薛家借住賈府這天，賈璉為薛蟠接過風(fēng)，喝得半醉，回房休息，王熙鳳和平兒都不在。
在屋里床上歪著躺了半天，才聽到外邊傳來熙攘聲，王熙鳳和平兒這才一前一后進(jìn)來。
看到賈璉渾身酒氣，躺著床上假寐，王熙鳳不去管她，換了衣裳，先去東屋看了看大姐兒。
王熙鳳嫁進(jìn)賈府至今已有四年，只生養(yǎng)了一個女兒，現(xiàn)在兩歲，是榮國府嫡系第五代的頭一個女孩兒，還沒有取大名，平日里只以“大姐兒”相稱。
還是平兒，知道賈璉今天要做陪客，早命人備好了醒酒湯，命人去取。
小丫頭把醒酒湯端過來的時候，王熙鳳看過大姐兒，也回到正房，看著賈璉被平兒叫起來喝醒酒湯，不禁皺眉說道，“酒宴幾時散的？你怎么喝了這么多？”
賈璉喝了幾口醒酒湯，感覺舒坦了不少，繼續(xù)歪在床上，閉著眼睛回道，“才剛散，蟠兄弟遠(yuǎn)道而來，我自然要盡到地主之誼，接風(fēng)宴要把他陪好了?！?p> 王熙鳳嗤鼻道，“別是你們臭味相投了吧！我可聽說，我這個表弟，在金陵的時候，可不是個省心的，就是這次進(jìn)京之前，還因為與人爭買一個小丫頭，惹出了一場事呢！”
賈璉睜開眼睛，訝然問道，“哦？怎么回事？”
王熙鳳用手絹在鼻前扇了扇，說道，“我也只是聽周瑞家的跟太太提過這么一嘴，周瑞先前去南邊收夏租秋糧的時候，聽說了這個事兒，說是有個拐子想要一女重賣卷錢走，先賣給一個小地主家的浪蕩公子，后賣給了我這表弟。
“結(jié)果先買的那人得了信兒，及時找了過來，拐子沒能脫身，先被打了一頓，先買那人不愿收手，聽說還先動手推了我這表弟一把，結(jié)果自然是被打了個半死。
“買的那個丫頭今天我也看到了，長得很是標(biāo)致，我見猶憐?！?p> 賈璉一聽，更是來了興致，起身追問道，“那丫頭真的有那么好？”
王熙鳳斜著眼睛說道，“怎么？你想要？那我用平兒把她給你換過來可好？”
賈璉聞言訕訕一笑。
平兒聽平白扯到自己，開口說道，“你們倆說話，好好的把我扯進(jìn)來做什么？好沒意思的?！毖粤T扭身出去了。
王熙鳳提氣道，“你這小蹄子，還敢跟我使性子了？”
賈璉起身過來，伸手要摟王熙鳳，嘴里笑著說道，“好了，好了，你倆誰也別說誰了。”
王熙鳳伸手去推賈璉，嘴里嫌棄道，“還不是你，什么都想劃到自己碗里，別碰我，一身酒氣?！?p> 賈璉不說話，把頭埋到王熙鳳的脖頸處，王熙鳳哼哼唧唧的，半推半就。
平兒這時進(jìn)來，要把賈璉喝剩的醒酒湯拿出去倒掉，正好撞見他二人的親熱舉動，不禁啐了一口，回身叫了一個小丫頭在門口守著，自己去屋里收拾賈璉、王熙鳳隨意散落的衣物。
再說薛蟠，終于抵京，見過了王熙鳳、林黛玉、賈迎春、賈探春、賈惜春等姐妹，以及鴛鴦、襲人等丫鬟。
“金陵十二釵”正冊中，還有深居宮中的賈元春；已經(jīng)進(jìn)京，卻暫時不知在何處的妙玉；史湘云、仍在襁褓之中的巧姐（大姐兒），以及剛與賈蓉成親不足一年的秦可卿，尚未看到。
薛蟠也不著急，按照《紅樓夢》文本，現(xiàn)在距離賈家敗落，還有幾年的時間，足夠讓他細(xì)細(xì)籌謀了。
在梨香院中酣睡一晚，第二天早上，薛蟠是被凍醒的。
九月的京城，已經(jīng)快要入冬。
當(dāng)時是，華夏大地仍處在已經(jīng)延續(xù)了百多年的小冰河期影響之下，在薛蟠的記憶中，連地處江南的金陵，每年冬天都要下幾場大雪，秦淮河也會冰凍封河。
更不用說地處北方的京城了。
有鑒于此，薛蟠在進(jìn)京路上，就想到了幾個在京城打開局面的方法，接下來就要一一施展開。
被凍醒是因為薛蟠睡得不老實，自己把被子踢開了，好在年輕火氣壯，起來在院中胡亂耍了一套拳，出了一身汗，洗了個熱水澡，就把入侵的寒氣逼出了體外。
陪薛母、薛寶釵用過早飯，又等了一會兒，聽得婆子回稟，王夫人回到自己的院子，薛蟠跟著薛母、薛寶釵一起，帶著給王夫人的禮物，一起往這邊的院子來。
公中的人情昨天已經(jīng)給各處送過了，今天是薛母送給王夫人的姐妹私禮。
王夫人知道薛家豪富，對些許禮物，也沒有放在心上，推遲了一下，就收下了，說道，“妹妹這邊準(zhǔn)備好了沒有？”
薛母回道，“諸事已經(jīng)齊備了。”
原來，昨天姐妹倆商議定，今天一起去王子騰家探親，王子騰雖然領(lǐng)了圣命，去九邊巡視了，王子騰夫人，也即是王夫人、薛母二人的娘家兄嫂，薛蟠的舅母，仍在京中。
