“尤里耶娃香水”、“整宿嗨”、“米米蘭娜”、“火箭三號(hào)”、“OTTO”、“盛夏”、“極樂靈”。
傭兵們往往熱衷于以自制藥物打發(fā)時(shí)間、排解壓力。波波莉娜沒有嗑藥的陋習(xí)，她只會(huì)在心煩意亂時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)自己，這種方法如今又一次奏效。
自卑，愧疚，疲倦不堪，最后是空虛。波波莉娜撕開根烤煙，泛潮的煙草隨齒舌翻動(dòng)，苦澀生津。一根不夠，再來一根。
鴉青色天空下，波波莉娜極目遠(yuǎn)眺，南方通往莫斯科的洲際公路偶見裝甲車的殘骸，這些舊時(shí)代的鋼鐵巨獸早已被食腐動(dòng)物們吃干抹凈，其骨骼在莫斯科郊外的寒風(fēng)中日益枯朽。
廢土的景色正是如此，荒涼與生機(jī)并存，說是死神的園圃毫不為過，因而這片白色荒漠總能給獨(dú)行者以決心。歇得差不多了，現(xiàn)在她也該干正事了。
作為傭兵，波波莉娜十幾年來在廢土聚落與新興城鎮(zhèn)間摸爬滾打，她見過留光頭的Na Zi瘋子；見過天天嚷嚷著要干到莫斯科的美國傻逼；見過躲在防空洞的第二蘇維埃殘黨與第三蘇維埃的超人類部隊(duì)交戰(zhàn)；見過傳聞中生物公司的改造人，就在今天早上；見過神神叨叨的牧師和手持1944式莫辛納干卡賓槍、腰間掛著手雷的具裝騎士；殺人如麻的掠奪者們與雇傭兵井水河水兩不犯，但她也曾去過那些有頭顱和斷肢作為裝飾的簡(jiǎn)陋營地轉(zhuǎn)過幾遭。總而言之她對(duì)蘇維埃廢土，尤其是莫斯科附近的聚落可謂一清二楚，雖說地圖現(xiàn)在不在她手上，但只要她找到那幾輛地標(biāo)性質(zhì)的戰(zhàn)車殘骸，她就可以確定最近一處聚落的位置。
具體的名字她忘記了，因?yàn)槟莻€(gè)村子的傭兵工會(huì)多是派一些巡邏與狩獵的爛活，事到如今她身上只有幾塊狼肉，要憑這點(diǎn)兒干糧趕到關(guān)著加西亞的小北平城屬實(shí)有點(diǎn)癡人說夢(mèng)。當(dāng)然，要是靠在聚落間接活兒賺點(diǎn)糇糧也不是說不過去。
只是古人云“適千里者，三月聚糧”，波波莉娜可耐不下性子從頭打拼。
有捷徑不走去繞遠(yuǎn)路，這不是王八蛋嗎？
所以波波莉娜尋找那處聚落的目的倒也簡(jiǎn)單——劫了他們的倉庫。
波波莉娜一步一步從樹上爬下，包裹在狼皮里的少女頭顱時(shí)而左右滾動(dòng)，其鼻尖與下巴的柔軟觸感隔著厚實(shí)衣物仍能一點(diǎn)不落傳達(dá)給她的神經(jīng)。
說不上來的詭異，良心這種東西波波莉娜很確信自己是沒有的，鬼神她也全然不信，但她總感覺有什么東西在跟著自己，而自己一睡覺，這顆腦袋就會(huì)跳出來，咬爛自己的喉嚨。
波波莉娜沒再讓恐懼糾纏自己，明了目標(biāo)，她很快找到一處樹樁，根據(jù)年輪的稀疏程度她又確定了南北東西，這根樹樁整齊的斷面同樣證明了周圍有人煙無疑。
順著記憶中聚落的位置摸去，波波莉娜聽到了遠(yuǎn)處蟬鳴，此起彼伏，像是十幾個(gè)老太太毫無配合地鋸著一根長滿瘤子的松木。
克氏地蟬。它們用整個(gè)冬季狩獵，交配只在短暫盛夏中進(jìn)行。這些掠食者的翅膀已經(jīng)退化為四根幾丁質(zhì)毒刺，它們常年蟄伏地下，將尖銳口器收縮于腹部，待到有落單獵物經(jīng)過便會(huì)從凍土中一躍而起，向獵物注射可怕的神經(jīng)毒素。
好在它們長得不夠大，毒液也不夠致命，否則恐怕人類也會(huì)被它們列入菜單。
