襄陽城被稱作“天下之腰膂”，每逢亂世那就是兵家必爭，戰(zhàn)火不斷，卻又極難被攻下。
漢水從城北流過，朝長江奔騰而去，江心的孤島上牛羊徘徊，白鷺成雙。
城市的東、南、西三面乃是引漢江之水灌注而成的護(hù)城河，河面極為寬闊，已經(jīng)不亞于普通江河，不負(fù)“天下第一護(hù)城河”的美譽(yù)。
在這四面弱水中央，襄陽城拔地而起，城墻高大堅(jiān)固，城頭寒光閃耀，難怪會(huì)有“鐵打之城”這個(gè)名號(hào)。
楊肅等人見了這幅場景，不由驚嘆不已，成都繁華安逸，長安雄偉壯麗，而在這襄陽城邊仿佛能聽到千年來金戈鐵馬的殺伐之音。
隆中山便在襄陽西二十里之處。
楊肅一行人為了節(jié)約時(shí)間便沒有進(jìn)城，直接向東而去。
山林郁郁蒼蒼，十分寧靜，仿佛是在中原亂世中的一片桃源，時(shí)時(shí)可見農(nóng)人在門口的田地中揮汗勞作，村民在古老的柳樹下推車賣茶，楊肅等人求田問舍，方知躬耕老人的居舍已近在眼前。
眼前是一條小路直通山里，楊肅等人有些猶豫，貿(mào)然進(jìn)入有些冒昧，但在這等著又無人來接，不知該當(dāng)如何。
這時(shí)山中走出一位莊稼漢打扮的男子，臟兮兮的頭巾已經(jīng)破舊，粗布麻衣上打著補(bǔ)丁，一雙草鞋滿是泥濘，也不知道穿了多久。這人膚色黝黑，看上去十分樸實(shí)憨厚，正體現(xiàn)了當(dāng)?shù)刭|(zhì)樸純良的民風(fēng)，但是一笑起來那猥瑣油膩的氣質(zhì)便再也掩蓋不住。
“文……文哥？？？”殷辰率先發(fā)現(xiàn)這人的身份，“你他娘的怎地這么黑了？”
眾人聞言再定睛一看，紛紛認(rèn)出來人，笑聲罵聲立刻響成一片，燕影雪更是笑得腰都直不起來，凱瑟琳不明所以，但她看了看那個(gè)莊稼漢，雖然完全不認(rèn)識(shí)但也覺得莫名的喜感，也跟著笑了出來。
這人名叫陶源文，也曾是鑒山書院的弟子，和楊肅殷辰莫末是同一級(jí)，兩年前他告別眾人，下山而去，大家都以為他回到了湘水之濱的故鄉(xiāng)，不料卻在這襄陽附近遇到了他。
“有……有什么好笑的，俺師傅算到你們今天來，叫俺接待，”陶源文見到許多老友，自己也笑得停不下來，眼睛都快固定成一條縫了，“不過他老人家不在，呵呵，先進(jìn)山再說吧?！?p> 眾人沿山路行走，沒多久視野便開闊起來，眼前是數(shù)畝農(nóng)田，數(shù)個(gè)農(nóng)夫正在勞作，農(nóng)田之側(cè)竟是一片烏黑的竹林，幾間竹舍掩映其中，眾人恍惚覺得回到了鑒山，看來這“躬耕老人”還是個(gè)念舊之人。
陶源文引眾人至自己的草廬中坐定，又取出茶點(diǎn)招待。
“文哥，你怎么變成這幅模樣了？你不是“背走”人嘛，以后改成“黑走”人算了！哈哈哈！”殷辰打趣道。
原來陶源文以前皮膚十分白嫩，甚至有個(gè)外號(hào)叫做“白皮”，而他又是白族人，口音十分奇怪，入學(xué)自我介紹時(shí)候說自己是“背走”人，惹得大家紛紛效仿。
“牛蠅大叔，當(dāng)年你騙我們說回老家，怎么來到這里了？”燕影雪憋著笑也跟著發(fā)問
書院的迎新大會(huì)中，陶源文作為師兄的代表給下一屆的師弟師妹深情演唱了一首杜牧的《秋夕》——“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”，嗓音十分驚艷，但受口音影響把“流螢”讀作“牛蠅”，于是“牛蠅大叔”之名在新生中不脛而走，廣為流傳。
陶源文見自己的口音又被嘲笑，不由得朝在座各位連翻白眼，不過還是把大家的疑惑一一解答。
“首先我跟你說殷辰，俺們‘背走’不是用皮膚顏色命名，還什么‘背走’‘黑走’，你就是沒有文化，我都不屑得和你討論?！?p> 眾人大笑起來，仿佛已經(jīng)遠(yuǎn)離兇險(xiǎn)的亂世，又回到了輕松愉快的書院生活中。
