太子刺向柴桂的一剎那有些恍惚，他似乎看到柴桂閉上了眼睛，仿佛在等待這一刀的到來(lái)。
實(shí)際上，柴桂確實(shí)有過(guò)那么一瞬想要放棄。至親盡失，他感覺(jué)自己的生命如同風(fēng)中的浮萍，零落、蒼涼。但立刻，他便清醒過(guò)來(lái)，皇帝駕崩，若自己此時(shí)死在太子手中，他這個(gè)儲(chǔ)君還要如何服眾？
于是，在柴桂睜眼的同時(shí)，身體向旁一閃，那把刀刺穿他的衣襟并未傷到身體。
太子一愣。沒(méi)等他反應(yīng)，柴桂一把抓住他的胳膊，一掰手腕便卸了他的兇器。緊接著，柴桂將太子摁在柱子上，反手用刀背抵著他的脖頸，怒斥道：“你想作甚？”
“柴桂，我要?dú)⒘四?！你害死母后，害死婉卿，我要?dú)⒘四?！?p> “你有那個(gè)本事嗎？”柴桂狠狠道，“柴修，你得認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在，我想弄死你易如反掌！”
“對(duì)！那你殺了我??！殺了我你就能順理成章登上皇位！”
“你以為我不敢嗎？我只是不稀罕！柴修，你聽(tīng)著，這些話(huà)我只說(shuō)一次。如今的南凌，是將士們用血肉捍衛(wèi)的。你是太子，是南凌未來(lái)的皇帝，你要為你的國(guó)家負(fù)責(zé)，為你的子民負(fù)責(zé)。只有將你的國(guó)家治理好，讓你的百姓過(guò)上安居樂(lè)業(yè)的生活，他們才會(huì)擁護(hù)你，愛(ài)戴你，你的臣子才會(huì)尊敬你，效忠你！如果你做不到這些，即使沒(méi)有平南王也會(huì)有其他人撼動(dòng)你的皇權(quán)，終有一天，你會(huì)被取而代之！”
說(shuō)罷，柴桂將匕首插在柱子上，然后松開(kāi)手臂，“還想再殺我一遍的話(huà)，請(qǐng)便！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身大步而去。
太子看著他瀟灑離去的背影，順著柱子一下子滑在地上，“呼哧”喘著粗氣。
柴桂一口氣走出很遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)回廊，突然眼前黑影閃過(guò)。去見(jiàn)一個(gè)清瘦的身影朝他走來(lái)，上前便拜。
柴桂立刻認(rèn)出，他就是兒時(shí)曾把自己從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的那名太醫(yī)，皇帝駕崩前也是他一直侍奉左右。
“平南王殿下，小人在此恭候多時(shí)?！?p> “有事？”
“小人有一樣?xùn)|西呈上?！闭f(shuō)著從懷里掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)來(lái)，淡淡清香在寂靜的深夜里格外明顯。
董如微本家經(jīng)營(yíng)的是香料生意，所以她自幼就學(xué)習(xí)調(diào)香，這股味道讓柴桂覺(jué)得格外熟悉。他皺皺眉頭沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
見(jiàn)他沒(méi)有反應(yīng)，對(duì)方開(kāi)口道：“這是從董貴妃臨終前送給陛下的香囊中取出的香料?！闭f(shuō)著，趕緊扎緊口袋，“聞多了傷身?！?p> 柴桂瞬時(shí)警覺(jué)道：“你是何意？”
“這是陛下駕崩時(shí)小人偷偷換出來(lái)的。不會(huì)再有第三個(gè)人知道這件事?！?p> “這件事？”
“自然是陛下的病因?！?p> 話(huà)一出口，柴桂渾身不由一陣戰(zhàn)栗，忙強(qiáng)做鎮(zhèn)定問(wèn)道：“為何要告訴我？”
“小的愿擇明主而侍！”說(shuō)著便叩頭在地。
