李念靠在軟墊上，終于放松了下來，閉眼假寐。她想起了多年前的事，那年皇宮后花園內(nèi)，李鈺站在假山上玩耍，高處看見一行人正在搜尋著什么，而此時，剛被封為長瀾郡主的李念正在湖邊喂著魚。
沉思片刻后，李鈺跳下假山，快步跑到湖邊，他用力一推，李念不出意外地掉入了荷花池。
秋季的池塘只余許些殘敗的荷葉，深不見底。
李鈺也跟著跳了下去。
深秋的池水泛著刺骨的涼意，李念本能地在水中掙扎著，不斷濺起水花。
李鈺屏息游至他的身邊，一只手抓住她的手，一只手抬起放置唇中，緩緩搖頭，示意她噤聲。
李念停下動作，死死地盯著他看，眼底盡是警戒與防備，雖是堂哥，卻不過寥寥見過幾面。
見她不再掙扎，李鈺松了口氣，將她帶至荷花叢中探頭換氣。
不過片刻功夫，岸邊便響起雜亂無序的腳步聲。
李鈺拽緊她的手，再一次潛入水中。
岸邊的人吵吵嚷嚷著，均在探尋著小郡主的蹤跡。
水面波紋消隱，荷花擠擠挨挨，替他們遮掩著方才不大不小的動作。
李念掙脫他的手，與他拉開一段距離，垂著眸子，不知在想著什么。
李鈺移開視線，觀察著四周。
李念與他拉開一段距離后，她烏黑的發(fā)絲順著水流在李鈺面前沉浮著，李鈺忍不住伸手握住絲縷。
她抬眸望向他，眸中如有利鉤，在她的注視下，李鈺緩緩放開了手中的發(fā)絲。
好在岸上的宮人也不敢耽擱太久，在此搜查一番后，似是又去往了下一個地點。
李鈺浮出水面，利落地轉(zhuǎn)身向岸邊游去，不再看李念一眼。
一圈圈漣漪不斷蕩向他，身后卻靜謐無聲，李鈺還是回頭看了一眼，不遠處的湖面不停地冒著水泡，卻不見小郡主蹤影。
“糟了！”李鈺心想，他再次埋頭潛入水中，只見李念雙眼緊閉，消瘦單薄的身體正在緩緩下沉。
李鈺皺眉，這堂妹怎么這么弱，他快速向她游去，用力地扯著她的衣領(lǐng)，向岸邊劃去，李鈺有些體力不支，只能更加奮力地游上了岸邊，并將昏迷的李念也扯了上來。
李鈺坐在岸邊，大口喘息著。一旁的李念頭發(fā)凌亂，眼皮緊緊閉合，膚色帶著蒼白病態(tài)，手腕上纏繞著好幾圈白玉佛珠，穗子濕漉漉地搭在地上。
李鈺嘆了口氣，彎下腰查探著她的情況。
她雖然鼻息微弱，但總歸沒有咽氣。
李鈺半跪在她身旁，想起宮中太醫(yī)所教的方法，不停地給她做著急救處理，別救人沒救成，成了謀殺郡主的罪人了。
李念唇上的溫度凍得李鈺的唇直發(fā)顫，如此反復(fù)多次后她終于吐出了好些水。
終于李鈺癱倒在地。
能在宮中如此橫行霸道之人，除了萬貴妃，還能有誰？萬貴妃不敢動皇后和得勢的太子，只能把手伸向?qū)m闈之內(nèi)的其他人，此番只為挾長瀾郡主以令長公主李復(fù)支持自己的兒子，可她的計謀終究還是落空了。
李念回想完，閉著眼勾起一抹笑，現(xiàn)在又何嘗不是？貴妃依舊當?shù)馈?p> 馬車就這樣慢悠悠往左相府趕著。
“翁主！翁主！”李念突然聽到車側(cè)有人喊著，她探頭看了一眼，原來是府上的侍衛(wèi)，此時正騎馬趕在車駕旁邊。
“什么事如此慌張？”李念回頭看了一眼李鈺，壓低了聲音。
