入秋以來(lái)，京城仿佛魔怔了般，風(fēng)波不斷，內(nèi)有黨派相伐暗潮洶涌，外有邊關(guān)夷族蠢蠢欲動(dòng)。以安道遠(yuǎn)為首的權(quán)黨明面上與寧世崔一干門(mén)閥撕破臉，處處對(duì)其打壓，不留情面。
寧世崔仗著皇帝對(duì)自己的信任，自是不甘示弱，久久不愿離京，還屢次給權(quán)黨使絆子。
二人明爭(zhēng)暗斗，攪得朝堂烏煙瘴氣，不得安寧。
有些性子烈的朝臣屢諫無(wú)果怒而罷官回鄉(xiāng)，更有甚者死諫敲打，可偏偏皇帝色令智昏，對(duì)此聽(tīng)之任之。
邊關(guān)告急，皇帝不聽(tīng)群臣勸諫，毅然派遣寧節(jié)度使前去解決邊患，如今皇城軍防空虛，勢(shì)必鑄成大患，京城一時(shí)間人心惶惶，流言四起。
“娘子，你就吃一點(diǎn)吧，別餓壞了身子?！贝湫膽n心忡忡地看著自家無(wú)精打采的娘子，手上的粥推了又推也不見(jiàn)她吃上一口，現(xiàn)下都快涼了。
柳朝搖了搖頭，有氣無(wú)力道：“不想吃，你拿下去吧。身子最近不大爽利，吃什么都難受。”
“娘子，你近來(lái)受寒，都沒(méi)怎么吃東西，得吃點(diǎn)才行?！?p> 柳朝依舊無(wú)甚胃口，“實(shí)在不想吃，難受。”
“可姑爺會(huì)擔(dān)心的。”翠心說(shuō)道，將粥端起，勺子便已送到了柳朝嘴邊，“娘子你就吃一點(diǎn)吧！”
柳朝看了一眼翠心，勉強(qiáng)吃了一口，胃里頭就一陣翻滾。
她壓住心里頭的不適，接過(guò)翠心手中的粥，慢悠悠地吃了起來(lái)，口中如同嚼蠟。
她實(shí)在不想看大夫，讓公務(wù)繁忙的沈暮操心，更不想吃藥。
“翠心，最近是不是發(fā)生了什么大事？”柳朝強(qiáng)打精神問(wèn)道。
“大事？”翠心想了會(huì)兒，便道，“邊關(guān)動(dòng)亂，皇上派寧節(jié)度使前去鎮(zhèn)壓了?！?p> 柳朝心下一驚，不自覺(jué)將手中的碗重重扣在了桌上，身子顫了顫，火氣便上來(lái)了，“簡(jiǎn)直胡鬧！寧世崔司馬昭之心，路人皆知，陛下怎么可以讓他前去鎮(zhèn)壓，是想給他起兵造反的機(jī)會(huì)嗎！”
翠心被柳朝的舉動(dòng)嚇了一跳，聽(tīng)到她的一番話，忙一把扯住她的袖子，驚恐望了望四周道：“此等話娘子不可亂說(shuō)，被居心不良的人聽(tīng)到了就糟了！”
翠心的一席話如冷水般潑醒了腦熱的柳朝，她頓時(shí)冷靜下來(lái)。
是她沖動(dòng)了，想來(lái)是最近自己太燥了，火藥桶似的，說(shuō)爆就爆。
也不知怎么回事，心中尤為不安，總覺(jué)得什么事要發(fā)生了……
果不其然，螢夕殿竣工前夕，前線來(lái)報(bào)，寧世崔與外夷勾結(jié)，竄通周邊幾個(gè)藩鎮(zhèn)起兵造反。
皇帝起初不信，直到幾處城池陷落，寧世崔稱帝，叛軍來(lái)勢(shì)洶洶，才幡然醒悟，龍顏大怒。
可皇帝對(duì)寧貴妃的寵愛(ài)非假，確認(rèn)寧節(jié)度使造反的消息無(wú)誤后，愛(ài)恨交加，卻又因年歲尚輕，優(yōu)柔寡斷，受人慫恿，偏聽(tīng)寧世崔假意求和，有意要沈暮等人前去議和，群臣嘩然。
本朝一向重邊關(guān)城守，京城空虛，兵力不過(guò)幾萬(wàn)，而叛軍十幾萬(wàn)大軍兵臨洛城，朝都城逼近，北方受到制約無(wú)法抽身，且大多節(jié)度使靜觀局勢(shì)，按兵不動(dòng)。
皇帝只好派柳氏父子去南方召集援軍，如今只是時(shí)間問(wèn)題。
柳朝因嘉蘭長(zhǎng)公主的召見(jiàn)，不得不在此危急關(guān)頭進(jìn)宮。
現(xiàn)如今只為勸慰清頤郡主惶恐不安的心，自從御宴遇刺之后，清頤郡主對(duì)柳朝可謂是信任不已，更是親近如手足，把她當(dāng)做知心姐姐一般看待。
“郡主，寧貴妃召見(jiàn)?！?p> 宮女進(jìn)來(lái)通傳，清頤郡主肉眼可見(jiàn)地瑟縮了一下，握緊柳朝的手，目光寫(xiě)滿求助二字。
