從那天起，村子里的閑言碎語(yǔ)就沒(méi)有停止過(guò)。
“叫阿杜是吧，你和寡婦朱妹什么關(guān)系?。俊?p> 起初，遇到這樣的調(diào)侃化羽還會(huì)簡(jiǎn)單回應(yīng)，畢竟事關(guān)女子的名聲他總想澄清一二。
“她是我東家，我給她種地?！?p> 聽(tīng)了這個(gè)回答，那些人只是嘖嘖一笑，背地里并沒(méi)有停止議論。
久而久之化羽便懶得搭理了。況且，他發(fā)現(xiàn)朱妹對(duì)此倒顯得十分淡定，仿佛他們說(shuō)的根本無(wú)關(guān)自己。
“說(shuō)就說(shuō)唄，我是寡婦，怎么著都少不了是非。讓他們說(shuō)去，反正長(zhǎng)不到自己身上！”
難道自己還不如一個(gè)女子豁達(dá)？況且，化羽已經(jīng)真切地體會(huì)到這個(gè)女子和她的孩子的確需要自己的幫助，于是他打消了離開的念頭，更加賣力地幫朱妹干活。
雖然從軍多年，但莊家活上化羽還是生手，在這方面朱妹是他的師父。不過(guò)，化羽聰明，學(xué)什么都比普通人快，沒(méi)多久便上了手，不知道的還以為是土生土長(zhǎng)的莊稼人呢。
這天化羽收工回家，朱妹從灶房探頭出來(lái)：“阿杜，看到小花和丟丟了嗎？這倆孩子，該吃飯了又不知跑哪里玩去了?！?p> “我去找找?！被鸱畔鹿ぞ咿D(zhuǎn)身跑出院子，一路找到河邊正遇到小花在哭喊“救命?！?p> 往她身邊一看不見(jiàn)丟丟的身影，化羽暗叫一聲“不妙”，一個(gè)猛子就扎進(jìn)了水里。
化羽把丟丟救起，幫他吐干凈水，又哄了半天，這小家伙還真沒(méi)心沒(méi)肺居然趴在化羽懷里睡著了。
化羽背著丟丟牽著小花往家走，一路上，小花用崇拜的目光仰視著化羽，并且忍不住贊美：“阿杜，你好厲害啊！”
化羽還是第一次被一個(gè)小姑娘夸獎(jiǎng)得有點(diǎn)不好意思，“這有什么厲害的？我是大人呀?！?p> “阿娘也是大人，她就不會(huì)水。”
“那是沒(méi)人教她。”話一出口，化羽突然有些恍惚，那個(gè)瞬間一些熟悉的畫面浮上腦海。原來(lái)，那些曾經(jīng)讓他叫苦不迭的日子才是他此生最無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)光。
記憶中的那個(gè)人教會(huì)了他水性也收獲了他的真心，而今他卻不得不去恨她，怨她，此生亦不愿再見(jiàn)她，但又忍不住還會(huì)想起她，每每想起就好像那把絕跡彎刀扎進(jìn)了心尖上。
“阿杜，阿杜！”小花拽了拽化羽的衣襟這才讓他晃過(guò)神來(lái)。
“??？”
“阿杜，我說(shuō)要你教我游水。”
“哦，沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)，現(xiàn)在的水還有點(diǎn)涼，等天氣暖和了?！?p> “嗯，一言為定。對(duì)了，今天丟丟掉水里的事能不能不跟阿娘講？我怕阿娘罵我沒(méi)看好弟弟?！?p> 看著小花擔(dān)心的眼神，化羽輕輕一笑突然甩開小花加速奔跑起來(lái)。
“阿杜，你干嘛，等等我呀！”
“我?guī)G丟好好曬曬太陽(yáng)，把他弄干啊！”
小花“呵呵”直樂(lè)，跟在化羽身后愉快得像只小鹿。
等他們回到家，剛剛走到院子外面就聽(tīng)到院子里有人說(shuō)話，似乎提到了小花，化羽下意識(shí)停下腳示意小花不要出聲。
就聽(tīng)里面一個(gè)年長(zhǎng)的女子聲音：“城里的謝家是體面人家，有錢又是懂學(xué)問(wèn)的。”
“董學(xué)問(wèn)的怎么干得出這樣的事？”朱妹的聲音里透著滿滿的不開心。
“哎呦，你別誤會(huì)。這死了的是謝家主母最心疼的小兒子，她就想著給他在陽(yáng)世娶個(gè)媳婦兒放屋里，這樣他的魂魄就舍不得走了，就能一直在謝家陪著謝夫人。”
“簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道。哪有活人給死人當(dāng)媳婦兒的？何況小花還這么小，我可舍不得?！?p> “嘖嘖！這小花嫁過(guò)去就是少奶奶，過(guò)的是有錢人的生活，多少人家求還求不來(lái)呢！”