陶源文繼續(xù)道：“至于俺的經(jīng)歷，嘿嘿嘿，說來話長，俺沒你們聰明，在書院里什么也學(xué)不會(huì)，感覺就是浪費(fèi)時(shí)光，索性提前下山了，但是如果直接回家，俺爸媽肯定念叨俺一事無成，村里的人也要嚼舌根，所以路過這里的時(shí)候俺就在師傅這里找了份工作。
俺們都學(xué)諸葛亮，天天干農(nóng)活，俺的皮膚便是這樣給曬黑了，體格也健壯了不少。”
眾人連連點(diǎn)頭，這干農(nóng)活看來比練功還管用些，當(dāng)年陶源文那一身白花花的五花肉還歷歷在目，如今已是判若兩人。
“文哥，你主要做些什么工作？肯定不光是種田吧？躬耕老人被傳得神乎其神，據(jù)說天下武學(xué)排名和文學(xué)排名都是他弄的，到底有多神??？”楊肅和陶源文關(guān)系甚好，此時(shí)兩人勾肩搭背，楊肅也問出了大家的疑惑。
“嘿嘿嘿，俺師傅確實(shí)是很神奇，”
陶源文嘿嘿一笑，準(zhǔn)備大吹一番，唾沫星子都飛了出來，“他也是鑒山弟子，但是年紀(jì)很大了，和出塵子院長是同時(shí)期的，他的卜筮之法如同鬼神，能算出古今中外的任何事。
如今他熱衷于搞些排名，過去人們都喜歡看文人排名，長安還會(huì)發(fā)詩賦雜報(bào)，占據(jù)頭名時(shí)間最長的便是李太白啦，現(xiàn)如今兵荒馬亂，長安也不行了，大家也都看不上文人了，武功排名越來越有市場。
俺師傅每隔一段時(shí)間便會(huì)出一期‘躬耕冊’，其中含有‘鳳冊’和‘凰冊’，自然分別對(duì)應(yīng)文學(xué)和武力啦，俺和其他幾個(gè)弟子便會(huì)抄寫許多份，傳送給大小城市的青樓樂坊，很快就會(huì)成為當(dāng)前最流行的話題，傳遍天下啦?！?p> 莫末不屑道：“這老人神通蓋世，不去做大事，卻為什么只搞這些期刊雜報(bào)?豈不是大材小用？”
陶源文大手一揮：“唉，我就說你們都理解不了這種境界！俺師傅以前也干過別的事，最后還是覺得此事最有意義。你們想想，不論天下興亡，百姓永遠(yuǎn)都是受苦受難，俺們給他們發(fā)些娛樂談資，給他們悲慘的生活添加些刺激佐料，豈不是功德無量？不比效力一方諸侯來得更加高尚？”
經(jīng)他這么一解釋，眾人竟然覺得十分有道理。
燕影雪坐在楊肅身邊，此刻將楊肅的胳膊一挽，向陶源文問道：“那么新一期的排名是怎樣的？我哥有沒有上榜？他最近可是干了不少大事哦！嘻嘻！”
“得虧你們遇到我，才能夠提前知曉，嘿嘿，俺師傅外出取材不在家，便宜你們了，”
陶源文得意洋洋，二郎腿都翹了起來，
“首先文無第一，但若是沒有排名，如何挑起口水？如何引人關(guān)注？偷偷告訴你們，下一期‘鳳冊’的第一名便是詩人韋莊，他好像身在蜀地，準(zhǔn)備要給蜀王當(dāng)宰相了，以后恐怕寫不出什么詩來了?！?p> “那凰冊呢？凰冊呢？”燕影雪急問道。
“嘿嘿，武功排名也很復(fù)雜，既要考慮到奇術(shù)加成，也要考慮不同環(huán)境，以及攻守之勢。其實(shí)幻術(shù)是有點(diǎn)吃虧的，比如俺師傅說瀾滄夫人的絕招‘幽蘭幻境’十分了得，但是沒法納入排名。
總之呢，文人靠作品說話，武人就憑戰(zhàn)績啦，肅哥最近硬抗天下第七的葛從周，又協(xié)助打敗了第二十名的玉奴，現(xiàn)在已經(jīng)上榜啦，目前僅次于蜀王太子王宗衍，排名第三十九。”
“我去你妹的，什么狗屁排名，”楊肅大怒道，“憑啥比他低一位啊，還特么‘協(xié)助打敗’，要不是老子，他墳頭草都好幾米高了！你們這完全不專業(yè)，凈瞎扯淡！”
“哎呀，息怒息怒，人家是太子嘛，而且排得有爭議才有話題?。 ?p> 陶源文連連安慰，然后又繼續(xù)道，
“這天下第一仍然是李克用，但值得關(guān)注的是有一人躥升非?？?，從榜上無名直接到了第三的位置，便是海盜之王沙伏龍，他居然一人滅掉鏡花書院，簡直匪夷所思，而且俺師傅都算不出他是如何做到的，你若是有機(jī)會(huì)與他交手，記得回來告訴俺，俺們好補(bǔ)充一下信息?！?p> 多年的好友許久未見，暢談甚歡，不覺天色將晚。