不遠(yuǎn)處兩名晚歸的獵人正各自扛著一只地蟬的腹部向著北方走去，他們說笑有致，手里的火把燙開周遭黑暗。
他們大概率正是那個(gè)聚落的獵人，晚上獵人們往往會(huì)選擇在獵人小屋過夜，那么今晚他們不回去也很正常。波波莉娜這樣想。
為了防止他們返回聚落后會(huì)給自己的劫掠行動(dòng)添麻煩，波波莉娜決定慢慢跟上這兩名獵人，拉近距離，先下手為強(qiáng)。
蟬鳴給了波波莉娜足夠的掩護(hù)，所以她現(xiàn)在甚至可以將距離繼續(xù)拉近，這樣投擲類與投射類武器的威力就可以發(fā)揮到極致。
不過他們穿著皮甲，就算在二十米左右的位置射擊軀干與頭部...僅憑自己晚上用獸筋新做的木弓恐怕難以擊斃，所以波波莉娜決定換一種思路。
彎弓，搭箭，逆風(fēng)，問題不大。
事先用左手虎口別住一根箭矢，波波莉娜一箭射出，第二箭緊接上弦瞄準(zhǔn)。
兩箭皆是瞄準(zhǔn)火把。
弓箭的沖擊讓兩名獵人的火把幾乎在一瞬間脫手，熄滅無息無聲。憑著獵人的機(jī)警，他們顧不上被震得發(fā)麻的虎口，第一時(shí)間試圖尋找掩護(hù)。
他們的眼睛還未來得及重新適應(yīng)黑暗，但波波莉娜卻早從養(yǎng)父那里學(xué)會(huì)了夜戰(zhàn)的訣竅——聲波定位。
抓住了一名獵人轉(zhuǎn)身的空隙，波波莉娜的第三發(fā)箭矢徑直命中他的喉嚨，大胡子一句話沒說出口就這樣斷了氣，他圓睜的瞳孔望向寒風(fēng)吹過的林海，隨后迅速擴(kuò)散，四濺的鮮血成了他的遺妝。
另一名獵人算得上聰明，他丟下地蟬腹肉，一邊俯下身子打算從口袋里掏出燧石重燃火把，一邊大聲呼救，但波波莉娜的投斧已經(jīng)脫手而出。
人體的顱壓充當(dāng)了這一暴行的推手，第二名獵人破碎的顱骨崩出數(shù)米開外，連帶著白花花熱騰騰的腦漿迸散一地。
按現(xiàn)在的風(fēng)向他們的聲音幾乎無法傳到百米開外的聚落，一切都在波波莉娜的計(jì)算中。
這次的戰(zhàn)利品包括幾兩裝在首飾盒里的骨膠、藥膏，可以點(diǎn)燃的獸油以及一些肉干，從紋理和氣味上判斷大概是某種蝙蝠。
波波莉娜為自己換上了其中一位獵人的鐵質(zhì)腰帶，箭袋里也換上了穿透力更好的鐵箭。
帶有鐵制窄槍頭的投矛算是意外收獲，只是說是投矛有些不確切，這種兩米多長的武器是用來戳刺地蟬的，為了將它改得趁手些，波波莉娜用斧頭截去了矛身一半的長度。
這件投矛有些銹蝕，它的側(cè)面沒有血槽，但修長的矛頭賦予了它不錯(cuò)的破甲能力，用來對(duì)付洞穴與地下的甲殼動(dòng)物恰到好處。
一些值錢的物什波波莉娜自然也沒放過，她將一切還能倒賣的東西包括兩名獵人的衣物與靴子都裝進(jìn)了行囊，她草草將死者掩埋，插上兩根樹枝就當(dāng)做墓碑。
與大洋彼岸的美國恰恰相反，那兩場(chǎng)擊垮了蘇維埃政權(quán)的核戰(zhàn)只是摧毀了這里絕大多數(shù)城市。
幸存者們?cè)跉v經(jīng)了與變異生物的生存競(jìng)爭(zhēng)與手足相殘后，以斯拉夫人千年來不變的韌性重新屹立于凍土荒野之上。
眼前的聚落正是莫斯科附近數(shù)十個(gè)幸存者聚集地之一。
波波莉娜上次經(jīng)過這里還得是四五年前，那時(shí)它的倉庫便修建在東北角，現(xiàn)在一點(diǎn)兒沒變。
泥夯土砌的圓弧墻上木制屋頂聚成寬底的圓錐，透出一股子干冷與寒酸，歸功于莫斯科短暫的盛夏，它覆蓋的積雪只有半個(gè)巴掌厚，已是足夠薄了。
