劉玄是劉秀的族兄，王莽篡漢后，劉氏皇族地位，也隨之一落千丈，被郡縣官吏欺負(fù)打壓。蔡陽國釜亭候長喝醉酒后，打罵劉玄的父親劉子張，劉子張一怒之下，便失手殺了那個亭長。
十多年之后，亭長的兒子便殺了劉玄的弟弟劉騫，為他的父親報仇。年輕的時候，弟弟被仇人殺害，作為哥哥，他下定決心要為弟弟報仇，于是，就效仿戰(zhàn)國四君子，在府中養(yǎng)了很多賓客，但是他的賓客中雖然有才能出眾的人，但是也不乏魯莽者，因為劉玄的主要目的是因培養(yǎng)歷史莽夫，好讓殺弟仇人血債血償。
其中有一個賓客，觸犯了法律，被官府抓住，這個賓客不是什么忠義之徒，就報上了劉玄的名字，于是官府就開始追究劉玄的責(zé)任。劉玄也沒有證據(jù)可以自證清白，所以便采取了“三十六計，走為上策”的辦法，離開家鄉(xiāng)之后，便逃到了平林躲了起了。
官府到了劉玄家里以后便發(fā)現(xiàn)劉玄已經(jīng)跑了，于是，就先把他的父親劉子張，給先抓起了關(guān)到獄中。盡管，劉玄是皇室后裔，但是他大概已經(jīng)是旁支中的旁支了，而且，當(dāng)時是王莽掌握朝政，所以官府自然不給他們(老劉家)什么面子。官老爺心里想著：老子都把他父親抓起了了，這兒子要是，再不回來，那就會被人說其不孝，一輩子都會有人，戳他的脊梁骨，他還敢不回來。但誰也沒有想到，劉玄做的卻更絕，他自己給自己買了一副棺材，然后在里邊裝上石頭，最后派人把自己的靈柩送回家鄉(xiāng)，官府的人一看這個劉玄，他已經(jīng)客死他鄉(xiāng)了，再拘著人家的父親不放就不占理了(而且其父親，也是劉漢宗室旁系)，所以只好放了劉子張，使他自己回家。盡管讓父親不用再受牢獄之災(zāi)，但是，此時的劉玄在他的家鄉(xiāng)，已經(jīng)是一個死人了，為了保命，劉玄，他只能繼續(xù)在外逃亡。
王莽末年，南方因為自然災(zāi)害發(fā)生了饑荒，百姓們只好進(jìn)入野澤之中，挖荸薺當(dāng)飯吃。人在餓急的時候，什么都做得出來，因為實在缺乏食物，荸薺也數(shù)量有限，所以人們就互相搶奪，新市人王匡、王鳳給他們評理，結(jié)果因為說得有理有據(jù)，演講實在太出色，百姓們都覺得他們有很才能，于是就推舉他們做了頭領(lǐng)，這大概是歷史上最早的律師出身的將領(lǐng)了。