第二章 卓克 I （下）
謁見(jiàn)廳內(nèi)，財(cái)政大臣阿洛溫·斯弗蘭奇正在與海軍大臣奧多瑪·灰港在皇帝的面前激烈爭(zhēng)吵著。
“如果調(diào)動(dòng)灰港城的艦隊(duì)去東邊保護(hù)貿(mào)易航線，那灰港怎么辦？穆索爾人可是在看著我們的一舉一動(dòng)?！?p> 奧多瑪一雙藍(lán)色的眼睛直勾勾盯著阿洛溫，有些憤怒地質(zhì)問(wèn)著他。
奧多瑪灰色的斗篷系在胸前，其下是一身黑色夾克。
他的腰間系著一條腰帶，用來(lái)固定他的佩劍。干練的黑色短發(fā)與茂密的絡(luò)腮胡，以及其健碩的身材都與他在海上的軍事經(jīng)歷相符。
“確保奧肯伯恩向南的航線的安全才是首要任務(wù)，那是帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的命脈！”
阿洛溫并沒(méi)有退縮，他交叉著雙臂回瞪奧多瑪。
阿洛溫一頭黑色卷發(fā)，臉上異常的干凈，身為年過(guò)四十的男人卻沒(méi)有任何胡子。卓克更喜歡他朗朗上口的外號(hào)，“無(wú)須者”，意思上跟“沒(méi)種的男人”沒(méi)什么區(qū)別。
無(wú)須者所穿的白色束腰外衣上繡著彗星圖案，從其精細(xì)的絲質(zhì)做工來(lái)看，一定是出自帝國(guó)內(nèi)最好的工坊之一。
這種衣服就算在帝國(guó)最富有的人群里也算罕見(jiàn)，雖然在阿洛溫平庸的身軀上顯得有些廉價(jià)。
他的手上戴滿了鍍金的戒指，脖子上掛著一條鏈子，上面是一把銀質(zhì)的鑰匙，這是帝國(guó)財(cái)政大臣的標(biāo)識(shí)，象征著負(fù)責(zé)管理帝國(guó)稅收與支出的權(quán)力。
“你是傻子嗎？”
奧多瑪?shù)穆曇衾锍錆M了輕蔑。
“從灰港到奧肯伯恩不僅要繞著整個(gè)穆索爾王國(guó)航行一圈，這跟告訴他們灰港的海域空虛不設(shè)防了沒(méi)區(qū)別；繞過(guò)了南方，還要經(jīng)過(guò)牛角港和走私者天堂這兩個(gè)海盜窩。
就算花上個(gè)十天半個(gè)月到了那兒，要是碰到了斯坦摩爾的‘歡樂(lè)劊子手’號(hào)和他的掠奪艦隊(duì)，掉的可是我的腦袋！”
阿洛溫?fù)u頭道：“斯坦摩爾只要他的血稅，不要你的人頭。我們東邊的港口城市根本沒(méi)有向外進(jìn)行海上貿(mào)易的途徑。一天不用艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)航線，商船就一天做不了生意。”
雖然卓克從來(lái)都聽(tīng)不慣阿洛溫略帶輕慢的語(yǔ)氣，但他在這件事上同意財(cái)政大臣的說(shuō)法，是時(shí)候把灰港的艦隊(duì)調(diào)到東邊來(lái)了。
“給我足夠的金幣啊，你這銀鑰匙掛在脖子上做擺設(shè)的？只要金子夠，我就能打造出一支能與當(dāng)年伊戈梅爾二世麾下的無(wú)敵海軍媲美的艦隊(duì)。
到那時(shí)候管他是自由聯(lián)盟的狗屁海盜，還是神圣帕拉西斯帝國(guó)的艦隊(duì)，量他們連屁都不敢放一個(gè)！”
聽(tīng)到奧多瑪幻想著復(fù)制五百多年前“海航者”伊戈梅爾二世創(chuàng)下的偉業(yè)，在門(mén)口的卓克不經(jīng)意“哧”的一聲笑了出來(lái)。
“卓克皇子殿下?！?p> 聽(tīng)到卓克的笑聲，阿洛溫和奧多瑪二人暫時(shí)停止了爭(zhēng)吵，并低頭向卓克表示敬意。
“不好意思，是不是打擾到二位了？”卓克打趣道。
阿洛溫微笑著回答道：“不，完全沒(méi)有……”
奧多瑪則是稍微低著頭，一言未發(fā)。
“父親。”
卓克向遠(yuǎn)處的皇帝致意。
“卓克?！?p> 哈斯特扎謁見(jiàn)廳的大理石王座立于高階之上，其身被雕刻成了兩條展開(kāi)雙翼的龍，扶手如纏繞著樹(shù)樁的藤蔓，其座頂則是一顆象征著星辰諸神之主內(nèi)米爾的星星。
父親維格里奇坐在王座上，頭戴刻滿紅寶石和祖母綠的皇冠，身著合身的紅色天鵝絨及踝長(zhǎng)袍。
他滿頭白發(fā)，眉毛尖銳，有著一雙深邃銳利的棕色眼睛和略顯輕薄的嘴唇，以及整潔的絡(luò)腮胡。
他緊貼著手腕的袖子上繡著和卓克盔甲上一樣的圖案，金色的雙龍捧著一顆灰色的星體，是阿波利昂家族的紋章。
“帝國(guó)東部的貿(mào)易航線固然重要，但是灰港是我們?cè)谖鞑亢０段ㄒ坏母劭?，不能輕易調(diào)動(dòng)那里的駐守艦隊(duì)?！本S格里奇向卓克身旁的二人說(shuō)道。
“我不認(rèn)為灰港的防御是個(gè)問(wèn)題?！弊靠苏f(shuō)，“南方的穆索爾王國(guó)現(xiàn)在與我們關(guān)系還算過(guò)得去，西面黑森林里的林人也沒(méi)有能夠威脅到灰港的海軍實(shí)力。”
