今年36歲的瑞塔克坐擁著黑塞鎮(zhèn)唯一的黑石礦場。礦場主要礦物有鐵礦、銅礦、電氣石和少量的魔法礦石。其中鐵礦的分布率最高，每年大概可以產(chǎn)出20萬噸左右。
鐵礦的用途廣泛，無論是打造武器或者防具，都需要用到鐵礦。
8年來，整個帝國的鐵礦需求量暴增。所以整座黑石礦場每年的純利大約在1000金幣左右，其中有800金幣上繳作稅收、打點關系和打手工資。
其余200金幣的年收入，直接讓瑞塔克成為黑石鎮(zhèn)的首富。
很多人都眼紅瑞塔克的生意，但卻無人敢插手其中。這是因為大家都知道，瑞塔克曾是一位白銀級實力的冒險者。
雖然不知道為何中途退出冒險者工會，但其實力并沒有隨著冒險者白銀徽章的摘下而消失。
在黑石鎮(zhèn)，劃掉貴族勢力后，白銀級冒險者可以說站在食物鏈的頂端。且頗有遠見的瑞塔克在發(fā)家之初，就已經(jīng)招兵買馬，收攏了兩位黑鐵級冒險者和八位黃銅級的冒險者，加上一些體格強壯的強盜打手，占地上千英畝的黑石礦場儼然成為一股不容小覷的地方勢力。
為確保黑石礦場的運作，瑞塔克八年間還在鎮(zhèn)子里大行投資之道，一方面用金幣投資酒館，旅店，還有小型賭場合妓院，另一方面無償捐獻金幣給鎮(zhèn)上的私塾、醫(yī)館，甚至還花錢修路，做公益項目。
加上瑞塔克本身注重形象，無論何時總是將一頭卷曲的灰發(fā)打理的井井有條，那對碧綠如寶石的眼睛鑲嵌在深邃的眼窩里，在一身綠綢緞編織有羅蘭花紋路的長袍映襯下，顯得既神秘又多情。
搭配出手闊綽的性格和充滿磁性的說話聲，讓瑞塔克在黑塞鎮(zhèn)的女人堆里大受歡迎。
婦女之友瑞塔克，這是厭惡他的人起得外號。
而這一切都是瑞塔克從那些狡猾的北方貴族身上學到的。在成為一個黑白兩道通吃的婦女之友前，瑞塔克曾是北方冒險者工會的冒險者。起初他和所有冒險者一樣蓬頭垢面，不洗澡也不噴香水，直到他有幸和一位王都貴族相處過一段時間，對方教會了瑞塔克如何包裝自身，用面具欺騙世人。
如何用華麗綢緞蓋住骯臟血腥的手段，來讓不義之財變得合理化。
是的，瑞塔克的財富并不像他的外表一樣光鮮亮麗。他的財富和內心一樣齷齪不堪，建立在壓迫和剝削上。瑞塔克剝削亞人，他的礦工基本上全是亞人族。在瑞塔克眼里，亞人族簡直是天生的礦工。
譬如貓系的礦工能在黑暗中看見事物，犬系亞人能夠嗅到鐵礦的氣息，鼠類亞人能夠長時間在陰暗潮濕的環(huán)境下不眠不休地工作。
而且亞人好養(yǎng)活，隨便什么食物都能吃，還不容易生病。其中尤為重要的是，獲得這些亞人一輩子的勞動力，根本不需要太多的成本。
有時候甚至抵不上普通工人一年的薪資。
無論是買賣或是誘拐，對于瑞塔克來說都不是難事。
即使在南方，亞人的社會地位仍然普遍低下，只因他們是不被神明祝福的種族。哪怕西撒·路易公爵力推懷柔政策，可在瑞塔克看來始終無法撼動世界運轉的基本法——
弱肉強食。
瑞塔克認為弱者永遠都是強者的食物，羊與狼唯一能夠和平共處的前提是狼吃撐了。
很顯然，瑞塔克是一匹饑腸轆轆的狼。
今日的午餐是兩塊香煎牛排，一片雞蛋，一根火雞腿，一杯葡萄汁和一些飯后水果。
