第二十九章 峰回路轉(zhuǎn),柳暗花明
方法老套沒(méi)關(guān)系,管用就行。
但再是老套,也要比東漢時(shí)期只靠反復(fù)熬煮的方法要先進(jìn)許多。
耿成先改良了過(guò)濾工序:東漢制鹽,用的是草束、草糠或草木灰,他則換成了活性炭和細(xì)砂,最后又繃了幾層絹紗。
用這種方法過(guò)濾一次,抵的上舊法的三四次,基本能過(guò)濾掉絕大部分不溶于水的雜質(zhì)。
第二步則是置換脫毒。
古人用的是草木灰。
其實(shí)古人并沒(méi)有這個(gè)意識(shí),很多時(shí)候都是抱著廢物利用的態(tài)度,用燒過(guò)的草木灰頂替草糠過(guò)濾。
但之后還要用麻布或是絹帛再過(guò)濾一遍,不然鹽就會(huì)發(fā)黑,所以大都不用。
耿成好歹上過(guò)大學(xué),基本的置換原理還是知道的。但他沒(méi)精力去研究,更沒(méi)有時(shí)間一樣一樣的試,所以他用的是后世耳熟能詳?shù)姆椒ǎ杭哟蠖狗邸?p> 鹽土加水煮沸,過(guò)濾一遍后加大豆粉,再點(diǎn)火熬煉,撇去浮沫。等熬不出浮沫以后,再冷卻過(guò)濾。
來(lái)回?cái)?shù)次,就能制出只微微泛青的白鹽。
這是后來(lái)自貢井鹽的制作方法,可以將鈣、鎂等雜鹽脫離九成,幾乎嘗不到苦味。所以明清時(shí)期都當(dāng)做貢品送往皇廷。
而耿成又在這個(gè)基礎(chǔ)上加了過(guò)量的草木灰,過(guò)濾裝置更為先進(jìn),鹽的成色自然更好。
幔后圍著五口大灶,十口大甕,耿成坐在車頂不停的指揮,三十個(gè)扈從來(lái)回奔走,雖忙卻不亂。
擔(dān)土,挑水,粗熬,過(guò)濾,加草木灰再煮,再過(guò)濾,再加大豆粉,再過(guò)濾……如此反復(fù),將將一個(gè)時(shí)辰,最后一口甕里就見(jiàn)了鹽。
“二郎,快看……”
耿成早就說(shuō)過(guò)要來(lái)熬鹽,然后賣(mài)給胡人換來(lái)皮毛和牛羊,再?gòu)膬?nèi)郡兌換糧食、鐵料,乃至兵甲。
一眾扈從也只當(dāng)他是腦子一熱突發(fā)奇想,以為既便熬出鹽也沒(méi)多少,肯定也是如這些天吃的那種極苦的灰鹽。
但隨著水分被燒干,甕壁上漸漸析出細(xì)細(xì)的鹽花時(shí),一眾部曲眼睛一個(gè)瞪的比一個(gè)大。
竟比雪粒還要細(xì),比絲絹還要白?
耿義激動(dòng)的臉色通紅,嘴唇直打哆嗦,竟想都不想,伸手就往鍋中抓去。
但有水的時(shí)候都足有一百度,水燒干之后更燙。只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫,耿義閃電般的縮回了手。
耿成又氣又笑:“動(dòng)腦子啊,燙不死你?”
若是平常,幔帳中定然會(huì)傳出一陣轟笑。但此時(shí)卻鴉雀無(wú)聲,有一個(gè)算一個(gè),全都跟見(jiàn)了鬼似的盯著最后那口大甕。
想伸手抓一把,乃至往嘴里塞一把的絕不在少數(shù)……
都傻了不成?
耿成愕然了好一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái),大聲喊道:“愣著做甚?耿義,繼續(xù)炒……”
之所以還要炒,是為了使鹽中殘存的氯化鎂受高溫氧化,可以徹底消除苦味,更不會(huì)吸潮凝結(jié)。
耿義忙應(yīng)了一聲,又舉起鐵鏟翻動(dòng)起來(lái):“二郎,仆怕炒焦了……”
“不用怕,多炒幾次就熟練了!”