總之眼下這座倉庫既沒有擴(kuò)容，也沒有加派巡邏人手。
說來也是，畢竟資源有限，一個(gè)穩(wěn)定的聚落要在幾年內(nèi)發(fā)生規(guī)模上的變化，除非是大規(guī)模的難民遷入，現(xiàn)在的年代，斯拉夫人早已不熱衷于生兒育女。
波波莉娜握緊投矛，現(xiàn)在她仍然是下風(fēng)口，黑夜予以她庇護(hù)。
守衛(wèi)倉庫的是一男一女，他們各自持有一桿土制燧發(fā)槍。
按照聚落的規(guī)模想必晚上是沒有換班的，那么現(xiàn)在唯一棘手的便是男人牽在手中的那頭變異獵狼犬了。
這種半人高的變異生物擁有無毛卻堅(jiān)韌的角質(zhì)外皮，它們甚至在喉嚨里也長著一圈牙齒，尋常人等要是被咬傷一口，不缺胳膊斷腿都難以收?qǐng)觥?p> 等待。
男人與女人現(xiàn)在站到了倉庫的前后兩面，波波莉娜的出手干脆利落。
十米外仍是黑暗的領(lǐng)域，黑幕之下，波波莉娜便是死神的化身。傭兵全身的力量傳導(dǎo)至手腕一點(diǎn)，細(xì)長的投矛精準(zhǔn)無誤刺入女人的胸膛，心臟的碎肉粘連在矛尖邊緣，在噴涌而出的鮮血澆灌下仍保持細(xì)微的顫動(dòng)。
女人順著投擲方向倒下，她先是小腿跪地，隨后上半身緩緩向前傾倒，一如謝幕的舞劇演員。
生命的火光在她雙眼中熄滅。
而在女人倒下前，波波莉娜已經(jīng)完成了另一場(chǎng)獵殺。
她貼緊倉庫邊緣，再度隱身黑暗，搭弓射箭。
變異獵狼犬的腦袋頓時(shí)被箭矢貫穿，它挨了電擊似的直挺挺繃緊四肢，側(cè)身倒下之時(shí)渾身僵硬。波波莉娜幾步跨出，弓弦套住男人脖頸，膝蓋頂住男人腰部發(fā)力。波波莉娜雙臂向后硬拉，這回男人憋得紅漲的腦袋替代了箭矢位置，他十秒不到就被勒暈過去。
望著男人頸部豬肝色的勒痕，波波莉娜緩了口氣，將男人臉朝下翻過身，積雪與嚴(yán)寒會(huì)讓他在窒息中毫無意識(shí)地死去。
她有點(diǎn)后悔就殺掉這名男人，畢竟每一名成年人對(duì)聚落而言都是無可替代的資源，她沒必要做到這般地步。波波莉娜一邊想著，一邊將男人翻回去，如果他運(yùn)氣夠好，也許能挺過今晚。
幾秒鐘的分神讓一些不詳?shù)哪罡凶飞喜úɡ蚰鹊乃季w，她不信鬼神，廢土的生存之道讓她陷入另一種麻木。
波波莉娜回收箭矢，再用積雪擦干凈斧頭與投矛，血漬會(huì)加速鐵制武器的銹蝕。倉庫大門近在眼前。
兩根發(fā)夾打開子彈鎖是一名傭兵的基本修養(yǎng)。
波波莉娜毫不費(fèi)力地撬開門鎖，如她所想，整個(gè)聚落的食物都儲(chǔ)存于此，琳瑯滿目的肉干與獸皮掛滿半面墻壁，松木腐朽的氣味撲面而來，因?yàn)橥苛擞偷木壒?，這種味道吸上一口便會(huì)讓人忍不住做個(gè)深呼吸好將第二口吸進(jìn)肺腑。
波波莉娜弓下腰，踮起碎步，鼻尖從南聞到北，半成品皮革的臭味與肉類獨(dú)有的咸香讓她心曠神怡。這些肉干足夠百八十號(hào)人吃上一個(gè)月，此外屋子中間還有一副未完成的木制雪橇，波波莉娜想了想還是放棄了用雪橇裝食物的念頭。她也擔(dān)心那玩意會(huì)在半路散架。
聚落里的匠人早些天用皮革做了副大號(hào)背包，它原本應(yīng)當(dāng)被某位獵人背在身后，待到今天他歸來時(shí)，里面應(yīng)當(dāng)裝滿新鮮的肉，這些肉將為他帶來族人的稱贊與感謝。
諷刺的是這副背包現(xiàn)在正作為不速之客的戰(zhàn)利品裝滿了肉干與草藥，而早在她獲得這副漂亮背包前，背包原本的主人已經(jīng)淪為了她的斧下亡魂。
