第一縷吝嗇的陽(yáng)光從半空中投下，被蕾爾的大氣折射出血紅色的光芒。騎手和他背后的乘客佇立在山崗上，向地平線(xiàn)眺望，陡峭而綿延的山脈的陰影在如血的曦光下覆蓋了腳下銹紅色的平原。這便是安布爾山脈最東邊的支脈，焦渴山脈。在山脈的正中央，兩座巨顎般的山壁下，那座用紅磚和火成巖修筑的城堡如同舌頭坐落在兩座山壁正中間。
“那就是焦渴城，斯科特·多米安的領(lǐng)地?！奔s拿勒住胯下的老馬，說(shuō)道：“實(shí)際上，我們要跑過(guò)去，可能還要一天左右。石王廳的矮人們有句諺語(yǔ)，‘視線(xiàn)里的山脈離腳下是最遠(yuǎn)的’。”他笑著說(shuō)：“他們是在崇山峻嶺中奔行的種族，我覺(jué)得這句俗諺應(yīng)該沒(méi)差錯(cuò)?！?p> 艾莉爾斜斜地坐在他身后，輕的像是某種一碰就會(huì)破碎的泡影：“真是易守難攻的雄城?！彼龢O目遠(yuǎn)望，腥紅色的朝霞，銹蝕的山脈和城市中央明亮的紅色光點(diǎn)連成一片，像是燃燒的血海：“沒(méi)想到在黑域還有這樣壯麗的景色?！?p> 約拿看著她掏出了畫(huà)板和畫(huà)筆，連忙說(shuō)道：“我覺(jué)得這景色也就那樣，你在這里畫(huà)畫(huà)不太安全吧？”
“護(hù)衛(wèi)先生，那是你的職責(zé)?！鄙倥砷_(kāi)手，兩只蝴蝶抓住了畫(huà)板，吊在她面前：“而且，我五分鐘就可以畫(huà)完?！?p> 男人看著畫(huà)板周?chē)w舞的蝴蝶和她的手，感嘆道：“這個(gè)能力實(shí)在是太好用了?！?p> “不自夸地說(shuō)，即便是在普洛斯彼爾家族當(dāng)中，把血之仆役像我這樣用的也沒(méi)有第二個(gè)人?！卑驙栄杆俚貙⒚媲暗木吧赜≡诋?huà)布上：“我是天才?！?p> 她吹了吹畫(huà)布，卷起來(lái)，塞進(jìn)腰間的小口袋里：“好了，我的敬愛(ài)的導(dǎo)游，我們繼續(xù)前進(jìn)吧?！?p> 約拿不是第一次來(lái)多米安的領(lǐng)地了——不然他上一次怎么上的通緝令——他自然知道，這匹老馬肯定沒(méi)法支撐他們跑到焦渴城；而且，這匹馬算是贓物，到時(shí)候多米安的人順著紅土村找過(guò)來(lái)，一定會(huì)默認(rèn)是他劫了稅官——稅官自己不會(huì)看懸賞令，但是多米安的護(hù)衛(wèi)一定會(huì)看。
于是他做的第一件事，就是帶著艾莉爾找到了領(lǐng)地邊緣的一個(gè)小鎮(zhèn)，放掉了累得口吐白沫的老馬，然后想個(gè)辦法再找個(gè)交通工具。
“在黑域，很多事情都是這樣?！眱蓚€(gè)人站在騾馬市場(chǎng)當(dāng)中，約拿對(duì)著無(wú)法忍受周?chē)鷲撼魵庀⒌陌驙枱o(wú)奈地解釋道：“哪怕任何一件最小的事情都不會(huì)按計(jì)劃好的進(jìn)行，所以，必須時(shí)時(shí)刻刻學(xué)會(huì)解決問(wèn)題?！?p> “我忍得住，沒(méi)事。”少女的小臉皺成一團(tuán)：“我現(xiàn)在可是手無(wú)縛雞之力的柔弱少女，一定沒(méi)有辦法把他們都?xì)⒘说?。”她嫌惡地看著身后一頭試圖舔舐她的驢子，把那畜生嚇得直后退，腿一軟坐在地上，屎尿齊流。
約拿眼疾手快地把她撥到自己身前，躲開(kāi)了驢子主人的奇怪視線(xiàn)。讓她在這里待著對(duì)周?chē)男?dòng)物實(shí)在是太過(guò)危險(xiǎn)了，男人用生平最快的速度買(mǎi)了一匹結(jié)實(shí)的暗紅色乘用馬——黑域人信奉席德勒，認(rèn)為紅馬是不祥之兆，所以紅馬的價(jià)格會(huì)便宜一點(diǎn)。