聽(tīng)到帳內(nèi)的動(dòng)靜,張汛站了起來(lái),側(cè)耳傾聽(tīng):“這是出鹽了?”
“不出才叫稀奇!”
許良低聲回道,“請(qǐng)士史且耐心些,待日落時(shí),再看能出鹽幾何!”
也對(duì)!
張汛從善如流,又坐了下來(lái)。
這一坐,就到了夕陽(yáng)西下,云彩漫天。
五口大灶都熄了火,也不再有人擔(dān)土,挑水,帳后也不見(jiàn)有煙氣飄出。
看著半甕白鹽,二十多個(gè)扈從激動(dòng)的直打哆嗦,爭(zhēng)先恐后的蘸著鹽粒往嘴里塞,臉上盡是迷醉的神彩。
長(zhǎng)這么大,別說(shuō)見(jiàn),聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么白,這么細(xì)的鹽……
也不怕齁死?
耿成暗罵一聲,又喊道:“拿斗來(lái)!”
耿立忙應(yīng)一聲,拿過(guò)木斗和耿義盤(pán)量起來(lái),來(lái)回反復(fù),足足三遍。
“二郎,九斗尚余一些,但不滿十斗!”
意思就是,還不到一石?
耿成的臉頓時(shí)黑了下來(lái)。
在內(nèi)郡,一斗上好的青鹽價(jià)格大概是一百錢(qián),一石也就是一千錢(qián)。運(yùn)到雁門(mén)大致一千二到一千三,若運(yùn)到塞外賣(mài)給鮮卑,一石能換四只大羊。
一只大羊的價(jià)格在內(nèi)郡大概是五百錢(qián),一來(lái)一去,差不多就是一倍的利潤(rùn)。而這精鹽雖然好,但也不至于不可或缺的程度,價(jià)格翻一倍頂天了。
也就是說(shuō),忙活了這大半日,近三十人創(chuàng)造了四千錢(qián)的價(jià)值,分到每個(gè)人頭上足有一百二三。
聽(tīng)著好像不少,如各烽烽率類比什將,一月也不過(guò)六百錢(qián),一人一天就能賺到烽率足六天的俸祿。
但問(wèn)題是,還要將鹽運(yùn)到塞外換回牛羊,再將牛羊運(yùn)到內(nèi)郡換成錢(qián),這中間耗費(fèi)的時(shí)間、人力又是多少?
這都還沒(méi)算燒掉的柴薪、過(guò)濾所用的木炭、豆粉……怎么算,感覺(jué)都不劃算……
“二郎……二郎?”
“哦……”
耿成回過(guò)了神,“撤了帳幔,拆了大甕,所有東西全部裝車!”
“???”
耿義一臉不解,“不煮鹽了?”
耿成深深的嘆了一口氣:“先不煮了,日后再說(shuō)。你將張士史等請(qǐng)過(guò)來(lái)……”
“喏!”
帳幔撤去后,看到一眾耿氏扈從開(kāi)始拆灶、裝車,張汛等人便知道,耿成這是要打道回府了。
看來(lái)不怎么理想,不然剛壘好的灶臺(tái)不會(huì)拆的這么干凈。
聽(tīng)到耿成有請(qǐng),幾個(gè)曹掾相視一笑,不疾不徐的走了過(guò)去。
看耿成臉色不怎么好看,許良拱手一揖,又笑吟吟的問(wèn)道:“辛苦半日,敢問(wèn)塞尉所得幾何?”
不是譏諷,至多也就是揶揄,就像耿成諷刺于洪寧肯裝病也不愿見(jiàn)他的那次一樣,無(wú)傷大雅。
也是因?yàn)橄嗵幜耸嗳?,知道耿成并無(wú)世家子弟特有的驕狂和跋扈之氣,佐貳才會(huì)用這種方式表示親近之意。
換成個(gè)不好相處的上官,下屬時(shí)時(shí)畢恭畢敬,誠(chéng)惶誠(chéng)恐,但指不定就在心里問(wèn)候你的祖宗十八代……
耿成自是聽(tīng)的出來(lái),瞪了他一眼,又往甕中一指:“沒(méi)長(zhǎng)眼嗎,自己看……”
看就看!
許良伸頭探向瓷甕,其余幾個(gè)緊隨其后。
但這一看,眼睛就跟直了一樣。
這是鹽?
