眾人一聽，目光齊刷刷地向沈聿寧的方向望去。
只見一個身量極高的青年身披玄色大氅，一頭墨發(fā)束進鎏金頭冠，袍袖處鑲繡金線蟒紋，狹長的雙眸流動著冷意，棱角分明的臉龐如刀刻般，一舉一動之間皆風(fēng)流，驚得在場眾人為之一震。
其實，大部分人是未曾見過沈聿寧的。就算是見過，也只是遠遠瞧過一眼，瞧不真切。如今青天白日之下近距離見到傳聞中的七皇子，眾人忍不住暗暗咂舌，即使七皇子不得孝文帝看重，沒有什么錦繡前途，但靠一張皮囊，也能惹得不少人為他傷心。
底下的不少人都已經(jīng)看得癡了，甚至有大膽的官家少女嘟囔出聲：“這七殿下，未免也太出眾了些。”
德安公主聽了，紅唇微微上揚，不過嘴角噙著的卻是十足的嘲諷。她已經(jīng)不是第一次見沈聿寧了，自然不容易被這副皮囊唬住。
除此之外，她總覺得自己這個七哥面上雖看著還算溫和，可當那雙冷冷的眸子看著她時，總像是在看一個傻子，仿佛自己有多么不入他眼一般，惹得她心中微怒，卻又不敢和他作對。
不過，縱使眾人的眼珠子都黏在沈聿寧身上，他卻似乎什么都沒看到一般，只是自顧自地落座，讓人覺得他有些目中無人，又舍不得責(zé)怪。
旁邊的沈聿煥見了底下眾人的反應(yīng)，忍不住和沈聿寧打趣：“得虧七弟平日里不常出門，否則得辜負多少芳心，我看這整個牙帳的官家少女，都在盯著七弟你看?！?p> “未必。”沈聿寧只是淡淡往霍祈那邊掃了一眼，無甚感情道。
沈聿寧的態(tài)度有些冷淡，甚至有些不客氣。不過沈聿煥卻并未顯現(xiàn)出什么生氣的神情，只是端正了神色抿了口茶。說到底，沈聿寧在他眼里不過是個不得寵的皇子，處境并不比他好多少。所以，就算是沈聿寧言辭上對他有些得罪，他也樂得做出一副好兄長的模樣。
四皇子沈聿清從入席就一直未曾開口說話，見沈聿寧來了，面上顯露出三分活絡(luò)：“七弟今日怎么突然來了，可不像你的作風(fēng)?！?p> “來看戲?！鄙蝽矊幩菩Ψ切?。
他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，只要有霍祈在的地方，必定就有好戲上演。這少女所做的每件事情都帶著極強的目的，如若不是有所貪圖，她絕不會孤身犯險來東雁嶺?？杉热凰齺砹?，就必定有大事發(fā)生。索性圍獵的事安排得差不多了，不如來看看戲。
“哦？”沈聿清有些不太理解沈聿寧的話中之意，本想再追問些什么，卻只見沈聿寧懶懶散散喝起了眼前的酒，似乎有些不想開口說話，也只好悻悻然閉上了嘴。
在眾人未曾注意到的角落，有人正暗暗醞釀著一場巨大風(fēng)暴?；羟鄭骨娜黄鹕?，帶著旁邊的喜兒離了席。她適時朝著前面的林管家暗暗遞了個眼色，但凡是有心之人，都能讀懂那眼色中的意思。
林管家本站在江氏旁邊伺候茶水，突然得了霍青嵐的眼神，心神領(lǐng)會的同時又有些莫名。雖說這個世子妃已經(jīng)嫁入侯府一段時間，可和他卻沒打過幾次交道。突然朝他使眼色，事出反常必有妖，恐怕是在打什么算盤。
