一大早，扣兒就跟著三哥和狗娃去安溜鎮(zhèn)上去賣野兔和魚，他們會(huì)再用賣來的錢，給家里買些急需的鹽粒，洋油，洋火等日用品。
安溜鎮(zhèn)是適合生命誕生的地方，那里的一草一木都律動(dòng)著澎湃的氣息，那里的水土滋養(yǎng)，讓每一個(gè)生活在那里的人，內(nèi)心中都有了盼頭和希望。它如同養(yǎng)在深閨里的姑娘，天生麗質(zhì)，清純可愛，吸引著過往的人們。
安溜古鎮(zhèn)位于亳州和鹿邑交界處，行政上隸屬亳州管轄。它是一個(gè)傍水而生的古鎮(zhèn)，所以它的歷史和文化中總少不了水的元素?！鞍病奔雌桨?、安穩(wěn)之意?！傲铩痹谒纳现竻R合之水很快、很順暢地流走，不會(huì)旋淤?zèng)_擊而造成水患。又說因安姓人家起居河流湍急之處興集而得名。它獨(dú)特的地理位置，使得這個(gè)小鎮(zhèn)的商業(yè)非常發(fā)達(dá)，隨之而來的各類娛樂服務(wù)行業(yè)也應(yīng)運(yùn)而生。
兩省接壤處，多年以來主持地方水運(yùn)事務(wù)的水保大隊(duì)，他們注重在兩河上安輯保守，歷年對(duì)河運(yùn)事務(wù)處置還算得法，所以安溜鎮(zhèn)在洪水泛濫和鬼子入侵的災(zāi)難之年，并無特別變故發(fā)生。安溜鎮(zhèn)的水陸商務(wù)既不至于受戰(zhàn)爭停頓，也不至于為土匪影響，一切都在有序不紊的平淡中過去，百姓們也一成不變的過著安居樂生的日子。這些人，除了家中死了牛，河里翻了船，或發(fā)生別的意外死亡大變，為一種不幸所絆倒，覺得十分傷心外，中國其他地方正在經(jīng)受的磨難和痛苦，他們在不幸掙扎中的情形，似乎還不曾影響到這安溜“兩不管”地界人民的生活。
隨著扣兒一天天的長大，她已經(jīng)不再是用衣袖擦鼻涕的小姑娘了。盡管沒有充足的營養(yǎng)，剛剛滿十六歲的扣兒，還是已經(jīng)出落的如同仙女一般的大姑娘。她水汪汪的眼睛，高挑的身材，代表成熟女性的前凸后翹的身材，讓她越發(fā)的漂亮。村子里人看她長的如此好看，都帶著嫉妒的開玩笑，稱呼她是高小姐，說她長大了，肯定能嫁給一戶姓朱的人家做老婆。
他們在去鎮(zhèn)子的路上，扣兒如同出了籠的小鳥。蹦蹦跳跳的，嘰嘰喳喳說個(gè)不停。明媚的陽光照在洪水留下水洼里，微風(fēng)吹過，金色波紋閃閃發(fā)光。偶爾有魚蝦跳出水面尋食，它們并不知道自己的生兒育女的新家，已經(jīng)隨著洪水遷徙到黃河之外的很遠(yuǎn)地方。
鎮(zhèn)上已經(jīng)人山人海，熱鬧非凡。賣燒餅、百貨的、賣菜的，吆喝聲此起彼伏。街道兩旁的房子有一米多高的水退后的印跡，那是洪水淹過后留下的，非常的清晰可見。
洪水帶給百姓的滅頂之災(zāi)，對(duì)生意人和政府的官老爺們影響不大，他們不需要看老天爺?shù)哪樕燥?。洪水過后，他們很快就恢復(fù)了往日的奢靡生活。聲色犬馬的日子依然照舊。
