茉海府，一個沿河的茶棚里，一個說書人正在臺上抑揚(yáng)頓挫的口吐蓮花。
臺下坐滿了聽書之人，或喝茶，或小酌，或嗑瓜子，或空坐著，或在邊緣站立。
一個污穢的乞丐也蹲在沿河的欄桿下，聚精會神的聽著說書人的精彩演說，他已經(jīng)在這里聽好多天了。
說書人講的是，茉海府幾百年前一位大執(zhí)事王穆的故事。
王穆很小便沒了父母，在那個饑荒的年代，一個孤兒經(jīng)過自己頑強(qiáng)的奮斗，與敵人抗?fàn)?，與生活抗?fàn)?，與命運(yùn)抗?fàn)?，屢?zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，最終成為了茉海府的大執(zhí)事。
“啪！”
隨著說書人驚堂木重重拍下，這個故事已然說完。
臺下周圍響起一片熱烈的掌聲。
污穢乞丐也激動的站起來使勁鼓掌。
此刻，污穢乞丐眼中充滿了斗志！
人生中有很多事情是不公平的，你只能去接受。
逃避是沒有用的，不如與命運(yùn)一搏，至少盡力去做自己認(rèn)為對的事，不論成敗，都比留下遺憾要好！
就如同王穆一樣！
寒門起家無良方，對人對事敢擔(dān)當(dāng)。
從這一天開始，那個瘋癲污穢的乞丐從茉海府消失了，沒人會留意他，也沒人會在乎他。
……
廣平離開茉海府，開始游歷四方，見聞山川河海。
廣平在系泊府給屠夫打過下手……
廣平在蒼壺府做過幾天臨時的劊子手……
廣平在司江府干過伙夫……
廣平在新安府當(dāng)過兩個月的守夜人……
廣平在弩幾府做過一陣子門房……
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終于廣平又來到了姑西府。
在姑西府，他得知了何琳兒的消息。
何琳兒早已亡故！
當(dāng)年何琳兒在婚禮上刺殺杜如松，杜如松毫發(fā)無損，何琳兒卻從此被幽禁在杜家，何琳兒每日郁郁寡歡，終于在第二年一病不起，病死在杜家。
廣平得知何琳兒的不幸，只是長嘆一聲，拎著幾壇酒，找到何琳兒的墳?zāi)梗趬炃白砹藗€三天三夜。
之后，廣平離開了姑西府，漫無目的的又來到了伏牛府。
在伏牛府，他遇到了一個畢生難忘的人。
那是在一個秋風(fēng)瑟瑟的下午，廣平正在街邊小攤上吃著湯面，突然看到一輛馬車從面前經(jīng)過，馬車?yán)镆晃皇辶鶜q的肥胖少女正在東張西望。
肥胖少女雖然長得不怎么樣，卻穿著一身綾羅綢緞，頗有一些貴氣逼人。
肥胖少女的旁邊坐著一位中年美婦，美婦體態(tài)豐盈，一派雍容華貴之相。
祖元霞！
是她！
廣平平靜的內(nèi)心，泛起一絲波瀾，久久不能平靜。
祖元霞年老色衰，已經(jīng)沒有了當(dāng)年的傾國傾城，歲月不饒人?。?p> 雖然佳人朱顏辭舊，但廣平還是一眼就認(rèn)出了她。
只因?yàn)?，在少年時期，那抹身影在他心中刻下了最深的烙??！
那一年，廣平二十歲，她十六歲。
廣平告訴自己將來要娶她。
她并不知道。
那一年，廣平二十四歲，她二十歲。
她已經(jīng)高廣平一頭了，廣平臨別想送給她一根鐵簪，但是卻不敢再去打擾她。
廣平想拾著頭對她說，“我喜歡你。”
終究還是埋在了心底。
當(dāng)時的少年怔怔望著天空，沒說話，便轉(zhuǎn)過頭去，離開了靈石礦。
那一年，廣平二十九歲，她二十五歲。
廣平離開了家鄉(xiāng)，他有想過去找她，但是一想到她身邊的執(zhí)事大人，廣平就停止了步伐。
廣平妄想依靠土氣入體術(shù)，成仙問道，再去找她。
慢慢的廣平體會到了現(xiàn)實(shí)的殘酷，幻想終歸是幻想。
她跟著執(zhí)事錦衣玉食，廣平再也不敢想，他喜歡她，因?yàn)樗X得自己根本配不上她。
廣平把想對她說的話，留給了自己，等自己配得上她的時候，再全部告訴她。
后來幾年里，廣平遇到了何琳兒、唐葭璃，曾經(jīng)的那絲相思也似煙消云散。
時間最是無情，卻又最是有情。
遺忘故人的時候，卻又治愈了心靈的創(chuàng)傷。
現(xiàn)在廣平四十一歲，她三十七歲。
廣平又見到了她！
