第二十九章 峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明
方法老套沒(méi)關(guān)系，管用就行。
但再是老套，也要比東漢時(shí)期只靠反復(fù)熬煮的方法要先進(jìn)許多。
耿成先改良了過(guò)濾工序：東漢制鹽，用的是草束、草糠或草木灰，他則換成了活性炭和細(xì)砂，最后又繃了幾層絹紗。
用這種方法過(guò)濾一次，抵的上舊法的三四次，基本能過(guò)濾掉絕大部分不溶于水的雜質(zhì)。
第二步則是置換脫毒。
古人用的是草木灰。
其實(shí)古人并沒(méi)有這個(gè)意識(shí)，很多時(shí)候都是抱著廢物利用的態(tài)度，用燒過(guò)的草木灰頂替草糠過(guò)濾。
但之后還要用麻布或是絹帛再過(guò)濾一遍，不然鹽就會(huì)發(fā)黑，所以大都不用。
耿成好歹上過(guò)大學(xué)，基本的置換原理還是知道的。但他沒(méi)精力去研究，更沒(méi)有時(shí)間一樣一樣的試，所以他用的是后世耳熟能詳?shù)姆椒ǎ杭哟蠖狗邸?p> 鹽土加水煮沸，過(guò)濾一遍后加大豆粉，再點(diǎn)火熬煉，撇去浮沫。等熬不出浮沫以后，再冷卻過(guò)濾。
來(lái)回?cái)?shù)次，就能制出只微微泛青的白鹽。
這是后來(lái)自貢井鹽的制作方法，可以將鈣、鎂等雜鹽脫離九成，幾乎嘗不到苦味。所以明清時(shí)期都當(dāng)做貢品送往皇廷。
而耿成又在這個(gè)基礎(chǔ)上加了過(guò)量的草木灰，過(guò)濾裝置更為先進(jìn)，鹽的成色自然更好。
幔后圍著五口大灶，十口大甕，耿成坐在車頂不停的指揮，三十個(gè)扈從來(lái)回奔走，雖忙卻不亂。
擔(dān)土，挑水，粗熬，過(guò)濾，加草木灰再煮，再過(guò)濾，再加大豆粉，再過(guò)濾……如此反復(fù)，將將一個(gè)時(shí)辰，最后一口甕里就見(jiàn)了鹽。
“二郎，快看……”
耿成早就說(shuō)過(guò)要來(lái)熬鹽，然后賣(mài)給胡人換來(lái)皮毛和牛羊，再?gòu)膬?nèi)郡兌換糧食、鐵料，乃至兵甲。
一眾扈從也只當(dāng)他是腦子一熱突發(fā)奇想，以為既便熬出鹽也沒(méi)多少，肯定也是如這些天吃的那種極苦的灰鹽。
但隨著水分被燒干，甕壁上漸漸析出細(xì)細(xì)的鹽花時(shí)，一眾部曲眼睛一個(gè)瞪的比一個(gè)大。
竟比雪粒還要細(xì)，比絲絹還要白？
耿義激動(dòng)的臉色通紅，嘴唇直打哆嗦，竟想都不想，伸手就往鍋中抓去。
但有水的時(shí)候都足有一百度，水燒干之后更燙。只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫，耿義閃電般的縮回了手。
耿成又氣又笑：“動(dòng)腦子啊，燙不死你？”
若是平常，幔帳中定然會(huì)傳出一陣轟笑。但此時(shí)卻鴉雀無(wú)聲，有一個(gè)算一個(gè)，全都跟見(jiàn)了鬼似的盯著最后那口大甕。
想伸手抓一把，乃至往嘴里塞一把的絕不在少數(shù)……
都傻了不成？
耿成愕然了好一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，大聲喊道：“愣著做甚？耿義，繼續(xù)炒……”
之所以還要炒，是為了使鹽中殘存的氯化鎂受高溫氧化，可以徹底消除苦味，更不會(huì)吸潮凝結(jié)。
耿義忙應(yīng)了一聲，又舉起鐵鏟翻動(dòng)起來(lái)：“二郎，仆怕炒焦了……”
“不用怕，多炒幾次就熟練了！”
