流云山脈位于海州最北部，距離海州城有一百余里，其大小山峰縱橫綿延數(shù)十里，據(jù)傳說，古代曾有皇室龍脈經(jīng)由此山。最高峰盤龍嶺一峰獨秀，八面懸絕，想要攀爬的人需沿著千尺絕壑，如走刀刃的險路，援石級而上。如若能登上主峰盤龍嶺的峰頂一覽，可見云流峰頂，回首蜿蜒陡峭的上山路，形如一條蒼龍盤旋而上，眺望遠(yuǎn)近風(fēng)光，盡收眼底。流云山之所以出名，不僅因它有秀麗的風(fēng)光，更因其周圍村落盡都是瓜果之鄉(xiāng)，這里的水果香甜可口，馳名遐邇，到了瓜果成熟的季節(jié)，來觀光的游客更是絡(luò)繹不絕。
卻說王鴻德和張牧師因擔(dān)心鄧彪的傷情，接連探望多次，也幫忙多方尋醫(yī)問藥，鄧彪病情仍舊不見好轉(zhuǎn)。鴻德見老岳母年歲大了，恐怕不能照顧周全，所以和翠英商量了一下，讓翠英先回娘家照顧大哥和老母。鴻德為養(yǎng)家糊口，則一個人繼續(xù)在舊衣街，挑起了經(jīng)營水果的生意。
不久，內(nèi)戰(zhàn)在全國各地陸續(xù)開戰(zhàn)，張牧師因交通不便，一時回不了偏遠(yuǎn)的西南黔州，心中愁悶，想起海州北的流云山下，有幾位好朋友許久不曾來往，于是就來找鴻德，想要邀他一起去游覽流云山訪友。戰(zhàn)亂年代，鴻德的生意也不景氣，又因大哥病情，心里正也愁煩。聽說師兄邀請他去流云山訪友，正中下懷，心想不如出去陪師哥一起散散心。于是痛快地接受了張牧師的邀請，又去拜托六弟和七弟幫忙看幾天水果鋪子，自己簡單收拾了點隨身物品，陪著師哥動身起行，往流云山出發(fā)。
這流云山下的眾多村落中，其中有一個村名叫穿峪村，村中有張牧師的三位故友，這三位也是教會中的義工，他們和張牧師年齡相仿，志同道合，早年常在教會一起學(xué)習(xí)交流，故此成了來往甚密的好友。后來，這三兄弟在張牧師出走后，因與海州城運河區(qū)教堂的接任的皮牧師意見不同，就回到鄉(xiāng)下，不常來海州城里了。
這穿峪村位于流云山南麓，遠(yuǎn)離城市的喧囂，三位朋友平時在村中自己耕點田，種點菜，閑暇時在附近一個小教會做義工，服務(wù)家長山村的信眾，倒也是安貧樂道，落得自在。
張、王二人從海州城里先乘火車到了海州北部山區(qū)的城關(guān)鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)里又找了一輛馬車下鄉(xiāng)。一路顛波，到達(dá)流云山下已經(jīng)是黃昏的時候了。到了穿峪村村口，進村的路都是鄉(xiāng)間小路了，于是兩人算了車錢，下車步行進村。
夕陽晚霞下，小小的村落侵染在暮色之中，走了幾十米，就見一個破舊的石頭牌樓，年代久遠(yuǎn)，上面寫著的村名“穿峪村”三個字的字跡已經(jīng)有些模糊了。村間兩旁的道邊，都是青青的田壟和一些果樹林，偶有牧童放牧而歸，傳來牛羊的叫聲。二人又見村落間的破舊的茅草房上冒著裊裊炊煙，想必是村民們正在生火準(zhǔn)備晚飯了。呼吸著鄉(xiāng)間清新的空氣，聽著蟬聲、蛙聲，草蟲鳴聲，兄弟二人頓感鄉(xiāng)村的恬靜勝過城市的繁雜，恍若世外桃源一樣。
