正月過(guò)后，便是草長(zhǎng)鶯飛的二月。
二月的頭一天，自然便是二月初一，嗯，這是一句廢話。
這天下午，一個(gè)叫杏兒的小廝，來(lái)到依然在裝修的酒吧，將自己的悲慘故事訴說(shuō)給了柳湘蓮。
杏兒是柳府的小廝，確切的說(shuō)，他是柳湘英的小廝。
杏兒的父親早亡，近日他母親又病重，眼看著活不成了。
不承望，柳府竟突然讓這對(duì)母子離開(kāi)了柳府！
這是好事嗎？這可不是好事！
若柳府把杏兒母子賣掉，賺不到多少銀子，這樣一對(duì)母子也很難賣掉。
若不賣掉，柳府就要賠一些銀子。
若杏兒母子一貧如洗了，難免會(huì)找柳府要錢治病，柳府可不會(huì)愿意給，到時(shí)就會(huì)鬧出尷尬。
另外，按則例，一旦杏兒母親病逝，柳府便要賞銀四十兩，其中二十兩用來(lái)現(xiàn)買墓地。
于是柳棠決定，讓杏兒母子離開(kāi)柳府，他還強(qiáng)行讓杏兒拿了十兩銀子出來(lái)，作為母子二人的贖身錢！
由于柳棠、柳湘英都是吝嗇的，柳府的奴才們普遍日子過(guò)得不寬裕。
杏兒母子在柳府的身份又卑微，近日因?yàn)樾觾耗赣H的病重，為此又花了一些銀錢。
這樣的杏兒母子，自然沒(méi)多少財(cái)產(chǎn)，被強(qiáng)行拿走十兩銀子后，母子二人簡(jiǎn)直就是一貧如洗了。
眼看著母親越發(fā)不行了，別說(shuō)買墓地了，杏兒連辦喪事的錢都拿不出。
無(wú)奈之下，杏兒便來(lái)到國(guó)子監(jiān)街，找到了柳湘蓮，將他的悲慘故事訴說(shuō)給了柳湘蓮。
原主曾經(jīng)住在柳府時(shí)，跟杏兒有過(guò)一些情分。
此刻，杏兒對(duì)柳湘蓮跪了下來(lái)，帶著淚痕哀求道：“二爺，目今小的屬實(shí)走投無(wú)路了，求求二爺，念在昔日小的跟二爺?shù)那榉稚希攷鸵r幫襯小的吧，從此小的愿作牛作馬伺候二爺，小的給二爺磕頭了。”
砰砰砰，杏兒在地上重重地磕起了頭。
柳湘蓮道：“你且起來(lái)吧?！?p> 杏兒跪著不起，滿眼含淚地抬頭，巴巴地看著柳湘蓮。
柳湘蓮轉(zhuǎn)身走進(jìn)了臥房，出來(lái)時(shí)手中拿著一包銀子，他將一包銀子遞到了杏兒面前：“這里是四十兩銀子，你拿去吧，目今我也不寬裕，只能給這么多了，你短期內(nèi)再要是沒(méi)有的了?！?p> 杏兒登時(shí)又哭了，這次是感激涕零的。
再四地感謝了柳湘蓮，杏兒便要離去。
柳湘蓮道：“明日將你的身契送過(guò)來(lái)。”
杏兒會(huì)意：“是，二爺?！?p> 杏兒走后，柳湘蓮習(xí)慣性地獨(dú)自坐在院中的石桌旁石凳上，想了一會(huì)兒關(guān)于杏兒、柳府、柳家的心事。
他突然感到有點(diǎn)自豪，他覺(jué)得，跟柳棠、柳湘英這對(duì)父子比起來(lái)，他都能被比成一個(gè)好人了。
雖則他此前也賣了吳家三口，但這事兒主要是吳家三口自己作的，而不是為了那三百兩銀子。
柳棠、柳湘英這次對(duì)待杏兒的行為就屬實(shí)過(guò)分了，屬實(shí)吝嗇，屬實(shí)無(wú)情。
好笑的是，之前柳棠得知柳湘蓮賣了吳家三口還罵柳湘蓮，說(shuō)柳湘蓮無(wú)情。
這回柳湘蓮雖做了一回好人，卻也不算是做了一回老好人。
根據(jù)原主的記憶，他知道杏兒的品行不壞。
他讓杏兒將身契給他，意味著杏兒以后便是他的奴才。
他的酒吧眼下只有一個(gè)伙計(jì)齊兒，缺一個(gè)伙計(jì)。
……
……