許良伸手一抓,撈起了一把。
夕陽(yáng)的余暉穿透云層,射下一道金光,許良手中的鹽粒折射出令人迷醉的色彩。
就像輾碎的羊脂玉,又如細(xì)碎的珍珠……
許良下意識(shí)的捻了一撮送到了口中,如張汛和其余幾位也是有樣學(xué)樣。
這一嘗,幾人就像是凍住了一樣,直愣愣的看著攏著袖子的耿成。
耿義與耿立等扈從卻在低頭偷笑:二郎方才還罵我們是不是傻了,這幾個(gè)官兒不也一樣?
“塞……塞尉,這是鹽?”
耿成看著許良,眼神就像是在看智障:“你吞了那么多,還咂摸了這半天,就沒(méi)嘗出味來(lái)?”
嘗倒是嘗出來(lái)了,但他委實(shí)難以置信:這世上還有不苦的鹽?
還這么白,這么亮,這么細(xì)……
也不止一個(gè)許良,如張汛,如其他幾位,無(wú)一不是目瞪口呆,滿臉的不可思議。
只因有史記載鹽這個(gè)東西以來(lái),咸和苦就沒(méi)有分開(kāi)過(guò),顏色也只有青白、灰白,而不是單純的“白”。等于完全顛覆了他們固有的認(rèn)知……
見(jiàn)耿成嘴角微翹,似笑非笑,許良才反應(yīng)過(guò)來(lái),一張臉紅的像是染了胭脂。
本想等著看耿成的笑話,不想自己倒先成了笑話?
“許良佩服!”
他深深一揖,又不解的問(wèn)道:“既然能熬出這等好鹽,塞尉又為何拆了甕、灶?”
耿成搖了搖頭,不答反問(wèn):“以你之見(jiàn),這鹽能賣(mài)幾錢(qián)?”
“若運(yùn)至內(nèi)郡,一石兩千多錢(qián)應(yīng)是有的,若運(yùn)到胡部換回牛羊,當(dāng)能再翻一倍。如此一算,雖說(shuō)此處出的鹽少些,但利依舊頗厚……”
與耿成的估計(jì)差不多,所以他才覺(jué)得劃不來(lái)。
但話不能這樣說(shuō)……
耿成眼珠一轉(zhuǎn),計(jì)上心來(lái):“如今強(qiáng)陰就只二百三四十人,不但要守烽,還要巡邊(沿長(zhǎng)城巡視),如此人都不夠,又何來(lái)多余之人熬鹽?”
這倒是個(gè)問(wèn)題。
張汛稍一琢磨:“何不許以厚祿,從郡城或是他縣召此民夫?”
“士史此言不妥!”
許良斷然搖頭,“羌胡未平,又逢代郡大亂,各縣丁壯已是十征四五。且值春耕,正是農(nóng)忙之時(shí),哪一縣敢放人?”
對(duì)???
耿成恨不得給許良點(diǎn)個(gè)贊:“春耕之后又要修渠,修完渠又是夏收,等百姓閑賦,至少也要等秋收之后。你我倒愿意等,就是不知鮮卑愿不愿等?”
一這樣說(shuō),幾個(gè)曹掾頓時(shí)就著急起來(lái)。
偏偏又無(wú)計(jì)可施,就像正餓的心慌,天上突然掉下來(lái)的一大塊肉,卻又無(wú)從下口,只能急的抓耳撓腮。
見(jiàn)火候差不多了,耿成悠悠一嘆:“倒不是沒(méi)有辦法……想必各位亦有耳聞:代郡大亂,無(wú)數(shù)流民逾境,流竄至我雁門(mén),漸有聚眾成匪之勢(shì),我路過(guò)時(shí)還平了一股……
與其任匪患橫生,何不招些流民到我強(qiáng)陰,既解了你我燃眉之急,又能為使君、都尉、于障候等剪除匪換,可謂兩全其美,何樂(lè)而不為?”
“啊……還能如此?”
張汛怔了怔,“只怕閻都尉、于障候不會(huì)答應(yīng)!”
“事在人為!”
