哈得拉沙漠位于大陸的正中央，地理面積超過一千萬平方公里，北抵北回歸線，南越赤道，日照強(qiáng)烈降水不足，典型的熱帶沙漠氣候。有近3億沙漠子民在此定居，土地貧瘠，資源匱乏。
沙漠里，受限于氣候環(huán)境，無法發(fā)展出自給自足的畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)，能夠生產(chǎn)食物的城市更是鳳毛麟角。
整個哈得拉沙漠，占據(jù)了大陸近七成的面積，有能力生產(chǎn)食物的地方僅三處。
一是北方接近北回歸線的冰窟堡壘，建于天然洞窟之中，依靠開采地下冰湖中封凍的腐殖質(zhì)來栽培真菌和不需要光照的農(nóng)作物，不僅能供給堡壘內(nèi)人民的日常消耗，還有余力通過貿(mào)易運送到其他的城市。
二是處于哈得拉沙漠核心地帶的迷宮，背靠朋克文明的遺跡，擁有穩(wěn)定的水源供給，栽培出了黃沙之上罕見的龐大綠洲。
在沙漠子民心中，迷宮就是綠色夢鄉(xiāng)。不過迷宮身為朋克文明的一部分，依靠水流的驅(qū)動時刻發(fā)生變化，其中更是機(jī)關(guān)重重。外面的人很難活著進(jìn)去，里面的人也不敢貿(mào)然出來。
所以，綠色夢鄉(xiāng)成為了沙漠子民們心中向往又不敢輕易踏足的圣域。
至于哈得拉沙漠里最后一座能夠生產(chǎn)食物的城市，就是位于最東南的角落里的腓尼城邦。背靠海拉山脈的腓尼城邦擁有豐饒的高山草甸資源，發(fā)展出了哈得拉沙漠最發(fā)達(dá)的畜牧業(yè)。
不過話說回來，整個哈得拉沙漠就只有腓尼城邦一處擁有畜牧養(yǎng)殖業(yè)，說它是最發(fā)達(dá)還是最貧瘠的都不會有錯。
冰窟堡壘、迷宮和腓尼城邦的產(chǎn)業(yè)再怎么發(fā)達(dá)，相較于許子期印象里21世紀(jì)的石油農(nóng)業(yè)還太過原始，生產(chǎn)力堪憂，不可能供給近3億沙漠子民的食物需求。
為此，哈得拉沙漠的商貿(mào)聯(lián)盟還和南方群島以及北方平原的農(nóng)耕民族有著密切的貿(mào)易往來。
以上種種緣由疊加，食物和水成了哈得拉沙漠里最稀缺的資源，而交易貿(mào)易便是每個人想要活下去必須接觸的活動。
黃沙旅團(tuán)作為與商貿(mào)聯(lián)盟合作的唯一官方暴力組織，其影響力與實力自然不同一般。在哈得拉沙漠的傭兵團(tuán)實力榜單上，黃沙旅團(tuán)的影響力穩(wěn)居第一，即使單論武力，也只有兩個傭兵團(tuán)能與之抗衡。
其中之一是已經(jīng)衰敗落寞到僅剩兩人的鷹之眼，還有一個則是一直盤踞于迷宮的奇跡之手。
鷹之眼只剩下老爹和尼菈兩人，沒有和黃沙旅團(tuán)作對的資本，奇跡之手盤踞在迷宮之中，只對自己控制的一畝三分地感興趣，自然也不會找黃沙旅團(tuán)的麻煩。
實際上，黃沙旅團(tuán)就是哈得拉沙漠里最恐怖的傭兵團(tuán)。
要和他們作對，普通的沙漠子民想都不敢想，只有乖乖臣服的份。
對于如今的許子期來說，只身一人和黃沙旅團(tuán)掰手腕，也是令人頭疼的麻煩事。就算他有再多的古文明科技傍身，強(qiáng)龍不壓地頭蛇的道理還是不能忽視的。
如果可以，許子期希望能與黃沙旅團(tuán)和解。