當(dāng)然，據(jù)說(shuō)某些神明的教義里面綠馬是最吉祥的生物，但是約拿這輩子都沒(méi)看過(guò)綠色的馬，他一直認(rèn)為神職人員說(shuō)的都是扯淡的；這也不妨礙他占一占牲畜商人的便宜。
“走了走了?！奔s拿把艾莉爾扶到馬背上：“這孩子比較怕你，你握著她的韁繩就好。”他拍了拍小馬的屁股，兩人搖搖晃晃地走出了牲畜市場(chǎng)，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，走進(jìn)一條滿(mǎn)是面黃肌瘦，擠擠挨挨的人的小巷，其中還有人攔在少女的馬頭前，被約拿輕輕推開(kāi)。
“這些人都是哪來(lái)的？”艾莉爾環(huán)顧四周，問(wèn)道。
“黑石領(lǐng)來(lái)的，就是屠龍者加隆的領(lǐng)地，除去加隆之外，由幾位礦工領(lǐng)主共治?！蹦腥穗S口回答道：“焦渴領(lǐng)是黑域南境的關(guān)口，這些人想要越過(guò)焦渴城去北方比較肥沃的濕地邊緣去種地?！彼麄?cè)過(guò)半個(gè)身子，盡量在人堆里面開(kāi)出一條路來(lái)：“當(dāng)然，一般來(lái)說(shuō)他們?cè)诼L(zhǎng)的路上就會(huì)死掉一大半，很多人這輩子都沒(méi)法走過(guò)焦渴城?！?p> 少女不依不饒地問(wèn)：“還有一小半呢？”
“還有一小半，嘿，走過(guò)煤渣原沒(méi)死的肯定身體都還不錯(cuò)，大部分會(huì)變成多米安的農(nóng)民，少部分會(huì)變成多米安的武器?！奔s拿向地上吐了一口唾沫：“畢竟焦渴領(lǐng)是黑域南境四片領(lǐng)地中唯一對(duì)人口來(lái)者不拒的領(lǐng)地，這也是焦渴城主多米安、屠龍者加隆、黑龍男爵巴伐利亞和骸骨先知莫妮卡人盡皆知的‘秘密’協(xié)定?！?p> 他們?cè)谌巳褐衅D難地行進(jìn)著，終于走出了小巷子。艾莉爾好奇地問(wèn)：“既然大家都知道沒(méi)法到達(dá)南境以北，為什么還會(huì)有這么多人來(lái)到焦渴領(lǐng)呢？”
“首先，還是有那么一少部分個(gè)幸運(yùn)兒到了納斯里沼澤的邊緣；”約拿舉起兩根手指頭，扭頭在空中比劃著：“其次，屠龍者的領(lǐng)地上他們是奴隸，每天沒(méi)日沒(méi)夜地下礦，挖礦，運(yùn)輸，一頓只有一個(gè)餅子；在多米安的領(lǐng)地上，他們好歹是農(nóng)民，雖然多米安一個(gè)月收一次稅，全年要上交的總收入是農(nóng)民種地收入的九成，但是畢竟還餓不死——哎呦！”
他不小心把面前的人撞了一個(gè)趔趄，急忙把她扶起來(lái)：“對(duì)不起對(duì)不起小朋友，我沒(méi)看路——”
接著，他和艾莉爾一起驚奇地叫起來(lái)：“菲奧拉？”
有一點(diǎn)精靈血統(tǒng)的少女此刻的狀態(tài)可謂相當(dāng)不好——不是說(shuō)她受了多么嚴(yán)重的傷，而是說(shuō)，少女的臉色蒼白，雙眼無(wú)神，瞳孔甚至都渙散了。她費(fèi)了相當(dāng)大的力氣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，柔柔弱弱地說(shuō)：“約拿叔叔……艾莉爾姐姐……？”
“怎么回事？羅莎呢？”男人急忙問(wèn)道。
“羅莎……羅莎姐姐去找暗月神殿在南境的主祭們了……”女孩有氣無(wú)力地說(shuō)：“……你們看到伊薩哥哥和撒菲爾哥哥了嗎……我們約好在這里見(jiàn)面……”她用力用白皙的小手揉著眼睛：“我……我看不到他們了……”
“她過(guò)度使用了自己的天賦能力?！毖嵘倥铝苏摂啵骸安荒茉倏戳耍茒W拉，你會(huì)死的?！?p> “我不會(huì)死……”女孩睜大了那雙翡翠般的眸子：“他們會(huì)死……我看不到足跡的人都死了……”
