“肅靜！”
戈佐隆吼道。整個(gè)大廳又頓時(shí)安靜了下來。
“接著，皇子殿下與在下打算將涂鴉的事情告知在神殿里的祭司們，”侍衛(wèi)繼續(xù)說道，“但當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)祭司們的時(shí)候，他們已經(jīng)不幸遇害了，行兇者也早已離開。
被殺害的祭司一共三人，皆為被小刀或匕首狀的武器刺死，他們的眼睛也被挖出，不見蹤跡?！?p> 聽到侍衛(wèi)描述的慘狀，謁見廳內(nèi)爆發(fā)出充滿了難以置信的驚喊和哀怨聲。
“眼睛？”
維格里奇望向站在前排的卓克，在他的身邊是艾倫和狄亞。直覺告訴他這種殘忍的虐殺手法的重復(fù)出現(xiàn)并不是巧合。
兩人相視，卓克似乎也意識到了祭司被害和之前木匠殺妻案件間的微妙之處，臉色憂慮地緊皺著眉頭。
“這簡直是荒誕至極！”貝查爾·阿波利昂從群臣中走出，聲音中帶著顫抖。他身著代表其神職身份，繡著群星的灰色長袍。
貝查爾身材瘦弱，樣貌平庸，臉龐像褪色的羊皮紙一樣皺巴巴，頭頂?shù)念^發(fā)已經(jīng)脫落。
單從外貌來看，很難相信貝查爾要比維格里奇還年輕兩歲。
“堂弟?！本S格里奇說。
“是大祭司，陛下?！必惒闋柤m正道。
“言語已經(jīng)無法形容我心中的悲痛，因?yàn)樽蛲戆l(fā)生的事情是殘忍且不可寬恕的。
三位諸神的忠實(shí)仆人在最神圣的場所內(nèi)被冷血?dú)⒑?，而行兇者仍然逍遙法外，無跡可尋。
他們該用自己的生命來為這懦弱的罪行付出代價(jià)！”
“請節(jié)哀，大祭司，他們會為此付出代價(jià)的，”維格里奇說，“我向你保證，我們會將此事調(diào)查地水落石出，并把兇手親手交給你處置?！?p> “我們找不到他們的，”貝查爾搖頭說道，“因?yàn)樗麄冊诎堤帲覀冊诿魈?，我們就像一群待宰的羔羊，等待著他們出手?！?p> “哼，這還不明顯嗎？”戈斯弗里德道，“這群叛教者無處不在，他們像寄生蟲一樣蠶食著我們的國家。現(xiàn)在變本加厲，膽敢挑戰(zhàn)我們的權(quán)威！”
“在沒有證據(jù)的基礎(chǔ)上，這真是個(gè)大膽的指控，”阿洛溫的口氣銳利，“你在談?wù)摰目墒菙?shù)以萬計(jì)的無辜百姓?！?p> “無辜的是慘遭殺害的祭司們?！必惒闋枲庌q道。
“阿洛溫大人，我們都知道你與神圣帕拉西斯帝國的關(guān)系不錯(cuò)，”戈斯弗里德淺淺一笑，“畢竟通過和他們的貿(mào)易讓你獲利不少?！?p> “你在暗示什么？”阿洛溫憤怒地問道。
“沒有什么，”戈斯弗里德答，“我只是覺得在這個(gè)事的表態(tài)上，我們不應(yīng)該摻雜個(gè)人原因?！?p> “我的忠誠一直屬于帝國，”阿洛溫厲聲道，“我所做的一切，都是為了帝國，為了皇帝的利益。”
雖然阿洛溫·斯弗蘭奇視財(cái)如命，甚至有中飽私囊的嫌疑，但維格里奇一向?qū)λ鳛樨?cái)政大臣的能力和判斷還算滿意。
“現(xiàn)在是一致對外的時(shí)候，”守印大臣巴沃·灰港說道，“大人們，我們需要團(tuán)結(jié)一致?！?p> “巴沃大人?！备晁垢ダ锏旅济蠐P(yáng)，說道：“您的弟弟呢？在這么需要團(tuán)結(jié)一致的場合，我以為每位在乎帝國的人都會到場呢。”
“別在皇帝陛下的面前提出這些無聊的指控了，戈斯弗里德大人。這只會讓你顯得很愚蠢?！卑臀謸u頭道。
身材矮小的巴沃在人群并不矚目，他的黑發(fā)蓬松，有著和他弟弟奧多瑪一樣的罕見藍(lán)眼，鼻子扁平，留著山羊胡子。
“奧多瑪此刻正在趕往灰港，親身為皇帝陛下組織和打造新的船只。”
“很好，”戈斯弗里德撇了撇嘴，“我們會用得上它們的?！?p> 每個(gè)人都是在為自己的利益而爭取著，這是維格里奇早就明白了的道理。