聽(tīng)到帳內(nèi)的動(dòng)靜，張汛站了起來(lái)，側(cè)耳傾聽(tīng)：“這是出鹽了？”
“不出才叫稀奇！”
許良低聲回道，“請(qǐng)士史且耐心些，待日落時(shí)，再看能出鹽幾何！”
也對(duì)！
張汛從善如流，又坐了下來(lái)。
這一坐，就到了夕陽(yáng)西下，云彩漫天。
五口大灶都熄了火，也不再有人擔(dān)土，挑水，帳后也不見(jiàn)有煙氣飄出。
看著半甕白鹽，二十多個(gè)扈從激動(dòng)的直打哆嗦，爭(zhēng)先恐后的蘸著鹽粒往嘴里塞，臉上盡是迷醉的神彩。
長(zhǎng)這么大，別說(shuō)見(jiàn)，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么白，這么細(xì)的鹽……
也不怕齁死？
耿成暗罵一聲，又喊道：“拿斗來(lái)！”
耿立忙應(yīng)一聲，拿過(guò)木斗和耿義盤(pán)量起來(lái)，來(lái)回反復(fù)，足足三遍。
“二郎，九斗尚余一些，但不滿十斗！”
意思就是，還不到一石？
耿成的臉頓時(shí)黑了下來(lái)。
在內(nèi)郡，一斗上好的青鹽價(jià)格大概是一百錢(qián)，一石也就是一千錢(qián)。運(yùn)到雁門(mén)大致一千二到一千三，若運(yùn)到塞外賣(mài)給鮮卑，一石能換四只大羊。
一只大羊的價(jià)格在內(nèi)郡大概是五百錢(qián)，一來(lái)一去，差不多就是一倍的利潤(rùn)。而這精鹽雖然好，但也不至于不可或缺的程度，價(jià)格翻一倍頂天了。
也就是說(shuō)，忙活了這大半日，近三十人創(chuàng)造了四千錢(qián)的價(jià)值，分到每個(gè)人頭上足有一百二三。
聽(tīng)著好像不少，如各烽烽率類比什將，一月也不過(guò)六百錢(qián)，一人一天就能賺到烽率足六天的俸祿。
但問(wèn)題是，還要將鹽運(yùn)到塞外換回牛羊，再將牛羊運(yùn)到內(nèi)郡換成錢(qián)，這中間耗費(fèi)的時(shí)間、人力又是多少？
這都還沒(méi)算燒掉的柴薪、過(guò)濾所用的木炭、豆粉……怎么算，感覺(jué)都不劃算……
“二郎……二郎？”
“哦……”
耿成回過(guò)了神，“撤了帳幔，拆了大甕，所有東西全部裝車！”
“??？”
耿義一臉不解，“不煮鹽了？”
耿成深深的嘆了一口氣：“先不煮了，日后再說(shuō)。你將張士史等請(qǐng)過(guò)來(lái)……”
“喏！”
帳幔撤去后，看到一眾耿氏扈從開(kāi)始拆灶、裝車，張汛等人便知道，耿成這是要打道回府了。
看來(lái)不怎么理想，不然剛壘好的灶臺(tái)不會(huì)拆的這么干凈。
聽(tīng)到耿成有請(qǐng)，幾個(gè)曹掾相視一笑，不疾不徐的走了過(guò)去。
看耿成臉色不怎么好看，許良拱手一揖，又笑吟吟的問(wèn)道：“辛苦半日，敢問(wèn)塞尉所得幾何？”
不是譏諷，至多也就是揶揄，就像耿成諷刺于洪寧肯裝病也不愿見(jiàn)他的那次一樣，無(wú)傷大雅。
也是因?yàn)橄嗵幜耸嗳?，知道耿成并無(wú)世家子弟特有的驕狂和跋扈之氣，佐貳才會(huì)用這種方式表示親近之意。
換成個(gè)不好相處的上官，下屬時(shí)時(shí)畢恭畢敬，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，但指不定就在心里問(wèn)候你的祖宗十八代……
耿成自是聽(tīng)的出來(lái)，瞪了他一眼，又往甕中一指：“沒(méi)長(zhǎng)眼嗎，自己看……”
看就看！