“報，小人行至東宮，打聽到您往左相府去，特來傳話，長平長公主要見您，現(xiàn)已在府中。”這侍衛(wèi)在數(shù)九寒天滿頭是汗，看來實在是要緊的事。
李念又回頭看了一眼李鈺，他沖她點了點頭：“姑母之事要緊，你稍后再來同我二人議事?！?p> 李念：“好，那長瀾先走一步了?！崩钅钕铝塑嚤闾狭四鞘绦l(wèi)的馬，急急回郡主府去。
返回郡主府經(jīng)過二皇子府邸，正巧撞見了準備出門的李尋。
李尋看見李念正策馬奔疾，把她叫?。骸伴L瀾！”李尋生得妖艷又冷厲，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波，在大街上大喊一聲，引得不少女子側(cè)目。
“二哥？！吁——”李念拉著韁繩，馬蹄高高揚起。
“你上哪兒去？我正要去找你呢。”
“回府去呢。”
“巧了，咱們一路，”李尋打趣，又見她騎著馬，疑惑道：“怎么不乘車駕也不帶仆從？你一向最重閨秀儀態(tài)?！?p> 李念前往東宮為了不引人注意從來都是只身一人，她眼珠一轉(zhuǎn)，想了個借口：“二哥你瞧我，我剛同張尚書的二小姐在馬場賽馬來著，興致未盡，就騎了馬回來?！睆埗〗闶浅隽嗣鸟R癡，數(shù)九寒天同她賽馬也說得過去。
李尋站在馬下，仰頭看她，帶了些探究，卻一閃而過：“哈哈哈，長瀾好興致，下次賽馬也叫上我?！?p> “這不是天冷嘛，我想二哥在府中溫酒吃食，哪里會想來同我倆女子賽馬?！遍L瀾一歪頭，有些少女的嬌憨。
“同長瀾賽馬，求之不得，”李尋低了頭，側(cè)頭向身后的隨從吩咐：“去，給我牽匹馬?！?p> 李念看李尋想騎馬同自己走，便跳下了馬背等他。
他們這對堂姐弟，在京中可謂是出了名的交情甚篤，吃喝玩樂均在一處，但李念心里清楚，不過各有盤算，貌合神離，李尋在京城摸爬滾打多年，絕不是那等容易信人之輩，即使李念的站隊還未分明，卻只會拉攏，不會親近，況乎他心中早已懷疑，李念乃是太子一派的人。
那隨從牽了匹白馬走出了，通體雪白，沒一根雜毛，高大威猛，一眼就知道是匹好馬，二人沒再逗留，向郡主府趕去。
李尋聲音高了一點道：“陽州知府送了一批瘦馬來，你得空來看看有喜歡的沒帶回去幾匹?！崩顚ぜ涌炝蓑T馬的速度，和李念并著走，其實還是要落后一點的，這個李尋，作為一個身份低微之選侍生下的皇子，在皇宮中長大，早已深諳奉承之道。
“我對陽州瘦馬不感興趣，二哥看能不能賞我?guī)讉€俊秀男伶?！?p> 李尋自然是想都沒想就同意了，他挺了挺腰，雖那話語是放蕩不羈，但眉宇間自有一股尊貴和傲氣：“屈才了，我那幾個男伶可是從南淮一帶弄過來的，那小嗓音一亮聲，雞皮疙瘩起一身?！?p> “二哥府上得修個戲園子才夠，”李念笑呵呵的回著，“我從四哥那拿了金梅瓶的戲本，讓他們過來給我唱?！?p> 李尋應(yīng)了一聲，兩個人又走了一段路。
他眼波流轉(zhuǎn)：“說起南淮，聽聞太子殿下府中有一美人，前幾日還被封了郡主，都要納為側(cè)妃了，可惜又貶了，那也是南淮響當當?shù)拿廊恕！?p> 李念一笑：“我竟沒喝上喜酒！哈哈，我怎么不知道，二哥對閑聞軼事如此感興趣？”
