25. 號角城

　　自遺跡中開始，一路尾隨而來，混藏在冒險者之中的詭異存在被除掉后，森林上空的氣象似乎也相應(yīng)地受到某種聯(lián)系，陰沉無光的濃云逐漸淡去，盡管陽光并未顯露分毫，但至少不再像之前一樣黯淡壓抑。

　　日暮時分，林恩扶著步履維艱的多琳，步入冒險者公會的大門之中。

　　公會里的人群比平時要冷清許多，時間已經(jīng)是傍晚，許多完成了任務(wù)，或是還在忙碌于任務(wù)中的冒險者都不在這里，只是依舊有一些人喜歡在閑暇時來到這里，和同為冒險者的其他人交流經(jīng)驗和情報。

　　木門被推開的吱呀聲引起了幾名冒險者的注意，他們抬頭看去，卻只發(fā)現(xiàn)兩張陌生的年輕面容，于是便不再把這兩名新人冒險者放在心上，移開了視線。

　　也有一些冒險者注意到了兩人的疲態(tài)，和善地點了點頭致意。

　　林恩沒有理會，他的視線越過冒險者們，看向公會中央的柜臺。

　　如他預(yù)想中一樣，傍晚時分的冒險者不再接受任務(wù)，這讓公會工作人員的工作量減輕了很多，之前看到的那名年長的工作人員和其他幾人已經(jīng)離開，只有吉兒仍舊努力和柜臺桌面上絲毫不見少的文書堆搏斗著。

　　林恩帶著失魂落魄的多琳來到了柜臺前。

　　還沒有來得及開口，忙碌于工作的小姑娘就注意到了有人過來，習(xí)慣性地抬起頭露出熱情地笑容，但當(dāng)注意到來人是林恩后，吉兒的表情立刻變得十分吃驚。

　　“林恩，你總算回來了，這位是多琳小姐？”吉兒驚喜地說著，“太好了，你們消失了那么多天，總算是回來了，你們沒事就好！”

　　“其他冒險者呢？你們的同伴在哪里？”吉兒從柜臺后抬起身子，越過林恩的肩膀看向他的身后。

　　多琳的表情泫然欲泣，喉嚨如同被堵塞住一樣艱澀難耐，她低著頭，不知道該如何回答這個問題。

　　林恩嘆了口氣，他和其他幾個冒險者相處的時間并不長，所以對這些人只有些簡單的好感而已。

　　但多琳作為把冒險者們聚集起來，甚至是主動選擇了任務(wù)的人，她的心里恐怕要自責(zé)和難受得多。

　　林恩主動上前一步，平靜說道，“只有我們回來了?！?p>　　“只有……你們？”吉兒一開始還沒有反應(yīng)過來，她的目光在兩人身后習(xí)慣性的搜索著，然后終于發(fā)現(xiàn)，返回這里的的確只有林恩和多琳兩個人。

　　“怎么會這樣，那其幾個人都在哪里？”吉兒驚訝地說道。

　　“死了?！被卮鹨琅f平淡而冷靜。

　　這話在柜臺附近其余的冒險間引起了一陣騷動。

　　冒險者的任務(wù)往往伴隨著危險，這是每個人都清楚明白的事，無論是旅途中的各種突發(fā)情況，還會不得不面對的魔物和野獸，都可能給冒險者帶來難以預(yù)料的損失。

　　但一整支六個人的冒險者隊伍，回來后卻只剩下了兩個人，這樣的慘狀，即使是在那些最為危險的任務(wù)中也極為少見。

　　“怎么會這樣？！我記得林恩先生你們接受的任務(wù)，只是簡單的探索遺跡……怎么會這樣啊。”

　　吉兒慌亂地擺著手，下意識地在柜臺上的任務(wù)文件中翻找起來，試圖找到有用的東西，然而她很快意識到自己只是在徒勞無功，面前的情況和以往整理任務(wù)的工作完全不同。

　　“林恩，你們在這里等我！”

