23. 險(xiǎn)惡
神官巴德并沒(méi)有等到林恩回轉(zhuǎn)心意，林恩并非下定決心，一定要將這些冒險(xiǎn)者們活著帶回城鎮(zhèn)，甚至不愿去將矛頭對(duì)準(zhǔn)他們中的某一個(gè)人，也并沒(méi)有打算為此承擔(dān)一些不必要的風(fēng)險(xiǎn)。
他只是簡(jiǎn)單地認(rèn)為，目前的狀況仍在他能夠解決的范疇中。
這種自信不僅來(lái)自于遠(yuǎn)超一般冒險(xiǎn)者的實(shí)力，以及上一世積累下來(lái)的豐富經(jīng)驗(yàn)，最關(guān)鍵的地方在于，目前還不是灰霧到來(lái)的時(shí)刻，林恩相信自己理應(yīng)有能力處理這件事情。
如果連這種程度的麻煩都無(wú)法解決，那么當(dāng)真正的災(zāi)難來(lái)臨時(shí)，林恩又憑什么相信自己能夠改變?cè)愀獾拿\(yùn)？
正是出于這樣的考慮，林恩才決定不惜體力，在小隊(duì)前方為冒險(xiǎn)者們開(kāi)路，他想嘗試將每一個(gè)人都活著帶回去，向曾經(jīng)的命運(yùn)證明自己已經(jīng)有能力改變一切。
林恩清楚這件事恐怕不會(huì)簡(jiǎn)單，他已經(jīng)竭盡所能做到了自己所能做的所有事：用半真半假的謊言安撫冒險(xiǎn)者們，同時(shí)帶領(lǐng)冒險(xiǎn)者們加快返程速度。
然而，林恩仍舊低估了這件事的詭異程度。
在長(zhǎng)夜未盡，距離第一縷曙光的出現(xiàn)尚早的時(shí)候，森林中的蟲(chóng)鳴依舊在低聲嘲弄驚慌失措的人們，林恩面無(wú)表情地踢開(kāi)一只攔路的魔物，從后頸上拔出匕首，用寬闊的墨綠色樹(shù)葉擦去血跡。
林恩感到體力消耗得比預(yù)想中要多一些，不過(guò)在他的帶領(lǐng)下，冒險(xiǎn)者小隊(duì)不再需要像來(lái)時(shí)一樣小心謹(jǐn)慎地前行，大大提高了返程的速度。
“按這個(gè)速度下去，今天傍晚，或者最遲夜里，就可以抵達(dá)號(hào)角城。”林恩維持著呼吸的節(jié)奏，盡可能多恢復(fù)一點(diǎn)體力，他明白自己只能強(qiáng)撐著繼續(xù)腳步。
短暫的休息后，林恩的身體重新緊繃起來(lái)，從隱隱發(fā)痛的身體各處壓榨出氣力，他回頭看了一眼身后，冒險(xiǎn)者們疲倦的面容在樹(shù)葉間漸行漸近。
但愿他們每個(gè)人都能繼續(xù)跟下去，而不是出現(xiàn)掉隊(duì)的人，從而拖累整支隊(duì)伍前進(jìn)的速度。
至于混在冒險(xiǎn)者之中的，那個(gè)隨時(shí)有可能再次發(fā)動(dòng)襲擊的“死者”，林恩尚沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫的線索。
如果真的有這樣一個(gè)存在被儀式喚來(lái)，那么至少這個(gè)欺騙了死亡的存在，它的呼吸如真實(shí)的人一樣帶著溫度，表情和動(dòng)作就像活人一樣毫無(wú)破綻。
真的會(huì)有這樣類(lèi)人的詭異之物存在嗎？
林恩收回目光，不再多想，繼續(xù)在隊(duì)伍的前方為冒險(xiǎn)者們開(kāi)辟安全通道。
順利的旅程并沒(méi)有持續(xù)多久，當(dāng)林恩翻過(guò)一截橫欄在道路上的木樁時(shí)，異變陡生。
就像重新回到了那處陰暗死寂的遺跡一角，耳旁的一切聲音轉(zhuǎn)瞬間消失不見(jiàn)，蟲(chóng)鳴、風(fēng)聲、森林遠(yuǎn)處野獸的低聲咆哮，就像是所有活著會(huì)動(dòng)的事物，在剎那間死去，死亡的陰影自身后的某個(gè)類(lèi)人的面孔上蔓延而出。