李尋也不惱，細細解釋道：“你當時不在京城在關(guān)梁，你自然不知道，那美人，不止太子殿下把她當寶，王家世子也歡喜得很?！?p> “王岑？王貴子？”李念驚訝道。
“是呀，太子殿下納她入東宮那日，王家世子還去要人了，他二人鬧了個不愉快，還是剛進門的太子妃王蓉和緩著才沒鬧大。”
李念思索著：“我好似見過那人。”李念想起在東宮書房院內(nèi)的那紅衣女子，太子未曾納妾，那女子不是太子妃王蓉，便是那南淮美人了。
“哦？你見過？太子殿下寶貝著呢，從不放出東宮?！崩顚は袷亲プ×耸裁矗穯柕?。
李念幾乎是立刻意識到自己說錯了話，補救道：“太子殿下領(lǐng)兵時，帶著她在身邊?！?p> 李尋眸中閃過一絲玩味，勾起了嘴角，不再出聲。那左春戰(zhàn)亂時好端端被王岑禁在府中，何時呆在了李鈺身邊呢？
李念有一絲慌亂，知曉他應(yīng)該是看出了自己和太子交往密切，但是還是沉住氣不動聲色。
到了寧正街，李念眼睛一瞥看到了幾個書生模樣的公子從茶坊走了出來，定睛一看，最出眾的就是那個抱著白狗的，李尋見李念看著那邊，順著她的視線瞇著眼睛，問道：“那是誰，你可認識？”
李念漫不經(jīng)心：“那是上官家的公子，叫什么來著，哦，對了，上官柏?！?p> “最近風(fēng)頭挺大的，把狀元郎的都壓了下去，可不的了，”李尋恍然大悟，“早聞其名，原來是他?！?p> 李念心里盤算，最近南蠻戰(zhàn)事吃緊，需要上官家去賣命，這上官柏地位也跟著水漲船高，無可厚非。
可實在說，那個上官柏以前從沒聽說過，上官家何時有這號人物了。
“不管他，二哥，咱們走?！?p> “駕！”李念揚鞭，繼續(xù)趕路，長公主還在郡主府等她。
李念驅(qū)馬就直接來到了那一行人面前，她深深看了一眼上官柏，上官柏也抬頭看她，一人一馬從他眼前一略而過。
上官柏依舊紋絲不亂，手指給懷里的狗梳理著毛發(fā)。
李尋見李念奔過上官柏面前，故意遠遠繞過防止沖撞了他，又向上官柏點頭致意，離得有些遠，上官柏看不清他的表情，但他臨駕風(fēng)中，衣袂翻飛，豐姿如玉，仿若天人。
上官柏眨了眨眼勾起唇，點頭回禮。
“咦，上官兄，你認識么？那是二皇子！前頭那個是長瀾郡主呢！”
“嗯，二皇子。”上官柏曾在宮宴上見過，那年宮宴，他上官家還是個不入流的末等世家，他位列其中卻排在后面。
“長瀾郡主仙人之姿，只叫人過目難忘?！蹦侨瞬唤ι?。
上官柏一張冷臉，補道：“亭如松風(fēng)，高而徐引。”
那人疑惑到：“上官兄說長瀾郡主？”
上官柏眼底浮現(xiàn)笑意，不再搭話，骨節(jié)分明的手輕撫小白狗。
寧正街距郡主府很近了，都在京城的南邊，加上二人的馬腳力好，所以不多時便到了。
門口早有侍從等候，長瀾遞了韁繩，轉(zhuǎn)頭對李尋道：“二哥先在偏殿等我，母親先同我敘話，我去去就回?！?p> 李尋撫著下巴，把韁繩交給另一侍衛(wèi)：“無妨，許久未見姑母，我也想她了?！?p> 李念心里一緊，不知道母親要同她說什么要緊事，若是李尋在場不方便可如何是好，但還是按捺下去，點了點頭：“母親應(yīng)該也是想二哥想得緊，正好，你我一同拜見。”