這剛過了洪水的時(shí)候，野兔是稀有貨物，賣的快，也能賣上好價(jià)錢。狗娃他們剛到街口，就讓飯店的老板給收走了。而狗娃他們帶的魚飯店不愿意要，因?yàn)辄S河洪水里魚蝦很多，抓魚的人也多，滿大街都是賣魚的，來飯店要紅燒瓦塊魚的客人也少了。
狗子娃他們來到十字街口的魚行，因?yàn)樗麄兘?jīng)常來賣魚，魚行的經(jīng)紀(jì)都認(rèn)識(shí)他們，老遠(yuǎn)就招呼道：小伙子，今天來賣什么魚啊？有稀罕貨沒有？
魚行經(jīng)紀(jì)汪先生，長著山羊胡子，瘦長臉，一個(gè)大長鼻子，兩只明亮好斗的眼睛，戴個(gè)舊的黑絨瓜皮帽，還穿著翠藍(lán)布破長大褂，扣子上還系了個(gè)鯊魚皮舊眼鏡盒，眼鏡盒下邊還搭拉個(gè)黃穗子。他不愿意同流合污，但又迫于生活壓力，他只能拋頭露面。所以，看他的打扮不像農(nóng)，不像工，不像商，不像兵，不像財(cái)主，卻也不像窮人。
狗娃應(yīng)道：“有兩只野兔，剛才給賣了，我這還剩下幾條大鯉魚，勞煩大叔您給看著賣吧。我們到處逛逛去?！?p> 他們把魚放在魚行里寄賣，三個(gè)人逛街去了。狗娃決定先找個(gè)涼粉攤，他知道扣兒最喜歡吃的就是豌豆涼粉。
豌豆涼粉是用豌豆磨成細(xì)粉，然后經(jīng)過沉淀做出來的。賣涼粉的用薄薄的小刀，蘸水把一圓坨豌豆粉切成細(xì)絲，再放點(diǎn)鹵料熬的湯汁、陳醋、蒜泥、最后點(diǎn)上一些香油。那冰涼透徹，滑潤細(xì)膩，美不勝收。
三個(gè)人吃完涼粉，買齊家里所需，回到魚行。他們看到自己的幾條鯉魚還擺在那里沒賣掉。狗娃跟魚行經(jīng)紀(jì)說：汪大叔，您們魚行就把魚收了吧，我們不等了，想早點(diǎn)回家去哩。
汪經(jīng)紀(jì)聽狗娃如此說，就收起狗娃的魚，用稈秤邀重量。然后高聲喊著：“收劉寨狗娃的鯉魚十一斤，現(xiàn)金付賬?！?p> 魚行是給魚蝦買賣的場地，他們?yōu)橘I賣雙方提供說和的服務(wù)，然后按成交的總價(jià)，收取一定比例的傭金。但遇到合適的貨物或者是賣家急出售的貨物，他們也會(huì)直接收了，再到開封賣出去。這樣能獲得很大的差價(jià)，比傭金要多出很多倍。
從古代開始，我國的古人就對(duì)黃河鯉贊賞有加，比如在《詩經(jīng)》·《陳風(fēng)·衡門》中就有“豈其食魚，黃河之鯉”的說法（大意是吃魚必然是黃河鯉魚），在北魏楊衒的《洛陽伽藍(lán)記》中也有“洛鯉伊魴，貴于牛羊”的記載，可見在古代黃河鯉絕對(duì)稱得上是“魚中上品”。但因?yàn)辄S河潰壩，最近上市的鯉魚數(shù)量多了，也就不怎么好賣。但他們魚行有辦法，用從冰廠買回的冰塊將魚給凍上，送到開封城里的第一樓，就能以高出幾倍的價(jià)格成交。
黃河鯉魚它的肉質(zhì)鮮嫩，又有鯉魚跳龍門的吉祥寓意。所以，黃河鯉魚是平時(shí)的搶手貨，豫東的鯉魚面也是豫菜里的招牌菜。也是開封第一樓的招牌菜。
扣兒是離安溜鎮(zhèn)有十多里路劉寨村的老高家的閨女，她扣兒娘為高家生了四個(gè)兒子和她一個(gè)女娃，這可真是兒女雙全，人丁興旺，也讓她扣兒的爹在村子里感到很有面子，她娘自然就成了高家的功臣。