那一刻，柴桂一下子想明白了許多事，他不動(dòng)聲色地伸出一只手將對(duì)方扶起，“既然如此，那往后就要多多倚仗先生了?！?p> 柴桂的禮賢下士仿若打動(dòng)了對(duì)方，“屬下愿為主子肝腦涂地?！?p> “眼下就有一件事需要拜托先生?！?p> “屬下明白。明日清晨，主子就會(huì)成為皇位第一順位的繼承人?！?p> 柴桂勾了勾嘴角，一副滿(mǎn)意的表情揚(yáng)長(zhǎng)而去。
走進(jìn)黑暗里的那刻，柴桂陡然收起臉上的笑容。
原來(lái)，這就是阿姐復(fù)仇的方式。但更重要的是，他發(fā)現(xiàn)了藏在宮闈深處的又一個(gè)細(xì)作。他從來(lái)都不是皇帝的人，更不是郭皇后的人，就連他當(dāng)年拼盡全力救下自己，也是不想那個(gè)時(shí)候飛騎衛(wèi)落入皇帝手中。一直以來(lái)，他似乎沒(méi)做什么，又似乎是他一直幫著柴桂姐弟，但事實(shí)上，他才是埋得最深最長(zhǎng)的那條線(xiàn)……
第二天清晨，太醫(yī)被發(fā)現(xiàn)在自己房中懸梁自盡。都說(shuō)他對(duì)先帝一片忠心，為自己醫(yī)術(shù)不精未能救治先帝自責(zé)不已，故而自盡追隨先帝而去。只有柴桂知道，只因當(dāng)年他曾救過(guò)自己一命，才給了個(gè)全尸。
銀盞和伢子達(dá)成使命終于退隱江湖。
環(huán)兒選擇留在皇城近郊。
柴桂前去看她的時(shí)候囑咐道：“往后切莫說(shuō)出這孩子的身世?！?p> “王妃也和你說(shuō)了同樣的話(huà)?！?p> 柴桂一怔，卻聽(tīng)環(huán)兒繼續(xù)道：“她說(shuō)，以后如果遇到善良老實(shí)的兒郎，能夠真心愛(ài)護(hù)這個(gè)孩子的，就讓我嫁了，孩子隨他姓。要是遇不到，就自己帶，跟我姓。要讓他讀書(shū)，識(shí)字明理就好，不要做官?！?p> “原來(lái)，她是這么想的?！辈窆鹩朴频?。
西關(guān)大捷后，柴桂解除了陳重的軍職，他便帶著知更回了老家。
柴桂將號(hào)令飛騎衛(wèi)的印信交給了高盛。自柴桂正式執(zhí)掌飛騎衛(wèi)以后便改了規(guī)矩，平南王私印不能作為號(hào)令飛騎衛(wèi)的憑證，只有此飛騎印可以調(diào)動(dòng)全軍。
“我已準(zhǔn)許部分將士解甲歸田，其余愿意繼續(xù)從軍者便拜托將軍了?！?p> ……
新皇登基大典那日，皇城內(nèi)號(hào)角齊鳴，柴桂卻一身素衣孤身一人走出了皇城。
他一路向西，因?yàn)槿藗冋f(shuō)一直往西走就能到達(dá)陰陽(yáng)界，所有亡魂都會(huì)從那里走向輪回。莫婉卿說(shuō)生生世世再也不見(jiàn)，他不信，總想去碰碰運(yùn)氣。這一走，便不計(jì)歲月……
陰司深處，掌事的新任書(shū)記官正在處理公文。
當(dāng)日莫婉卿自盡，魂魄經(jīng)過(guò)陰陽(yáng)界，赤腳踩著無(wú)數(shù)尖利的石子來(lái)到地府。所有自殺而亡的魂魄都要接受懲罰，因?yàn)樗麄冞`反了天道，篡改了命數(shù)。
陰司掌事是一位身著紅衣的高挑女子，卷曲的長(zhǎng)發(fā)散落在腰間，仿若在紅衣上潑灑的墨汁。她拿起莫婉卿的卷宗，一揮手看著她的過(guò)往生平，然后嘆了口氣。
“你傻不傻??？”她問(wèn)莫婉卿，“花樣的年華，就為了一個(gè)男人？”
“我錯(cuò)了嗎？”莫婉卿抬起頭看著紅衣掌事。
少見(jiàn)亡魂敢這么回問(wèn)自己。紅衣掌事一抿紅唇，抬手拿起一只櫻桃，“情愛(ài)就好像這顆櫻桃嬌艷欲滴，酸甜可口。生活呢就像這碗糙米飯。當(dāng)你餓得不行快要死的時(shí)候，你選哪個(gè)？”