波波莉娜走出敞開的倉門準(zhǔn)備見好就收，可就在此時(shí)，她卻與另一雙眼睛形成對(duì)視。
藍(lán)色清澈的雙眼，無辜，可憐，但怨恨與憎惡卻逐漸將其填滿。
他看樣子不過七歲。
小男孩穿著大一號(hào)的狼皮裘大衣，雙手縮在袖里，一串清鼻涕被他順手摸到紅彤彤的臉蛋上，結(jié)成了冰。他如同雕像般聳立，聳立于女人的尸首旁。
他沒有哭泣。
波波莉娜掏出投斧準(zhǔn)備滅口，但她的手腕卻在投出斧子的前一剎那收了力。那孩子抓住機(jī)會(huì)逃之夭夭，波波莉娜只得嘆息一聲。
她記得這聚落獸欄的位置。連跑帶趕，波波莉娜跳入獸欄，十余頭大小不一、體色各異的西伯利亞倉鼠齊刷刷向她望去。
這些溫順的生物翕動(dòng)著鼻子，對(duì)于危險(xiǎn)的到來絲毫不知。
波波莉娜狂亂地?fù)]舞兩把投斧，她將每一頭倉鼠砍了個(gè)遍，只朝四肢砍，目的很簡(jiǎn)單:只要砍傷這些牲畜，聚落里的人就得騰出人手照顧它們，自己的壓力就會(huì)減輕。
哀嚎聲四起。這些被圈養(yǎng)的倉鼠體型肥碩，堪比戰(zhàn)前的豬玀，它們已經(jīng)沒有可能跳出圍欄，只得擠作一團(tuán)，用拳頭大的門牙彼此撕咬。
居民們盡數(shù)出動(dòng)，提燈與火把的光芒向四面八方輻射開來，好在波波莉娜的策略如期起效，半數(shù)的燈火停在了獸欄周圍。
波波莉娜不顧一切地狂奔，期間她用弓箭偷襲了一名獵人，鐵箭很寶貴，所以她只用骨箭射傷了他的兩條大腿，這樣可以進(jìn)一步增加追兵的壓力。
波波莉娜沒有聽見犬吠，望著那些燈火無一朝自己的方向追來，她心想自己恐怕殺了村里唯一的獵犬，罪惡感被她化作臉上一抹苦笑，不過她轉(zhuǎn)念一想自己只拿走了十幾斤的肉食，與那些掠奪者比起來真是堪得起“仁慈”二字了。
老子真是個(gè)好人。波波莉娜在心中得出了這一結(jié)論，并且將心中所想說了出來。
波波莉娜本想用獸皮搭一副簡(jiǎn)易帳篷過夜，但她找到了更好的地方——一個(gè)矮坡上的洞穴，看樣子是已經(jīng)廢棄了，里面并不算寬敞，但容納自己一人綽綽有余，其中散亂的毛發(fā)與糞便說明這里曾經(jīng)的主人是一對(duì)倉鼠夫婦。
在門口放好捕獸夾以防掠食者，波波莉娜枕著今晚沉甸甸的戰(zhàn)利品，她只覺得地面在向下塌陷，后背產(chǎn)生的微妙溫度讓衣物盡數(shù)鎖住，這種難以言說的安全感讓她渾身肌肉發(fā)出愉悅的合鳴。
你是幾歲時(shí)開始?xì)⒘说谝粋€(gè)人？一個(gè)奇怪的問題于波波莉娜腦海中浮現(xiàn)，她甚至下意識(shí)為那聲音找到了一個(gè)合適的控訴者——加西亞。
也許是十二三歲，也許更早。波波莉娜不自覺回答了這個(gè)問題，她拽緊衣領(lǐng)，殺戮為她帶來的愧疚僅限于噩夢(mèng)纏身之時(shí)，蘇醒之后她心中仍是空虛；殺戮同樣不會(huì)給她帶來迷亂的快感，作為傭兵，她將自己與那些癲狂的掠奪者們劃清了界限。
小男孩的面龐于此時(shí)在她腦海中再度浮現(xiàn)。
她回憶起了那種令人膽寒的憎恨與憤怒，她知道自己也是打那個(gè)年紀(jì)過來的，一路上已經(jīng)失去了許多。
但她說不清自己失去了什么。波波莉娜突然想要啜泣，鋪天倒地的崩潰感在她孤身一人之時(shí)尤為強(qiáng)烈。不過她知曉自己現(xiàn)在冷靜得很，“人不為己，天誅地滅”。
“差點(diǎn)兒就沒咒念了。”感慨這么一句，波波莉娜闔上雙眼，拋棄所有思考，蜷成一團(tuán)。
......