但對(duì)高家來說，孩子太多，吃飯就成了問題。俗話說“半大小子，吃窮老子，”扣兒的娘雖然是高家的功臣，卻也給高家?guī)砹藶?zāi)難。只要遇到不好的年成，她們家肯定是村里最早斷糧的，有時(shí)只能一天吃一頓飯。每當(dāng)天剛黑下，她娘就催著她和哥哥們睡覺，嘴里重復(fù)著她的理論：“人是一盤蘑，睡著就不餓！”
盡管高家并不富裕，扣兒的童年還是很幸福的，她是家里唯一的女娃，爹娘自然偏愛。她又是家里的老末，哥哥們自然都讓著她，另外，她還有一個(gè)鄰居家的同齡男娃叫狗娃，也會(huì)經(jīng)常從家里偷些好吃的送給她。
扣兒的大哥鏈子從小就跟著父親在田里干活，家里的弟妹還小，老大自然就成了家里的頂梁柱。后來，因?yàn)槿毡竟碜忧致灾袊?，國民黨部隊(duì)兵員嚴(yán)重不足，就實(shí)行“抽丁制”。在當(dāng)時(shí)因?yàn)榧依锔F吃不上飯，去打鬼子至少不用餓肚子，早些年大家還是愿意去當(dāng)兵的。鏈子就是那時(shí)被抽丁當(dāng)了兵，跟隨大部隊(duì)到山東打鬼子去了。
后來聽鄰村一起當(dāng)兵的人捎信回來說，扣兒的大哥在戰(zhàn)場上讓日本人給打死了。這個(gè)消息對(duì)高家來說如同晴天霹靂，扣兒的娘躺在床上好些日子不吃不喝，她不愿意相信自己的鏈子就這樣沒了。從此扣兒在心里默默恨起日本鬼子，她不明白什么是侵略，但她知道，只要打死她哥的人肯定是壞人。
高家的二小子叫環(huán)子，今年都二十四了，還沒有說上媳婦。這對(duì)高家來說是個(gè)大事情。如果老二還不能成親生子。這是比高家老大被日本人殺死還要悲哀事情。按照規(guī)矩，排行大的孩子沒有成家，下面的兄弟就不能娶親，否則就是“小麥比大麥先熟”了。如果老二不盡快娶老婆，那就會(huì)把鎖子和秀秀兒給耽誤了，人家船夫劉老漢還等著上門提親呢。高家父母都把心思用在老二身上。他們就到處托人打聽有沒有合適的人家。他們想趁今年風(fēng)調(diào)雨順，地里能有個(gè)好收成，就是省吃儉用也給二小子娶個(gè)媳婦回來。
然而讓人沒有想到的是，這一場人為的災(zāi)難徹底澆滅了高家的希望，國民黨炸毀黃河大壩，使整個(gè)豫東、皖北地區(qū)成為一片汪洋，眼看就要收割的莊稼都泡進(jìn)洪水里。
高家本指望趁風(fēng)調(diào)雨順的年景，用今年地里的收成，能給老二換回個(gè)媳婦的愿望也泡湯了?，F(xiàn)在高家就是連自己家里人都要挨餓了，那里還有糧食去換媳婦。最后只能想到了讓扣兒給二哥換親。
為了阻擋日本侵略者的侵略步伐，國民黨守軍掘開了位于鄭州花園口的黃河大堤。在事實(shí)上，阻止了日本侵略者侵略步伐；但同一時(shí)間，黃河這條曾經(jīng)的母親河，沒有了河堤的束縛，洪水肆虐，位于其下的河南、皖北、蘇北等地大面積被淹，使得無數(shù)百姓更是流離失所。
