可能是艾莉爾的抱怨被蕾爾女神聽(tīng)到了，旅程開(kāi)始以來(lái)，他們終于遇到了第一件比較幸運(yùn)的事情——約拿說(shuō)的那些偷渡通道，有一條是可以使用的。他們花了整整一個(gè)下午的時(shí)間，趕在太陽(yáng)落山之前，來(lái)到了焦渴山脈下方的一個(gè)小村莊里，這里就是那條通道的所在地。
“現(xiàn)在沒(méi)在打仗，否則這些小路都會(huì)被封起來(lái)?！奔s拿指著面前黑黢黢的足有一人多高的通道，入口是一家農(nóng)戶的地窖：“多米安是知道自己的領(lǐng)地里面有多少通道的，但是他不會(huì)去阻止，事實(shí)上，整個(gè)焦渴領(lǐng)都在他的掌控之中?！?p> 艾莉爾牽著小馬，馬背上還馱著昏迷的少女。她有些好奇地問(wèn)約拿：“這一路行來(lái)，我聽(tīng)‘多米安’這個(gè)名字的次數(shù)實(shí)在太多，但是我仍然不知道這個(gè)人是一個(gè)什么樣的人?！彼诩s拿身后，在漆黑的地道里慢慢前進(jìn)著：“你說(shuō)你是他的老對(duì)手，你能形容一下這個(gè)人嗎？”
約拿舉著魔法光球，沒(méi)有回頭，只有聲音在地道里回蕩，顯得有些沉悶：“斯科特·多米安，焦渴領(lǐng)的領(lǐng)主?！彼北吃诒澈蟮蔫F匣和盔甲相撞，發(fā)出輕輕的敲擊聲：“我先來(lái)形容一下這個(gè)人不好的地方吧?！?p> 他扳著手指：“老斯科特聚斂無(wú)度，希望整個(gè)領(lǐng)地的所有財(cái)富都匯聚到他的手里；他生性殘暴，不拿治下百姓的性命當(dāng)一回事；他熱衷于禁忌的魔法；他對(duì)于冒險(xiǎn)者和傭兵的政策極度苛刻，以至于我們很少來(lái)到這里；他在黑域軍閥中的名聲也很不好，兩面三刀，不講信用?！?p> 兩人繼續(xù)在通道中行進(jìn)，這條地道并不長(zhǎng)，很快，艾莉爾就感覺(jué)他們?cè)谏掀铝恕?p> “那他的優(yōu)點(diǎn)呢？”少女思索了一下，問(wèn)道。
約拿沒(méi)有說(shuō)話，他推開(kāi)了地道的大門(mén)，帶著艾莉爾走出了走私通道，那是一家酒館的菜窖。少女探出頭去，看到了門(mén)外車(chē)水馬龍的景象，有沿街吆喝的小商販，匆匆忙忙滿臉生機(jī)的行人，全副武裝一臉嚴(yán)肅的護(hù)衛(wèi)，和追逐打鬧嬉笑的小孩子們。
“他唯一的優(yōu)點(diǎn)，就是他真的是一名很有能力的領(lǐng)主?！眰虮卣f(shuō)：“這就是我為何如此痛恨他的緣故。”他把小馬寄存在酒館門(mén)口，背著菲奧拉，拉著艾莉爾，走進(jìn)了那家酒館。
“歡迎，約拿先生?！背吵橙氯碌木起^中，坐在柜臺(tái)背后的高大男人放下了手里的杯子，向他致意：“好久不見(jiàn)了——我是指，我還以為你已經(jīng)被當(dāng)做材料打成肉餡了?！?p> “怎么是你？”傭兵咧開(kāi)嘴，露出兩排潔白的牙齒：“你的酒保呢？酒館老板親自上陣了？”他用空出來(lái)的手揮動(dòng)了一下：“這種話還是不要說(shuō)了，要不是你，我覺(jué)得多米安的人大概不會(huì)知道是我搶的錢(qián)?！?p> “畢竟城主大人也給了我們一口飯吃?！备叽竽腥艘参⑽⒁恍?，目光在深陷的眼窩中顯得無(wú)比神秘：“你還帶了兩位客人，哦，這位是……”
“艾莉爾·普洛斯彼爾?！毖嵘倥h首。
酒館老板了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。約拿無(wú)奈地捂著額頭：“我的大小姐，你不要把什么事情都那么直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出來(lái)，這家伙可是這座城市里面除了多米安之外最危險(xiǎn)的人了?！彼词职驯澈蟮呐⒈н^(guò)來(lái)：“至于這位，我也不用介紹了吧，拉文那·夜歌先生？”
血裔少女饒有興趣地看著酒館老板臉上那種營(yíng)業(yè)笑容迅速消失，變成了一種緊張和冷漠：“你……”
“事先說(shuō)明，不是我搞的啊?！奔s拿回頭掃了一眼背后，確認(rèn)沒(méi)人注意他們之后，把女孩抱到柜臺(tái)后面：“普洛斯彼爾是我的雇主，而小菲奧拉，我們?cè)谝粋€(gè)地下遺跡第一次遇到了她，然后剛才在焦渴領(lǐng)邊緣，科文騎士的鎮(zhèn)子里第二次遇到了她，那個(gè)時(shí)候她就已經(jīng)是這種情況了?！?p> “我已經(jīng)對(duì)她進(jìn)行了應(yīng)急處理。”艾莉爾從容地說(shuō)：“她的癥狀是使用天賦過(guò)度導(dǎo)致的，我為她補(bǔ)充了一點(diǎn)以太，只要睡一覺(jué)就好?！彼痤^，這才看到，酒館老板的耳朵也是尖的，和菲奧拉很像。
約拿看著拉文那的緊張表情，好奇地問(wèn)：“她是你妹妹？還是女兒？”