“如此甚好?！?p> 二人穿過廊亭，一路有不少男子向二人行禮，都是各大世家貴胄敬獻的男子供郡主玩樂，李尋會心一笑，不多言語，隨李念直直來到了主殿，長公主李復(fù)早已等候多時，她正臥在塌上吸食著阿芙蓉。
“母親！女兒拜見母親?！?p> “李尋拜見姑母，本是要來找長瀾敘話的，沒想到姑母也在，就一同過來了。”李尋溫和地說著，叫人挑不出錯處。
長公主吐出一口濃煙：“都坐下吧?！?p> 李念坐到了湊近長公主的塌上，李尋坐到了對面的太師椅。
“母親心疾又發(fā)作了?！崩钅畎櫚櫭?，長公主心疾已有年頭，近來更是每每被疼痛折磨，只能吸食阿芙蓉緩解，原本豐腴多姿的母親日漸消瘦，風(fēng)采不再。
“是啊，唉，本宮每每疼痛難忍，看了太醫(yī)也無用?！遍L公主搖搖頭。
“姑母，這阿芙蓉乃是南疆之物，如今戰(zhàn)亂頻繁，除小國進貢外，可不多得呀。”
聞及此，長公主才緩緩轉(zhuǎn)頭，正眼看李尋：“確實如此，本宮府上倒有些曬干的，勉強到明年夏天吧?！?p> 她才看清這小侄兒長眉入鬢，一雙丹鳳眼勾魂奪魄，薄唇微動，長得極柔又極剛，明明是冷峻疏離的面容，此時和她說話時卻溫和得像陽春三月，是眼下京中最流行的清冷美男子模樣，若是貴婦人看了，不可能不喜歡，當然，長公主也喜歡，她盤算著也收幾個此類男子入府。
李尋順著長公主說道：“侄兒府中倒有些，姑母若不嫌棄，侄兒愿獻給姑母?！?p> “哦？有多少？”長公主眼睛一亮，問道。
“有百兩阿芙蓉，侄兒愿全部贈予姑母。”李尋恭順，站起身來朝長公主一拜，府中有五百兩，他斟酌著說了五分之一，太多了便會引起注意，畢竟不是人人都能弄來這么多的阿芙蓉，說個不上不下的數(shù)既表了忠心，又保全自己。
長公主眼睛更亮了，但隨即又提防起來：“你，哪里弄這么多？”她的眼睛里射出精明的光，他一個出身卑微的二皇子，府中卻有如此龐大數(shù)量的阿芙蓉，過于奇怪了。
李尋不急不緩，不卑不亢：“回姑母，侄兒從未吸食過，加之在世家購買些許，幾年才累計了近百兩?！?p> 長公主微微瞇眼，審視著眼前的李尋，這理由無懈可擊，她便緩和了下來：“你倒是個有本事的?！?p> 李尋又恭敬一禮：“侄兒明日便送到姑母府上?！?p> 長公主又吐出一口煙，表示默許，頷首叫李尋坐下，轉(zhuǎn)頭對李念道：“念兒，你也是大姑娘了，府中男子雖多，但沒有個駙馬也不行?！?p> 李念知曉她的意思，點點頭。
長公主看她沒有表示，接著說：“今上為你擇了門好婚事，是孟家的二公子，才貌雙全，我看著也好?！?p> 孟家，在朝中無權(quán)無勢。
李念有些不悅，但是也沒說話。長公主李復(fù)是中立派，作為今上的親妹妹，今上在爭皇位時她都沒有出手相助，他們的榮辱于她無關(guān)，她只要活著，只要保榮華富貴一生，如今給女兒擇了一個傀儡駙馬，便是她中立的標志，她不爭權(quán)，她哪個皇子都不支持，便不會引起今上矚目，她希望她的女兒也是。
李尋輕啜著茶水，靜靜看著李念和長公主。他知道長公主深諳宮闈生存之道，但他這堂妹李念卻志不在此呀，有好戲看了。