在這個(gè)過程中，包括河南和AH等超過40多個(gè)縣市的都被波及，住在這些地方的老百姓除了失去謀生的土地外，其中還有數(shù)十萬人慘遭溺死。剩下的大量老百姓為了活著，他們只能一路乞討漂泊，隨后又有許多人餓死和病死?；鞚岬暮铀驏|南方向迅猛推進(jìn)，在黃淮平原隨性肆虐，最終形成了跨越豫皖蘇3省44個(gè)縣的“黃泛區(qū)”。當(dāng)時(shí)直接淹死和餓死的群眾多達(dá)八十九萬人，造成了中原歷史上人為的一次大災(zāi)難。在花園口決堤事件中，無數(shù)百姓淪為齏粉，成為了那段屈辱歷史中的悲慘存在?；蛟S有人會(huì)認(rèn)為，這乃是出于抗戰(zhàn)所需，但是單從其結(jié)果以及緣由來看，這樣的決堤都是不應(yīng)該的。其表面上是為了抗日的不得已行為，實(shí)際上確亦是蔣光頭及其國民黨內(nèi)部腐敗、藐視百姓生命的表現(xiàn)。
扣兒快樂的童年，最終也被這場洪水造成的貧窮給剝奪了。為了給二哥娶個(gè)媳婦，她爹娘商量著讓她給二哥換親。也就是換親的事情葬送了她一生的幸福，甚至是生命。
扣兒的三哥鎖子是一個(gè)比較叛逆的孩子，他和狗娃是同一年出生的，但比狗娃大幾個(gè)月。他經(jīng)常和狗子一起去掏老鼠洞，河里逮魚，地里打野兔，為家里掙點(diǎn)口糧回來，扣兒就如同他們的跟屁蟲，跟著他們后面寸步不離，她喜歡這無憂無慮的生活。
鎖子總能在家里揭不開鍋的時(shí)候，帶回一些魚蝦什么的，有時(shí)候還能帶回一只野兔或水雞子。這多少也能補(bǔ)貼家用，日子還算熬的過去。他們有時(shí)逮的魚蝦、野兔多了，他們就會(huì)去集市上去賣。然而這場突如其來的洪水，讓他們也沒辦法再去找生計(jì)，他們只能到河里撈魚蝦，草叢里的野兔都給洪水沖走了，偶爾能遇到一兩只就算是奇跡。
狗娃是村子里的能人，雖然沒有上過私塾。但他能跟著其他孩子還學(xué)會(huì)了幾個(gè)字。十七八歲的男孩子，高個(gè)子，寬肩膀，鼻梁很高，像鏟形的下顎，顯出一股堅(jiān)定和有主意的神氣。一雙鋒利得像鷹一樣的眼睛，正注視著前邊濃霧籠罩著的滾滾洪水流過水波。他打小就沒了爹，窮人的孩子早當(dāng)家！他經(jīng)常到村子后面的惠濟(jì)里河去逮魚，來貼補(bǔ)家用。他爹死后，娘怕狗娃和妹妹受委屈，也就沒有再改嫁。所以，孩子少，家里負(fù)擔(dān)不重，這到是農(nóng)村度過難關(guān)的有利條件。狗娃養(yǎng)了一條全身黃毛的狗，狗娃給她它取名叫大黃。每當(dāng)秋后莊稼收割完成后，他都會(huì)帶上大黃去逮兔子?？蹆簭男【拖矚g跟著狗子和三哥環(huán)子一起玩，孩子也講究脾氣相投，青梅竹馬。
洪水之前的劉寨村，四面被防土匪和小偷的護(hù)村河包圍著，全村只有村東口有座用園木頭搭建的土橋。出口北側(cè)的有一座河神廟，這算是村里的唯一古跡。值夜的更夫在村口巡夜時(shí)，有時(shí)會(huì)躲在廟里避避風(fēng)雨寒暑。其實(shí)，這些都是做做樣子，土匪和小偷要是來到劉寨，都會(huì)被劉寨的貧窮給氣哭的。
