翻在地——這對于他來說，就像吃飯喝水一樣簡單。
他大略估算了一下，從裝彈到射擊完成，前后沒有超過五秒鐘的時間。這個射速已經(jīng)比弓箭慢不了太多了，而且并沒有耗費他太多力氣，這和射箭不同，即使最強(qiáng)壯的弓箭手，在射擊幾十次以后也會因為手臂酸軟而減慢射速的。但火槍則沒有這種問題，如果有足夠的時間，他可以一直射擊下去。
不過，迪亞戈認(rèn)為這種子彈不會這么逆天的，如果真是那樣，黑鐵矮人早已統(tǒng)治整個艾澤拉斯了。他思索了一下，很快就發(fā)現(xiàn)了這種子彈的缺陷。那就是這種子彈的發(fā)射藥是暴漏在空氣中的，當(dāng)它裝填進(jìn)因為多次射擊而熾熱滾燙的槍膛時，甚至有可能不用火帽里的烈性火藥粉引燃，就會自己發(fā)射。
果然，他看到矮人火槍手們每射擊三次，就會更換備用槍，為此，許多矮人準(zhǔn)備了不止一把備用槍，呈扇形插在背后，如同開屏的孔雀。
但這和以前的矮人火槍相比，已經(jīng)是一個巨大的進(jìn)步了。它把火槍的射擊速度提高了將近五倍。當(dāng)然，迪亞戈知道，這并不能保證獵人的威力遠(yuǎn)勝其它職業(yè)，因為即使在遠(yuǎn)征外域時代，普遍裝備了鐵殼彈的獵人們也在九大職業(yè)當(dāng)中也并不冒尖，要知道，那時的火槍射速可是已經(jīng)達(dá)到每分鐘二十發(fā)了。
“既然黑鐵矮人的子彈制造技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到這個階段，那么或許我能提前制造出鐵殼彈？”在彌漫的硝煙中，一個大膽的念頭突然從他心底難以抑制的冒了出來。
他收拾了一下心情，開始專心于和獸人的戰(zhàn)斗。在他加入之后，獸人狼騎兵立刻就被壓制了，他們完全無法抵擋迪亞戈幾乎百發(fā)百中的射擊。
矮人火槍的威力并不像迪亞戈穿越前的步槍那么強(qiáng)大，只要命中的不是致命部位，那些悍勇無匹的獸人就會繼續(xù)攻擊，受傷對于他們來說，并不是痛苦，而是一種榮耀。但迪亞戈卻總是打的很準(zhǔn)，他總能打中獸人的頭部、或者心臟，即使是那些身穿重甲的獸人——這種人并不多，座狼并不像能戰(zhàn)馬那樣重載——他也能射中鎧甲的縫隙，把里面的獸人放倒在地。
伴隨著有節(jié)奏的槍聲，一個又一獸人倒在了沖向迪亞戈的路上。他前面的五十米距離，就像一片死亡地帶，任何人都不能逾越。
矮人們也注意到了迪亞戈犀利的槍法，矮人指揮官甚至專門撥出兩個人來為他更換火槍，裝填彈藥。
“九、十、十一……”每當(dāng)?shù)蟻喐晟涞挂粋€獸人時，他的矮人助手們就會興高采烈的為他報數(shù)，因為迪亞戈的攻擊也有他們的功勞，這份榮耀里有他們的一份。
在丟下超過二十五條座狼和同樣數(shù)量的獸人尸體之后，傷亡過半的獸人狼騎兵們開始退卻，他們與那些舊部落獸人不同，能理智的決定進(jìn)攻還是撤退。這無關(guān)勇氣，而是經(jīng)歷了太多次戰(zhàn)爭的獸人們已經(jīng)無力承受更多的傷亡了。