廣平盡量讓自己的手不再顫抖。
心底最深處的記憶涌現(xiàn)，廣平悄悄跟上了那輛馬車。
目睹著馬車進(jìn)入“涂府”，廣平的目光呆滯了一下，隨即閃爍了下，然后又像一團(tuán)火熄滅了一樣。
十幾天后，廣平成了伏牛府大執(zhí)事涂晃理家的一個幫工，專門負(fù)責(zé)在廚房劈柴生火。
管理廚房的是一個肥肥胖胖的中年人，名叫張鼓，年紀(jì)和廣平相仿，為人和藹，一點(diǎn)也不裝腔拿勢。
相處久了之后，張鼓格外喜歡廣平這個同齡人，整天只知道悶頭干活，不像其他人那樣偷奸耍滑，爛嚼舌頭。
時常，張鼓帶著廣平來到自己的屋里，弄上幾盤小菜，抽旱煙、喝酒、侃大山。
喝多了之后，張鼓就愛發(fā)酒瘋，在自己屋子里，關(guān)著門，揮舞著根棍子，說自己是江湖俠客，武藝高強(qiáng)。
廣平每每到了張鼓屋里，都是說得少，聽得多，張鼓讓他飲酒抽旱煙，他就借口身體不舒服，不肯同飲，張鼓也由得他了，只是喝醉了之后，可沒少往廣平身上招呼嘔吐的穢物。
如此過了半年。
半年時間，廣平知道了一些涂家的事。
當(dāng)年伏牛府大執(zhí)事之爭，涂晃理以遠(yuǎn)走避禍的方式，躲過了最初幾方的爭斗，他暗中布局謀劃，最后關(guān)鍵時刻出現(xiàn)，收拾殘局，成為了新任伏牛府大執(zhí)事。
涂晃理妻妾眾多，祖元霞只是其中一個，祖元霞貌美如花時，涂晃理視若珍寶。
可是當(dāng)祖元霞慢慢衰老之后，涂晃理的恩寵自然逐漸衰減。
這世上，永遠(yuǎn)不會缺少年輕貌美的女人。
祖元霞給涂晃理生了一個女兒，就是那個肥胖少女，名叫涂藝，今年十六歲，據(jù)說和明襄府的一位執(zhí)事之子訂有娃娃親。
涂藝完全沒有繼承她母親的絕世芳容，大盤子臉，身材肥胖，也不知道那位執(zhí)事之子還認(rèn)不認(rèn)這門婚事！
一次張鼓喝醉了，說漏了嘴，他說，有一天晚上涂晃理大宴賓客，酒席散后，他看見在一個偏僻的角落里，三執(zhí)事正在捏祖元霞的屁股，兩人似乎有一腿。
對于這樣的醉話，廣平并不愿意相信，就像他不相信張鼓說他祖上曾經(jīng)出過仙人一樣。
半年里，廣平只見到祖元霞三次，一次是祖元霞親自帶著丫鬟來廚房端藥膳給涂晃理送去。
當(dāng)時，廣平老毛病又犯了，眼睛呆呆傻傻的看著祖元霞，直到她的身影消失在廚房，才又自顧自的去劈砍柴火。
第二次是跟著一群侍從提水到祖元霞的院里，祖元霞正在逗弄籠子里的金絲雀，眉宇之間，似乎有著淡淡的哀愁，廣平依舊悄悄盯著祖元霞的一舉一動，不愿漏過一個細(xì)節(jié)。
只是這次，祖元霞似是發(fā)現(xiàn)了廣平的無禮，神色怪異的回望了廣平一眼，嚇得廣平趕緊收回目光，匆匆離開祖元霞的院落。
第三次是廣平跟著張鼓去鄉(xiāng)下莊園里查看時令蔬菜的生長情況，在涂家的鄉(xiāng)間別墅里，祖元霞帶著那個肥胖少女，正在放風(fēng)箏。
這次廣平壯著膽子，走到祖元霞身前，雙手一拱，后背彎曲，“見過夫人，夫人萬福金安，不知道有什么地方需要小人效勞嗎？”
祖元霞轉(zhuǎn)過身子，撇了一眼這個自己主動湊上前來的傭人，“沒什么事，你自己去忙吧?！?p> 然后，她大有深意的看了一眼廣平，離開了原地。
她認(rèn)識我？
她記得我？
她對我還有印象？
廣平心頭狂跳，本來古井不波的心里，又泛起了絲絲期待，如同少年時代一樣。
回“涂府”的路上，張鼓注意到了廣平的心神不定，嘴角一笑：“別癡心妄想了，下人就該有下人的樣子?！?p> 說著，張鼓一手搭在廣平的肩上，“老弟，我看你單身一人，著實(shí)也挺寂寞的?！?p> “你覺得李廚娘怎么樣？”張鼓話風(fēng)一轉(zhuǎn)，突然向廣平問道。
廣平不假思索的說：“你說的是給老爺掌廚的李芳？”
張鼓點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她很不錯啊，心地善良，人也和氣，還經(jīng)常關(guān)照我啊，張哥你怎么突然說起她了?！睆V平一頭霧水，心里隱隱有幾分猜測。
張鼓笑而不答。