洪災(zāi)后的劉寨更是雪上加霜，全村沒有倒塌的房子只有地主家的磚房子和這座建在高崗上的河神廟。他們雖然已經(jīng)開始災(zāi)后重建土坯房，但所以的家當(dāng)都被洪水沖走了，家徒四壁。整個(gè)村都泡在洪水里，大家都在村東的大堤和高崗上搭起臨時(shí)窩棚。
胡大嘴翻過河堤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，劉寨村東的河堤和高崗上，到處都是臨時(shí)搭建的窩棚。胡媒婆打聽高家窩棚的位置，進(jìn)了高家窩棚去提親。胡大嘴的到來給絕望中的村民一個(gè)提示。那就是再難，日子還是要過下去?；閱始奕⒌拇笫略撧k的還是要辦的。
當(dāng)胡大嘴風(fēng)塵仆仆的到了劉寨村高窩棚的時(shí)候，太陽已經(jīng)偏西。一家路上，泥濘的路面，路兩旁都是黃河洪水退去后的痕跡。淤泥把莊稼全部埋到泥土里，光禿禿的農(nóng)田里，還留下一些水灘。稀稀疏疏的冒出幾棵頑強(qiáng)的蘆葦新芽。
因胡大嘴內(nèi)心著急，兩腳沾滿橡皮一般黃泥，她都顧不上刮掉。她問清楚高家的窩棚位置，一路和熟人打著招呼，就直接趕緊尋了過去。
胡大嘴從何家出來，沒有直接回家，而是坐船到渦河北岸，馬不停蹄的趕了十多里路，顧不上辛苦，就急匆匆的到劉寨的扣兒家，來替何家提親。
胡媒婆到了劉寨村搭避難的高崗地的時(shí)候，已經(jīng)是晚半晌，日頭大偏西。盡管已經(jīng)入秋季節(jié)了，胡媒婆因?yàn)樽叩募?，還是出了一身的汗。她的心里好像比何家還要重視這門親事。
高老漢五十多歲年紀(jì)，瘦高個(gè)兒，留著一撮山羊胡子，平眉細(xì)目，一副慈祥穩(wěn)重的表情；黑黝黝的、布滿皺紋的臉。這場洪水讓高老漢痛心不已。他正在用河里撈的水草喂從鄰村熟人家賒回了一頭豬仔，這是他們家唯一值錢的財(cái)產(chǎn)了。
當(dāng)高老漢聽胡大嘴說對(duì)方家是串村的郎中，家里的女娃多，就有一個(gè)男娃，何家的日子比其他人家好過多了。不過，也有讓人不順心的事，家里的男娃是個(gè)坡腳，郎中救人無數(shù)，就是沒能治好自己孩子的病，這可能就是命吧。這在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村，坡腳可是個(gè)大事情，因?yàn)槠履_就失去了土里刨食的生存本錢。小瘸子二十大幾了，還是沒能娶到媳婦。
扣兒的爹娘一聽是個(gè)瘸子，立即就要推辭。但當(dāng)胡大嘴說何家愿意出二十斗麥子時(shí)，扣兒的爹娘都沉默不語了。胡媒婆給老高家?guī)淼牟粌H是壞消息，還有郎中家里的二十斗麥子和一個(gè)兒媳婦。他們家已經(jīng)揭不開鍋了，確實(shí)需要這救命的糧食。
今年的洪水讓劉寨村各家各戶都是顆粒無收，大家都靠樹皮野菜過日子。村里的樹葉樹皮都給摘光了。那一棵棵被偷偷扒皮的樹，如同被剝光的身體的，孤孤的立在那里等死。