他心中雖然有些不滿，但還是按捺不住好奇，朝著旁邊的江氏道：“夫人，小的想去方便方便?！?p> 人有三急，江氏平時雖然為人苛刻，也不至于在這種事情上為難下人，只是擺擺手道：“快去快回，今日的祭祀大典可出不得差錯?！?p> 林管家點頭稱是，趁著大家不注意遠遠跟著霍青嵐去了。走了大概一盞茶的功夫，四拐八繞，最后竟是到了后廚。
霍青嵐早已經(jīng)等候多時，林管家走了過去，望著那高高在上的女子，心里有些不滿：“世子妃引老奴來這后廚，有何用意？”
霍青嵐卻沒有回答他的問題，只是兀自問：“林管家來鎮(zhèn)遠侯府多久了？”
林管家倨傲地抬了抬頭，略有些擺譜的樣子：“老奴來鎮(zhèn)遠侯府已經(jīng)快四十年，就連世子也是老奴看著長大的，對主家忠心耿耿。”
“林管家自然是這鎮(zhèn)遠侯府的忠仆，那是不是主子讓您做什么，您都會做呢？”霍青嵐道。
“自然。不過，這鎮(zhèn)遠侯府的主子，除了老爺夫人，也就只有世子了。若是他們有什么吩咐，老奴自然是赴湯蹈火在所不辭，可若是旁人，那還輪不到老奴伺候?！绷止芗乙欣腺u老道。
他在袁家呆了幾十年，沒有功勞也有苦勞，早就養(yǎng)成了幾分心高氣傲的性子，除了鎮(zhèn)遠侯夫婦和袁韶，一般人也沒資格使喚他。
霍青嵐在他眼里也是配不上袁韶的，加之他心里清楚，袁顯之并不滿意這個兒媳婦，所以言辭之間并不恭敬。
誰料霍青嵐絲毫不惱，只是輕飄飄道：“我自然不敢勞駕您為我辦事。只是我前兒個看看了賬本，發(fā)現(xiàn)公中有幾千兩銀子的空缺，好似是……進了林管家的腰包。也不知道父親母親知道，以后可還敢信任您這位忠仆？”
林管家聞言，臉色一變，心中打起了鑼鼓。他為袁家打理鄉(xiāng)下莊子鋪面，盡心盡力，總要撈點油水進自己的褲腰帶。
他一向精明，將明面上的帳做得漂亮，江氏平日里也只是大致看看賬本，因此并未發(fā)現(xiàn)賬本有什么不對，卻不想一朝被這霍青嵐拿住了把柄。
不過他也不是傻的，若霍青嵐想要把這事給捅到明面上，早就跑到江氏跟前告狀了。既然選擇私下跟他說起這事，必然是對他有所求。
他臉皮抽了抽，全然沒有了剛剛的神氣，小心翼翼道：“世子妃這是折煞老奴了，有話不妨直說，老奴定然盡心盡力?！?p> “林管家可謂是識時務(wù)者為俊杰。我只需要林管家替我辦一件事，事成之后，這筆銀子我就當不存在，自然也不會多嘴?！被羟鄭箳伋隽俗约旱臈l件。
“什么事？”林管家狐疑。
“今日鎮(zhèn)遠侯府要為陛下獻金絲桂花糕，此事是由林管家負責(zé)吧？”
“此事……確實是老奴負責(zé)?！绷止芗掖鸬?，心中卻隱隱有一絲不安。
“這金絲桂花糕，雖說是獻給陛下，可終究人人有份。我要你在霍家大小姐的那份中加點東西。”霍青嵐順手從袖中掏出一個白色小瓷瓶，直接塞到了林管家手上。
林管家雙手微微發(fā)抖，老臉早已經(jīng)維持不住剛剛的平靜，面色駭然道：“世子妃，今日祭祀大典，若當著陛下的面出了人命，恐怕不好收場，到時候豈不是把老奴的命都要賠進去！”
“誰說會出人命？您可是將此事想得復(fù)雜了，不過是些補血氣的藥，不會出什么大事，頂多讓我那位姐姐出些丑罷了，您大可將心放進肚子里?！被羟鄭沟恼Z氣中是不容拒絕的強勢，還夾雜著三分蠱惑。
