前文說過，在西關(guān)里監(jiān)獄前年夏天的廠房塌方事故中，五大隊一中隊死傷慘重，監(jiān)獄里對這事都諱莫如深。張浩清從四中隊被調(diào)到一中隊后，和德友住在一個監(jiān)舍。這個監(jiān)舍曾經(jīng)住過三個人，所住的三張床恰巧是連成一排的，其中一張正是盜墓老魏現(xiàn)在住的。據(jù)說，這三人都是外地人，比較受當(dāng)?shù)鼐旌头溉说钠缫?，前幾年因一中隊缺少勞動力，先后從其他中隊被調(diào)到了一中隊，平時這三人關(guān)系還不錯。更匪夷所思的是，一年多前的那個夏天，監(jiān)區(qū)發(fā)生特大事故，三人均被倒塌的廠房砸死了，可惜的是，其中一個人才二十出頭的年紀，因為小偷小摸只被判了兩年，卻在釋放前兩個月被砸死了。
德友、浩清等眾人回想起那場事故，依然心有余悸。因為怕監(jiān)獄警察聽到，大家說起這件事來，都用手偷偷比劃數(shù)字——“一、九、四、七”來代表1947年那場事故。
德友沉默了一會兒，低聲說：“從今夜起，以后每人輪流值班?！庇謱ε赃叺男∪钫f：“碩士，你給大家排個班，有什么情況及時報知我?！笨纯刺旖茣?，吩咐大家先睡會兒。眾人大多數(shù)都是那場事故的親歷者，哪里睡得實在，而老魏和小阮雖然初來不久，也曾聽其他犯人多少說過，那“一、九、四、七”事故死的人確實不少，當(dāng)時又被夜里那白影兒一嚇，更是惴惴不安，睡不安穩(wěn)。
天亮五點半，起床號響起，眾犯人忙收拾了被褥，簡單洗漱后，迎著三九天凜冽的寒風(fēng)在宿舍外的操場集合點名，列隊走向監(jiān)獄廠區(qū)勞動。
到了廠區(qū)，監(jiān)獄發(fā)給每個犯人半個窩頭，一勺粥，就算是早飯，那碩士小阮打完飯后，端著碗偷偷挨近盜墓老魏，老魏見他過來，斜眼瞧了瞧他，道：“碩士，你做什么？”碩士訕訕地陪笑道：“老魏，你別見怪，別看咱倆平時總斗嘴，其實我心里對你還是非常欽佩的?！?p> 老魏咬了一口窩頭，依舊結(jié)結(jié)巴巴地道：“行……行了，你少…….少來吧，有話就……說，有屁就……放。”
小阮低聲說：“老魏，說真的，昨晚你夢見掐你的那鬼，是不是真穿著白衣服？”
老魏打量了一下小阮，見他目光里似乎有那么一點點真誠，不像是幸災(zāi)樂禍的樣子，便嘆道：“唉，我驚醒……后，一直……一直沒睡著，鬼不鬼的，我……我不知道，不過那東西……從……從頭到腳，確實都是……是白的，我雖沒……沒看清它的臉，卻感到它……它手勁兒大的很，差點……沒掐死我啊……”
老魏平時口吃，小阮常嘲笑他，不過這次小阮聽了，他卻沒笑，卻暗暗打了個激靈，道：“老魏，不瞞你說，昨天夜里我起夜，似乎也看到門外有個白影，給我也嚇得夠嗆，我是想，這監(jiān)獄里常有不干凈的東西，是不是曾住過咱們屋里那三張床的兄弟也說不定，既然咱們兩個都是剛來不久的，又都見過那鬼，不如咱們想辦法做點燒紙，祭奠祭奠吧，也許他們就不來嚇我們了。”
老魏干的是盜墓的行當(dāng)，向來迷信，答道：“小阮，還是你……你聰明，這事咱們哥……哥倆必須辦！”
于是，連續(xù)幾天，兩個人就想辦法弄了點上廁所用的草紙，用廠房的工具在草紙上鑿成了紙錢的模樣，商量好，找個機會去燒。
且說將近年關(guān)，眼看著離著除夕沒有幾天了，這天傍晚，正好輪到老魏和小阮去倒垃圾，這二位盯準了這個機會，偷偷帶著自制的紙錢，推著盛垃圾的小車，到了靠近監(jiān)獄西北角大墻的垃圾場，倒了垃圾，見四外無人，小阮從褲兜里拿出一根不知從哪里弄來的火柴，向墻上一劃，老魏拿出紙錢借著火柴點燃了，把紙錢放在垃圾堆旁邊早已劃好的一個圈里，這時，兩位嘴里還嘟嘟囔囔地不知念叨了些什么。