　　吉兒從柜臺后面跳了出來，匆匆忙忙地留下一句話，然后跑向冒險者公會的大廳后方。

　　與大廳不同，那邊是并不是接待冒險者的地方，而是公會人員的休息間和倉庫，公會的高級人員也會選擇在安靜的房間中工作，而不是留在亂哄哄的公會大廳中。

　　一小會兒后，林恩看到吉兒帶著幾名面色嚴(yán)肅的工作人員重新出現(xiàn)，和他們在一起的還有幾個全副武裝的城鎮(zhèn)衛(wèi)兵。

　　“你就是林恩？那么這邊這位是多琳小姐？”領(lǐng)頭的年長工作人員鄭重地詢問二人。

　　在得到肯定的答復(fù)后，這位冒險者公會的負(fù)責(zé)人直接切入正題，直白地說道：“林恩先生，我很高興能看到你們失蹤了整整八天后，還能完好地回到這里，我明白你們也許遭遇了什么可怕的事，作為公會的負(fù)責(zé)人，我們有權(quán)利要求你說明一切，究竟發(fā)生了什么，以至于只有你們活著回來？”

　　“等等，你說八天？”林恩忍不住說道，他從負(fù)責(zé)人的話中聽到了一些意料之外的內(nèi)容。

　　在他的記憶里，他們從公會出發(fā)，到抵達(dá)遺跡為止，花了不到三天的時間，而在之后從達(dá)倫被殺死后開始，林恩選擇帶著剩下的冒險者們加快速度返程，而目前僅僅是返程第二天的傍晚而已。

　　一共加起來不到五天，與對方口中的八天完全對不上。

　　林恩眉頭微皺，他看向一旁的吉兒，想從她那里得到佐證。

　　“是八天沒錯……”吉兒的茫然地看著他，不知道是哪里出了問題，“林恩你們走的時候，是無光之月的第十三天，現(xiàn)在是二十一日，加起來一共八天?！?p>　　聽到這個回答后，林恩心中一沉。

　　多出來的那三天消失在了哪里？為什么他完全沒有這些天的記憶？

　　冒險者公會的負(fù)責(zé)人和另外幾人交換了視線，繼續(xù)說道，“林恩先生，我想有一些事情，你們可能還不明白。”

　　在接下來的時間里，這位負(fù)責(zé)人向林恩和多琳講述了過去幾天里，冒險者公會所所做的一些事情，吉兒在旁邊不斷地補(bǔ)充著。

　　林恩和多琳的這支冒險者小隊，接受的任務(wù)是來到遺跡中探索，對于這個任務(wù)，公會給出了六到七天的任務(wù)時間，足夠冒險者們安全地完成任務(wù)并返回。

　　按理來說，無論林恩記憶中的五天，還是公會方面表示的八天，對于無從約束的冒險者都算不上什么值得注意的事情。

　　然而事情的變化，起源于林恩等人離開后的第二天。

　　在那一天，活躍于森林地帶的冒險者們注意到，這部分地區(qū)的魔物和野獸們奇怪地躁動起來，一些本不該出現(xiàn)在邊陲地鄰近地帶的高階魔物，在這里不斷出現(xiàn)，并表現(xiàn)出了驚人的攻擊欲望。

　　于是，出于安全考慮，公會停止了在這部分地區(qū)發(fā)布任務(wù)，正在進(jìn)行中的任務(wù)也不得終止。

　　冒險者公會聯(lián)系到一位實力強(qiáng)大的大魔法師，以魔法傳訊的方式，通知到了大多數(shù)冒險者及時返回號角城，應(yīng)對可能到來的魔物襲擊。

　　而對于那些沒有能力接收到魔法傳訊，或者因為種種原因未能通知到的人，冒險者公會派出了十幾支由經(jīng)驗豐富，善于快速行動和搜索蹤跡的小隊，在魔物徹底躁動前，將剩余的冒險者們一一找回。