柳朝輕輕拍了拍她的手，語(yǔ)調(diào)柔和，“去吧，沒(méi)事的，貴妃或許只是想你了?！?p> 她不是不知道清頤郡主在害怕什么，寧貴妃是她義母，而她的義母如今可是叛臣之妹，是重點(diǎn)監(jiān)視對(duì)象。
現(xiàn)今皇帝對(duì)寧貴妃的態(tài)度不明，但翻臉是遲早的事。她知道清頤郡主不想趟這趟渾水。
可一聯(lián)想到楊貴妃的下場(chǎng)，她便不禁對(duì)這寧貴妃同情了一番，畢竟這女子曾讓她一度驚艷并好奇過(guò)。
寧貴妃面對(duì)如此情境，卻無(wú)絲毫動(dòng)靜，她有點(diǎn)想去見(jiàn)識(shí)一下這位絕代美人。
柳朝同清頤郡主一并去了螢夕殿，偌大華貴的螢夕殿如今成了另一番風(fēng)景，殿外重兵把守，殿內(nèi)清冷非常。
凄涼的光景令柳朝心里著實(shí)一酸，不知為何，她覺(jué)得寧貴妃也是個(gè)可憐人。
寧貴妃獨(dú)身靠在桌前，氣質(zhì)出塵，宛若皎月般清貴動(dòng)人，又宛若牡丹般雍容美艷，兩種極差美結(jié)合在她身上竟不覺(jué)妖異。
她慵懶淡然的模樣在見(jiàn)到清頤郡主后消失不見(jiàn)，此時(shí)此刻有的只是那溫柔繾綣的笑，是一種難以言說(shuō)的美，真真切切的美。
柳朝想，或許寧貴妃是真心疼愛(ài)清頤郡主的。
“寧義母，”清頤郡主笑得牽強(qiáng)，略有遲疑地走到她身旁坐下，又介紹道，“這是沈小夫人，我曾與你說(shuō)過(guò)的，她在御宴救過(guò)我?！?p> 柳朝行了禮，粗略地自我介紹了一番。
寧貴妃笑道：“我見(jiàn)過(guò)你，在廟會(huì)那日。”
柳朝聽(tīng)后一驚：原來(lái)她早發(fā)現(xiàn)了？卻不在意？
見(jiàn)柳朝欲言又止，寧貴妃啟唇一笑，面上毫無(wú)不郁，與清頤郡主說(shuō)了些話，坦然開(kāi)口道：“你若想問(wèn)什么，但問(wèn)無(wú)妨。佳兒，你去外屋候一會(huì)兒，我想跟沈小夫人說(shuō)幾句話?！?p> 后面幾句顯然是在支開(kāi)清頤郡主。
清頤郡主正猶豫不決，見(jiàn)柳朝對(duì)她頷首，便乖乖出去了。
待清頤郡主走后，柳朝開(kāi)口道：“你可是借機(jī)來(lái)見(jiàn)我？”
“是也不是。”貴妃淡然一笑。
“寧貴妃，我不懂……你明知寧節(jié)度使會(huì)如此，那日你為何不答應(yīng)安道遠(yuǎn)帶你離開(kāi)？”柳朝將自己的猜想說(shuō)了出來(lái)。
“沈小夫人你很聰明，但你為何會(huì)認(rèn)為我一定要離開(kāi)？”
“若你不走，注定會(huì)成為政治犧牲品的，如今的寧世崔不會(huì)管你死活，安道遠(yuǎn)已自身難保，而皇帝若要贏回民心，也必定會(huì)犧牲你成全他的江山！”柳朝一口氣說(shuō)完，心里只覺(jué)悶得慌。
“我愿意啊。”寧貴妃說(shuō)得輕松，仿佛生死本就不是什么難以抉擇的事。
柳朝愣住了，有些不可置信。
“在旁人看來(lái)，我禍國(guó)殃民，我的感情便是笑話。”寧貴妃笑著，原來(lái)清淡的眸子閃過(guò)幾抹凄涼，“可在我看來(lái)，我愛(ài)他勝過(guò)自己。我只是在用盡所有的力氣去愛(ài)一個(gè)人罷了，結(jié)果怎么樣對(duì)我來(lái)說(shuō)并不重要?！?p> “可是……”
可是這樣的愛(ài)是慘痛的。
“很可笑吧？”
柳朝搖頭。
“沈小夫人，其實(shí)我們都明白，即使我什么都沒(méi)做，這局面也不會(huì)容許我反抗，我依附的是什么，我心里清楚，而下場(chǎng)如何，我不怕，同樣更不會(huì)后悔。我不想離開(kāi)的，始終只是他而已?！?p> 寧貴妃從發(fā)髻中取出半股金釵，輕輕摩挲著，眼淚不知不覺(jué)從她白皙的臉龐滑下，一滴一滴打在柳朝心上。
如何四紀(jì)為天子，不及盧家有莫愁。