父親聽(tīng)言眉頭微皺，開(kāi)口問(wèn)道：“如果灰港的港口沒(méi)有艦隊(duì)護(hù)航，那么到時(shí)候穆索爾王國(guó)和林人決定聯(lián)手一起攻打灰港的話，在灰港的守軍該如何應(yīng)對(duì)穆索爾人的船只加上林人的戰(zhàn)士？
海上線路和路上線路都被隔斷，不用多久便會(huì)出現(xiàn)屯糧不足的問(wèn)題。”
“我們做出的每一個(gè)選擇都是在冒險(xiǎn)?！弊靠藳](méi)有被父親說(shuō)服，“如果為了一些概率微乎其微的事情而故步自封，那哈斯特扎帝國(guó)將永遠(yuǎn)不得復(fù)興。”
“我跟你講過(guò)無(wú)數(shù)次深謀遠(yuǎn)慮的重要性，看來(lái)你從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去過(guò)?！备赣H的眼神變得嚴(yán)厲，卓克似乎能聽(tīng)見(jiàn)他的磨牙聲?！澳闾氘?dāng)然了。這個(gè)世界上沒(méi)有最好的選擇，只有更差的選擇?！?p> 卓克不滿地低下頭，他的父親從來(lái)沒(méi)有贊同過(guò)自己的想法。
“讓自由聯(lián)盟的海盜這樣猖狂下去不是長(zhǎng)久之計(jì)?！本S格里奇說(shuō)，
“阿洛溫，從國(guó)庫(kù)里取一些金幣，把在空潮城、月港以及奧肯伯恩失業(yè)的造船匠全部移置到灰港，讓他們?cè)煲慌碌拇??！?p> “陛下，這將會(huì)是一筆不小的開(kāi)銷，”阿洛溫的表情有點(diǎn)僵硬，“粗略計(jì)算的話，大概需要四十萬(wàn)到五十萬(wàn)金幣?！?p> “我相信我們能夠承擔(dān)得起。”年過(guò)五十的父親聲音里依然充滿著權(quán)威。
“奧多瑪，等艦隊(duì)組建完成后，我希望你能履行作為海軍大臣的責(zé)任，為帝國(guó)東部的貿(mào)易護(hù)航?！?p> “那是一定的，陛下。”奧多瑪將右手放在胸口回應(yīng)道，“我將在一年內(nèi)把新的艦隊(duì)獻(xiàn)給您?！?p> 維格里奇滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手向二人說(shuō)道：“如果沒(méi)有其他事情，你們兩個(gè)就先退下吧?！?p> 待奧多瑪和阿洛溫行禮告退后，父親的臉色瞬間沉了下來(lái)。
“永遠(yuǎn)不要在我的廷臣面前質(zhì)疑我，卓克?！彼麌?yán)肅地警告卓克，“這事關(guān)君王的威嚴(yán)。”
“好的，父親?！弊靠溯p嘆了一口氣。
“告訴我，我交給你的事情辦的怎么樣了？”父親的語(yǔ)氣變得緩和。
“風(fēng)行街的木匠嗎？他殺了他的妻子，并將她的眼睛挖出?！弊靠藷o(wú)所謂地回答道?！拔乙呀?jīng)讓人將他押進(jìn)地牢，等待審判?！?p> 他對(duì)父親交給他的案子并不關(guān)心。首席執(zhí)法者本該是帝國(guó)內(nèi)法律糾紛的最后仲裁人，是皇帝的左右手，但他的皇帝父親似乎更喜歡用自己的手來(lái)操控一切。
他的權(quán)力被身為父親及皇帝的“天平”維格里奇處處設(shè)限，自己能夠涉及的只有這些無(wú)足輕重的瑣事。
“挖出眼睛？”父親疑惑地問(wèn)道。
“可能是那懦夫的怪癖吧?！弊靠嘶卮??！八麘?yīng)該被絞死?！?p> “我知道了，干得不錯(cuò)?！备赣H敷衍地鼓勵(lì)他。
“父親，我不該在這里天天處理一些無(wú)關(guān)輕重的屁事?！弊靠藸?zhēng)取道。
“正是這些無(wú)關(guān)輕重的屁事才是治理一個(gè)帝國(guó)的基礎(chǔ)，所有的東西都需要有一個(gè)結(jié)實(shí)的根基?！本S格里奇說(shuō)，“相信我，這一切都是為了你以后的未來(lái)做準(zhǔn)備。”
“你總是這么說(shuō)，但是我已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”卓克說(shuō)。
他無(wú)法理解父親的想法，自己作為大皇子，從小便接受著最好的教育和訓(xùn)練。
無(wú)論是歷史，治國(guó)，經(jīng)濟(jì)，禮儀，還是騎馬，打斗和狩獵，自己都有一定的造詣，但在父親的眼里這些好像都一文不值。
“你還差得遠(yuǎn)?！本S格里奇從王座站了起來(lái)，“一個(gè)合格的繼承人不會(huì)在他的皇帝封臣面前讓其難堪?！?p> 卓克不甘地低頭看著地面石板，不再爭(zhēng)辯。因?yàn)椴还茏约涸趺凑f(shuō)，父親只會(huì)覺(jué)得他自己是對(duì)的。
“繼續(xù)認(rèn)真地對(duì)待我交給你的任務(wù)?！备赣H將手放在卓克的肩膀上。“只有這樣你才會(huì)真正地準(zhǔn)備好以后接替我的位置?！?