胡大嘴道：“那何家可是遠(yuǎn)近數(shù)得著的殷實(shí)人家，就是腳有點(diǎn)坡，這又不耽誤吃，不耽誤喝。也不影響下種生孩子。你家扣兒嫁過去就享福吧！”
她扣兒爹娘商量一下后，還是猶豫不決。最后還是扣兒的爹咬牙說：“既然胡大媒人這么說了，您就讓對(duì)方選個(gè)黃道吉日換貼子吧。不過，麥子能否給提前送來。換貼那天，我們是要請(qǐng)村里人吃一頓蒜泥撈面哩。村里人這段日子過得太苦了?！?p> 胡大嘴一聽，馬上高興應(yīng)道：“這好說，我馬上去給對(duì)家回信，您們就踏踏實(shí)實(shí)的等我的消息吧?！逼鋵?shí)這正合了媒婆的意，她也想提前把私下多要的那十斗麥子盡快得手，免得夜長夢多。
扣兒的娘在一旁不停的流淚。她心疼自己的閨女，為了全家的這張嘴，讓她嫁給一個(gè)瘸子，她的一生就這樣給毀了。但為了全家人不被餓死，也為了二小子能娶到老婆，只能狠心這樣做了。
沒過多久，在一個(gè)小晌午時(shí)候，河上的濃霧已漸漸收起。兩岸大堤上的柳行，已看得清楚了。胡媒婆順路帶來何家的回音，她和何家商定，下個(gè)月將會(huì)會(huì)請(qǐng)風(fēng)水先生給定個(gè)日子，雙方兒女換貼。
這一天，扣兒陪著三哥和狗娃在河里逮魚。她那亭亭玉立的身材，甜甜的聲音，還有一笑露出的兩個(gè)酒窩，算得上十里八鄉(xiāng)挑尖的女娃了。經(jīng)常讓狗娃看得出神。她那長得十分秀美的瓜子臉兒，細(xì)長整齊的眉毛，兩只眼睛像點(diǎn)漆一樣黑里透亮，微微上翹的鼻子和含笑的嘴唇，還留著一絲孩子氣的純潔和天真。她已經(jīng)到了梳起辮的年齡，不過單辮不長，像一條粗麻花。大約是身體長得太快了，她沒有合身的衣服，身上穿的藍(lán)粗布印花布衫，顯得又窄又小，兩只手腕長長地露在外邊。這都在狗娃腦海里留下深刻的印象。
胡媒婆的到來，讓扣兒的人生徹底改變，開啟她悲慘的人生。自從胡大嘴到高家提親，讓扣兒向往的人生成為泡影，也讓狗娃娶扣兒為妻的理想落了空。胡大嘴為的就是何家承諾給的那一個(gè)豬頭，她就這樣把扣兒給毀了。胡媒婆自己也離下十八層地獄更近一步。因?yàn)楹狡诺脑?，有多少有情人終不能成眷屬，被活活拆散，成為棒打的鴛鴦。又有多少孽緣被捆綁成夫妻。
上個(gè)世紀(jì)國民政府時(shí)期，農(nóng)村正經(jīng)歷著抗日戰(zhàn)爭的災(zāi)難。農(nóng)村生存條件都很差，很多人為了娶媳婦給彩禮也是絞盡了腦汁。但是出不起彩禮就是出不起彩禮，所以也導(dǎo)致很多農(nóng)村好小伙打了一輩子的光棍。有的農(nóng)村父母為了自己的兒子能成家就想了很多辦法，所以就有了農(nóng)村“兩換親”或三換親的做法，這樣就解決了兩家甚至三家兒子娶不到媳婦的問題。不過這在今天看來還是非常不可思議的，扣兒就成了這結(jié)換親的犧牲品。