林恩沒(méi)有來(lái)得及做出任何動(dòng)作，他的意識(shí)瞬間陷入黑暗，身體如同失去了提線操縱的木偶，無(wú)力地跌入無(wú)限下伸的深淵中。
林恩的身體癱軟在地上，胸膛不再起伏，肺部的呼吸戛然而止，他只能竭盡全力睜大眼睛，試圖看到那個(gè)混在他們之中的死者究竟是什么樣貌。
瞳孔中的光在逐漸暗淡，林恩明白這是死亡即將到來(lái)的前兆，眼前的場(chǎng)景在飛速地黯淡下去。
一雙靴子緩緩走到林恩身前。
林恩沒(méi)有力氣轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，他只能盡力等待著，拼命地阻止最后一絲意識(shí)陷入深淵中。
那個(gè)完美混在人群之中的死者俯下身子，注視著死亡邊緣的林恩。
來(lái)自死者的目光然林恩不寒而栗，甚至心中生出一種本能般的恐懼，想要閉上眼睛，逃避眼前的這幕光景，但他已經(jīng)沒(méi)法做出任何動(dòng)作，只能被動(dòng)的等待著命運(yùn)的到來(lái)。
那張死者的臉龐如同破碎的布偶，臉上的皮膚布滿破碎的血痕，那張帶著如活人一般真實(shí)感情，偽裝得天衣無(wú)縫的面容不斷放大，緊緊地貼在了林恩的臉上。
林恩能聞到來(lái)自死者的冰冷呼吸。
意識(shí)徹底落入深淵中。
當(dāng)林恩再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，長(zhǎng)夜已然結(jié)束，透過(guò)頭頂?shù)拿芰帜芸吹疥幊岭鼥V的天空。
“這是怎么回事？”
林恩花了幾分鐘，好讓一片混沌的大腦清醒過(guò)來(lái)，失去意識(shí)前的記憶變得模糊不清，無(wú)論如何回憶，他都只能想起一個(gè)看不清面容和姿態(tài)的朦朧身影。
“出現(xiàn)在眼前的那個(gè)人究竟是誰(shuí)……等等，既然那個(gè)死者又一次出現(xiàn)了，難道？”
林恩的心中生出不詳?shù)念A(yù)感，他迅速地接近身后的冒險(xiǎn)者們。
當(dāng)他回到冒險(xiǎn)者之中時(shí)，他發(fā)現(xiàn)所有人都倒在地上，失去了意識(shí)，只有不斷起伏的胸膛證明他們還活著。
只有一個(gè)人是例外。
神官巴德靠在一棵十分粗壯，生長(zhǎng)了數(shù)百年的古老大樹(shù)上，他的頭以不可思議的角度高高仰起，面向頭頂?shù)膶訉用芰?，脖頸以快要折斷的角度維持著詭異的姿勢(shì)。
林恩走到他身旁，目光掠過(guò)他的臉頰。
那張總是掛著溫和笑容，有幾分英俊的臉龐，被殘忍地撕掉了整張臉皮，只剩下鮮血淋漓暴露在空氣中的紅褐色血肉，和一雙滿是血絲，無(wú)比恐怖地凸出來(lái)的光禿眼珠。
林恩明白他早已死去多時(shí)，他一言不發(fā)，叫醒了仍在昏迷中的冒險(xiǎn)者們。
對(duì)于神官巴德的死亡，每個(gè)人的表情都難看到了極點(diǎn)，或是不安，或是恐懼，或是憤怒。
他們的遭遇與林恩如出一轍，在一瞬間失去了所有感知外界的能力，緊接著意識(shí)迅速沉入黑暗，直到此刻方能醒來(lái)。
“這到底是怎么回事？”多琳跌坐在地上，低聲啜泣。
“怎么會(huì)，先是達(dá)倫，現(xiàn)在又是巴德，該死的，到底是什么東西做的好事！”洛特憤憤不平地咒罵著，他雙目通紅，身體如繃緊到極點(diǎn)的琴弦，一點(diǎn)點(diǎn)微不足道到的刺激就足以讓他的理智崩毀，變成被憤怒和恐懼支配的野獸。
