黑云泊在天垂，壓著人心，秋雨意欲纏綿，路上行人仰頭輕嘆，匆匆不絕，不時從遠處就能傳來嘈雜聲響。
“下雨咯，收攤咯！”
“趕去，借著他家屋檐避一避！”
神京城西。
安化街位于寧榮街以南，只是一個僅供四五人并行的灰石小路，可卻因為毗鄰寧榮街，在城西一帶頗為有名。
安化街偏西，在右手邊一拐，便可以進入一道粉墻青瓦的私巷，名為青崗巷。
小巷不大，僅有六尺寬。
“賣糖葫蘆，賣糖葫蘆、糖人咯！”
秋雨綿綿如絲，不急，也不溫柔，小巷中殘留著的幾灘積水面上蕩開層層漣漪。
一個帶著斗笠的麻衣粗布小販還在叫賣著，肩靠胳膊粗的竹竿，竹竿頂部圍著稻草困扎成的草棍，草棍上稀稀疏疏的插了幾根黝紅的冰糖葫蘆。
小販正慢步走著叫賣，不顧細雨，就聽見一人喊住了他。
“小伙，糖葫蘆怎么賣？”
“誒，小先生，咱們往里躲一躲，怎得今日出門也不遮傘！”
小販瞧著迎面走來一位高挑清瘦的白凈書生問著價格，熱心腸的將書生往廊檐下引來，客氣的笑著：“不貴，就一文一根，您要來幾根？”
書生不是旁人，正是走了小半時辰、忽又冒雨的鐘溪元。
聽著價格，知道比平日便宜，于是樂呵呵的笑著，爽利的從懷中取出一小塊因雨半濕的藍白布片，劃出兩個銅板。
“嘶，真是又甜又酸！”
細細的咬上一口，這可是為數(shù)不多能讓他勾連出記憶的美食，砸吧砸吧嘴，聽著小販再次響起的叫賣聲，趟過背影，鐘溪元抹了抹濕黏的發(fā)鬢，緊趕著往巷子里汲去。
大約戌初三刻不到，他落在一戶人家前，徑直的推門而入。
一個小小的院落，青磚草屋。
屋檐上還有著些腌制肉類，甚至院角邊上還有著一個土坯茅廁，院中原本敞平的灰土，此刻也因秋雨而略顯斑泥。
“元哥兒，你可回來了，再不回來，俺娘都要俺去給你送傘了！”
鐘溪元一進來，正門就出來一個有二三十歲，身量不高，但卻虎背熊腰的精碩漢子，兩髯黑須連至下顎，短而卷，密如麻，額頭氈帽釘玉片，一襲深棕織緞布褂長袍，外套雙耳碎玉長腰坎肩，說起話來中氣十足，卻不粗狂。
“哈哈，倪二哥！”
這漢子喚作倪二，賭場間放著印子錢，氣力大又喜吃酒，坊間戲稱他的諢號為醉金剛。
快趕了幾步進來，鐘溪元先是抱拳笑道，前后簡單的解釋了一番：
“臨到院前，趕上了一陣雨，故而耽擱了一會，未曾想讓倪大娘擔心了，是我的不是，我這就先去瞧瞧她老人家！”
“不用，老婆子聽到了！”
“回來了就好，這雨怕是停不下來，你們快些吃酒去，老婆子我也回屋歇著了！”
鐘溪元剛想進去，又見一個用織布簡單籠著銀絲發(fā)髻的老婆婆，歲月侵蝕之下，臉上留下了不少的皺紋，駝腰拄著拐杖蹣跚的走了出來。
“倪大娘，你慢著些！”
趕緊扶過倪大娘，就聽她慢慢說道：“酒已經(jīng)溫好了，快去吃幾杯暖暖身子?！?p> 說著，然后轉(zhuǎn)過身子，兇著臉，對一旁的倪二千叮萬囑吩咐道：“小二，今夜怕是有場大雨，記得緊好門戶！元哥兒身子弱，也讓他少吃些酒！”
“娘，你就放心吧！”
倪二笑呵呵的點著頭，然后兩人送著倪大娘上了炕，一并回了屋內(nèi)。
正房內(nèi)，四方漆木桌上。
四個小碟子并著爐子擺著下酒菜。
醬驢肉就著辣醬，碎米花生、一整只泛著油光、香氣逼人的烤鴨，外加一疊腌制的風肉，還有許多切好的肉片木耳之類，十分豐盛。
“元哥兒，在那秦老爺府中教授一個半大小子，一沒有衣食，二沒有銀子，又能圖到啥。若是依了哥哥，還是與哥哥放些印子錢為好，京中但凡是有個富貴的，都好此道！”
鐘溪元落座，就聽見他疑惑聲。
“呵呵，秦老爺對我有饋書之恩，哪敢收取束脩！”
話非真話，可實話也不能說。
“且半月來也并非無甚收獲，秦世伯還是個厚道人，見我生計艱難，今兒還給我牽線搭橋，是寧榮街榮國府的，雖沒二哥這里自在，細細想來也不會太差！”
鐘溪元眉目半開般闔，語氣中透著輕快，從懷中緩緩取出書函，推在桌上笑著說道。
“哦？”
“他家可是真富貴，看來往后說不得哥哥要仰仗兄弟了！”
“哥哥說笑了，往后說不得還要哥哥多多幫襯著！”
倪二用粗布提溜著雙耳棕陶罐，冉冉白煙散發(fā)著淳淳酒香，臉上白肉堆疊，看著和氣地打趣著鐘溪元。
“哈哈，這才是自家話。”
“來，兄弟，吃！”
屋外一陣驟雨傾盆，劈里啪啦的砸在屋檐草頂之上。
“嘩嘩嘩！”
風聲如刀刃，砍著窗沿呼呼作響，漆如墨的夜色下，屋中燃著一縷燈燭，斜斜搖曳亂舞。
鐘溪元瞧了笑著，偏頭隔著窗沿看不見屋外驟雨瓢潑，但是這一場雨過后，掃凈整個神京城，也不知在寧榮國府內(nèi)到底又有怎樣的趣事。
......