果然，第二天，張鼓的婆娘就來找廣平了，說要給廣平牽根紅線，給他和李芳做回媒婆。
聽張鼓婆娘的意思，似乎李芳很中意廣平的老實(shí)本分，也有意和廣平搭伙過日子。
二十八九歲的李芳，喪夫多年，一直寡居，未再改嫁，要模樣有模樣，要身段有身段，雖比不得府上的鶯鶯燕燕，卻也是難得的人物了。
更何況，李芳家境頗豐，在伏牛府有著自己的住宅產(chǎn)業(yè)，按道理，遇到這種美事，廣平算是祖墳冒青煙了，怎么會有不答應(yīng)的道理呢？
可是偏偏廣平拒絕了張鼓婆姨的一番美意！
于是乎，廣平被調(diào)遣到了涂家鄉(xiāng)下的莊園打理蔬菜瓜果。
廣平灰溜溜的帶著自己的包裹去了鄉(xiāng)下種菜，他本可以一走了之，拍拍屁股，天下何處不留爺。
可是，他沒有！
他老老實(shí)實(shí)的在鄉(xiāng)下種菜，他期望著在莊園里再次見到那抹身影。
他的確在莊園里多次看見了那抹身影，有時候祖元霞還會和他交談幾句，給他一個微笑。
一天晚上，廣平在莊園里，發(fā)現(xiàn)了一個儒雅中年溜進(jìn)了祖元霞的大院。
那是伏牛府的三執(zhí)事！
廣平心里酸楚，回想起了以前張鼓的酒后之言。
徘徊幾日，正當(dāng)廣平打算離開伏牛府的時候，祖元霞卻帶著涂藝找上了他。
祖元霞找到廣平的時候，一副風(fēng)塵仆仆的模樣。
“廣平！”
祖元霞急切的叫住廣平。
廣平一愣，祖元霞可從來沒有直呼過自己的名字！
“夫人！”廣平恭敬行禮。
“我記得你，廣平，當(dāng)年我在落夕山靈石礦打聽過你的名字！”
“哐當(dāng)！”
廣平手里的鋤頭掉落地面，他不可置信的看著祖元霞。
祖元霞朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后急切的說道：“廣平，我想請求你幫我辦一件事，可以嗎？”
廣平還沒有從震驚中回過神來，只是木然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請你把涂藝送到明襄府十三執(zhí)事家中，涂藝和他家公子有婚約在身?！弊嬖祭克嚨氖郑阉偷綇V平身邊。
廣平剛想開口說些什么的時候，祖元霞突然湊到廣平耳邊說道：“謝謝你當(dāng)年沒有把我在廢礦洞里的事傳出去。”
廣平如遭雷擊，立在當(dāng)場，放佛又回到了當(dāng)時看到那一幕時候的樣子。
祖元霞的嘴唇在廣平的臉龐輕輕滑過，“拜托你了，廣平！”
等廣平回過神來的時候，祖元霞已經(jīng)消失得無影無蹤，原地只留下涂藝在那里哭泣。
一番安撫，從涂藝口中，廣平得知了涂府發(fā)生了什么事情。
涂晃理在總舵鐵爪府得罪了一位護(hù)法，被當(dāng)場擊斃，而后，總舵親自來人，要把涂府抄家滅門。
祖元霞得到三執(zhí)事的通風(fēng)報信，帶著涂藝提前逃了出來，得以僥幸生還。
“祖元霞為什么找我送涂藝，這不是個累贅包袱嗎？”
“我要不要丟下涂藝，獨(dú)自離去？”
“我要不要去找祖元霞，一同離開伏牛府！”
“哦，對了，她還有那個三執(zhí)事！”
“他為什么不找三執(zhí)事幫忙，要找我？”
“難道她吃準(zhǔn)了我會答應(yīng)她！”
“我該怎么辦？”
廣平思緒萬千，最終還是嘆了口氣，收拾一下行李，帶著涂藝往明襄府而去。
一路上，廣平帶著涂藝風(fēng)餐露宿，根本不理會涂藝的連連叫苦。
不管涂藝說什么，廣平就是不搭腔。
過慣錦衣玉食的涂藝，哪里受得了這種苦，可是她一無靈石，二無能力，又不得不跟著廣平艱苦趕路。
經(jīng)過三個多月的謹(jǐn)慎行路，二人終于來到了明襄府城。
城里熱鬧非凡，行在街道上的廣平、涂藝二人卻饑腸轆轆。
“靈石所剩不多，必須得精打細(xì)算啊，到了那什么十三執(zhí)事府，自然有吃的了?！睆V平無奈的在心里暗想。
涂藝一雙眼睛不停的向周圍的食物掃射，喉嚨之間，口水一口一口的往下咽。
“廣叔，我們買點(diǎn)吃的吧，我餓得都快走不動路了！”涂藝哭喪著臉轉(zhuǎn)頭對廣平說道。
廣平剛想說兩句寬慰的話，天空之中，卻傳來一聲巨響。