張牧師多年不來這村子，記憶中的朋友具體的地址已經(jīng)有點模糊了，于是詢問路過的村民，一路問，一路轉(zhuǎn)過幾條鄉(xiāng)間的小路，終于尋到了其中一位朋友的家。但見一片籬笆中圍著三間低矮的草房，草房雖舊，卻整修得很整齊，門口的黑狗看到有兩個生人來了，吠個不停。只聽房內(nèi)一人道：“小黑，消停會兒，我看看是誰來了?！闭f著這人就笑著出了草房，走到籬笆小院里，迎了出來。
張牧師遠(yuǎn)遠(yuǎn)見這人的面容，依稀就是故友，滿臉喜色道：“是溫弟兄嗎，啊，是溫弟兄，久違啦！小弟浩清來看你了！”那人一見是張牧師，又是驚喜，又是感慨，忙答道：“張弟兄，浩清，真是你啊，多年不見啦，弟兄們常常掛念你啊，快快，快請進！”忙沖屋里的小女兒說道：”快去喊你二叔、三叔去，就說有貴客來了！”
張牧師進了籬笆院，忙將身旁的鴻德介紹給了老友，鴻德仔細(xì)端詳，見這人年齡與師兄相仿，也是四十歲上下，面色紅潤，笑容可掬，身體壯實，雖然身著樸素的農(nóng)家衣服，但言談舉止卻文質(zhì)彬彬，真不像是個農(nóng)民。
原來穿峪村中的這人名叫溫言明，是村里的赤腳醫(yī)生，有親弟兄三人世居此村務(wù)農(nóng)，年輕時常到海州教會交流學(xué)習(xí)，因此與張牧師相熟，又因幾個人年齡相仿，志同道合，故此投契。溫言明年長張浩清兩歲，他二弟、三弟比張牧師年齡小幾歲。
三個人喜氣洋洋地進屋，略聊了一會兒，就聽溫弟兄的小女兒的腳步聲音，她笑著跑了回來，高興地告訴父親，說二叔三叔來了。不一會兒，跟著進來了兩個人，弟兄幾個見面，拉手抱肩，笑語盈盈，格外親熱。溫氏弟兄問了張牧師的來意，張浩清簡單把來意說了一番：“這次我們兄弟來啊，一來是因為多年不見幾位故友，特來看望一番，好好談?wù)勑摹６硪蚕胍獛е鴰煹芤黄鹬赜我幌逻@海州第一山——流云山?！睖丶胰齻€弟兄聽了欣喜非常，一邊張羅著家人準(zhǔn)備飯菜，一邊也表示愿意做向?qū)?，要一同陪兩位游覽流云山。
晚上，溫氏弟兄準(zhǔn)備了一桌子熱騰騰的農(nóng)家飯，自家種的青菜，土豆，玉米，又燉了一只雞，幾個弟兄高高興興地在一起用餐，雖然沒有肥甘厚味，但這天然的農(nóng)家飯卻讓人吃得格外香甜。晚飯后，溫家弟兄們請張牧師就留在大哥家居住，把鴻德安排到二弟家居住。溫言明送走鴻德和二弟、三弟，囑咐他們好好安置照顧鴻德。又安排好妻小在東屋居住，收拾了西屋，請張牧師和自己在西屋同住。
溫言明在院子里先燒了一壺開水，然后提著剛沏好的一壺茶，笑盈盈地對張牧師說：“浩清，說來咱們弟兄十多年不見了，今日有幸重聚，真是喜出望外呀，我今天晚上，心情激動，一時沒有困意，不如這樣，今晚咱們兄弟既來之，則安之，索性咱們兄弟先不睡，先喝點茶，好好談?wù)?，一會兒聊累了，咱們就學(xué)古人來個抵足而眠如何？”
張浩清道：“溫兄，小弟何嘗不是一樣的高興，有一肚子的話想和你聊呢，現(xiàn)在正好是夏夜難消，等不得天明，咱們弟兄就來個秉燭夜話吧。”