雖然過去四年的奴隸生活，給許子期留下了許多不愉快的回憶，但是也有許多本性善良的傭兵給過他不少幫助。
初來乍到語言不通的時候，許子期就是在黃沙旅團(tuán)里學(xué)會了荒漠語和沙漠子民的通用文字。
能和解的話自然是最好的，只是不知道這次來的是黃沙旅團(tuán)里的什么人，好不好說話。
月光皎潔，夜風(fēng)清冷。
許子期拖著鎖鏈走了許久，回首已經(jīng)看不到尼菈和老爹的營地，連綿不絕的新月形沙丘延伸到遠(yuǎn)方的地平線，和夜空相接。
似乎是察覺到許子期沒有逃跑的意圖，黃沙旅團(tuán)的人并沒有在第一時間逼近。不然，以雙方的腳程差距，還沒走出營地多遠(yuǎn)，就已經(jīng)碰面了。
沙漠里，沒有太多復(fù)雜的地形阻擋視線。
黃沙旅團(tuán)的氣息逐漸強(qiáng)烈，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。許子期駐足沙丘的制高點眺望北方，人數(shù)龐大的商隊正浩浩蕩蕩向著自己進(jìn)發(fā)，而散落開來護(hù)佑在商隊四周的騎兵，正是黃沙旅團(tuán)的人。
看貨物包裹的手法，商隊運輸?shù)膽?yīng)該是出產(chǎn)于冰窟堡壘的蕈菌干貨，不出意外的話，商隊最終的目的地應(yīng)該是哈德拉沙漠東南角的腓尼城邦。
雖說在哈德拉沙漠，食物和水源是最貴重的物品，不論在何處都能賣出個好價錢，但蕈菌干貨在果腹方面的效果有些堪憂，比起其他食物價格總是低上不少。
不過蕈菌干貨極耐儲藏，還有著獨特的香氣與口感，是非常重要的烹飪香料，特別受喜好重口味的腓尼城邦的人的喜愛。因此，這類商品在腓尼城邦的價格要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他地區(qū)。
蕈菌，是一類能生長出巨大子實體的真菌。起初許子期也不知道商人們口中的“蕈菌干貨”是什么東西，親眼見過之后他又立馬了然，就是一類與干制香菇相似的東西。
蕈菌子實體，俗稱蘑菇。
從冰窟堡壘一路運送到腓尼城邦，基本上是要從北向南橫穿整個哈得拉沙漠，這趟商貿(mào)旅程至少耗時大半年，這還不算中間修整和走訪中途聚集地的時間。
由此看來，這一隊黃沙旅團(tuán)的人只是在護(hù)送商隊，并非專程來追捕許子期的。
如果許子期想跑，對方不可能拋棄一整個商隊不管追上來。
那一開始感覺到的殺氣與敵意又是從何而來？
許子期的目光變得犀利，快速掃過遠(yuǎn)處的隊伍，搜尋著可能的威脅。
不是商隊的人，也不是商隊旁護(hù)衛(wèi)的騎兵。難不成還有別的人在追殺我嗎？或是有黃沙旅團(tuán)的人藏在暗處？
天眼給出的探測反應(yīng)不會出錯，敵人就在附近，而且還在不斷接近。
不知名的賞金獵人？
許子期的逃跑帶走了很多遠(yuǎn)古科技的造物，即使龐大如黃沙旅團(tuán)，也是一筆不容忽視的損失，他們放出懸賞也并非不可能的事。
自從出逃以來，許子期還沒有機(jī)會接觸傭兵市場和黑市的情報網(wǎng)絡(luò)，他不太確定自己是不是已經(jīng)被黃沙旅團(tuán)標(biāo)上巨額賞金，貼在黑水酒館里。
真要是這樣的話，事情就更麻煩了。
“你是在，”紅唇輕啟，沒有任何預(yù)兆，一道倩影不知何時已欺身至許子期的背后，將一柄細(xì)長的斷刺抵在許子期裸露的脊柱上，“找我嗎？小奴隸！”