　　林恩所在就屬于未能接收到魔法傳訊的隊伍。

　　于是，冒險者公會向他們前往的方向派出一支小隊，準(zhǔn)備將這些新手冒險者們帶回。

　　那支搜索隊一開始的行動十分順利，他們很快便找到了林恩等人沿途留下來的蹤跡，然后一路追尋。

　　然而那支冒險者隊伍隨即便感到了不對，他們實力和經(jīng)驗本該遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于林恩這些新人，因此在森林中行進(jìn)的速度也快出許多，本應(yīng)該很快就找到行進(jìn)中的冒險者才對。

　　但他們卻發(fā)現(xiàn)，無論如何加快速度，也無法追上這支全部由新人組成，理應(yīng)行動遲緩的隊伍。

　　另一點讓他們感到難以理解的是，這支新人冒險者留下的痕跡，雖然可以連成一條連續(xù)不斷的行程，但這些痕跡被留下的時間和方式卻十分混亂。

　　前一處留下的營地火堆，里面的灰燼還殘留著灼熱的溫度，似乎預(yù)示著冒險者們已經(jīng)近在咫尺，但接下來在樹枝和藤蔓上留下痕跡，卻早已不再新鮮，仿佛是幾天以前留下來的一樣，足跡也呈現(xiàn)出時序上的混亂跡象。

　　“然后呢？”林恩問道，他心中的疑惑在不斷加重。

　　這些錯亂的痕跡，似乎隱隱昭示著那失去的三天時間消失在了哪里。

　　“剩下的事情幾乎沒有什么了，那支去找你們的小隊發(fā)覺到不對勁，于是放棄搜尋，決定返回?！泵半U者公會的負(fù)責(zé)人說道，“不過，就在那一天的晚上，森林中的魔物潮爆發(fā)了，魔物聚集在一起向尚未撤離的人類，和城外幾處臨近的村莊發(fā)起襲擊。”

　　“雖然沒有多少損失，但不幸的是，那幾名被派出去尋找你們的冒險者，在之后的戰(zhàn)斗中犧牲了?！?p>　　林恩微微皺眉，即便是意外出現(xiàn)的線索，也不合時宜地斷掉了。

　　不過也許這僅僅是某種誤會，丟失的那三天雖然值得在意，但想不通的事情糾纏下去，也無法得到合理的回答。

　　至少林恩可以確定一點，那就是從遺跡開始，混在冒險者之中的“死者”已經(jīng)被找出，危機(jī)已經(jīng)得到徹底化解。

　　于是，在之后的時間里，林恩盡量用平實可信的語氣，向他們講述了冒險者們在遺跡中的遭遇，以及隨后遇到的事情。

　　說起來，林恩本以為，這種荒誕怪異的說辭很難得到信任，而在修的死亡這件事上，他恐怕要受到來自冒險者公會的直接問責(zé)。

　　但令他意外的是，年長的公會負(fù)責(zé)人在聽完之后，只是和身旁的人對視一眼，就接受了他的這番說法。

　　這名年長的負(fù)責(zé)人大概是察覺到了什么，不愿再牽扯進(jìn)這種難以理解的詭異事件中，又或者這類荒誕離奇的經(jīng)歷，本就在蠻荒的邊陲之地十分平常。

　　林恩希望至少不是后者。

　　“特魯克遺跡嗎？”負(fù)責(zé)人的聲音流露出奇怪的釋然，他對兩名冒險者說道：“我已經(jīng)大概明白了，這是公會方面任務(wù)安排的失誤，或許這件事的風(fēng)險比我們評估的要高，超出了新人冒險者的能力?！?p>　　“后續(xù)公會向你們做出相應(yīng)的解釋，但現(xiàn)在你們都很累了，先去休息吧?！必?fù)責(zé)人慢條斯理地說道。