對他眼前的群臣來說，真相如何根本不重要，因?yàn)樗麄冊缇驼J(rèn)定好了相信對他們自身有利的故事。
戈斯弗里德想要戰(zhàn)爭，那里會是他爭取影響力最好的地方；
大祭司貝查爾想要抑制住至高神教的發(fā)展，畢竟在馬德卡林內(nèi)，很多舊的神殿都被太陽神的信徒買下，捐贈給了教會。
維格里奇不相信事情真如戈斯弗里德還有貝查爾所認(rèn)為，是至高神教和神圣帕拉西斯帝國在搗鬼，
因?yàn)樽靠酥坝鲆姷哪窘称拮佑龊Φ陌讣?，行兇者的手段和殺死祭司的方法一致，說明這這些人并不是只針對哈斯特扎的神職人員。
這個(gè)巧合并不是一件好事，因?yàn)榈蹏鴥?nèi)正有一股看不見的勢力在黑暗之中密謀著，而維格里奇對他們的身份還有目的一無所知。
“給我立刻停止這種沒有意義的爭吵。”維格里奇命令道，他已經(jīng)聽夠了。
謁見廳內(nèi)除了貝查爾的所有人都低下了頭表示服從。
“戈佐隆，”維格里奇看向他身旁的禁衛(wèi)隊(duì)長，“我需要你和你的人在馬德卡林城內(nèi)用一切手段尋找可能的目擊者?！?p> 戈佐隆恭敬地點(diǎn)頭，表示領(lǐng)命。
“父親，我是首席執(zhí)法者，請讓我也加入調(diào)查?！弊靠苏f道，他的語氣充斥著不滿。
“我對你有別的安排，”維格里奇道，“我需要你加入我，親身前往灰燼廳參加維瓦利亞新的女王，洛扎莉亞的加冕禮。”
“恕我直言，這種儀式派一些使者和官員過去就可以了，”貝查爾說道，“更沒有必要為了一個(gè)女人而破例，況且我們眼前有更重要的事情?！?p> “她是我的妹妹，大祭司。”狄亞面露怒色地強(qiáng)調(diào)道。
“我無意冒犯，我的皇后?！必惒闋栁⑽⒁恍?，輕慢地說。
“與維瓦利亞王國維持盟友關(guān)系極為重要，我想保證它萬無一失?！本S格里奇回答。
同時(shí)，他也想向維瓦利亞的女王提出和卓克的聯(lián)姻，是時(shí)候重新征服大平原了。
“如果是這樣的話，”貝查爾說，“請讓我為您的出行占星，并預(yù)測出適合的日子。
在您外出時(shí)，我會先在首都向諸星神祈禱被害祭司們的靈魂得到安息，以及您的平安歸來?！?p> “謝謝你，貝查爾大祭司?！本S格里奇道。
“在我不在時(shí)，你們剩余的內(nèi)閣六人將嚴(yán)格遵守哈斯特扎帝國的法典，作為我的代理行使權(quán)力。”
根據(jù)帝國的傳統(tǒng)，當(dāng)皇帝因年幼等原因沒有能力治理帝國，或因外出等理由不在首都時(shí)，其代理權(quán)將授予給皇帝的內(nèi)閣，由其成員的首席執(zhí)法者、大祭司、軍事統(tǒng)帥、財(cái)政大臣、守印大臣、間諜大師以及海軍大臣通過投票制來管理帝國。
廳內(nèi)除卓克外的內(nèi)閣六人皆將右手放在左胸上，鞠躬表示遵旨。
待眾人散去后，廳內(nèi)只剩下維格里奇和間諜大師哈根·艾爾阿澤兩人。
“哈根，我需要你去辦一件事?！本S格里奇說。
“請講，陛下?！?p> 哈根·艾爾阿澤單膝跪地，抬頭看向維格里奇說道。
他全身被黑色長袍遮蓋，頭上的兜帽下露出一雙淡褐色的眼睛和幾縷黑發(fā)，其嘴鼻也被黑色面罩所隱藏。
“神殿這事和那天我讓你去調(diào)查卓克手里的木匠案件，兩件事情相同的殺人手法，相同的挖眼手段，我不認(rèn)為這是個(gè)巧合?！本S格里奇說。
“我們面對的是未知的敵人，他們藏在暗處，我需要你找到他們。”
“那個(gè)木匠已經(jīng)瘋了，”哈根的面罩下傳出冷靜的聲音，“在下沒能從他口中套出什么有用的信息，但他應(yīng)該并不是兇手，我們沒有找到眼珠?！?p> “我知道了，”維格里奇起身，“在找到線索之前，任何人都可能是敵人，沒有人可以被信任，沒有人?！?p> “明白?！惫f?！拔液臀业挠白觽儠⒋耸抡{(diào)查得水落石出?！?