修的表情難看到了極點(diǎn)，他一遍又一遍檢查著身上布置好的法陣和卷軸，但無(wú)論是哪一種預(yù)先做好的準(zhǔn)備，都如同無(wú)用的廢品般，沒(méi)有產(chǎn)生任何效果。
林恩的目光依次從每個(gè)人的身上掃過(guò)，無(wú)法從任何人的表情或動(dòng)作中看出破綻。
那個(gè)死者依舊完美地混在他們之中。
沒(méi)有線索，沒(méi)有邏輯，沒(méi)有反抗的方法。
只有煎熬的等待，等著那個(gè)死者下一次動(dòng)手，或是苦苦撐到返回號(hào)角城，尋求高階力量的幫助。
在冒險(xiǎn)者們看來(lái)，林恩的選擇是后者，而這意味著更多的煎熬和等待。
“好了，休息時(shí)間結(jié)束，把巴德留在這里吧?！绷侄髌届o地對(duì)冒險(xiǎn)者們說(shuō)道，“我們繼續(xù)向號(hào)角城前進(jìn)吧，如果不出意外，傍晚我們就可以回去找人幫忙了。”
出乎林恩的預(yù)料，并沒(méi)有人響應(yīng)他的話語(yǔ)，三名活下來(lái)的冒險(xiǎn)者只是不可思議地看著他，眼神中流露中各種各樣的復(fù)雜感情。
林恩從中讀出了不信任的味道，他皺起眉頭，感到某種未曾預(yù)料到的因素在產(chǎn)生作用。
在他忙于為隊(duì)伍開(kāi)路的時(shí)候，這些冒險(xiǎn)者們之間發(fā)生了什么？
“林恩，你個(gè)混蛋！巴德都死了啊，和達(dá)倫一樣死了??！”最先失去理智的是洛特，紅頭發(fā)的劍士咬著牙走上來(lái)，臉頰上的肌肉因難以遏制的憤怒而不停顫動(dòng)。
他盯著林恩那雙平靜而漠然的黑色眼眸，不再忍耐，一拳砸向林恩的下巴。
林恩早已做好準(zhǔn)備，輕而易舉地躲開(kāi)，然后借著他失去平衡的機(jī)會(huì)，伸手反剪住他的胳膊，用力按在關(guān)節(jié)上。
紅頭發(fā)的洛特口中忍不住發(fā)出一聲痛呼。
“現(xiàn)在冷靜一些了嗎？”林恩冷淡地說(shuō)道。
“混蛋！混蛋！”出乎他的意料，洛特在吃痛后仍沒(méi)有退縮，他的雙目赤紅接近血色，如同失去同伴的野獸一般，不顧關(guān)節(jié)處的疼痛奮力掙扎。
“林恩先生，快放開(kāi)他！”臉上帶著淚痕的多琳緊忙勸道。
林恩依言松手，隨即，失去制約的洛特發(fā)出一聲野獸般的低吼，揮動(dòng)拳頭再次沖了上來(lái)，只是都被前者輕松地躲閃避開(kāi)，偶爾伸手撥開(kāi)可能傷到別人或自己的拳頭，讓他的憤怒和恐懼只能宣泄在空處。
許久之后，折磨著自己的紅頭發(fā)青年終于停了下來(lái)，他頹然地坐在地上，目光一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下來(lái)，喉嚨中發(fā)出艱澀空洞的聲音。
“巴德……巴德他死前已經(jīng)告訴我們了。”
林恩皺起眉頭，最糟糕的事情還是發(fā)生了。
“你在騙我們，對(duì)吧？”洛特的目光一點(diǎn)點(diǎn)平靜下來(lái)，某種怨毒和仇恨在其中不斷滋生，“那個(gè)儀式招來(lái)的死者，并不是看不見(jiàn)摸不著的存在，跟在我們身后，而是……就在我們之中。”
林恩沒(méi)有說(shuō)話，等待他繼續(xù)說(shuō)下去。
“你大概是想游離在隊(duì)伍外圍，遠(yuǎn)離其他任何人，只想把剩下幸存下來(lái)的人活著帶回號(hào)角城就好。”洛特的聲音充滿著無(wú)力和痛苦，“可是達(dá)倫和巴德死了啊，他們?cè)僖膊豢赡芑钪厝チ??！?p> “回去號(hào)角城？別開(kāi)玩笑了，離回去還有多遠(yuǎn)？下一個(gè)死的會(huì)是誰(shuí)？誰(shuí)能保證自己能活著回去，而不是成為下一個(gè)被那個(gè)東西殺掉的人?！甭逄剜托χ沉艘谎鬯廊サ陌偷?，“我可不想那么死掉，死得那么痛苦。”
