殘?jiān)潞怪?，陸灝手握環(huán)柄長(zhǎng)刀，居高臨下地看著陳生：“你是哪只手傷的她？”
陳生捧著鮮血淋淋的雙手跪地求饒：“我不知道她是翁主啊……今日我喝得很醉，一下子沒(méi)瞧清，只覺(jué)得她的背影很像我的前妻。小侯爺，小侯爺我錯(cuò)了，我錯(cuò)在有眼無(wú)珠，竟敢對(duì)翁主無(wú)禮，實(shí)在該死……”
卿沉凝視于陸灝手中的動(dòng)作，他的指尖在刀柄上摩挲，當(dāng)下心中了然。卿沉走過(guò)去按住陳生，將其雙手十指悉數(shù)展于地上。
陳生不解其意，但還是喊著：“別，別……”
陸灝將刀尖落在地上，隨后握著柄端緩緩屈膝，與跪在地上的陳生目光平視。
陳生近距離看著陸灝的臉龐，分明就是一個(gè)儒雅清風(fēng)般的公子，只是他含笑的唇角，陰鷙的眉眼，卻又瞧著窮兇極惡。
“我不殺你?！?p> 陸灝這般說(shuō)著，可眸中卻閃出一絲血色。
陳生心驚膽戰(zhàn)地看著他，就在剎那間，陸灝抵在地上的環(huán)手刀突然落下，直接切掉了陳生半個(gè)手掌。
“啊——”
陳生的凄凄慘叫不絕于耳，只是片刻便痛得昏了過(guò)去。
陸灝而后起身，將刀扔給卿沉，看著倒在血泊之中的男子，十分厭惡地說(shuō)了句：“扔出去，喂清汴河的魚(yú)。”
卿沉拎起陳生的后頸猶如擒拿一只牲畜，他離開(kāi)的時(shí)候，鮮血如同雨落臟了道路。
***
陸灝來(lái)到陸姩的屋舍，門(mén)前跪著眾多女婢。
“小侯爺?！?p> 陸灝并未多看一眼，說(shuō)了聲：“下去?！?p> 女婢們?cè)蔬鐾讼隆?p> 陸姩在屋舍內(nèi)已經(jīng)聽(tīng)到聲音，待陸灝靠近時(shí)打開(kāi)了扇門(mén)。
微弱的月光落在陸姩身上，她披著一層櫻紅薄綃，紗衣仿若云霧般柔軟細(xì)膩，襯著她纖細(xì)的身軀，朦朧幽麗，楚楚可人。
陸灝的眸中是一汪清澈無(wú)瑕的潭水。
“阿兄?！?p> “嗯?！?p> 陸姩迎他進(jìn)來(lái)后跽坐在席，伸手摸了摸茶鼎并未感受到熱氣，她剛要喚女婢們，就見(jiàn)陸灝道了聲“無(wú)妨”，便徑直取過(guò)她喝過(guò)的耳杯，將里頭剩余的茶水仰頭飲盡。
陸姩靜靜地看著他，問(wèn)了句：“涼嗎？”
陸灝?dāng)恐骸吧鹾?。?p> 兩人間有片刻的漠然，而后陸姩取了新的耳杯，盛了盞涼茶遞給陸灝，可陸灝只是看了一眼并未喝下。而后，陸灝從身上取出一方瓷罐，放在案幾上。
“坐過(guò)來(lái)點(diǎn)。”
陸姩順從他的意思，起身坐至他的身側(cè)。因陸灝不露神色，她暗暗于心揣測(cè)幾分。
陸灝的目光落至她臉頰上的紅痕，刀口并不深，但依舊見(jiàn)了血色。陸灝先用案上的絹帕凈了手，這才用指尖挑出淡黃色的藥膏，輕輕抹在陸姩的臉上。
藥膏微涼且?guī)в写掏锤校憡忌抑皇俏⑽⒁粍?dòng)，陸灝便知曉其意。
“忍著點(diǎn)，涂上便好了?！?p> 陸姩嗯了聲，帶著小女娘獨(dú)特的鼻音。她說(shuō)話時(shí)小巧的喉嚨微動(dòng)，潔白如玉的脖子上可窺見(jiàn)細(xì)細(xì)茸毛，屋舍點(diǎn)著兩盞連枝形銅燈，映著陸灝的目光顯得格外炙熱。