薛家雖然暫住進(jìn)了賈府，論血脈親緣，和王家那邊才是更近的，登門拜訪是應(yīng)有之義。
此行，女眷有王夫人、薛母、王熙鳳、薛寶釵，大姐兒還小，今天的天氣又有點陰沉，怕不會下雨落雪，就沒有帶上，至于林黛玉及三春姐妹，也沒有隨行。
男的，除了薛蟠，還有賈璉、賈寶玉。
再加上一干丫鬟、婆子、小廝、仆從，一行人怕不下四五十人，女眷乘車男賓騎馬，浩浩蕩蕩出了寧榮街，往王家府宅而去。
王家府宅也在城西，不過因為王家先祖當(dāng)初只是一個縣伯，權(quán)勢與一門兩公的賈府相差甚遠(yuǎn)，所以王府所處的地段，自然要偏僻一些。
一行人走了足有大半個時辰，才來到王府門前。
王府這邊早就得了信兒，王子騰夫人帶著家中男女，已經(jīng)等在二門外了。
王夫人和王子騰夫人都在京中，逢年過節(jié)經(jīng)常走動，是常見面的；薛母久居金陵，自出嫁之后，這還是第一次回京城王家府宅，與王子騰夫人少不得又是一番見禮。
隨后，女眷自然隨著王子騰去后宅，男賓則有王熙鳳的親兄王仁代為接待。
一日喧鬧，自不必提。
第三日，薛蟠又在賈璉的代理下，獨自拜訪了在京的幾家老親。
直到第四日，才算得閑。
這一天午后，薛蟠叫兩個小廝，抬著一個碩大的禮盒，信步來到王熙鳳院子外，守在院子前面的小丫頭見了，一溜煙兒地跑進(jìn)去，嘴里叫著，“表少爺來了?！?p> 正在屋中閑坐的賈璉聽了，忙迎出來，拱手笑問道，“文龍兄弟怎么來了？”
“哈哈哈?！毖葱χ锨?，拉住賈璉的胳膊，說道，“小弟初來乍到，這幾日多虧了姐夫幫襯，無以為謝，帶了個小東西，聊表心意，還望姐夫、鳳姐姐不要嫌棄?！?p> 賈璉這時也看到了門外小廝手里抬著的禮盒，雖不知里面裝的是什么，但是薛蟠出手，必然不凡。
這幾日，他陪著薛蟠各處走親，算是見識到薛家的身家了，不愧是富有百萬的豪奢之家，送出去的禮物中，有不少是連他這個國公家的公子哥都沒有見過的。
忙命人從小廝手里接過禮盒，口中說道，“文龍兄弟太客氣了?！?p> 薛蟠見賈璉是讓兩個丫頭去接禮盒，忙伸手?jǐn)r住道，“慢著，東西比較重，里面又頗精細(xì)，可以仔細(xì)著點?！?p> 賈璉聞言，忙把小丫頭打發(fā)走，叫來兩個有力氣的粗使婆子，接過禮盒，小心翼翼地抬進(jìn)正廳。
薛蟠吩咐粗使婆子把禮盒下端放在地上，把禮盒豎起來，足有半人多高，親自上前打開，里面裝著一座精美的自鳴鐘。
這玩意兒連薛家金陵祖宅都沒有，是薛蟠在揚州看到的，是西洋的原裝貨，花重金買了下來。
原本準(zhǔn)備送給賈母、王夫人、賈政那樣的長輩的，但是買回來調(diào)試好之后，卻發(fā)現(xiàn)這玩意兒的精巧之處，送給長輩不太妥當(dāng)，便打算留下來自用。
這兩天得賈璉幫襯許多，又想著怎么才能更好地和王熙鳳拉近關(guān)系，便決定送給他們。
劉漢立國之后，海貿(mào)通暢，在廣州、寧波、泉州三地設(shè)了三個市舶提舉司，雖然對遠(yuǎn)洋貿(mào)易有多種限制，但是卻禁不住西洋物產(chǎn)傳入。
薛蟠先前給薛家二叔去的信中，要求招募的工匠，就有涉及西洋的。
自鳴鐘作為西洋的高檔貨，京城作為首善之地，自然不會少了，賈母的房中，就擺著一個，只是個體比這個，要小得多，報時鐘聲也輕緩。
這座半人高的自鳴鐘，不禁個體大，報時鐘聲也頗洪亮，整點報時的時候，上端還會有一個隱藏在暗匣中的布谷鳥閃現(xiàn)，咕咕鳴叫。
待把自鳴鐘從禮盒中取出來，擺放穩(wěn)當(dāng)，薛蟠親自動手，打開后門，把里面的一應(yīng)事務(wù)按部就班的安裝好，上緊發(fā)條，對好時辰，關(guān)好后門，又打開鐘擺室門，撥動了一下鐘擺，這鐘便滴答滴答地運行起來。
時逢整點，正是申正（下午四點），自鳴鐘頓時發(fā)出“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)”四聲響，布谷鳥也閃現(xiàn)出來，咕咕叫著，唬了屋中人一跳。
大姐兒正被奶嬤嬤抱著看稀奇，被突然響起的鐘聲下了一跳，正要咧嘴哭，注意力忽然被閃現(xiàn)的布谷鳥吸引去，往了哭，呀呀叫著伸手想要。
這樣的新奇玩意兒，不僅大姐兒喜歡，賈璉、王熙鳳也十分稀罕。