溫言明道：“浩清，正和我意，哈哈！”于是，弟兄兩個人就在這小小村落里，點一盞燭光，飲一壺清茶，在漫天星斗的夏夜，促膝長談。
浩清開言道：“溫兄，當(dāng)初老牧師帶領(lǐng)我們幾個年輕后輩一起學(xué)習(xí)時，也是十分喜愛器重你們溫氏三杰，記得每逢暑熱農(nóng)閑時，咱們一起參加海州教會組織的義工學(xué)習(xí)，天天在一起吃住研討，是何等親熱呀。不想一晃十多年過去，咱們都是人到中年啦，如今教會物是人非，真是令人感慨萬千。”于是又將當(dāng)初老牧師如何去世，自己如何出走尋訪靈石下落，后來去西南黔州多年，戰(zhàn)后返鄉(xiāng)聽說皮牧師不知所蹤，以及靈石的一些線索都詳細(xì)地說了一遍。
溫言明在十多年前也到過溫州教會，本來想探訪浩清，沒想到好友遠(yuǎn)走，杳無音信。后來打聽過一些教會的老信徒，聽說浩清出走的原因，也是疑影重重。又見皮牧師接任后的舉動，趕逐舊人，用人唯親，且專權(quán)跋扈，就知此人不善，必是逼走好友之人。今日詳細(xì)聽張浩清講了許多舊事的原由，又聞老牧師遺囑及靈石的線索，不禁又是遺憾，又是感慨。于是嘆了一口氣道：“想不到這皮牧師利欲熏心，竟然做事如此卑鄙。不過，后來聽有人傳說這人神秘失蹤了，是生是死，至今沒有下落。且不論這些個糟心的舊事，就說因為此人荒廢了多少教務(wù)，讓多少信眾寒心，如今內(nèi)戰(zhàn)又起，教會義工人才凋零，不知現(xiàn)在你作何打算？”
張浩清望望窗外的夜空，見黑夜雖長，但鄉(xiāng)間的空氣好，夜空中的明月朗星顯得格外明亮，悠悠道：“日占時期，我本在黔州居住已久，當(dāng)?shù)氐氖鹿ひ讶婚_展了一些，與當(dāng)?shù)孛缑褚步⒘松詈竦母星?，割舍不開。這次回來也間接聽說了一些靈石的線索，但畢竟沒有太多的進展，如今，既然暫時已經(jīng)回不去黔州，海州教會的許多同工又已多次邀請我回去幫忙組織教務(wù)，我想也是天意，索性一面就做點力所能及的事務(wù)，一面也想辦法再探聽一下靈石的下落吧?！?p> 溫言明道：“剛才聽你說你師弟鴻德這幾年搜集的靈石的線索，想必那靈石內(nèi)的殘卷在舊警察局的相關(guān)人員手中，日軍占據(jù)八年，這些人的下落不知如何，如果現(xiàn)在新政府重新接掌海州城，是不是有可能再用這些舊人，不如想法子找人問問有沒有朋友知道。另外，我覺得還有一條線也可以發(fā)掘一下，就是在老教堂內(nèi)部，暗暗查一下有沒有當(dāng)時皮牧師曾經(jīng)用過的舊人，我感覺那皮牧師無端失蹤，實屬可疑，應(yīng)該從這里也詳細(xì)調(diào)查一下?！?p> 浩清一聽，恍然大悟：“還是溫兄心思細(xì)膩，抽絲剝繭，分析的太對了，我多年不回海州，本想這靈石的線索遠(yuǎn)在天涯，如大海撈針一般，今日細(xì)想起來，莫非這線索近在咫尺。