誰知這天風(fēng)忽大忽小，燒著的火星子一下子飛了出去，恰好今天這垃圾堆里有不少易燃的東西，一下子就點燃了，突突地冒著煙。兩人見狀頓時慌了手腳，忙大喊著“快拿水救火啊，垃圾堆著了！”直往監(jiān)舍跑。
德友等人聽到喊聲，遙見那大墻西北角的垃圾堆著火了，忙喊獄友去打水救火，自己又去獄警辦公室報告。說來也怪，當(dāng)值的兩個獄警這時不知干什么去了，正在著急，忽聽監(jiān)獄外的遠處，炮聲隆隆，槍聲陣陣響起。
犯人們都著了慌，不知怎么回事，德友找不到獄警，跑出監(jiān)舍外查看，只見四外的大墻上的崗哨似乎都沒有站崗的了，又見遠處的監(jiān)獄大門似乎還留著條從來沒有的門縫兒，估計也是無人把守。這時，浩清也跟了上來，喊道：“五弟，前兩天就有零零散散的槍聲，今天這炮聲這般猛烈，莫非是解放軍發(fā)動了總攻，馬上要打進海州嗎？”
德友聞言，精神一震，沖回監(jiān)舍，振臂高呼道：“弟兄們，外面打仗了，獄警們都跑了，咱們此時不走，更待何時啊！”
這群囚犯中，雖然確實有因犯罪進來的，但也不乏有因得罪了政府被冤枉的，他們做夢也想不到，竟然有機會得脫牢籠，聽得德友大喊，齊聲歡呼，也喊道：“弟兄們，快跑啊！快跑??！”
只見，眾囚徒在槍炮聲中，簇擁著德友、浩清，推開大門，沖出監(jiān)獄。真是賢愚不分，慌不擇路，四散奔逃……
且說德友和浩清是本地人，熟識路徑，他們聽炮聲主要在城外西邊的方向，于是反著炮聲的方向，向著城里跑。
兄弟二人顧不得道路泥濘，衣衫襤褸，乘著夜色就跑到了西城的小火胡同附近，德友道：“浩清大哥，這杖今夜說不定就要打進城里了，您家住的遠，先別回去了，不如先隨小弟到小火胡同去避避再說?！睆埡魄妩c頭，隨著郭德友就跑進了小火胡同。
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卻說，三爺馬明、四爺穆雨生、六爺史仲祥俱都在小火胡同一帶居住，德友引著浩清進了小火胡同，先經(jīng)過穆雨生家，趕忙上去敲門，沖著院內(nèi)喊道：“四哥、四嫂、快開門！’”
這時已近子夜時分，海州城老百姓聽說戰(zhàn)事吃緊，家家戶戶都關(guān)門閉戶在家躲避，穆雨生兩口子聽著遠處的槍炮聲，也正自睡不著，忽聽門外有人喊開門，雨生一聽似乎是德友的聲音，連忙披起衣服去開門，一見果然是德友和浩清，不禁大喜，趕忙一把把兩人拉進院子，關(guān)了院門，轉(zhuǎn)身激動地道：“浩清兄長、五弟，弟兄們天天盼著念著，你們終于回來啦！”顧不得他們身上腌臜，三兄弟擁抱在一起。
雨生的妻子忙也迎出來見禮，又請浩清、德友進屋洗漱、換衣服，自己又去給他們做飯。
四爺雨生聽著外面槍聲還遠，自己又藝高人膽大，便不開院門，一飄身，就翻出了院墻，不一會兒，就把三哥馬明、六弟史仲祥帶了回來。五兄弟見面更是加額相慶，欣喜非常。雨生笑道：“張兄、德友能安然無恙地回來，就是天大的喜事，今日咱們弟兄先見個面，三哥、六弟，你們一會兒先回去照顧家小，五弟德友的院子久無人住，也沒打掃，就權(quán)且和張兄在我這里擠一擠，待外面戰(zhàn)事平靜，咱們再通知二哥，一起給兩位接風(fēng)。”
馬明手里捧著一包牛肉道：“張兄、德友，最近外面又鬧糧荒，家里也沒什么，前幾天弄來的這點牛肉沒舍得吃，你們哥倆個別嫌棄，趕明個兒，我再想法子給你們弄些好吃的補補！”說著把牛肉塞到德友的手里。
史仲祥也笑著說：“我老娘讓我給兩位哥哥帶點自己烙的大餅，哦，我這里還有兩瓶燒酒呢?！?p> 浩清、德友見弟兄們都跑來看他們，又如此相愛，頓覺十分溫暖。眼含熱淚，忙答謝了。