許良伸頭探向瓷甕，其余幾個(gè)緊隨其后。
但這一看，眼睛就跟直了一樣。
這是鹽？
許良伸手一抓，撈起了一把。
夕陽(yáng)的余暉穿透云層，射下一道金光，許良手中的鹽粒折射出令人迷醉的色彩。
就像輾碎的羊脂玉，又如細(xì)碎的珍珠……
許良下意識(shí)的捻了一撮送到了口中，如張汛和其余幾位也是有樣學(xué)樣。
這一嘗，幾人就像是凍住了一樣，直愣愣的看著攏著袖子的耿成。
耿義與耿立等扈從卻在低頭偷笑：二郎方才還罵我們是不是傻了，這幾個(gè)官兒不也一樣？
“塞……塞尉，這是鹽？”
耿成看著許良，眼神就像是在看智障：“你吞了那么多，還咂摸了這半天，就沒(méi)嘗出味來(lái)？”
嘗倒是嘗出來(lái)了，但他委實(shí)難以置信：這世上還有不苦的鹽？
還這么白，這么亮，這么細(xì)……
也不止一個(gè)許良，如張汛，如其他幾位，無(wú)一不是目瞪口呆，滿臉的不可思議。
只因有史記載鹽這個(gè)東西以來(lái)，咸和苦就沒(méi)有分開(kāi)過(guò)，顏色也只有青白、灰白，而不是單純的“白”。等于完全顛覆了他們固有的認(rèn)知……
見(jiàn)耿成嘴角微翹，似笑非笑，許良才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一張臉紅的像是染了胭脂。
本想等著看耿成的笑話，不想自己倒先成了笑話？
“許良佩服！”
他深深一揖，又不解的問(wèn)道：“既然能熬出這等好鹽，塞尉又為何拆了甕、灶？”
耿成搖了搖頭，不答反問(wèn)：“以你之見(jiàn)，這鹽能賣(mài)幾錢(qián)？”
“若運(yùn)至內(nèi)郡，一石兩千多錢(qián)應(yīng)是有的，若運(yùn)到胡部換回牛羊，當(dāng)能再翻一倍。如此一算，雖說(shuō)此處出的鹽少些，但利依舊頗厚……”
與耿成的估計(jì)差不多，所以他才覺(jué)得劃不來(lái)。
但話不能這樣說(shuō)……
耿成眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)：“如今強(qiáng)陰就只二百三四十人，不但要守烽，還要巡邊（沿長(zhǎng)城巡視），如此人都不夠，又何來(lái)多余之人熬鹽？”
這倒是個(gè)問(wèn)題。
張汛稍一琢磨：“何不許以厚祿，從郡城或是他縣召此民夫？”
“士史此言不妥！”
許良斷然搖頭，“羌胡未平，又逢代郡大亂，各縣丁壯已是十征四五。且值春耕，正是農(nóng)忙之時(shí)，哪一縣敢放人？”
對(duì)??？
耿成恨不得給許良點(diǎn)個(gè)贊：“春耕之后又要修渠，修完渠又是夏收，等百姓閑賦，至少也要等秋收之后。你我倒愿意等，就是不知鮮卑愿不愿等？”
一這樣說(shuō)，幾個(gè)曹掾頓時(shí)就著急起來(lái)。
偏偏又無(wú)計(jì)可施，就像正餓的心慌，天上突然掉下來(lái)的一大塊肉，卻又無(wú)從下口，只能急的抓耳撓腮。
見(jiàn)火候差不多了，耿成悠悠一嘆：“倒不是沒(méi)有辦法……想必各位亦有耳聞：代郡大亂，無(wú)數(shù)流民逾境，流竄至我雁門(mén)，漸有聚眾成匪之勢(shì)，我路過(guò)時(shí)還平了一股……
與其任匪患橫生，何不招些流民到我強(qiáng)陰，既解了你我燃眉之急，又能為使君、都尉、于障候等剪除匪換，可謂兩全其美，何樂(lè)而不為？”
“啊……還能如此？”
張汛怔了怔，“只怕閻都尉、于障候不會(huì)答應(yīng)！”
“事在人為！”
耿成左手牽住張汛的手臂，后手摟住良久的肩頭，語(yǔ)氣說(shuō)不出的蠱惑，“既然是厚利，予障城分潤(rùn)一些又何妨？再者我等皆是出于公心，而非謀私，于障候定能體量……”