“所以呢？”林恩的聲音稍稍高了幾分，“告訴我，你打算怎么做？”
“我們不跑了，繼續(xù)這樣下去，沒(méi)有人能活著回去?！甭逄氐穆曇魯蒯斀罔F，他盯著林恩，表情透露出前所未有的兇狠，“找出藏在我們之中的那個(gè)東西，然后殺掉它?！?p> “現(xiàn)在，就在這里?！奔t頭發(fā)的劍士拔出長(zhǎng)劍，聲音兇狠而決絕。
“那好，告訴我，你找到藏在我們之中的那個(gè)死者了嗎？所以你打算殺掉我們之中的誰(shuí)？”林恩指了指自己，又指了指另外兩名一言不發(fā)的冒險(xiǎn)者，繼續(xù)說(shuō)道，“你打算殺掉我，多琳還是修？”
紅頭發(fā)的劍士張開(kāi)嘴巴，想要說(shuō)些什么，最終卻只能頹然地閉上。
就像林恩所說(shuō)的一樣，他完全沒(méi)有辦法找出隱藏在他們中的那個(gè)死者。
林恩失望地?fù)u了搖頭，他沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話，而是盯著身旁的另外兩名冒險(xiǎn)者，無(wú)聲地看著他們。
多琳和修讀懂了他的意思，多琳立刻拿起法杖走了過(guò)來(lái)，而修也在短暫的猶豫后，走到了林恩身側(cè)。
他們可能對(duì)于隱瞞真相的林恩，無(wú)法做到毫無(wú)保留的信任，但對(duì)于想要?dú)⒌羲麄冎心骋粋€(gè)人的洛特而言，沒(méi)有人敢再繼續(xù)把他當(dāng)做同伴。
“我們繼續(xù)吧，如果你們無(wú)法信任我，那這一次我也待在隊(duì)伍里好了，和你們一樣?！绷侄髌届o地說(shuō)道
事實(shí)上，之前的遭遇已經(jīng)告訴了他，即便刻意遠(yuǎn)離隊(duì)伍，他也會(huì)同樣由于失去意識(shí)而毫無(wú)反抗之力，既然如此，倒不如和剩下的冒險(xiǎn)者們待在一起，或許能發(fā)現(xiàn)一些不同尋常的線索。
多琳猶豫了一下，小聲說(shuō)道：“那洛特怎么辦？”
林恩的目光從紅頭發(fā)劍士的身上掃過(guò)，平靜說(shuō)道：“我們帶上他。”緊接著他又補(bǔ)充說(shuō)道，“不過(guò)你們也看到了，他已經(jīng)失去了冷靜，隨時(shí)可能襲擊我們，所以，我必須用繩子把他綁上?！?p> 林恩的做法并非出于仁慈，事實(shí)上，他真正的想法其實(shí)和洛特有些相像，他們恐怕很難安全地返回號(hào)角城。
到現(xiàn)在為止，“死者”的每一次襲擊都?xì)⑺懒艘粋€(gè)人，而回到號(hào)角城還有至少一天的路程，沒(méi)有人知道在他們回去之前，那個(gè)存在還會(huì)發(fā)起幾次襲擊。
只是區(qū)別在于，失去理智的劍士完全不知道該如何找出死者，但林恩已經(jīng)做好了打算。
除去林恩，還有三名冒險(xiǎn)者活著，洛特，修，和多琳。
在這三人當(dāng)中，他衷心地希望被綁住雙手，失去反抗能力的洛特能成為下一名犧牲品。
這樣，活下來(lái)的人就只會(huì)剩下修和多琳。而對(duì)于在這兩個(gè)人中，要相信誰(shuí)，林恩早已經(jīng)做出了抉擇。
接下來(lái)要做的事情，就只需要拔出劍來(lái)嘗試解決了。
這也是林恩決定帶上洛特的唯一一個(gè)原因，一旦拋棄洛特，他也就失去了一個(gè)排除懷疑對(duì)象的機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在要做的，就是繼續(xù)返程，同時(shí)耐心地等待下一次襲擊的到來(lái)。