陸姩決定在陸灝開(kāi)口前，主動(dòng)訴說(shuō)今日南市之行。她先問(wèn)：“阿兄，我給你煮的鮑魚(yú)竹筍羹味道如何？”
“甚好?！?p> “豆汁也是滋補(bǔ)之物，你夜夜睡不好，若是喜歡我便每日夕食給你煮一些。”
陸灝怎會(huì)駁了她的好意，說(shuō)道：“好。你若想出府就帶上卿沉，或者我陪你?！?p> “以往出府陣仗過(guò)大，今年你不在楚郡，我于中秋那日見(jiàn)到了許多人，還看了很多花燈。南市是憉城最熱鬧的集市，想要肅清那里，不僅費(fèi)力氣還容易引起百姓的不滿。我只是想給你買(mǎi)一些豆汁煮羹，阿兄，你若不喜歡，我再也不出去了?！?p> 陸姩的一席話中，竟隱隱有些脅迫的意味，但更多的是退讓。
適才還拔刀高談此生最恨他人威脅的陸灝，此時(shí)抬手捏著陸姩的下巴，讓其目光凝視于自己。下一瞬，他便問(wèn)：“煮羹重要，還是你的容顏更重要。”
陸姩說(shuō)：“煮羹重要?！?p> 這倒是實(shí)話。
但陸灝突然就想問(wèn)問(wèn)：是熱鬧重要，還是他重要。
手下的溫?zé)釘_人心亂，陸灝只是輕輕捏了下，確認(rèn)藥膏潤(rùn)進(jìn)肌膚便松了手。他下意識(shí)去端陸姩喝過(guò)的那盞耳杯，才反應(yīng)過(guò)來(lái)空空如也。
陸灝起身欲離開(kāi)屋舍，陸姩便一同起身送他。
走至扇門(mén)時(shí)，陸灝突然回身問(wèn)她一句：“我將你困在這里，你有怨嗎？”
陸姩被問(wèn)得一愣，還未揣測(cè)其意，陸灝轉(zhuǎn)身便走了。當(dāng)下她涌出一股沖動(dòng)，想要踏門(mén)而出回答他的疑問(wèn)，告訴她一切究竟為何。
她怎會(huì)心中有怨，有的只是感恩之情。
冠她姓氏，避禍求福。
陸姩目送陸灝遠(yuǎn)去，只得將扇門(mén)緩緩關(guān)上。
***
三日后，憉城縣又傳出兩件事來(lái)。
一是金府的老夫人病危，二是清汴河岸沖出一具無(wú)名尸。
沒(méi)過(guò)半日，又發(fā)生一件街談巷議的熱鬧，那便是宋氏義女蕭明月以奴仆的身份替翁主陸九瑩入衙，控訴金府欺壓威嚇。
縣令周交一看是蕭明月，便派出蔣承調(diào)解，并不愿意出面。
事情還是源于郭夫子。因著金老夫人昏迷不醒，醫(yī)工是沒(méi)什么辦法了，倒是金如晦找了懂得玄術(shù)的大師，說(shuō)府內(nèi)兇煞漫天，最好的化解辦法便是沖喜。
金如晦當(dāng)下心頭冒得就是迎外頭的姬妾入門(mén)。
可凌氏卻說(shuō)郭夫子與陸九瑩可婚配沖喜，她一口咬定金老夫人昏迷前說(shuō)的最后一句話：“兩人心心相惜，是為良配，當(dāng)時(shí)娣婦也在場(chǎng)，君姑保不準(zhǔn)是想給他二人定上親事的。”
秦氏本想否決，可她太清楚金如晦的本性，便點(diǎn)了頭。
“這……”金如晦犯了難。
后來(lái)金如晦找到陸九瑩詢問(wèn)意見(jiàn)，陸九瑩以為此事已了，豈料只是個(gè)開(kāi)始。她本不信玄術(shù)之說(shuō)，但眼下自己喊著大母卻又不為長(zhǎng)輩分憂，此為大逆不道。