稍一頓，他又將聲音壓低了些：“所謂眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛，所以我準(zhǔn)備近日將于障候請(qǐng)來(lái)，讓他親眼看看這白如雪粒的精鹽是如何而來(lái)，利又有多厚。到時(shí)我與諸位再動(dòng)之以情，曉之以理，此事八九能成……”
這樣說(shuō)來(lái)，好像真能成。
畢竟不止強(qiáng)陰缺糧、缺甲、缺兵器，平城障一樣急缺……
幾人都有些意動(dòng)，眼中露出期翼的光芒：“只要障候能來(lái)，我等定當(dāng)鼓動(dòng)三寸不爛之舌……”
“好！”
耿成高興的擊了一下掌，“那事不宜遲，那我等明日就選址，看將流民安置何處合適，而后盡快勻些營(yíng)帳、糧食出來(lái)……就先按兩百戶，或是一千口準(zhǔn)備！”
許良猶豫了一下：“會(huì)不會(huì)有些早，再者一千口，也太多了些？”
“怎會(huì)嫌早？障候一旦應(yīng)允，流民就會(huì)蜂涌而至，到時(shí)豈不是又忙又亂？一千口也只是有備無(wú)患，不一定全用來(lái)安置流民。比如到秋收之后，肯定要雇些民夫、匠人，以修繕城墻、壕塹并烽燧等！”
這倒也是……
許良和張汛等人暢想著糧草、兵甲即將源源不斷，烽燧、壕塹也將逐步修繕，心中愈發(fā)激昂，哪會(huì)想到耿成計(jì)里還藏著計(jì)？
“汛回塞后就召諸吏計(jì)議，便是一夜不眠，也定予明日拿個(gè)章程出來(lái)！”
“良亦是如此！”
“某也如此……”
耿成重重一揖：“那就拜托諸位！”
他是強(qiáng)陰塞的最高長(zhǎng)官不假，但事情總要交給手下的人來(lái)辦，如果一昧強(qiáng)壓，只會(huì)適得其反。
不說(shuō)明著和你對(duì)著干，只要今天扯扯皮，明天再推卸推卸責(zé)任，耿成就得坐蠟。
所以說(shuō)，以理服人才是上策……
都是雷厲風(fēng)行之輩，說(shuō)干就干。耿成借口還要在此處理首尾，讓他們先回塞，張汛等人也就沒(méi)有客氣。
等幾人迎著余暉漸去漸遠(yuǎn)，耿成長(zhǎng)長(zhǎng)的松了一口氣。
本是拿來(lái)說(shuō)服于洪的，還以為十拿九穩(wěn)，卻不想天不遂人愿。
如今只能拿來(lái)忽悠一幫手下……
但于洪萬(wàn)一要是不答應(yīng)呢？
耿成剛剛放下的心又起來(lái)了，腦筋轉(zhuǎn)的飛快。
“耿立，你明日到城中轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看誰(shuí)家存的鹽多，悄悄買(mǎi)來(lái)一些，只買(mǎi)那種喂馬的劣鹽，價(jià)越低越好……切記要分開(kāi)買(mǎi)，每家只買(mǎi)一兩石（鹽比糧重，每漢石約五十斤），每天只買(mǎi)十石……”
“耿義，如果彭方回來(lái)，你一定記得提醒我，我有要事要拜托他……”
“催快些，裝好了就回城……灶臺(tái)不要拆，省得于障候來(lái)了還要重新壘……”
一眾扈從齊聲應(yīng)道：“喏！”
不大的功夫，車駕就全部裝好，太陽(yáng)也徹底落了山。
就離著兩里多，倒是不用太急。也就一刻，耿成與二十余扈從、四駕大車就回了塞城。
剛進(jìn)塞衙，正準(zhǔn)備卸車，耿義一聲驚呼，指著一個(gè)木桶說(shuō)道：“塞尉，這是何物？”
“大驚小怪，成何體統(tǒng)？”
耿成隨口斥罵，一個(gè)箭步跳上了馬車。
當(dāng)他往桶里一瞅，眼珠子差點(diǎn)崩出來(lái)……