凱特伯爵府的庭院里培育著花期最長(zhǎng)的鳶尾花，嬌小的花苞們?nèi)缤粋€(gè)個(gè)小勇士在這微涼的季節(jié)里堅(jiān)強(qiáng)地挺立著。
整個(gè)庭院干凈整潔，所有的樹木花叢、桌椅庭廊都被收拾得井井有條。這一切還要?dú)w功于管家的精心打理。就算是在這節(jié)日期間，雇工們都休假不在，勤勞的管家依舊在這里忙碌著。
如此用心地打理，不僅是因?yàn)閯P特伯爵的交代，他自己本身也對(duì)這花海般的庭院喜愛萬分。每每想到不多時(shí)日庭院里就會(huì)滿園春色鳥語花香，他都會(huì)倍感欣慰，身體的勞累也全然消失了一般。
今天美爾森也像往常一樣不辭辛勞地照顧著庭院的植被們，他擦擦額上的汗水，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，舒展一下自己年邁的筋骨，愜意地享受著勞作之后的小憩，直到他看到身邊有個(gè)不認(rèn)識(shí)亞人小孩伸出手握住一個(gè)嬌嫩的花苞，隨后“噌”的一聲連帶花莖扯了下來。
“老大爺，這是什么花啊？”
管家見到自己夜以繼日照顧的花苞被人拿在面前晃悠著，他的大腦一陣空白，隨即大叫著跳了起來。
“啊——老夫的鳶尾花?。。?！”
“哦～，是叫‘圓尾花’，好怪的名字啊，明明一點(diǎn)也不像尾巴?！?p> 管家氣急了，他一把奪過亞人手中的花枝，咬著牙憤怒地指著面的孩子吼道。
“你這個(gè)‘下等人’，究竟哪里溜進(jìn)來的！這里可是伯爵的私人領(lǐng)地！還敢胡鬧！看我不讓衛(wèi)兵把你……”
“誒呀誒呀，‘下等人’這個(gè)說法可真不適合從你口中聽到啊，美爾森管事。”
突然闖入的陌生聲音及對(duì)方知道自己的名字這件事，讓管家不禁愣了一下，面前的亞人小孩則飛快地躲到那人身后。
“芙蘭快看，這里有好多好看的花啊，但是這個(gè)老大爺突然就生氣了?！?p> “你啊，要老是到處惹麻煩，不能學(xué)著察言觀色嗎?！?p> 管家仔細(xì)地端詳著眼前這個(gè)紅發(fā)女孩，看著有點(diǎn)眼熟卻一時(shí)想不起她的身份，不過無論如何這二人冒犯了伯爵的領(lǐng)地這點(diǎn)毋庸置疑。
“小姑娘，既然你認(rèn)識(shí)我，就應(yīng)該知道這里是伯爵府，你們?cè)谶@里所做的一切都要承擔(dān)后果的！”
美爾森管家的語氣嚴(yán)厲又憤慨，雖然對(duì)方只是兩個(gè)小女孩，但身為伯爵府的管事，必須要維護(hù)伯爵大人的威嚴(yán)。盡管他心中有點(diǎn)不忍，但還是決定要給這兩個(gè)孩子一點(diǎn)教訓(xùn)。
“當(dāng)然，這里是貴族的領(lǐng)地，在場(chǎng)的每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)為自身的言行負(fù)責(zé)。”
芙蘭表現(xiàn)得溫文爾雅，沒有將對(duì)方的威嚇放在眼中，這不卑不亢的態(tài)度讓管家感到有些失面子，于是他繼續(xù)加重語氣說。
“哼，還算明事理，既然如此我要求這個(gè)破壞庭院的亞人接受懲罰！你可不要以為你們都是孩子我就會(huì)手下留情！規(guī)矩就是規(guī)矩！”
“好吧，那就委屈一下我這位妹妹，把她交給管事吧?！?p> “誒！等等！不是吧芙蘭！我不要，不要把我交出去啊！他肯定會(huì)把我關(guān)起來的！”
愛麗絲完全沒想到芙蘭會(huì)真的答應(yīng)管家的要求，她慌張地抓著芙蘭的衣襟帶著哭腔求饒。芙蘭則摸著她的頭對(duì)她使了個(gè)眼色做出一個(gè)安靜的手勢(shì)。
“不過在此之前，管事可記得我剛才所說的話嗎？”