可要陸九瑩答應(yīng)，她更是不愿。
金府此刻一片混亂，陸九瑩剛理出些思緒來(lái)已是舉步維艱。她若在金老夫人昏迷前提出離府倒也說(shuō)得過(guò)去，可誰(shuí)想到事情變幻急驟，如此一來(lái)，她倒是走不得了。
金如晦見(jiàn)陸九瑩不說(shuō)話，便當(dāng)她是答應(yīng)了，說(shuō)著當(dāng)下可著手安排，最遲明天在府內(nèi)讓她同郭夫子成婚。
有那么一瞬間，陸九瑩確實(shí)生了妥協(xié)之心，就這么認(rèn)命吧，從此離開(kāi)金府再也不被任何人裹挾，與其在這里風(fēng)卷云涌，倒不如在外頭碌碌無(wú)為，平庸一生。
可當(dāng)她獨(dú)自坐于案旁，銅鏡印著她發(fā)髻上的銀簪花枝步搖時(shí)，那一刻，又很不甘心。
陸九瑩與蕭明月自孩童時(shí)一見(jiàn)如故，才就此結(jié)為姊妹。蕭明月終有一天要尋到自己的親人，她說(shuō)過(guò)要陪著一道回鄉(xiāng)，但若嫁于郭夫子，此生便再難抽身。
府內(nèi)似乎在防著陸九瑩，將阿迢與阿劍都關(guān)了起來(lái)。陸九瑩無(wú)人可用，細(xì)想之中取下步搖上的一粒石榴寶石，讓朱管家送至宋府。朱管家跟著金老夫人久了，性子也憨厚，也不多問(wèn)便悄悄應(yīng)了。
當(dāng)蕭明月拿到那顆石榴寶石的時(shí)候，便知道陸九瑩在府內(nèi)受阻。她曾說(shuō)過(guò)西境石榴籽都緊緊裹在一起，眼下被分開(kāi)，便是意為受他人脅迫。
蕭明月不可強(qiáng)行闖府，卻又要弄清緣由，于是她打聽(tīng)到了郭夫子的住處，郭夫子挑著撿著將金府欲行婚事的決定告知。
郭夫子事后也反思許久，他自知身份有別，不敢肖想世家貴女們，可好友蔣承卻鼓勵(lì)他要懂得上進(jìn)，男子一生終要入仕方是正解。郭夫子心悅陸九瑩，也確實(shí)想借其重新入仕，這心思被他捂得嚴(yán)實(shí)，可眼下不知此事能不能成，多言成錯(cuò)，便只能將一切都推到金府身上。
蕭明月得了郭夫子的話，回家便牽上自己的紅鬃馬，帶著府內(nèi)幾個(gè)家仆直接前往縣衙。夜奴同行時(shí)還出著餿主意：“少家主，我們要不要把胡嬸叫上，磨嘴皮子她最在行。”
另一個(gè)家仆拽了拽夜奴袖子，瞅著蕭明月說(shuō)道：“這憉城嘴皮子厲害的，就在這?！?p> “一張嘴能說(shuō)得過(guò)十張嘴？”
“說(shuō)不過(guò)少家主還有辦法呢?！?p> “什么辦法？”
“拆了縣衙。”
“……”
***
蕭明月在縣衙與蔣承碰面，她也絲毫不懼對(duì)方端的官架子，直言說(shuō)道：“縣丞與金府有親緣，恐怕不便處理我家翁主與金府的事情，還是叫周縣令吧?！?p> 縣令周交之所以不想出現(xiàn)，則顧忌諸多方面。
陸九瑩雖說(shuō)是翁主，實(shí)則是庶人，處理妥當(dāng)則已，若是不妥，話傳出去難免惹出麻煩。
蔣承也知曉周交內(nèi)心所想，他清冷說(shuō)道：“既然是翁主，那便是官家事，我為縣丞自當(dāng)盡忠竭力，只是你蕭明月區(qū)區(qū)一個(gè)下仆，若告狀便于堂中跪下?！?