日近清晨，街道喧囂，牧謹桐看好了幾家點心鋪，仔細挑了幾份，欣喜俏悅抱著一路吃回去，秋詞火急火燎揪衣角候在門口轉圈：“小姐，你去哪里了，急死奴婢了?！?p> 牧謹桐一臉無辜，揚了揚手中點心道：“餓了，看你睡得熟就自己出去買了些點心?！?p> 秋詞滿臉愧疚自責，眉頭擰作一團不住絞著帕子怨怪：“奴婢該死，睡得太沉了。”
牧謹桐毫不在意抱著點心去屋里，隨意翻看兩本閑書，秋詞忐忑惴惴侍立一旁，看得牧謹桐煩躁，嬌聲嬌語道：“好啦，我沒有怪你，也不會告訴父親的?！?p> 秋詞怯怯說著：“多謝小姐。”這才稍微安定下來。
牧謹桐抬手空撥琴弦，口中小聲哼著調子，秋詞一臉崇拜模樣蹲下身來看牧謹桐彈的什么，牧謹桐輕笑：“不然買一把琴給你用。”
秋詞連連擺手，牧謹桐卻不由分說拉著她的手出門：“走吧走吧，一把琴也不貴，喜歡我就教你?！?p> 兩人興沖沖拉扯著往外，正對上進門神色沉重的牧修固，兩相對視再一望，都安分下來。
牧修固沉默許久，緩緩開口：“桐兒，彰德縣有些事，我先回去一趟，你喜歡京城就留在此，等事情處理好再派人接你回去?！?p> 牧謹桐停下拉扯，蹦去牧修固面前開朗俏皮揚著笑容：“爹爹有什么事？”
牧修固也勉強擠出笑臉，慈愛揉揉牧謹桐的腦袋：“一些山匪，橫行霸道，怕半路來截，你會有危險，你先留在京城。”
牧謹桐若有所思的點頭而后答應下來，笑容燦爛道：“那父親早點處理好寫信告訴我?！?p> 牧修固沉默著點頭，目光定在牧謹桐身上一瞬不瞬的望了好久。
牧謹桐看小廝熟練收拾行李，牧修固就站在院中，牧謹桐撒嬌的伴在牧修固身側，遠望著牧修固的馬車轱轱而去，突然抬兩步去追，一時蹩腳摔在地上，眼淚奪眶而出，委屈巴巴看著秋詞哭：“秋詞，我摔得好疼啊?！?p> 秋詞連忙扶她起來，一邊拍灰一邊哄慰：“摔哪兒了，不疼不疼，吹吹?！?p> 牧謹桐也好哄，沒哭兩聲便抹了眼淚站起身繼續(xù)出門去：“走吧，買琴?！?p> 秋詞愣在原地，似乎是受寵若驚，似乎是不敢置信，父親回鄉(xiāng)，自己摔倒，竟還要給她買琴。
牧謹桐好似不懂秋詞的疑惑，若無其事拉著秋詞進街入了一家中等琴店。
凌青覺初回京城，除了家里親屬還需拜見各位叔伯，明相正從西南歸來，剛得消息凌青覺立刻調轉馬車去明相府。
桃李天下，門生砌墻，凌青覺乘車到明府時夾道已經(jīng)被圍得水泄不通了。
下車步行，一路莊穩(wěn)肅靜，連竊竊私語的也無，更沒有推攘，全都翹首以盼，盼著他們的尊師敬長回京。
凌青覺見他們青藍相交，面色憂愴，寒風凜秋中天邊露了驕陽，暖暖一道光灑在候歸人身上。
車馬輪響，一架紫車流蘇頂映入人們視線，周圍窸窸窣窣衣袍掀動聲，一時間竟淹沒了車輪，街巷不約而同跪了一地，凌青覺也緩緩對著自己外爺?shù)姆较蚓垂颉?p> 牧謹桐抱著琴路過，拉著秋詞也隨人群跪在對巷，秋詞不明所以，牧謹桐也一臉無知，仿佛只是見到大家都拜，自己也就跟著拜了，直到馬車停在相府門口，牧謹桐才切實感受到慈悲天下的胸懷。
馬車中一位蒼發(fā)勁節(jié)的老者從里掀簾，面容剛毅，眉目慈祥，柔和得三月馨陽，五月微風一般，隨著身子外露，又削瘦如柴。
下人將他扶下車馬，有人無聲掩面悲泣，明崇泰山穩(wěn)立在群中，蒼聲如洪：“大家都忙，老朽這就算見過了，沒什么事，請回吧?！?p> 這一波三折打得牧謹桐不知所措，面容剛毅之人竟眉目慈祥，骨節(jié)虬勁之人竟瘦骨嶙峋，瘦骨嶙峋之人竟聲如洪浪，牧謹桐怔怔看著眼前這位老者，被他渾身散發(fā)的氣場震驚得半天說不出一句話。
隨著人潮散去凌青覺也在人群外看見了這瘦小的果綠絨衣，心下疑惑這丫頭怎會出現(xiàn)在這，看她抱著的琴并不像什么好東西，不會是出來買琴吧，附近的確有家物美價廉的琴店。
來不及多想凌青覺轉身往相府里去，有舍不得離開的文人墨客仍駐足，等明崇的身影完全隱于相府門口才徹底散去，牧謹桐也該抱著琴回驛站了。
檀香裊裊，白煙繚繞蘊得人心下沉靜，明崇被凌青覺扶著，并不著急問他的親事，也不著急問他的學業(yè)，更不問戰(zhàn)績，開口只是普通平常外祖的蒼緩慰音，他問：“邊境的飯菜能吃得進口嗎。”
凌青覺先驚，后燦然一笑，祖孫和樂的場面，凌青覺說：“外祖去西北種了半天地，回來就想著我有沒有吃到，哈哈哈，有，好吃，比以往的米都甜。“
進京以來好些人打聽自己的情況，可這位老者卻像孩子一樣迫切的想要先向孫輩述說自己的情況。
凌青覺被人哄慰那么久也終于輪上了個哄慰別人的位置，他笑呵呵同明崇講
：“前幾年啊，軍中將士都吃不飽。”肉眼可見明崇的眉頭跟著凌青覺的話皺在一起，“后來呀，粥越發(fā)濃稠，將士也越發(fā)熱衷，操練都有士氣許多?！泵鞒绲谋砬橛蛛S之舒展，凌青覺繼續(xù)說：“再后來，打了勝仗都能吃上米飯。”
明崇終于欣慰的笑了，蒼老勁鑠的臉純?nèi)豢鞓?，笑得純粹自得?p> 凌青覺也跟著快樂，一祖一孫對案而坐，拋諸煩惱享著此間天倫。
時間一刻接一刻，陳皮普洱茶已清澈，天色漸濃，凌青覺被留在明府吃飯，夜蟲聲小，雨落微渺，屋里點了火爐劈啪作響，明崇身后又披了件大氅，咳嗽沙淺，凌青覺去關窗，透過搖曳燈光見昏黃打在明崇身上，向來克己守禮的明相在自己外孫面前因咳嗽佝僂了脊梁。
只一眼，凌青覺有些哽咽，他看著明崇深刻清楚地意識到自己的外祖老了。
話說這輩子只有兩個女兒的外祖，終生操勞，到如今已七十有八，母親在凌府，姑姑在皇宮，哥哥已自立門戶，外祖回京，除了門生學友，只剩自己相伴，老來竟孤獨。