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就在思嘉發(fā)現(xiàn)自己又懷上了之后，她收到了從亞特蘭大傳來(lái)的消息——老弗蘭克病死了，蘇艾倫成了寡婦。
思嘉看著蘇艾倫難得有些卑微地同她套起近乎的信件，心知她這幾年在亞特蘭大只怕也過(guò)得不太舒心。
畢竟那地方的人或許有千般好，但是只一點(diǎn)愛說(shuō)人閑話的毛病不僅思嘉受不了，就連愛倫也極其討厭這一點(diǎn)。
對(duì)于蘇艾倫結(jié)婚后就要搬到亞特蘭大居住這件事，愛倫一直不大贊同。她不明白老弗蘭克明明是瓊斯博羅人，為什么不留在老家呢？這樣離得近，她也方便照顧女兒。
在愛倫心里，自詡上等人圈子的亞特蘭大不過(guò)是一群小市民的聚集地——他們裝得好像是那么回事，但其所作所為叫愛倫認(rèn)定了那地方根本不見得有什么上等人。
因此她不僅希望思嘉能夠再多考慮考慮，不要急著嫁給查爾斯?漢密爾頓，哪怕是要悔婚也可以，并且多次壓下漢密爾頓姑侄的來(lái)信——因?yàn)樗齻兙尤缓靡馑冀幸粋€(gè)剛生完孩子的年輕寡婦去照顧她們！
1868年漸漸涼爽起來(lái)的初秋，蘇艾倫從亞特蘭大回了娘家，不僅沒(méi)有帶回來(lái)多少遺產(chǎn)，甚至還欠了些錢。只是這并不是因?yàn)樗ㄥX大手大腳。
蘇艾倫向來(lái)是個(gè)斤斤計(jì)較的性子，同時(shí)又在上輩子養(yǎng)成了精打細(xì)算的習(xí)慣。
只是她再精打細(xì)算，也止不住亞特蘭大那群所謂上等人一而再再而三的賒欠。
過(guò)去，她聽聞思嘉強(qiáng)行要人家還了賒欠的貨款落下個(gè)鉆進(jìn)錢眼里的壞名聲，還有些幸災(zāi)樂(lè)禍。
等這事落到她自己頭上，她才明白思嘉當(dāng)初面對(duì)的是怎樣的一群人——好似不讓他們占便宜就跟叫他們吃虧了似的。
當(dāng)他們富有的時(shí)候，就嫌棄你是鄉(xiāng)下來(lái)的沒(méi)見過(guò)世面的村姑；當(dāng)他們貧窮的時(shí)候，就嫉恨你居然不允許他們賒賬。
如果說(shuō)當(dāng)初思嘉是不要面子要了里子，那蘇艾倫的經(jīng)歷則可謂是里外不是人——她既沒(méi)有能收回那些人賒欠的錢，還白白落下一個(gè)壞名聲。原先她還能自我安慰等這些人更過(guò)分一點(diǎn)，也許老弗蘭克就不會(huì)再縱容他們。
但她還沒(méi)有等到老弗蘭克忍無(wú)可忍的那一天，老弗蘭克就病死了。并且那些欠了他們家錢的人，一邊感念著老弗蘭克是多么好的一個(gè)人，一邊陰陽(yáng)怪氣著他的遺孀是多么的錙銖必較，刻薄寡恩。
因此，直到最后蘇艾倫也沒(méi)有勇氣提出要他們還錢，只得東拼西湊賣了剩下的貨和商店，還去銀行借了點(diǎn)錢才把老弗蘭克的葬禮給辦下來(lái)。帶著孩子無(wú)處可去的她，最后又只得回到了她曾經(jīng)發(fā)誓一輩子也不要再回來(lái)的鄉(xiāng)下。
她本想著或許她可以給自己的女兒改姓，像思嘉以前那個(gè)想法一樣，然后等她長(zhǎng)大后為奧哈拉家招贅。這樣父親或許愿意接受她回來(lái)，但讓她沒(méi)想到的是，思嘉再一次搶先了她一步。
比起蘇艾倫那個(gè)不肖女生的連面都沒(méi)見過(guò)幾回的外孫女，杰拉爾德更加中意自己最心愛的長(zhǎng)女腹中這個(gè)還未出生的小家伙。
本來(lái)杰拉爾德還有點(diǎn)擔(dān)心瑞德會(huì)對(duì)此有意見，但是沒(méi)想到他卻說(shuō)：“又不是有王位要繼承，一個(gè)姓氏而已。再說(shuō)了哪怕是有王位要繼承，法國(guó)王室還都給砍了頭呢！”言下之意倒是不介意自己的一個(gè)孩子要跟岳父姓。
蘇艾倫回來(lái)的那一天，母親愛倫心疼地將她摟在懷里，而父親杰拉爾德則站在一旁神情嚴(yán)肅。這讓蘇艾倫感到有些不安。但好在最后，他還是擺了擺手，讓她進(jìn)屋了。得到了父親默許的蘇艾倫心中再次泛起了曾經(jīng)害死父親的那種難以言喻的愧疚感。
她想，父親是對(duì)的，老弗蘭克就是個(gè)老傻瓜，而自己也是個(gè)傻瓜。過(guò)去她總是向往那些虛名，渴望做個(gè)人人夸贊的南方淑女名門閨秀，卻不知道所謂的南方淑女名門閨秀能夠被人人夸贊的底色是要求她們無(wú)私地奉獻(xiàn)自己的一切。
要像曾經(jīng)的媚蘭?漢密爾頓那樣不論別人問(wèn)她的丈夫借多少錢，都是可以慷慨大方地借出去，并且不要人家還的，還要給孤兒們準(zhǔn)備餐食和新衣，為各種慈善名目捐款……如此才能稱得上是一位南方淑女。
只是蘇艾倫實(shí)在弄不明白，媚蘭?漢密爾頓過(guò)去到底是從哪里弄來(lái)的這樣多的錢？以及為何這輩子她的那些為人稱頌的善舉自己全然都沒(méi)有瞧見過(guò)呢？
蘇艾倫在亞特蘭大所知道的就是艾希禮去了紐約，而媚蘭因?yàn)樯眢w原因無(wú)法適應(yīng)沒(méi)有跟去，并且他們也沒(méi)有孩子了。
在漢密爾頓家的大宅里，幾個(gè)血緣近親同時(shí)又帶有姻親的女人住在一起，全靠著艾希禮從紐約寄回來(lái)的那點(diǎn)工資生活。