林管家猶豫：“這……”
霍青嵐客氣的神情轉(zhuǎn)而不見，眼眸中劃過一絲陰狠，威脅道：“林管家若是不從，我便只好將你干的事告發(fā)到母親跟頭去。她老人家一向眼里容不得沙子，若是知道您在她的眼皮子底下做這些，恐怕您也是死路一條?？扇裟銕臀肄k了這件事，還有活路。這藥可真不是什么毒藥。”
此話一出，林管家不敢多言，只能諾諾道：“是，老奴聽世子妃的?！?p> 吩咐完后，霍青嵐帶著喜兒先人一步回了席位，她坐在位置上，眼神似笑非笑地掠過霍祈，帶了幾分志在必得的喜悅。
霍祈啊霍祈，這可怨不得我心狠了，誰讓你自己非要送上門來呢？
時間轉(zhuǎn)眼而過，鑼鼓敲響，祭祀大典終于開場。按照大齊往日的規(guī)矩，在進香之前，需要準備精致糕點祭祀，以顯大齊在神靈面前的誠意。當然，這道糕點也會呈到眾人面前，謂之“共享福澤”。
往年，這道糕點都由宮中御膳房所出，今年，鎮(zhèn)遠侯府受了孝文帝的賜婚，面上為討孝文帝歡心，表明府上感懷孝文帝賜婚之意，便主動攬下了此活。
時辰差不多了，袁顯之從席位上站了起來，小山般的身軀氣勢駭人，不過面上卻是十足的恭敬：“陛下，微臣今日準備進獻一道金絲桂花糕，望我大齊國力強盛，風(fēng)調(diào)雨順?！?p> 孝文帝來了興趣：“愛卿有心了，那便呈上來吧?！?p> 早已經(jīng)候著的林管家?guī)е鴰讉€宮人，將桂花糕呈到了眾人面前。那桂花糕花紋繁復(fù)，做工精細，桂花的清香中和了原本糕點的甜膩，讓人聞之食欲大動。
不過，在孝文帝動手之前，其他的大臣只能看著，不能先動，否則會被視為不敬，這會兒也只能眼睜睜看著。
旁邊的太監(jiān)用銀針驗毒無誤后，孝文帝拈了一塊兒送進了嘴里，龍顏大悅：“愛卿可是有心了，這桂花糕果真不錯，朕瞧著比御膳房做得還好。”
說罷，孝文帝朝著席位上的大臣道：“眾位卿家也品品。”
話畢，席上眾人都品嘗起了這桂花糕，各位皇子也有幾分嘗鮮的興趣，不過沈聿寧卻只是淡淡掃了一眼，眼里還有幾分微不可察的嫌棄。這桂花糕面上看起來讓人食欲大動，只是內(nèi)里，恐怕是見血封喉的毒藥，他可不愛嘗些臟東西。
只是，那少女又會怎么做呢？
他視線移向前面那抹青色的身影。
此刻，霍祈望著眼前的桂花糕，面色沉靜，也不知道在想些什么。她只是猶豫了幾秒，最后還是用袖子掩面吃下，嘴角還不小心沾上了一些輕微的糕點細屑。
另一頭，也有人在暗中窺視霍祈。
從這桂花糕呈上來的那一刻，霍青嵐便一直有意無意地瞧霍祈的動靜，看到霍祈將那桂花糕吃了下去，她心中懸著的石頭才終于放下。
糕點進獻完畢后，自然就到了驅(qū)邪進香的流程。旁邊的祭司已經(jīng)凈手焚香，將早已經(jīng)準備好的瘞毛血灑在地上，然后開始念經(jīng)。這瘞毛血是極陰之物，為的就是與地底下的魂魄溝通，招來地神，如此才可陰陽相通。
只見這祭司嘴里念著經(jīng)文，看起來煞有其事，祭臺上的巨大銅爐冒著裊裊煙圈，更顯得場面有些神神叨叨。底下的眾人皆是屏氣凝神，微微低著頭作出一副虔誠狀。
突然，一聲尖厲的聲音劃破了原本肅穆的氛圍：
“母妃——”