莫婉卿笑了，“所以我到了這里?！?p> 紅衣掌事聽(tīng)罷愣了一下，接著“哈哈”大笑起來(lái)，“我是彼岸仙子，這陰司的主人?，F(xiàn)在為懲戒你自戕之罪，就留在這里為我當(dāng)差吧！”
那個(gè)時(shí)候莫婉卿沒(méi)有選擇，但隨著子地府時(shí)日漸長(zhǎng)，她和彼岸相處得也越來(lái)越融洽。原來(lái)，彼岸仙子原本是九天的上仙，因?yàn)榉噶隋e(cuò)才被貶到這里，至于犯了什么錯(cuò)，她不過(guò)一句“嗨，還不是因?yàn)槟腥?”一代而過(guò)。
一百年的時(shí)候，彼岸告訴莫婉卿，她因?yàn)樽糟薅?，無(wú)法修仙，只可以修靈，但若她想通了，隨時(shí)可以回到輪回，轉(zhuǎn)世做人。她卻說(shuō)還是想留在這里，“修靈就修靈吧！”
兩百年的時(shí)候，莫婉卿問(wèn)彼岸：“仙上，為何亡魂無(wú)論生前是否有罪都要經(jīng)過(guò)烈火炙烤?！?p> “因?yàn)樗麄冃璧猛鼌s前塵才能迎接新的開(kāi)始。”
“可是，看他們的樣子很痛苦?！?p> “忘卻本就是痛的??！”
“就沒(méi)有別的辦法讓他們忘卻？”
“或許以后會(huì)有吧。”
四百年的時(shí)候，彼岸問(wèn)莫婉卿關(guān)于那句永世不見(jiàn)的誓言還作數(shù)嗎？她說(shuō)作數(shù)。于是，彼岸再次將生死簿上柴桂的姓名劃去。
如此一直過(guò)去了八百年。
柴桂便在這世間游蕩了八百年，從鮮衣怒馬翩然少年蹉跎成又矮又丑的小老頭，卻始終到達(dá)不了陰陽(yáng)界。
第九百年的時(shí)候，彼岸問(wèn)莫婉卿：“還不想轉(zhuǎn)世做人嗎？”
她說(shuō)：“人世太苦，這里安靜。而且，還有仙上你?！?p> “可是，我要離開(kāi)了。”
“離開(kāi)？仙上要去哪里？”
“歸元?！?p> “那是哪里？”
“就是死?！?p> “可你是神仙?！?p> “神仙也有壽終之時(shí)。將仙骨化作山川河流，樹(shù)木花草，歸于自然，養(yǎng)護(hù)萬(wàn)物生生不息。我活了太久太久了，也到時(shí)候了。我走之后，會(huì)有新的掌事過(guò)來(lái)，你想要繼續(xù)留下當(dāng)差嗎？好了，給你時(shí)間，想好了告訴我?！?p> 后來(lái)，彼岸沒(méi)有等到莫婉卿的答復(fù)，她歸元之時(shí)，仙骨化做了石壁，血液漫過(guò)鋪滿(mǎn)尖利碎石的路面，形成一條深不見(jiàn)底的河，用那河水烹茶，飲下便可忘記前塵，那些亡魂終于不必再經(jīng)烈焰炙烤之苦。
忘記原來(lái)也可以很簡(jiǎn)單。于是，那條河就被稱(chēng)作了忘川。
彼岸的發(fā)絲化作漫天花雨，落地生根，長(zhǎng)出枝葉，開(kāi)出紅花，成為漆黑地府里唯一的亮色——彼岸花。
后來(lái)，新的陰司掌事到了地府，莫婉卿主動(dòng)請(qǐng)命蕩舟于忘川之上，擺渡亡魂……
柴桂在塵世游蕩了千年，終于重新回到當(dāng)年南凌皇城的地界。此時(shí)，南凌早已不復(fù)存在。昔日他和莫婉卿一同埋下衣帶的那棵桃樹(shù)竟然還在，還能開(kāi)出晚霞般的花朵。
他坐在樹(shù)下，回想昔日種種，腦海里竟然一片空白，他的心安靜地如同娘胎里的嬰孩。原來(lái)，千年游歷也是修行，那一刻他終于放下前塵過(guò)往，飛升成仙。
他建姻緣殿，他種桃林，他紡絲織線(xiàn)編織紅繩，他結(jié)天下姻緣，他被稱(chēng)為月下老人。
此生，他們果真再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
可是，月老并不知道，就在司劍和新任陰司掌事玄冥上仙締結(jié)契約的那天，忘川之上的擺渡人終于想通了，或許生而為人本就是苦，可是若不嘗盡苦楚，又如何分辨什么是甜？于是，這一次她鼓起勇氣走向輪回之路。
從此，司劍挽起發(fā)髻，戴起斗笠，成為忘川之上的擺渡人……