這次回去，我就想辦法多方了解一下，再多請些好友幫忙打探，希望早日以了老牧師的心愿?！?p> 言明把弄著手里的茶杯，笑道：“你也不用太著急，假如知道線索的人就在海州，這人一定會心藏戒心，特別警惕，咱們做事一定得不能讓人感覺太刻意、太大張旗鼓了，一定要以暗訪為主，以防打草驚蛇?！?p> 浩清點點頭：“多謝溫兄指點，你這一說，我也好像理出了點思緒了，多年的心愿仿佛看到了一點希望。”忽然轉(zhuǎn)念道：”前段時間，我在教會看到了之前和皮牧師有染的那女人，現(xiàn)在已是瘋了，看著挺可憐的，不過總是覺得她有點古怪?！闭f著又把那女人在禮拜日來鬧教會，以及那晚偶遇婦人的事說了。
言明說：“這婦人卻是有些可疑，況且她畢竟和那姓皮的有交情，說不定知道些內(nèi)情也說不定，不過聽你說這婦人的樣子又不像裝瘋，估計必有原因，你回去可以細(xì)細(xì)留意，不要疏忽對她的觀察?！?p> 浩清道：“今日咱們兄弟二人長談，感謝溫兄為我分析這多年的線索，現(xiàn)在海州教會百廢待興，我知道溫氏三杰是學(xué)習(xí)不輟、志向堅定之人，真希望將來能有機會再和溫兄賢昆仲再一起同工?！?p> 言明笑道：“你我兄弟俱在海州，有幸重聚，相距又不遠(yuǎn)，教會的義工，隨時都可共同進行。老牧師是我們的前輩師長，他老人家的遺愿，我們這些后輩都有責(zé)任同心努力完成，只是目前，內(nèi)戰(zhàn)又起，局勢不定，我們這里雖然偏遠(yuǎn)，但遠(yuǎn)近村里也有一些信眾需要服務(wù)，待有機會，我們一定會去海州探望你和教會的老同工的?！?p> 浩清道：“小弟還有一個問題想要請教溫兄，在你心中，什么樣的教會才是最理想的？”
言明沉吟許久，悠悠道：“老牧師生前以身作則，持守信仰真理，愛國愛民，多行善舉，事多躬親，是咱們這些晚輩學(xué)習(xí)的榜樣，咱們的信仰中與人相處的原則應(yīng)是基于真理的平等、自愿、相互尊重的，教會也應(yīng)成為社會中積極提倡公義、仁愛、圣潔、互助的美好團體之一……”
浩清邊聽，邊暗暗點頭，佩服溫兄句句都是如玉良言，心下非常贊同，他不愧是自己志同道合的好友。教會的事務(wù)以及老牧師的遺愿，確實需要更多志同道合的朋友同心合意地完成。那靈石及殘卷也許在世人眼中是價值不菲的古董和寶物，但在自己及許多好友心中，卻是前輩傳承之仁愛的紀(jì)念和象征，尋回靈石殘卷，這不僅是前輩恩師的遺愿，更是許多同工及信友的心愿。想到此，不禁暗自再一次下定決心，一定要追查到底。
溫張二人多年不見，有說不完的話，整夜暢談，不覺聽到幾聲雞叫，看看天色已是微明。兩人相視一笑，言明道：“趁著天色還沒大亮，這會也涼爽，咱們先睡一會兒，有話咱們白天接著聊如何？”浩清也笑了，連忙說好，于是兄弟二人抵足而眠。
睡了二個多小時，早上八點左右，溫家兩個兄弟已經(jīng)陪著鴻德過來了。三人見兩位大哥都還睡意朦朧，都暗笑這二人一定是聊了多半宿，也不叫醒他們，幫大嫂一起忙著生火做起早飯來。
溫言明、張浩清二人在屋內(nèi)隱約聽見院子里有幾個說話，知道是二弟、三弟他們來了，于是也一笑起來洗漱，一會兒大家在院子里放了一個小方桌，大家坐在板凳上，圍著桌子用早飯，大家熱熱鬧鬧地邊吃飯邊計劃著，準(zhǔn)備要一起去暢游流云山。