　　林恩察覺到了其中的蹊蹺，但他并沒有多問，一天多未曾好好休息和進(jìn)食，早已讓他的身體和精神疲倦到了極點。

　　低頭看向身邊的多琳，這個曾經(jīng)真誠熱情的少女像是失去了活力，那雙棕色的漂亮眼睛中流露出沉重的哀傷。

　　她依舊無法接受同伴接連死去的事實。

　　林恩沒有在說什么，他明白對方只是缺少一點接受的時間，在公會的安排下，林恩從吉兒那里領(lǐng)取到了預(yù)先準(zhǔn)備好的任務(wù)報酬，準(zhǔn)備離開冒險者公會。

　　“你叫林恩是嗎？”

　　公會的負(fù)責(zé)人陸續(xù)離開后，一名領(lǐng)頭的衛(wèi)兵找到了林恩，他的表情和聲音帶著不容置疑的堅定。

　　“有什么事嗎？”林恩清點著錢袋中的錢幣，任務(wù)的報酬并不豐厚，即使冒險者公會額外增加了一些象征性的補(bǔ)償，這些錢相比起四名冒險者的生命，也依然算不上什么。

　　“我想你應(yīng)該看出來了，冒險者公會的那些人不愿意牽扯進(jìn)這件事里?！毙l(wèi)兵聲音低沉：“但我是號角城衛(wèi)隊的一員，我不眼看著這件事被人們刻意忽略掉，我希望你們幫助我們，接受調(diào)查?！?p>　　“所以你們是向想帶走我？”林恩打量著身旁幾名圍上來的衛(wèi)兵。

　　“是的，希望你不要拒絕。”領(lǐng)頭的衛(wèi)兵說道，他的話語十分客氣，但那份不容置疑的傲慢，讓林恩不由得感到些許煩躁。

　　“我沒有耐心跟你們走，如果你們想得到什么消息，卻和冒險者公會的大人物們?nèi)フ劙??！绷侄髡f道，“所以，別擋我的路了，我現(xiàn)在要離開這里?！?p>　　林恩毫不在意地去推擋在面前的領(lǐng)頭衛(wèi)兵。

　　一名衛(wèi)兵忍不住去拔手中的劍，然而在他動作之前，一只手已經(jīng)牢牢地按在他的手臂上，阻止了他的下一步動作，衛(wèi)兵漲紅了臉，卻不能從劍鞘中把劍抽出分毫。

　　“混蛋！你居然敢！”

　　衛(wèi)兵憤怒地抬起頭，卻正面迎上了林恩的目光，那雙冷淡的黑眸帶著冰冷的寒意。

　　林恩感覺自己的耐心已經(jīng)到了極點，他已經(jīng)十分疲憊，無法繼續(xù)耐著性子和這些粗魯愚笨的衛(wèi)兵糾纏下去。

　　幾名衛(wèi)兵圍了上來，面色不善地盯著林恩，隨時做好了動手的打算。

　　“放他走吧?！?p>　　出乎林恩的預(yù)料，那名領(lǐng)頭的衛(wèi)兵出聲阻止了下屬的動作。

　　“隊長！”衛(wèi)兵不甘地說道。

　　“沒有必要在這里動手，至少不是現(xiàn)在?！毙l(wèi)兵隊長搖了搖頭。

　　林恩奇怪地看了他一眼，繼續(xù)離開。

　　“這件事不會這么簡單結(jié)束的?！毙l(wèi)兵隊長的聲音從身后傳來，“我們還會再來找你?！?p>　　林恩對此不以為意，他從錢袋中取出幾枚，然后將剩下的錢幣全部倒回錢袋中，遞給從冒險者公會里一路更過來，一直牢牢跟在身后警惕地看著衛(wèi)兵們，隨時準(zhǔn)備扯開嗓子喊人的吉兒。

　　“幫我交給多琳，這些是其他幾個冒險者的份額，都交給她處理吧，還有你的那份也在里面?！绷侄鬏p聲說道。

　　“哦哦，好……”吉兒不知所措地接過錢袋，看了一眼沉甸甸的錢袋，緊接著說道，“沒有這么多的，林恩你應(yīng)該再多拿一些才對……”

　　林恩沒有說話，擺了擺手，在吉兒茫然的注視下漸漸走遠(yuǎn)。