耿成左手牽住張汛的手臂,后手摟住良久的肩頭,語(yǔ)氣說(shuō)不出的蠱惑,“既然是厚利,予障城分潤(rùn)一些又何妨?再者我等皆是出于公心,而非謀私,于障候定能體量……”
稍一頓,他又將聲音壓低了些:“所謂眼見(jiàn)為實(shí),耳聽(tīng)為虛,所以我準(zhǔn)備近日將于障候請(qǐng)來(lái),讓他親眼看看這白如雪粒的精鹽是如何而來(lái),利又有多厚。到時(shí)我與諸位再動(dòng)之以情,曉之以理,此事八九能成……”
這樣說(shuō)來(lái),好像真能成。
畢竟不止強(qiáng)陰缺糧、缺甲、缺兵器,平城障一樣急缺……
幾人都有些意動(dòng),眼中露出期翼的光芒:“只要障候能來(lái),我等定當(dāng)鼓動(dòng)三寸不爛之舌……”
“好!”
耿成高興的擊了一下掌,“那事不宜遲,那我等明日就選址,看將流民安置何處合適,而后盡快勻些營(yíng)帳、糧食出來(lái)……就先按兩百戶,或是一千口準(zhǔn)備!”
許良猶豫了一下:“會(huì)不會(huì)有些早,再者一千口,也太多了些?”
“怎會(huì)嫌早?障候一旦應(yīng)允,流民就會(huì)蜂涌而至,到時(shí)豈不是又忙又亂?一千口也只是有備無(wú)患,不一定全用來(lái)安置流民。比如到秋收之后,肯定要雇些民夫、匠人,以修繕城墻、壕塹并烽燧等!”
這倒也是……
許良和張汛等人暢想著糧草、兵甲即將源源不斷,烽燧、壕塹也將逐步修繕,心中愈發(fā)激昂,哪會(huì)想到耿成計(jì)里還藏著計(jì)?
“汛回塞后就召諸吏計(jì)議,便是一夜不眠,也定予明日拿個(gè)章程出來(lái)!”
“良亦是如此!”
“某也如此……”
耿成重重一揖:“那就拜托諸位!”
他是強(qiáng)陰塞的最高長(zhǎng)官不假,但事情總要交給手下的人來(lái)辦,如果一昧強(qiáng)壓,只會(huì)適得其反。
不說(shuō)明著和你對(duì)著干,只要今天扯扯皮,明天再推卸推卸責(zé)任,耿成就得坐蠟。
所以說(shuō),以理服人才是上策……
都是雷厲風(fēng)行之輩,說(shuō)干就干。耿成借口還要在此處理首尾,讓他們先回塞,張汛等人也就沒(méi)有客氣。
等幾人迎著余暉漸去漸遠(yuǎn),耿成長(zhǎng)長(zhǎng)的松了一口氣。
本是拿來(lái)說(shuō)服于洪的,還以為十拿九穩(wěn),卻不想天不遂人愿。
如今只能拿來(lái)忽悠一幫手下……
但于洪萬(wàn)一要是不答應(yīng)呢?
耿成剛剛放下的心又起來(lái)了,腦筋轉(zhuǎn)的飛快。
“耿立,你明日到城中轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),看誰(shuí)家存的鹽多,悄悄買(mǎi)來(lái)一些,只買(mǎi)那種喂馬的劣鹽,價(jià)越低越好……切記要分開(kāi)買(mǎi),每家只買(mǎi)一兩石(鹽比糧重,每漢石約五十斤),每天只買(mǎi)十石……”
“耿義,如果彭方回來(lái),你一定記得提醒我,我有要事要拜托他……”
“催快些,裝好了就回城……灶臺(tái)不要拆,省得于障候來(lái)了還要重新壘……”
一眾扈從齊聲應(yīng)道:“喏!”
不大的功夫,車駕就全部裝好,太陽(yáng)也徹底落了山。
就離著兩里多,倒是不用太急。也就一刻,耿成與二十余扈從、四駕大車就回了塞城。
剛進(jìn)塞衙,正準(zhǔn)備卸車,耿義一聲驚呼,指著一個(gè)木桶說(shuō)道:“塞尉,這是何物?”
“大驚小怪,成何體統(tǒng)?”
耿成隨口斥罵,一個(gè)箭步跳上了馬車。
當(dāng)他往桶里一瞅,眼珠子差點(diǎn)崩出來(lái)……