“女兒。”拉文那·夜歌迅速檢查了一下女孩，確認(rèn)沒(méi)什么情況，才長(zhǎng)出一口氣。他抬起頭，錘了一下約拿的胳膊：“完了，這次真的欠你人情了?！?p> “如果你覺(jué)得欠我們?nèi)饲榈脑挘闊┫霔l路，把我們送出焦渴領(lǐng)?！奔s拿笑嘻嘻地說(shuō)：“再給我們準(zhǔn)備點(diǎn)食物，交通工具就免了。”
“這些都可以免費(fèi)。”酒館老板嘆了口氣：“不過(guò)至少得兩三天，你們來(lái)的時(shí)候應(yīng)該看到了，新一波流民正在遷徙，最近整個(gè)鎮(zhèn)子是戒嚴(yán)的狀態(tài)，多米安的軍隊(duì)分散在整個(gè)焦渴領(lǐng)四周抓人——你的身份畢竟特殊。”
“多謝了，我這個(gè)逃犯的身份不還是拜您所賜嘛，我曾經(jīng)的合伙人?！奔s拿攤手。
“他的軍隊(duì)和護(hù)衛(wèi)當(dāng)中，認(rèn)識(shí)你的人估計(jì)都在城外，”拉文那思考了一下：“這幾天你們?cè)谥鞒抢锸菦](méi)問(wèn)題的。稍微等上那么兩天，等他們抓完了人，我再把你們送過(guò)山口?！?p> “那再好不過(guò)?！眰虮途起^老板對(duì)了一個(gè)眼神，他略略靠了過(guò)去，聽(tīng)到拉文那說(shuō)道：“約拿，我的忠告是，如果你想活著，就不要摻和到普洛斯彼爾氏族的問(wèn)題里面去。這個(gè)女孩很可能是血裔對(duì)矮人派出的使節(jié)，現(xiàn)在整個(gè)術(shù)士遠(yuǎn)征軍像瘋了一樣四處在找她?！?p> “我也想，可是她給的實(shí)在太多了?！奔s拿搖搖頭。
“再多的錢(qián)也得有命花！你一個(gè)小人物，在這些龐然大物中間……”半精靈嘆了口氣：“算了，你這小子就像塊石頭，你既然決定了，我就等著你的死訊了。”他興趣索然地放下酒杯：“能喝酒的人又少了一個(gè)。”
“這幾天多喝一些唄，”傭兵嬉皮笑臉：“如果再也沒(méi)有下次見(jiàn)面，難道最后一次相會(huì)不該痛飲美酒嗎？”
“臨走的時(shí)候再喝。”酒館老板收回了前傾的身子：“現(xiàn)在，我先讓蓓蓓給你們收拾兩間能住的屋子?！?p> 很快，酒館的女招侍就走了過(guò)來(lái)，將兩個(gè)人帶到了酒館的地下一層——同時(shí)也是客房的所在地。約拿點(diǎn)了一瓶酒，一邊呷著一邊走進(jìn)了屋子，沒(méi)過(guò)一小會(huì)，艾莉爾就聽(tīng)到了他如雷一般的呼嚕聲，應(yīng)該是睡著了。少女也走進(jìn)了自己的屋子當(dāng)中，洗漱了一番，躺在床上。
翻了十幾個(gè)番之后，她莫名地有些失眠。
不是因?yàn)榭头堪l(fā)霉的枕頭和被褥，不是因?yàn)橹車(chē)似鸨朔镊?，也不是因?yàn)閯倓偛畔戳耸畮滋煲詠?lái)的第一個(gè)澡。而是因?yàn)?，她發(fā)現(xiàn)她在擔(dān)心自己的命運(yùn)。長(zhǎng)久以來(lái)，她第一次對(duì)父親為自己安排的道路產(chǎn)生了懷疑。
這樣真的能為家族帶來(lái)利益，為黑域帶來(lái)和平嗎？
黑域似乎依然會(huì)混亂下去，就像這一千年以來(lái)的每一天一樣，人們互相戰(zhàn)斗，用敵人的血染紅自己的金幣，而血裔、術(shù)士和矮人們從三個(gè)方向攫取黑域的所有利益，沒(méi)人在意這片土地上的人的死活——她也不在意，她對(duì)自己說(shuō)道。
亡靈國(guó)度有著完善的基礎(chǔ)教育，艾莉爾在她的整個(gè)求學(xué)生涯中一直堅(jiān)信，她的所作所為，她的家族的所作所為，是為了偉大的目標(biāo)，是為了守護(hù)這顆星球所付出的必要犧牲。
但是守護(hù)蕾爾這種話，現(xiàn)在看來(lái)是過(guò)于空泛了。這是一片被遺忘的土地，每個(gè)人隨時(shí)都可能一無(wú)所有，而她需要離開(kāi)熟悉的家庭，熟悉的國(guó)家，甚至——對(duì)一個(gè)戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)——熟悉的戰(zhàn)場(chǎng)，穿越這片混亂之地，去完成一個(gè)家族的使命。
甚至她對(duì)這個(gè)使命本身也帶著深深的厭惡。沒(méi)錯(cuò)，在內(nèi)心的最深處，她拒絕家族的這個(gè)安排。但她是戰(zhàn)士，是士兵，士兵執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候是不論對(duì)錯(cuò)的，更不論個(gè)人意愿。
少女在半夢(mèng)半醒之中嘟囔著：“只不過(guò)是一百年的時(shí)光罷了，我還支付得起?！?p> 而后，她終于陷入了一個(gè)多夢(mèng)的睡眠中。