杏兒剛離開(kāi)不久，又有一人來(lái)到了酒吧，此人便是賴尚榮。
這次楊貞遠(yuǎn)沒(méi)有跟著一起來(lái)。
“賴兄?！绷嫔彅D出笑臉打招呼。
他心里反感賴尚榮，現(xiàn)在卻不會(huì)輕易跟賴尚榮斷交，會(huì)虛與委蛇。
一如既往穿著美服華冠顯得像個(gè)公子哥的賴尚榮笑著回應(yīng)：“柳二弟?！?p> 柳湘蓮是在虛與委蛇，眼下的賴尚榮亦是如此，他的笑亦是擠出來(lái)的。
柳湘蓮讓坐讓茶后，笑著問(wèn)道：“不知賴兄今日前來(lái)有何事？”
他知道，賴尚榮單獨(dú)找他的時(shí)候，一般都是有目的的，或找他一起吃喝玩樂(lè)，或找他幫忙辦事……
賴尚榮笑道：“怎么？難不成無(wú)事就不能登你的三寶殿了？”
柳湘蓮繼續(xù)擠著笑臉：“有事可登，無(wú)事亦可登，全憑賴兄的心情?！?p> 賴尚榮笑道：“罷，罷，我不跟你拐彎抹角了，不瞞你說(shuō)，今日我來(lái)找你，確實(shí)有一事要和你商議商議?！?p> 柳湘蓮笑道：“賴兄不僅是捐了官的，也是個(gè)財(cái)主，我目今已淪為無(wú)根之人，日子也過(guò)得不寬裕，我想不到賴兄這樣的貴人有何事要來(lái)找我商議的?！?p> 賴尚榮笑道：“此事還非得和你商議不可?！?p> 柳湘蓮笑道：“究竟何事？賴兄直言吧?！?p> 賴尚榮登時(shí)收住了笑臉，問(wèn)道：“昨日我二叔來(lái)找過(guò)你了？”
柳湘蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賴尚榮又問(wèn)：“寧國(guó)府珍老爺讓他來(lái)告誡你幾句話？”
柳湘蓮再次點(diǎn)頭。
賴尚榮繼續(xù)問(wèn)：“那你可知昨日我二叔從你這里離開(kāi)后便遭了禍?zhǔn)拢俊?p> 柳湘蓮坦然道：“此事倒是不知，他遭何禍?zhǔn)铝?？?p> 賴尚榮當(dāng)即將賴二冒犯了忠順親王之事詳細(xì)說(shuō)了一番，包括了賈珍為此花了五千兩銀子。
柳湘蓮：“……”
他知道，昨日賈珍惹了他，多半會(huì)遭禍，不過(guò)，這次的禍來(lái)得如此之快，且是賈珍和賴二一起遭禍，還是有些出乎他的預(yù)料。
賈珍讓賴二告誡了他一頓，賴二在他跟前囂張跋扈，讓他屈辱了一場(chǎng)。
緊接著，賴二的馬便失控冒犯了忠順親王，讓賴二凄慘了一場(chǎng)，也讓賈珍屈辱了一場(chǎng)，還一下子賠了五千兩銀子。
在柳湘蓮想來(lái)，此事若不是因他這個(gè)禍害引發(fā)的，那才是活見(jiàn)鬼呢！
叫他說(shuō)什么好呢？
他當(dāng)然不會(huì)對(duì)賴尚榮說(shuō)出“活該”二字，但他心里眼下就是這么想的。
誰(shuí)讓你賈珍和賴二來(lái)惹我的！
柳湘蓮也發(fā)現(xiàn)了一件事。
那便是，惹到他的人會(huì)遭禍，但這災(zāi)禍有時(shí)來(lái)得快，有時(shí)來(lái)得慢。
這次賈珍、賴二的災(zāi)禍就來(lái)得很快，此前嚴(yán)廷章的災(zāi)禍來(lái)得雖則也快，比起這次要慢了些。
柳棠、柳染、柳湘英、柳湘茂這幾個(gè)惹到他的人，除了摔跤，目前也沒(méi)遭到其他災(zāi)禍，說(shuō)不定以后會(huì)發(fā)生……
見(jiàn)柳湘蓮?fù)蝗幌肫鹆诵乃?，賴尚榮喊道：“柳二弟?！?p> 柳湘蓮微微一笑：“如此說(shuō)來(lái)，賴兄今日找我，跟你二叔有關(guān)嘍？”