寧國府，天香樓。
天色夜空似藏青色的帷幕，明月群星不見，樓外雨聲潺潺，秋意掀過雕梁畫甍，粉白水泥墻上苔蘚成斑，藤蘿掩映，又不見秋色。
天香樓內(nèi)。
燈火隱映通明，宛若白晝。
屋內(nèi)不大，但是潔整，妝奩案上設(shè)著武則天當日鏡室中設(shè)的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內(nèi)盛著安祿山擲過，傷了太真乳的木瓜。
上面設(shè)著壽昌公主于含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主制的漣珠帳，西子浣過的紗衾，移了紅娘抱過的鴛枕。
鴛枕上一道裊娜的倩影斜倚。
“奶奶，小蓉大爺怕又是不來了，您還是早點歇息吧！”
臥榻旁，一位頭上挽著丫鬟髻，插著一根銀簪，眉清目秀的俏人兒遲疑的輕聲說道。
“哎......”
哀怨之聲連綿，半啜半囁。
臥榻上，瘦弱的肩膀隨之一抽一抽，玉頰殘淚似大珠小珠落玉盤。
眸光瀲滟，清清純純的模樣令人心生蕩漾，一雙燦然的明眸似有云霧橫空，渾身一股細細的甜香襲人。
許是趴在鴛鴦戲水赤陽綢被上太久，裙衫折落些許，雅致的玉顏血膚，凝脂素臂，雪頸衣側(cè)，踝下香肌外露，兩腿纖細修長，又有一根淡青色的腰帶扎出柳絮一般的細腰，妙不可言。
曲線玲瓏，云鬢散亂。
若外人瞧見了，定眼餳骨軟。
“瑞珠，你再添些銀霜碳，外間下著大雨，大爺一會就怕是要來了，多添些給大爺取取暖！”
秦可卿語氣半愁半緩的吩咐著。
可說出這些話語，心田卻有如萬箭攢心，素白繡帕遮目，那眼淚不知不覺就流下來。
這話如今連她自己都不信了。
除卻新婚一夜，這天香樓的夜晚少有賈蓉的身影。
“奶奶，別添了，珍大爺說明兒還請了小鐘大爺，今兒就早早安歇吧，再添些炭火，今晚怕是難眠！”
瑞珠白額皺了皺，嘆著氣，小聲的勸說著。
“公公請了鯨卿？”
殘淚泛泛，燭光影曳之下在她眸間凄凄之色，但聞聽秦鐘的消息，瓊鼻微膩，翠玉步搖如風輕舞，側(cè)過身盯著瑞珠，神色略帶欣喜。
“可不是，所以奶奶還是歇息吧，不然明日怕是沒精神，奶奶素來半夜就長醒，不易安眠?！?p> 秦可卿半垂半泣，雨夜微涼，瑞珠上前掀開錦被，替她掖了掖，寬慰的說道：
“依我看，奶奶既然入了這等府中，小蓉大爺雖不常來，可也與奶奶相敬如賓。珍大爺、珍大奶奶對奶奶也好，明兒珍大奶奶還請了西府的璉二奶奶，也想同奶奶解悶，明兒沒了精神頭，璉二奶奶怕又要責罵我們了?！?p> “奶奶就當是為了婢子可好？”
“傻丫頭，你又懂什么！”
一個不讀書的丫頭，相敬如賓哪是這樣呢，小蓉大爺他......
秦可卿睫毛翕動，默默的想著。
“奶奶說笑了，不比寶珠，她素不知事，我自小跟著奶奶，還不清楚？”
“要依了我說，奶奶旁的都好，可自打進了這府，雖做事待人極妥當，行事又溫柔和平，讓人挑不出半點毛病，但如今在這天香樓中，心思愈發(fā)的重了，一日賽過一日?！?p> “戲里常說西子捧心，想是就如奶奶這般。”
“珍大爺上次見了奶奶也說這樣對身子骨不好，還特地囑咐婢子多用心，奶奶還是不要想其他的事情，上有大爺大奶奶理家，下有我們，出了事情也不用操心，奶奶又是何苦呢！”
“就你話多！”
秦可卿玉頰微搖，佯怒叱責一聲，“嬸子素日多心，今兒就不等了罷！”
“卸妝吧！”
“這就對了，奶奶且寬心，安心享福才是......”
看著妝奩前玉鬢花顏，瑞珠笑了笑，噤聲走到一旁。
好一會兒，接連吹滅了幾盞燈火，秦可卿心中遙遙一嘆，一剪秋水般的眸子又泛起了層層水霧，用著自己才能聽見的聲音，口中喃喃道：
“哎，公公他......”