“雖然世人對(duì)武力排名很感興趣，，但俺師傅說今后其實(shí)是火器的天下。
他說‘天行有?！?，世間萬物都有規(guī)律，奇術(shù)武功千年來不斷衰落，上古時(shí)代黃帝蚩尤大戰(zhàn)撼天動(dòng)地，春秋時(shí)諸子百家奇人無數(shù)，到現(xiàn)在只剩下這么零星幾家書院，——其實(shí)只剩咱鑒山一家啦，
——如今‘飛火’忽然崛起，科技必將代替奇術(shù)，師傅預(yù)測千年后天下火器縱橫，再無仙法啦，”
陶源文對(duì)今天的話題作了總結(jié)，并邀眾人隨意參觀，
“趁天還亮，你們可以隨處走走，田地的正中間是‘躬耕亭’，其實(shí)是供大家農(nóng)忙休息之用；往西不遠(yuǎn)處是‘三顧堂’，既是紀(jì)念劉備三顧茅廬的事跡，也被俺們用作撰寫書冊的工作室；山腰上的祠廟便是‘武侯祠’，武侯的香火數(shù)百年來不曾斷過?！?p> 隆中的武侯祠比成都那座簡陋了許多。稀疏的香燭后面立著一尊彩繪武侯木像，雖然已是非常陳舊但是被擦拭得十分干凈。
楊肅拜過武侯，卻盯著側(cè)墻上一副草書怔怔出神。
“哥，這寫的是什么呀？我怎的一個(gè)字都不認(rèn)識(shí)？給我講講唄?！毖嘤把└跅蠲C身后，好奇的問道，一邊眨了眨大眼睛，對(duì)這位“結(jié)拜”哥哥的憧憬之情溢于言表。
“這是武侯《后出師表》中的一段，被人抄錄在這里。”
“是牛蠅大叔抄的嗎？”
“他那字如同狗爬，絕無可能是他，”楊肅道，“這書法恐怕有數(shù)十年之功，應(yīng)該是‘躬耕老人’所寫吧。”
“說的是什么意思呢？”影雪雙手背在身后，歪著頭問道。
“說的是世事無常的意思。當(dāng)年劉備在當(dāng)陽被曹操打得幾乎覆亡，曹操非常高興，感嘆道天下終于要統(tǒng)一了。
誰知道劉備向東聯(lián)合孫權(quán)，火燒赤壁，然后向西進(jìn)軍拿下巴蜀，又向北進(jìn)攻，斬殺了曹操的弟弟夏侯淵，一切預(yù)示著漢室即將復(fù)興。
不料轉(zhuǎn)眼之間孫權(quán)背棄盟約，偷荊州，殺關(guān)羽，劉備來報(bào)仇卻兵敗身死，曹操的兒子曹丕終結(jié)了漢朝，自己當(dāng)了皇帝。
世界上的事就是這樣不斷反轉(zhuǎn)，令人無法預(yù)料下一步。于是諸葛亮的結(jié)論只有‘鞠躬盡瘁，死而后已’八個(gè)字而已，而無法去預(yù)測結(jié)果?！?p> 楊肅解釋道，
“按理說這里應(yīng)該懸掛《隆中對(duì)》才是，但主人卻放了這一段《出師表》，說明他對(duì)這番道理感觸極深，不知道這位老人經(jīng)歷了什么，精通占卜卻感嘆世事難料，神通廣大卻只做些娛樂工作，令人思之難解?！?p> 燕影雪香腮微鼓，蛾眉輕蹙，仿佛在思索義兄所言，良久才道：“你最近不是總說人們應(yīng)該在世間找準(zhǔn)自己的位置嗎？大概‘躬耕老人’這位師兄認(rèn)為這里就是最適合自己的位置?！?p> “嗯，還是你最省事，結(jié)業(yè)后回家嫁人便一了百了，絲毫不用動(dòng)腦。”
“哼，你只會(huì)取笑我，你便不娶人了嘛？”
楊肅并未接話，只覺得最近經(jīng)歷事情太多，令自己有些不知所措。《出師表》段落寫的是天下局勢，楊肅所想的卻是自己近來的種種境遇，或許回山之后應(yīng)該請瀾滄夫人指教一二。
圣賢祠下，燭火流螢。
日暮秋風(fēng)起，蕭蕭青竹林。
“夫難平者，事也。昔先帝敗軍于楚，當(dāng)此之時(shí)，曹操拊手，謂天下已定。然先帝東連吳越，西取巴蜀，舉兵北征，夏侯授首，此操之失計(jì)，而漢事將成也。然后吳更違盟，關(guān)羽毀敗，秭歸蹉跌，曹丕稱帝。凡事如是，難可逆見。臣鞠躬盡瘁，死而后已。至于成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”
——諸葛亮《后出師表》