約拿順手把少女舉了起來(lái)，扶到馬背上：“好好好，我?guī)闳フ宜麄?。”他?duì)著艾莉爾使了個(gè)眼神：“雇主大人，給點(diǎn)作用！”
菲奧拉幾乎是剛坐到馬背上就暈倒在了艾莉爾懷里。少女無(wú)奈地出了口氣，從口袋里掏出一個(gè)裝著湛藍(lán)色液體的瓶子，給菲奧拉灌了幾口，嫻熟程度讓約拿都有些吃驚。
“這就是亡靈的急救術(shù)？”男人牽著馬匹，前行得越發(fā)艱難：“這不是法力藥劑嗎？”
“你的老師沒(méi)教過(guò)你……算了，我不想再說(shuō)這句話(huà)了?！卑驙栆贿叿鲋?，一邊解釋道：“如你所見(jiàn)，每個(gè)人的絕對(duì)力量由三個(gè)方面構(gòu)成，分別是超凡位階，血脈天賦和起源要素——”
她指了指自己：“比如，我的超凡位階是黃金階的專(zhuān)精塑能系、咒法系和魔導(dǎo)構(gòu)裝學(xué)的法師，血脈天賦是鮮血仆役，起源目前體現(xiàn)的特征是爆裂，高熱和燃燒?！彼t色的眸子在灰撲撲的短發(fā)劉海下看著約拿：“這就是通常情況下人們?nèi)绾蚊枋鲎约涸诶贍柈?dāng)中的位置?！?p> “那我呢？”男人好奇地問(wèn)：“我是什么？”
“我只知道你是銀之階初階的戰(zhàn)士，天賦大概是不講武德，起源是某種臉皮特別厚的生物?！鄙倥鏌o(wú)表情地說(shuō)：“說(shuō)回來(lái)，絕對(duì)力量的損耗，本質(zhì)上都是對(duì)以太的消耗，也就是對(duì)自身‘小源’的消耗，所以可以用法力藥劑醫(yī)療這種癥狀，畢竟晶化之水就是‘瓶裝的以太’?！?p> 艾莉爾看了一眼懷中的少女：“她的天賦大概是某種特殊的視覺(jué)，也在這個(gè)范疇之內(nèi)。不過(guò)，她的天賦即便在號(hào)稱(chēng)記錄了時(shí)間所有知識(shí)的圣白之城，恐怕也沒(méi)有相關(guān)的記載?！彼p輕拍了拍菲奧拉的后背：“畢竟，黑域奇奇怪怪的天賦尤其多?！?p> 約拿用了很大的力氣，擠開(kāi)了面前的人：“講的很好，雇主大人，不過(guò)我感覺(jué)我們可能沒(méi)法慢慢悠悠地在這里討論這個(gè)問(wèn)題了?！彼麑?duì)著已經(jīng)聚集過(guò)來(lái)的流民，威脅性地拔出半截長(zhǎng)劍：“如果我們不想從這些人當(dāng)中殺出一條路來(lái)的話(huà)?！?p> 艾莉爾這才注意到周?chē)娜藟?，她的瞳孔微縮：“為什么會(huì)有這么多人？”
“你打扮得像個(gè)假小子，那個(gè)小姑娘可是實(shí)實(shí)在在的女孩子……”約拿一邊用力一邊咬牙切齒地說(shuō)：“這些流民恐怕已經(jīng)幾天沒(méi)吃過(guò)飯了，更別說(shuō)可能十幾年沒(méi)摸過(guò)女人——”他罵了一句粗口，長(zhǎng)劍出鞘：“你控制一下馬匹，我恐怕得從他們當(dāng)中砍條路出來(lái)?！?p> “……他們也是可憐人……”
“相信我，菲奧拉落在他們手里的時(shí)候，你就知道誰(shuí)真正可憐了。”男人握住長(zhǎng)劍，面前的流民在明晃晃的劍光下略微退縮了一瞬：“我當(dāng)年就是這樣的流民，盜賊團(tuán)中的一員，他們什么樣子我能不清楚？！”
血裔少女沒(méi)有出聲，她的胸口好像堵著什么東西。但是她的決斷也很迅速——艾莉爾雙手一揮，無(wú)數(shù)血色的蝴蝶從掌心爆發(fā)出來(lái)，迷住了周?chē)说囊暰€(xiàn)，約拿趁機(jī)擠出一條路，幾乎是拖著小馬沖出了城區(qū)。
在他們背后，嗡嗡響動(dòng)的人潮花了好大的力氣掙脫了飛舞的蝴蝶的糾纏，慢慢散去了。