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　　即使奧哈拉夫婦不說，瑞德也能夠猜到在他耽擱行程的這幾個月里，思嘉可能會想什么，并且他合理懷疑，要是自己再晚回來一點，寶貝兒子這聲“爹地”就指不定是叫誰了。

　　他抱著孩子來到仍舊掛名克萊頓縣婦女聯(lián)合救護院的塔拉莊園，在一眾鄰居驚訝的注視中，果然捕捉到了又一個情敵的身影。

　　凱德?卡爾弗特已經(jīng)在塔拉干活有一段時間了。

　　自從妹妹凱瑟琳出嫁、父親和哥哥接連戰(zhàn)死沙場以來，他便如同從前一般再也找不到活下去的方向和動力。

　　雖然他曾經(jīng)想過，只要他的病好了，就可以馬上參加勞動，但最后他還是病死了。

　　在無可奈何地同意將妹妹托付給一個并不值得依靠的監(jiān)工希爾頓后，凱德?卡爾弗特含恨閉上了眼睛。

　　再一次從戰(zhàn)場上掙扎著回來，松花莊園果然已經(jīng)叫那北佬繼母和監(jiān)工席卷一空，空蕩蕩的房子里面什么都沒有了，只剩片瓦遮頭。

　　盡管妹妹凱瑟琳極力邀請他和自己一起同住照顧她，但是凱德深知就自己現(xiàn)在這個情況，別說照顧妹妹，不麻煩妹妹照顧他已是難得。

　　他仍是十分想?yún)⒓觿趧?，但一則受限于自己目前糟糕的身體狀況，二則受限于他家已經(jīng)沒有了可以參加勞動的生產(chǎn)資料了。

　　盡管鄰居們都很好心地要送給他種子和農(nóng)具，但他心知鄰居們自己的生活也并不富余。凱德想要給錢，奈何自己身上一個子兒都沒有。

　　直到思嘉如前世一般到訪松花莊園的那一天，凱德?卡爾弗特那已經(jīng)習慣憂傷愁苦的面容上才終于綻放出一絲光彩的笑容。

　　只是這一絲光彩的笑容，在見到瑞德?巴特勒的那一刻又再次黯淡了下來。

　　眼前這個抱著思嘉寶貝兒子的男人，是這個孩子的父親，思嘉的合法丈夫，是一個如同自己的哥哥雷福德?卡爾弗特那樣高大英俊擅長騎馬打槍并且舞也跳得極好的男人。

　　他的個頭甚至比雷福德還要高一些，整個人身上散發(fā)著慵懶自信、矯健雄壯的男子漢氣質(zhì)。凱德看看對方，再看看自己蒼白病弱瘦小的形容，不由得再次色若死灰。

　　杰拉爾德?奧哈拉看著這個自己曾經(jīng)理想的女婿人選，想起自己向思嘉極力推薦凱德?卡爾弗特作為結(jié)婚對象的時候，思嘉不假思索的反應(yīng)：“你就是拿著銀托盤把凱德送給我，我也不要！”

　　杰拉爾德能夠理解女兒不想選擇凱德作為結(jié)婚對象的原因。

　　畢竟在那么多好小伙子里面，個頭不高又話很少的凱德確實沒有什么存在感，只除了跟塔爾頓雙胞胎爭奪思嘉的注意力這一點很賣力。

　　對于思嘉來說，這個永遠坐在自己下方扯著自己裙擺想要爭取她注意力的小男孩兒，在她心中最大的印象也就是初戀雷福德的弟弟和女友凱瑟琳的哥哥罷了。

　　而這也正是困擾凱德很久的問題——他的哥哥和妹妹都很討思嘉喜歡，只有他自己，夾在中間的平凡的凱德似乎怎樣也無法得到思嘉的關(guān)注和喜歡。可偏偏他又是那么的喜歡思嘉。

　　在得知思嘉可能又成了寡婦的時候，凱德的內(nèi)心是竊喜的。就像當初得知身為長子的哥哥雷福德被迫單方面終止了對思嘉的追求時那樣竊喜。

　　長子作為繼承人，是無論如何也不能夠入贅到別人家去的。

　　而身為次子的他和塔爾頓家排行老三老四的雙胞胎一樣，作為非繼承人，反而可以放肆地去追求身為塔拉莊園繼承人的長女思嘉。

　　凱德?卡爾弗特兀自在那里黯然神傷著，瑞德?巴特勒這邊卻沒有想到這個情敵這樣好對付，他只是往那里一站，對方好似就繳械投降了。

　　而思嘉心中真正理想的贅婿人選威爾此刻正在修理塔拉莊園那座白房子搖搖欲墜的大門。

　　威爾?本廷對塔拉這片他奉獻了自己后半輩子的土地十分有感情，也還想要繼續(xù)留在這里，同時心里也很清楚蘇艾倫不一定還愿意嫁給他。但是，對于思嘉的暗示，他也并沒有放在心上。

　　他很清楚現(xiàn)在思嘉的想法不過是一時沖動，而她因為一時沖動能做下很多讓她自己后悔的事情。威爾并不想成為思嘉后悔的代價。

　　誠然，他相當欣賞且感激思嘉，但他也有自己想要從婚姻當中獲得的東西。

　　他想要擁有一個普通男人所能擁有的普通家庭，而不是成為別人感情糾葛當中的那個犧牲品。