矮人并沒有發(fā)起追擊，他們的小短腿并不適合這樣干。人群中爆發(fā)出一陣歡呼，迪亞戈也加入了進(jìn)來。黑鐵矮人們并沒有排斥他，因為他剛才在戰(zhàn)斗中的精準(zhǔn)而致命的槍法給他們留下了深刻的印象。
沒過多久，追擊獸人的瑪斯雷和關(guān)海法也回來了。但與其說是追擊，不如說歡送，他們只是跟著獸人走出十多里就往回返了。迪亞戈并不想在擺脫這些跟屁蟲之后還徒增殺戮。
就在眾目睽睽之下，瑪斯雷·熊皮變回了人形態(tài)。或許是之前受到刺激了，現(xiàn)在的他衣飾整齊，纖塵不染，就如同剛進(jìn)行了一次愉快的郊游。
這個神奇的人~獸變身讓黑鐵矮人們好奇不已，他們立刻就開始強(qiáng)力圍觀，一些矮人還伸手在瑪斯雷身上摸來摸去，這讓后者尷尬不已，幾乎要惱羞成怒。說實話，如果不是礙于最起碼的禮貌，這些邪惡的科技宅們都想要把暗夜精靈切片研究了。
“你能確定，這些黑鐵矮人是無害的么？”瑪斯雷跟在迪亞戈背后以躲避矮人們灼熱的目光，低聲問道。
“沒錯，他們雖然是黑鐵矮人，可是這些黑鐵矮人和那些黑鐵矮人不同，”迪亞戈有些拗口的解釋道，“他們是瑟銀兄弟會！”
暗夜精靈有些迷惑的眨了眨眼睛：“這有什么不同么？”
“這……”迪亞戈有些不知怎么解釋，這事兒說起來可就話長了。
說起瑟銀兄弟會，還要從導(dǎo)致矮人分裂的三錘之戰(zhàn)說起，在那次戰(zhàn)爭的后期，即將戰(zhàn)敗的黑鐵矮人首領(lǐng)——法師親王索瑞森不顧一切地召喚沉睡于地下的遠(yuǎn)古力量。令他震驚（并最終毀滅他）的是，他所召喚的生物遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他能夠想象到的任何一個噩夢都要可怕。
炎魔拉格納羅斯是遠(yuǎn)古時代被泰坦封印的火元素之王，他因索瑞森的召喚而再次重生。拉格納羅斯在艾澤拉斯的重生粉碎了赤脊山脈，他的力量使得一座怒哮的火山拔地而起，形成了一座北接灼熱峽谷南連燃燒平原的火山——黑石山。雖然索瑞森被他釋放出來的力量殺死了，但他那些幸存下來的同胞們卻大多被拉格納羅斯和他麾下的元素生物們奴役了起來。至今，他們還被留在黑石塔里。
瑟銀兄弟會就是在這種情況下產(chǎn)生的，他們由黑鐵矮人里的一群極富天賦的超級工匠以及鍛造大師組成，這些大師是不甘被炎魔拉格納羅斯奴役，從暗爐城逃脫出來的。但他們在逃跑的同時，不光帶走了黑鐵矮人自身精湛的工藝傳承，還帶出了一些火焰領(lǐng)主傳授給黑鐵奴隸的有關(guān)打造裝備和武器的知識。
現(xiàn)在，這些凈身出戶的黑鐵矮人們在西北部的瑟銀哨塔建立了俯瞰整個灼熱峽谷的營地，時刻警惕著峽谷里的動向。幫助迪亞戈他們的這些黑鐵矮人應(yīng)該就是瑟銀兄弟會的成員。
這時，迪亞戈注意到那個矮人指揮官正在向他走來。這個剛打掃完戰(zhàn)場的黑鐵矮人手里拎著幾根手臂粗細(xì)的短木棒，這些圖騰柱上用顏料描畫著五顏六色的圖案，有的上面還插著翅膀一樣的木板。迪亞戈敏銳的覺察到這些圖騰柱里蘊(yùn)含的強(qiáng)大力量。