……
從宮中得知，皇帝要派沈暮去議和時(shí)，柳朝便心急如焚地趕回了府。
沈暮還未回來(lái)，柳朝便在院中徘徊，怎么也不愿回屋。
天色漸暗，秋夜冷風(fēng)蕭瑟，似鞭子般狠狠抽打著院中的殘枝落葉。
柳朝站在院中，任寒風(fēng)鉆入衣內(nèi)，侵入肌理，依舊巋然不動(dòng)。
待那人夜歸之時(shí)，她要好好問(wèn)他。
翠心見(jiàn)自家娘子鐵了心要立于庭院等人了，只能先叫小廝捎個(gè)信去告知沈暮一聲，隨后便與柳朝一起等。
沈暮處理好手頭的公務(wù)后，聽(tīng)到消息，便匆匆趕了回來(lái)，一把推開(kāi)院門(mén)，見(jiàn)那單薄的身影佇立在寒夜里，心疼不已，走近將她緊緊抱住，與她共同沉默在秋夜的冷風(fēng)中。
良久，沈暮握住柳朝已微有熱意的手，帶她回了屋。
相視許久，柳朝心底被壓的透不過(guò)氣，啟唇道：“夫君，你真的要去嗎？”
“身?yè)?dān)重任，在所不辭?！鄙蚰簺](méi)有猶豫，可看到柳朝悲傷的神色時(shí)，心便狠狠揪了起來(lái)。
“可你明知是圈套你為什么要往下跳？”柳朝當(dāng)即心頭一緊，悲憤地說(shuō)道，“寧世崔是什么人，你心里比誰(shuí)都清楚！明明知道這次議和是不可能成功的！”
一股莫名的怒火撕扯著她的心，心里真的好難受，像被火炙烤著。
“君要臣死臣不得不死，更何況這關(guān)乎天下百姓。既已指名要我前去議和，我又怎能推辭？”沈暮說(shuō)著，望著眼前的人兒，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在惦念的女子，他心里充斥著強(qiáng)烈的不舍，他真的想與她做一輩子的夫妻，甚至于下輩子，下下輩子。
可是如今國(guó)難當(dāng)頭，他無(wú)論如何也放不下這國(guó)家，更是放不下她……
可若國(guó)沒(méi)了，哪來(lái)的家啊，他終究不能置身事外。
“可你去了又有何用？白白賠上一條性命？最后呢？”柳朝腦子亂糟糟的，心態(tài)崩得一塌糊涂，“是……我是自私，我自私的只在乎自己！我甚至不在乎這國(guó)家興亡，這國(guó)家滅了又與我何干！？……我只要你好好的……好好的……”
她哭得有些嘶聲力竭，嗚咽地埋進(jìn)了沈暮的懷里，她終究只是個(gè)普通人，害怕失去，她不想讓他白白去送死，不想……
“阿朝，我知道你說(shuō)的都是氣話，旁人不懂你，難道我還不懂嗎……你是個(gè)有心人，對(duì)于國(guó)家的安危，你從未將自己置之度外。關(guān)心則亂，我們都要冷靜下來(lái)……”
沈暮和緩低沉的語(yǔ)調(diào)在柳朝耳邊響起，安撫了她本惶惑不安的內(nèi)心。
他溫柔的眼眸中帶著一抹復(fù)雜，心里多了幾分沉重。
柳朝昂頭看他，壓抑住自己的哭腔，冷靜地問(wèn)：“可是有對(duì)策了？”
“只能賭一把了，”沈暮笑了笑，卻不再云淡風(fēng)清，他眸色微沉，嗓音澀阻，“娘子，若我回不來(lái)……便不要等我了……”
不等他說(shuō)完，柳朝當(dāng)即將唇覆了上去，把他想說(shuō)的話都沒(méi)入這纏綿放肆的吻中。
一吻過(guò)后，勾唇一笑，“收了我一吻，你便休想逃開(kāi)我了。我柳朝這輩子只認(rèn)定你沈暮一人，若你敢不回來(lái)，我就等，等到老，等到死，若等不住了，我便去找你，這輩子找不到了，下輩子我也要陰魂不散地纏著你！”
沈暮心尖灼燙，濃重的酸澀感涌上心頭，他撫上她的臉，輕輕勾畫(huà)她的眉眼，眸中浸滿晶瑩。
他無(wú)言俯下身，微涼柔軟的唇細(xì)細(xì)啄吻著她的淚痕，順著她雪白的臉頰一路親吻，吻至嘴角，更是虔誠(chéng)，慢慢攫取她的溫存直到瘋狂。雙手緊緊抱著懷中的人兒，仿佛要將她融入骨髓。
瘋狂漸漸轉(zhuǎn)入溫柔，他貪戀她的氣息，每一分都難以割舍。
“你一定要回來(lái)?！?p> “好，我一定回來(lái)。”
他一定會(huì)回來(lái)的，一定的，他答應(yīng)她了。
她信他。