“當(dāng)然，每個(gè)人都要為自己的言行負(fù)責(zé)，這可是小姑娘你說的，該不會(huì)后悔了吧?！?p> “怎么會(huì)呢，我可不會(huì)在伯爵大人的府邸亂說話的?！?p> 話音未落芙蘭就對(duì)美爾森投去了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神，也不管對(duì)方的反應(yīng)如何，她接著說道。
“方才管事用‘下等人’來稱呼小妹了吧，如果我沒記錯(cuò)的話。在一百二十多年前，由我們德塞盧斯帝國(guó)的先代國(guó)王率先發(fā)起，后來又由多個(gè)帝國(guó)參與聯(lián)合頒布了‘廢除亞人種奴隸制’的法律。從那時(shí)起，一直淪為奴隸地位的所有亞人種才有了平等的公民權(quán)益。而下等人這個(gè)代表恥辱的稱呼……也是被禁止再對(duì)任何亞人種使用的哦?！?p> 芙蘭刻意地在關(guān)鍵的地方停頓了一下，面帶微笑著看向管家，卻沒有繼續(xù)說下去。
老管家自然明白她的意思，只是讓他意外的是芙蘭竟然知道一百多年前那個(gè)法律的細(xì)節(jié)，這不是一般人能有的知識(shí)。
“哈哈哈，沒想到小姑娘懂得這么多啊。不過你應(yīng)該還不懂得在別人的地盤想抓把柄，可是件困難的事吧。”
芙蘭輕嘆一口氣，雙手一攤，有些無奈地說道。
“正如管事所說，我的話很可能會(huì)被當(dāng)做一面之詞不被理會(huì)吧……”
美爾森得意地笑了笑，正當(dāng)他想繼續(xù)發(fā)難時(shí)，芙蘭忽然打斷了他的話。
“不過，若是伯爵大人知道他的管事侮辱了自己好友的家人，不知道還會(huì)不會(huì)繼續(xù)包庇你呢？美爾森管事?！?p> “什么！你難道是……”
“真是失禮了，說了這么多我都忘記自我介紹了。”
芙蘭優(yōu)雅地提裙行禮。
“我是芙蘭·安德森，克里克鎮(zhèn)的領(lǐng)主安德森男爵的女兒，這位是我妹妹愛麗絲·安德森。今天有機(jī)會(huì)到蓋蘭，特意來向伯爵大人問安?！?p> “你是……安德森男爵的女兒，哦！我快完全認(rèn)不出來了。”
美爾森管家想了好一會(huì)兒，終于回憶起來了，眼前這個(gè)紅發(fā)女孩自己曾經(jīng)見過。那是在五年前伯爵舉行的大型晚宴上，為慶祝德賽盧斯帝國(guó)建立290周年，當(dāng)時(shí)凱特伯爵宴請(qǐng)了許多貴族名流，都城的一些大人物也來了。
安德森男爵來參加時(shí)正是帶著他的女兒，只不過五年的時(shí)光讓一個(gè)小姑娘長(zhǎng)成了亭亭玉立的少女，也難怪他沒有認(rèn)出來。
意識(shí)到眼下這個(gè)狀況的美爾森有些手足無措，他輕咳一聲整理了下自己的領(lǐng)結(jié)，然后恭敬地向芙蘭彎下了腰。
“安德森小姐，剛才是在下失態(tài)了，還請(qǐng)不要怪罪?！?p> “哪里的話，美爾森管事。倒是我這邊先有不是，希望管事原諒小妹的無理行為，我也會(huì)照價(jià)賠償貴府的損失的?！?p> “小姐真是通情達(dá)理，在下怎么敢索求賠償呢，還是讓我?guī)Ф蝗ヒ姴舭??！?p> 老管家說罷邊走到路口，富有紳士風(fēng)度地引導(dǎo)等著二人過去。一直在芙蘭身后的愛麗絲
看到原本兇巴巴的美爾，森來態(tài)度了個(gè)一百八十度的轉(zhuǎn)變，不禁感嘆道。
“哦～好厲害呀，芙蘭！只是說話就打敗了那個(gè)老大爺，這就是刀子嘴嗎？”
“呃～愛麗絲，你確定是在夸我嗎……”
兩個(gè)人跟隨管家來到了伯爵大人的書房。凱特伯爵正坐在寬大書桌前皺著眉頭，手里捏著一杯咖啡，卻遲遲沒有動(dòng)作，眼光落在杯子上面，不知是在看杯中的倒影還是自己的指甲。
見到門口的人后，他并沒有感到意外，似乎是知道芙蘭她們要來，臉上的皺紋也頓時(shí)舒展了許多。
“真是稀客啊，安德森小姐，歡迎來到蓋蘭，你父親也好多年沒來我這里了，快過來讓伯父看看你?！?p> 凱特伯爵招呼她們坐下，美爾森則利落地?cái)[好了紅茶和點(diǎn)心后退到了一旁。