“我們運氣真好，那個獸人薩滿在第一波射擊里就倒下了，不然肯定會給我們制造**煩的?！卑酥笓]官興高采烈的說，他穿著一件土灰色的鎖甲，滿是皺紋的臉上長滿了麻子，看上去就像個獲得了好收成的老農(nóng)。他舉起手迎向迪亞戈，后者內(nèi)行的握緊拳頭，和他上下撞擊了兩次，來了個碰手禮。這是矮人之間常用的禮節(jié)，含有鐵錘敲擊鐵砧的意思。“嘿，人類，很高興能幫到你們?！?p> “非常感謝，我們真該為此干一杯。這些討厭的綠皮怪，我已經(jīng)受夠他們了?！钡蟻喐甏笮χf，十年的時間，他已經(jīng)熟知該怎樣和這片土地上的土著打交道。
“說的沒錯，你簡直是我見過的最合我胃口的人類！”黑鐵矮人同樣大笑著說，他指向自己，“杰克·巖腿，瑟銀前哨的頭兒?！?p> 他的性格與黑鐵矮人有很大不同，反倒有些像豪放熱情的銅須矮人，他有著一副典型的矮人相貌，但他的膚色要暗淡一些，呈深灰色，而且他的雙眼發(fā)紅，看上去如同冒著火光的熔巖。迪亞戈知道，那是受到炎魔拉格納羅斯影響的緣故，即使離開了黑石深淵，這些影響仍然在改造著他們的身體。
“迪亞戈·阿斯納爾，獵人，”迪亞戈自我介紹道，他轉(zhuǎn)過身，拉過身旁的暗夜精靈，“他叫瑪斯雷·熊皮，一個德魯伊，相信你們會在美酒上找到共同點的?！?p> “一個喜歡喝酒的瘦子，這倒真的很少見?！焙阼F矮人有點訝異的說，他向暗夜精靈點頭示意，然后轉(zhuǎn)身看向身后的矮人火槍手們。
“干的漂亮，伙計們！是時候回哨站了。”他夸贊著手下的矮人們，“今天我們加餐！”
矮人再次歡呼起來，比剛打勝仗的時候更激動，這讓迪亞戈驚訝不已。
……
注：薩滿祭司是氏族與部落的精神領(lǐng)袖。他們和靈魂溝通，有預(yù)知未來的能力，并在黑暗的年代里指引他們的人民渡過難關(guān)。許多人將他們的智慧和平靜誤解為和平主義者的天性。事實上，當(dāng)受到挑戰(zhàn)的時候，薩滿擁有強(qiáng)大的能力來對付擾亂自然秩序的家伙。
薩滿們相信萬物皆有靈，能與大地，火焰，風(fēng)暴，水流和動植物溝通。很多人認(rèn)為薩滿信奉元素力量，實際上，他們處于平等的溝通狀態(tài)。為了更好的與祖先與元素溝通，薩滿們經(jīng)常使用圖騰柱作為輔助武器。
先知是體現(xiàn)最強(qiáng)大的薩滿力量的古老獸族,這些強(qiáng)大的薩滿祭司是薩爾最信任的參謀，并經(jīng)常參與制定部落的戰(zhàn)略——薩爾本人也是一位強(qiáng)大的薩滿，事實上，很少有人能媲美他的力量。先知并非只會運用土地和天空的力量.他們還擁有預(yù)知未來的能力。他們智慧只有在戰(zhàn)斗中通過他們的勇氣和殘忍才能表現(xiàn)出來。當(dāng)敵人逼近時,先知駕馭著他們忠誠的座狼沖向戰(zhàn)場。使用他們強(qiáng)大的薩滿力量召喚各種元素作戰(zhàn)。
魔獸歷史上的薩滿更多的富有爭議性。他們中的一些人——那些意志不堅定地，盲目追求力量的人受到惡魔誘惑，墮落為燃燒軍團(tuán)的走狗——邪能術(shù)士。