“...”
“科里亞·菲力波維奇·馬戈梅多夫?！?p> 痛。
波波莉娜不知道自己睡了多久，她只知道現(xiàn)在天還沒亮，她只知道疼痛正在渾身蔓延，來自金屬的冰冷正在侵蝕她的體溫。
“基里爾·薩維利耶維奇·薩伯茲尼科夫?！?p> “科倫卡·葉爾莫拉耶維奇·米申?！?p> 劇痛。
疼痛不斷加劇，她只覺得向自己施加疼痛的點(diǎn)正在連成數(shù)不盡的線段，那些點(diǎn)無時(shí)無刻不在增加，那些線段如同刀割般撕裂著自己的血肉。
“納斯特婭·塞苗諾夫娜·韋內(nèi)迪克托娃。”
那個(gè)聲音逐漸清晰，她聽清楚了，像是稚嫩的童聲，但卻充滿超越年齡的決心。
“瓦倫蒂娜·安德烈耶夫娜·加切娃。”
她睜開了眼睛。
小男孩。
那名從她手下逃過一劫的小男孩如今正騎在她身上，他手中握著的匕首沾滿粘稠的血液，他一次又一次高高舉起，每說出一個(gè)名字便會(huì)刺下一刀。
他的刺擊毫無章法，造成的傷口幾乎全部集中于波波莉娜的四肢，雖說堅(jiān)硬的鹿皮大衣保護(hù)了她的要害，但那些腹部與胸口的鈍痛逐漸積累，當(dāng)波波莉娜回過神來，已是痛不欲生。
“齊翁·雅科維奇·諾皮奧洛夫。”
武器。
武器被他扔出去了，媽的。
“土匪們剛剛屠殺了我的村莊，你，殺了我的爸爸媽媽?！毙∧泻⒋罂诖⒅@時(shí)波波莉娜才注意到他早已沒有眼淚可流。
她終于明白了，她造出了一個(gè)怪物。
“約里克·喬治耶·烏沙科夫，這是我爸爸的名字，記住他?！?p> 男孩再次舉刀，面色慘白，聲音沙啞。
這回他的刀身在觸碰到波波莉娜胸口的皮甲時(shí)產(chǎn)生了彎折，此次疼痛已經(jīng)比上一刀減輕了不少，或許因?yàn)槟泻⒌捏w力逐漸不支，也或許因?yàn)椴úɡ蚰茸约旱母泄僖呀?jīng)麻木。
她現(xiàn)在需要保存僅剩的體力，保持僅剩的意識(shí)，她不能死在這里。
“...”
“我要你記住最后一個(gè)名字，吉奧妮婭·格阿爾夫娜·喀秋莎?！?p> 男孩再次舉刀，通過他的眼神波波莉娜很確定這回他瞄準(zhǔn)了自己的喉嚨，她憋住一口氣，全身最后的力量向著腰間集中。
波波莉娜側(cè)身而起避開鋒刃，她一口咬住男孩的脖頸，滾燙的血液一股腦涌進(jìn)了她的喉嚨，她幾乎被這股腥氣濃郁的壓力頂?shù)街舷?，于是匆忙松開牙齒，嘔吐不已。
不行...我還不能死...
匕首造成的傷口深淺不一，其中有一部分較輕的傷口已經(jīng)愈合得差不多了。
波波莉娜恢復(fù)了些許氣力，她伸出受傷較少的左臂從背包里掏出骨針，她本應(yīng)用開水給頭發(fā)和骨針消毒的，但現(xiàn)在她顧不上那么多。
拽下自己腦門上幾根較長的頭發(fā)，在其一端打上結(jié)去，波波莉娜穿針引線，吃力地縫好了大腿上的兩處傷口，她本打算用藥膏混著獸油抹在傷口上，但這一工作僅僅停留在了攪拌的步驟上。
盡管波波莉娜竭盡全力想要抵抗這種疲倦，不過她卻像一名溺水者般在腥臭的汪洋中掙扎浮沉。與其他溺水者一樣，波波莉娜不可逆地墜入深淵，支離破碎的舢板船在海面上飄蕩，過了很久，波波莉娜只覺得那里應(yīng)該是天空。