換親，又稱“交換婚”。是指男子以自己的姐妹給女方的兄弟做妻，以換取女方作為自己的妻子的婚姻方式，俗稱“姑嫂換”。來源于古老的氏族外婚制，即兩個(gè)氏族之間互換姐妹為妻或互換女兒為媳，在封建買賣婚時(shí)代曾盛行。這種婚姻方式違背當(dāng)事人的意愿，帶有嚴(yán)重的包辦、強(qiáng)迫性質(zhì)，新新中國成立后，因?yàn)檫@種婚姻形勢違背了《中華人民共和國婚姻法》婚姻自由原則，給予禁止。但在落后的農(nóng)村，給一些貧窮的家庭解決兒女婚姻大事提供了好的辦法。
扣兒和三哥回到搭在村東高崗的窩棚里，把何和狗娃一起逮的魚給摘干凈，拿去讓娘頓湯喝。這樣餓了一天的家人也能墊墊肚子。她娘吞吞吐吐的告訴她說要給扣兒說個(gè)婆家，扣兒臉頰發(fā)燙，泛起紅云。
但當(dāng)她娘告訴她為了給二哥換親，就要嫁給何莊的瘸子時(shí)，如同晴天霹靂把她打蒙了，稍愣片刻，她突然放聲大哭著跑出了窩棚。晚上，一家人圍在蠅頭大小亮光的煤油燈邊，盡管一天都沒吃風(fēng)東西了，誰都沒有心思喝魚湯。他們等了很久沒見扣兒回來。老二環(huán)子低聲說道：“你們先吃飯睡吧，我去找扣兒去?！?p> 扣兒從自家窩棚里出來，她來到搭在河堤上的狗娃家窩棚外，喊狗子出來說話。她們一起來到村頭的大廟里，二人愁眉苦臉的沉默著，他們不知道該如何面對(duì)這突如其來的變故。
河神廟因?yàn)榻ㄔ诖鍠|的高崗處，是這場洪水保存下來為數(shù)不多的建筑。大殿高聳，有四十九級(jí)白石臺(tái)階通向殿門。我抬頭仰望著飛檐之下的匾額，上題“德育鄉(xiāng)里”四個(gè)斗大金字，檐角上懸掛銅鈴，風(fēng)吹動(dòng)叮咚作響。大殿前的鑄鐵香爐中，已經(jīng)不見香煙繚繞的情景，但冷卻后的香灰依舊散發(fā)著濃烈的香氣。香爐旁邊的燭臺(tái)上，殘留下來的紅蠟燭頭，排列得密密麻麻，記錄著曾經(jīng)的熱鬧。每年的河神節(jié)，附近的人都會(huì)到這里燒香祈福。
環(huán)子悄悄過來，他對(duì)扣兒說：“妹子啊，二哥就是打一輩子光棍，也不會(huì)讓你給我換親，可以，那二十斗麥子可是能救很多人的命啊?！?p> 狗娃在吃晚飯的時(shí)候已經(jīng)從他娘那里，知道了扣兒換親的消息，他的心都要碎了。他無法接受他的心愛之人就給換了親。但他又無能為力，他哪里給鎖子找個(gè)媳婦，又哪里去弄這二十斗麥子？這真是呼天天不應(yīng)，叫地地不靈。
大廟里，三個(gè)人良久都沉默不語。突然，扣兒抬起頭，淚水順著臉頰落下，她慢慢的說道：“二哥，狗娃，我們回去吧，我愿意嫁給那個(gè)瘸子?！比缓缶皖^也不回的向回走，鎖子和狗娃都呆呆的站在原地，被扣兒的話驚住了。
狗娃和扣兒分開后，他沒有回去。到了村小學(xué)孫老師的窩棚里，狗娃要找孫老師拉拉呱，他要把自己內(nèi)心的苦悶向?qū)O老師傾訴。否則，他會(huì)給憋屈死的。孫老師聽狗娃說完，喃喃道：“這首先是貧窮造成的，但封建思想也是禍根?！?p> 孫老師喝口水，又說：“我們要和天災(zāi)人禍斗爭，更要和封建勢力斗爭。爭取平等自由，反對(duì)壓迫。如果你真的要扣兒擺脫這種命運(yùn)。那就要壯大充實(shí)自己，甚至是武裝自己。我有個(gè)師范的同學(xué)，現(xiàn)在在淮北礦區(qū)，他身邊有一群年輕人正在為擺脫這種束縛在奮斗。你合適的時(shí)候我可以介紹你過去?！?p> 狗娃眼前一亮，他雖然沒有完全聽懂孫老師的話。他心里還是通透許多，眼前似乎看到一線的亮光。