且說這一夜，海州老百姓都是一夜無眠，聽著那槍炮聲越來越近，到得天明，漸漸停了。老百姓有膽子大的，悄悄打開門一看，大道上許多穿著從來沒見過的軍裝的戰(zhàn)士們整齊地坐在大道邊休息，許多年輕的戰(zhàn)士扛著槍，背著背包，有的倚著路邊百姓的門前睡著了。寒冬臘月，竟然無一人擾民。老百姓心里奇怪，經(jīng)過這么多次戰(zhàn)亂，怎么從來沒見過這樣有紀律的軍隊呢？
后來，大家才知道，這群軍隊叫做“人民解放軍”，他們趕走了腐敗的國民黨反動派，海州城在1949年1月的春節(jié)前終于徹底解放了。
除夕夜，花木胡同，張家老宅里，燈火通明，良朋滿座。尹老掌柜、溫氏兄弟、張浩清、鴻德等六兄弟帶著家小齊聚，大家慶祝海州的解放，同時也為張浩清和郭德友得脫牢獄，接風(fēng)洗塵。我的祖父王鴻德平時是個自律的人，平時很少喝酒，那一天，他卻高興地喝醉了，而且后來聽我的祖母鄧翠英說過，祖父在那一年的除夕夜，臉上流著淚水，笑著睡得很沉很沉……
海州解放后，當(dāng)年4月，解放軍橫渡長江，全國各省陸續(xù)解放中。后來，直到1950年 6月，國民黨在大陸的軍隊被全部殲滅，僅有少量軍隊逃亡臺灣。海州老百姓經(jīng)歷多年戰(zhàn)亂，終于可以過上正常生活了。海州的許多私人武館均解散，許多武術(shù)家都加入了市立武術(shù)協(xié)會，馬明、穆雨生、史仲祥都應(yīng)聘到體校任武術(shù)教練。
我的祖父王鴻德，曾在抗戰(zhàn)勝利后不愿當(dāng)警察，這一次解放后，也沒有去當(dāng)教練，卻還是回舊衣街去賣他的水果。后來，我曾經(jīng)問過祖父，到底是什么原因。祖父笑著告訴我，人各有志，不能強求，對于很多人，警察和教練都是很好的職業(yè)，而他自己卻閑散慣了，只要有口飯吃就滿足了。
祖父的選擇，對于今天的很多人來說，可能是真的無法理解，很多人會想，這是失去了多少機會啊，真是太傻了。但我從祖父素常的行事為人中，深感他雖然經(jīng)歷很多的世事滄桑，卻鑄就了他淡薄名利、古道熱腸的品格。
卻說張浩清回到花木胡同以來，與溫氏兄弟同住，溫言明也把前些時候，周老伯的朋友所說的靈石古卷的線索告訴了浩清，浩清聽了深以為是，想到：黃老牧師已然年邁，多年不見，不知近況如何，他是自己唯一知道見過靈石古卷的人，必須要去再詳細請教請教他如何分辨古卷的真?zhèn)?，好再繼續(xù)尋找。
張浩清同溫言明等人在老教堂工作了一段時間，聽說最近南方已經(jīng)徹底解放，就想回黔水看看，于是和鴻德商量，鴻德聽說師哥要走，就說：“師哥為教會追尋古卷多年，既然南方道路已通，師哥自然要去看看的，這樣吧，今天左右沒什么事，讓弟兄們給您踐踐行，我知道，師哥和德友是患難之交，正好這幾日沒見德友，不如勞您駕，一起到小火胡同找德友及弟兄們一起告?zhèn)€別再起行如何？”浩清聽了，欣然應(yīng)允。
卻說王、張二人約齊了馬明、穆雨生、史仲祥一起去找郭德友，到了德友家門口，只見大門沒上鎖，進得屋子，不見德友的人，只有桌子上留著一封信，信封上寫著：眾賢兄弟親啟。
原來，武館解散后，五爺郭德友也沒有去當(dāng)武術(shù)教練，弟兄見德友一直單身，就給他介紹相親的對象，德友嘴上感謝，卻一次也沒去過。這一天，是清明節(jié)，德友一個人清早起來，默默地去祭掃了父母、師傅和大哥鄧彪后，返回到了家中。他寫了一封信給眾家兄弟，把信留在自家的桌案上，當(dāng)下收拾了行囊，竟然不辭而別。
卻說鴻德等人打開德友留下的告別信，不看便罷，一看不禁大吃一驚，究竟郭德友此去何處，意欲何為，請聽下文分解。