瑞塔克優(yōu)雅地拿起手中的刀叉，不緊不慢地切割餐盤中的肉塊，將它們切割成理想的形狀，送進嘴里?？僧敵缘交痣u腿時，他很快厭倦了繁縟的餐桌禮儀，徒手抓起雞腿，啃咬起來。
就在這時，門被敲響。
瑞塔克無奈地放下火雞腿，用餐巾擦拭好嘴巴和手上的油漬后說：“進來?！?p> 一位手下走進來，向瑞塔克匯報情況，說是礦場外有一位女亞人正在找他：
“瑞塔克大人，她說和您約好了，前來贖回自己的弟弟?！?p> “她叫什么？”
“她說她叫莉迪亞?！?p> 聽見莉迪亞這個名字在瑞塔克的腦海中浮現(xiàn)出一張高傲又精致的臉蛋。作為亞人種，莉迪亞有著非常罕見的白色毛發(fā)。
據(jù)說在自然界里，白色毛發(fā)的動物經(jīng)常容易收到族群內部的排擠，和族群外部敵人的攻擊。
正因如此，瑞塔克記住了莉迪亞。他記得當初是自己派人設局，將莉迪亞的弟弟誘拐到礦場里來，目的只是為了一親芳澤。
也許花言巧語和幾次巧妙設計的約會也能讓瑞塔克拿到想要的東西，不過那是對付貴婦們的方法，實在是沒辦法施展在亞人身上。
不過這都是多久之前的事情了？
久遠到瑞塔克都快忘記了時間。
莫非莉迪亞真的湊齊了贖金，她到底是怎么辦到的？
瑞塔克來了興致。
“帶她進來?！?p> 瑞塔克揮手示意門外的仆人進來打掃桌子，他已經(jīng)吃飽了。
又或者說，午餐的主菜臨時改變了。
噠，噠，噠。
緩慢的腳步聲愈來愈近，瑞塔克饒有興趣地盯著門口，直到看見莉迪亞出現(xiàn)在視線里。
與初見相比，莉迪亞變化非常大。
盡管她的穿著仍然樸素，束腰外衣，粗布連衣裙，依舊將白色的頭發(fā)高高束起，露出潔白的額頭，好讓整個人更有精神。
但是莉迪亞的個子明顯高了，大腿修長筆直，身材也豐滿許多，寬大的平民服裝難掩其窈窕的曲線。
最吸引瑞塔克是莉迪亞灰色的瞳孔，他在這對眼睛里找不到亞人常見的自卑，反而是鋒芒畢露的高傲，仿佛這雙眼睛的主人，是一位王室的公主。
瑞塔克猜測眼睛的背后一定藏著一個不屈的靈魂。
“你來了，坐。要喝茶嗎？”
瑞塔克有一套漂亮的白瓷茶具，每次有意討好貴婦人時，他都會拿出來。見識過莉迪亞的美麗后，他暫時忘記了對方亞人的身份。
直到莉迪亞冷冷地回答道：
“不必了，我只是來贖回我弟弟的?！?p> 三十七度的嘴怎么能夠說出如此冰冷的話？
莉迪亞的態(tài)度激怒了瑞塔克，他立刻恢復往常那種居高臨下的態(tài)度，輕佻地問：
“哦，這么說你把錢都帶來了？”
“帶來了?！?p> 莉迪亞將錢袋里的金幣倒在桌面上，十個金幣依次排開，正是瑞塔克想要的那個數(shù)。
“見鬼，她可真能賺錢。”
見到金幣的瑞塔克內心暗自感慨。他沒想到，一個亞人不依靠挖礦和出賣肉體，也能賺到這么多的金幣。若是莉迪亞能夠冷血一些，完全可以過上相當不錯的日子。
可惜了，她重感情，真是個美麗的小傻瓜。
“你弟弟叫什么？”
“凱亞?！?p> 瑞塔克招呼手下過來，讓對方去找到凱亞。
十分鐘后，手下神色凝重地回來，附在瑞塔克耳邊說了句話。
瑞塔克聽過后一愣，隨即微笑，一邊不緊不慢地將金幣收起來，一邊對莉迪亞說：
“去找你弟弟吧，他已經(jīng)在礦場門口了?！?