沒過多久，胡媒婆讓丈夫趕著牛車，給高家送來了二十斗麥子，當(dāng)然，從何家出來的路上，她們中途拐彎回了一趟家，多走出了幾十里路，把多出的十斗麥子卸到家里。這是后來，因?yàn)榭蹆簺]生男孩，她婆婆罵她是三十斗麥子換回的是下無用蛋的雞。這才知道胡媒婆從中貓下十斗麥子。
胡大嘴來到了劉寨的村東頭的高家窩棚，她又開始了她的演說。她說何家如何如何好，說妞嫁過去，肯定不會(huì)受苦。何家是獨(dú)生子，不會(huì)有分家產(chǎn)。何家婆子就這一個(gè)兒媳婦，也不會(huì)給氣受。一年半載，扣兒能給何家生個(gè)男娃，那就成了何家的功臣。
高老漢這次沒有再猶豫，他說：“您就讓何家來換貼吧，但一定要選個(gè)好日子，不能再讓孩子受苦了?！彼芽蹆旱拿\(yùn)寄托在胡媒婆身上，也把女兒的幸福就交給算命先生。
扣兒娘只是在一旁沉默陪坐著，不做聲。他回想起扣兒小時(shí)候，家里四個(gè)男孩，就是想要個(gè)女兒。結(jié)果扣兒就降生了。一家人對(duì)扣兒如掌上明珠。好像一夜之間就長成大姑娘。如今要嫁給瘸子，她如何對(duì)得起扣兒。她心里如同刀割一樣痛。勉強(qiáng)支撐到胡大嘴離開。她就哭到的窩棚的地鋪上。
離開劉寨，胡媒婆急忙給何家回話去了。她掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，簡直是一路小跑到了何家，要去討何家的人情。
已經(jīng)到了秋后，被洪水淹沒的樹木，房子露出尖頂。這是洪水退去的跡象。道兩旁的雜草叢生，蘆葦也開始枯萎發(fā)黃，一片凄涼蕭條的景象。但這并沒有影響胡媒婆的心情。她正在為得到十斗麥子高興，心里如同喝了蜜屎一樣甜美，她一家人今年不會(huì)挨餓了。她用兩對(duì)青年人的幸福，換取她們一家人的口糧。這是胡媒婆又欠下的一筆孽債。
何家請(qǐng)來算命先生，他是一個(gè)穿走鄉(xiāng)里的能人。他能給看宅子，選墳地，批八字，據(jù)說是很靈驗(yàn)的。不過至今還是沒有看到，經(jīng)他指點(diǎn)迷津后的人家，鮮有把日子過富裕的。按照雙方的生辰八字，算命先生給選定一個(gè)良辰吉日，老高家也做好準(zhǔn)備，就等著換貼的日子到來。
扣兒和三哥逮魚晚上回到家里，她看到何家送來的兩口袋救命的麥子，淚水模糊了雙眼，她沒有再提出反對(duì)的話?；氐轿堇飺涞乖诖采戏怕暣罂蓿飦淼酱策?，輕輕拍著她，如同小時(shí)候哄她睡覺。她默默的跟著流淚。沒有合適話勸說自己心愛女兒，因?yàn)樗约阂膊粷M意這門親事。
高老漢蹲在窩棚外面的樹根旁，吧嗒吧嗒的抽旱煙，煙袋鍋的的光一暗一亮的。