從此，東海王劉陽以嫡長子身份在朝堂之上參與政務(wù)。建武十九年（43年），他在平定妖巫單臣、傅鎮(zhèn)在原武之亂中顯露出自己出色的政治才華。劉陽優(yōu)秀的表現(xiàn)昭示著，經(jīng)過兩年的準(zhǔn)備，在劉秀的細(xì)心栽培下，劉陽在朝堂上具備了足夠的資歷、聲望和參政的經(jīng)驗(yàn)，可以承擔(dān)儲君的重責(zé)。
同時(shí)，成為了庶子的劉疆也在太子位上愈發(fā)感到不安，最終劉秀同意了劉疆辭掉太子位的請求，將帝國皇位的繼承權(quán)交托到劉陽手中。同年，劉秀決定改立陰麗華的兒子劉陽為太子，前太子劉疆退位東海王，下詔：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統(tǒng)?；侍訌?qiáng)，崇執(zhí)謙退，愿備藩國。父子之情，重久違之。其以強(qiáng)為東海王，立陽為皇太子，改名莊?！?p> 劉莊當(dāng)太子后，即就東宮，劉秀親自考察，以十萬錢重金禮聘當(dāng)世名儒桓榮教授太子，同時(shí)任用何湯、劉昆、包咸、鐘興等有教授學(xué)生經(jīng)驗(yàn)的大儒文士傳授皇太子學(xué)識。因?yàn)榍疤觿⒔恢睕]有就東宮，因此沒有現(xiàn)成的東宮建制，屬官、制度皆不完備，建武二十四年，班彪諫言選任賢能擔(dān)任太子太傅，完善東宮和諸王府的官署，依據(jù)西漢舊典設(shè)立皇太子湯沐和坐朝儀制。劉秀同意了。
建武二十八年（52年），經(jīng)過九年的學(xué)習(xí)，劉莊學(xué)有所成。劉秀極為重視太子太傅的人選，特地召集百官，商討舉薦事宜，最終任命張佚為太子太傅、桓榮為太子少傅。
建武二十八年（52年）六月，又發(fā)生了一件震動朝野的大事。更始之子壽光侯劉鯉怨恨劉盆子害死自己的父親，于是通過郭圣通之子劉輔結(jié)交賓客，殺了劉盆子之兄故式侯劉恭。劉秀震怒，不顧郭圣通剛剛?cè)ナ?，下詔大捕諸王賓客，甚至造成一家三口伏尸于郭圣通靈堂的慘劇。并將劉輔下詔獄三日。受牽連而死的多達(dá)數(shù)千人。
不過還是有幸運(yùn)之人，通過陰家依附諸王的馮衍聽說這件事之后，自己去詔獄認(rèn)罪，卻得到了格外優(yōu)容，被放了出來。同年八月，郭圣通的前四子劉疆、劉輔、劉康、劉延和許美人之子劉英皆就國，陰麗華諸子都留在洛陽，明帝即位后數(shù)年，才陸續(xù)就國。
陰麗華所生的次子劉蒼也受到父親的重視，在建武時(shí)期也撰寫奏章，參與朝政。
陰麗華的兄弟陰識、陰興一直備受劉秀的親信與重視。陰識在隨陰麗華到洛陽后便先于功臣封為陰鄉(xiāng)侯。立功之后，劉秀想要增封，當(dāng)時(shí)劉秀地盤很小，許多功臣還沒有封地，陰識剛獲封地，又要增封，他為了避免有人覺得劉秀分配不公，以“托屬掖廷”為由拒絕，后來為劉秀擔(dān)任關(guān)都尉，鎮(zhèn)守地理位置十分重要的函谷關(guān)。
后來又成為帝王親信之臣——侍中。劉陽任太子之后，他即輔導(dǎo)東宮，并擔(dān)任守執(zhí)金吾守衛(wèi)皇宮。劉秀出巡郡國，他鎮(zhèn)守京師。陰麗華的弟弟陰興到來之后，除了擔(dān)任黃門侍郎之外，還擔(dān)任了守期門仆射，掌管劉秀的親衛(wèi)隊(duì)。在建武九年之時(shí)被提拔為侍中，并賜爵關(guān)內(nèi)侯。因?yàn)槟傅鼙粴?，劉秀又想增封列侯，此時(shí)，來歙、大司徒王霸等都沒有被封列侯，而陰興認(rèn)為“富貴有極，人當(dāng)知足”，自己雖然以劉秀親衛(wèi)隊(duì)長的身份跟從征伐，但是沒有真正去前方打仗而拒絕。
在建武十九年（43年），陰興成為九卿之一的衛(wèi)尉，并輔導(dǎo)皇太子。建武二十年（44年）劉秀病重時(shí)，他在云臺廣室受顧命。劉秀病好之后，又想以他為三公之一的大司馬，陰興以有損圣德再度推讓，劉秀才準(zhǔn)允。陰識、陰興所舉薦的人選也被劉秀任用，許多官至高位。
正是因?yàn)殛幾R、陰興處處替劉秀著想，也受到了皇帝的特殊信任，以皇后外戚執(zhí)掌京師禁衛(wèi)。而大多數(shù)皇后只有丈夫死后，兒子即位，升為太后之后，外戚才能得到這樣的位置，這是兩漢外戚中非常罕見的現(xiàn)象。尤其是有外戚王莽篡漢的先例在前，劉秀卻仍然愿意把權(quán)利與陰氏分享，可見對陰氏的信任。
陰麗華最小的弟弟陰就，在賓客馬成犯法被抓竟然求劉秀親自出面解救。雖然劉秀明辨是非，令馬成伏罪，但當(dāng)時(shí)賓客不過豪門仆從一般，如此小事竟勞動天子出面，可見陰就的驕縱。并且他還膽大包天欺騙郭圣通的五個(gè)皇子獲得千萬錢而沒有受到任何處罰。
東漢一朝，陰氏一門四侯（有五侯之說）、牧守?cái)?shù)十，從地方富戶一躍成為東漢著名政治家族。