“那就讓那些人家去嫁女兒?！?p> “你——又不是你親生的，一口一個(gè)女兒。講真的，你跟你那死鬼相公連房都沒(méi)圓吧？你說(shuō)你，明明還是個(gè)姑娘身子，養(yǎng)了這兩個(gè)外面撿的孩子，沒(méi)聽(tīng)到那些閑言碎語(yǔ)？
要我說(shuō)，趁這個(gè)機(jī)會(huì)把小花嫁到城里，丟丟還小又是男娃，我家那口子進(jìn)城的時(shí)候把他帶去，有的是人家愿意收養(yǎng)。把這倆拖油瓶解決了，你妥妥再找人家啊。你這么年輕，難不成想這么守一輩子？”
聽(tīng)到這些朱妹顯然忍不住了，鐵著臉道：“我不知道你拿了謝家多少好處，這么缺德帶冒煙的事也敢張羅！”
“什么，你以為我從中黑了錢？天地良心哦，謝家答應(yīng)的牲口銀錢我一進(jìn)門就同你講了，你這不是把我好心當(dāng)成驢肝肺嗎？”
“那就算我對(duì)不住了。大家都知道我是怎么嫁到紅土村的，進(jìn)門沒(méi)多久就成了寡婦。要是我讓小花嫁到謝家，新婚當(dāng)日就守寡，往后還要遭多少苦受多少罪誰(shuí)知道？
所以，我說(shuō)什么都不會(huì)答應(yīng)。還有，小花和丟丟既然叫我一聲阿娘就是我的孩子，我自然要對(duì)他們好。旁人說(shuō)什么那是旁人的事，不干我和孩子的！”
緊接著就見(jiàn)一名胖胖的婦女氣呼呼地往外走，嘴里還嘟囔一句，別人可能聽(tīng)不到化羽卻聽(tīng)得真切：“小寡婦還挺難纏！”
待胖大嬸走后，小花仰起頭問(wèn)化羽：“我好像聽(tīng)到我的名字了，她們?cè)谡f(shuō)什么，和我有關(guān)系嗎？”
化羽沒(méi)想到這小姑娘耳朵還挺好使，一時(shí)不知怎么回答只好說(shuō)：“我剛聽(tīng)到她們說(shuō)小花這么可愛(ài)，將來(lái)一定會(huì)嫁個(gè)好人家。”
“哼！”小花揚(yáng)起臉有些不屑一顧的樣子，“我早想好了?！?p> 化羽一愣，沒(méi)想小花接著就說(shuō)：“將來(lái)，我可以嫁給阿杜。”
“??？”化羽樂(lè)了，真不知道這么小的丫頭腦袋里都在想什么，于是摸著小花的頭說(shuō)：“你怎么能嫁給我呢？”
“我不能嫁給你？那——你是要阿娘嫁嗎？”
化羽被小花這句話弄得哭笑不得，恰巧此時(shí)朱妹尋了出來(lái)。
那一刻，朱妹走過(guò)籬笆迎面而來(lái)，這還是化羽第一次認(rèn)真打量這個(gè)女子。陽(yáng)光下，她的皮膚呈現(xiàn)出一種健康的小麥色，黑黑的頭發(fā)，黑黑的眼睛，嘴巴有些大，笑起來(lái)露出一排整齊潔白的牙齒。
以前只覺(jué)得這女子要強(qiáng)、執(zhí)拗；聽(tīng)小花講當(dāng)日是她一個(gè)人把自己拖進(jìn)家里救治的，感激之情便自然加倍；而此時(shí)此刻，化羽才真正地被這個(gè)女子的善良所打動(dòng)。
“怎么這么久才回來(lái)？”朱妹開口就是埋怨。
化羽卻看著她笑了。
如果沒(méi)記錯(cuò)，這還是阿杜第一次沖自己展露笑容，竟讓朱妹一時(shí)失了神。
化羽一拽小花，“走，吃飯去！”
日出而作，日落而息，簡(jiǎn)屋陋舍，粗茶淡飯，這就是一個(gè)普通凡人的生活。
如果一開始自己沒(méi)有從軍，沒(méi)有想要建功立業(yè)，一生像眼下這般度過(guò)應(yīng)該會(huì)幸福的吧？
化羽時(shí)常會(huì)這樣想，有時(shí)他坐在田埂上仰望天空，看上面白云飄過(guò)，過(guò)往種種還是會(huì)浮上心頭。只是，天空如此浩瀚，人類如此渺小，即便天道不公，奈何匹夫之力微不足道，如何能撼天動(dòng)地？
于是，化羽開始嘗試接受現(xiàn)實(shí)，學(xué)著向命運(yùn)妥協(xié)……
然而，生活的平靜被一隊(duì)官役的突然闖入所打破。
那幫人來(lái)勢(shì)洶洶，為首者沖朱妹高聲道：“城中富戶謝家前日遭了盜匪，還傷了人命?，F(xiàn)在各村各鎮(zhèn)都在全力配合緝拿賊人。我們接到報(bào)官說(shuō)你最近收留了一外鄉(xiāng)人，身形樣貌與那盜匪十分相似，故特來(lái)捉拿！”
朱妹聽(tīng)得一頭霧水，阿杜自打來(lái)了自己家就一直忙著干活，作息也很規(guī)律，怎么可能跑到城里去殺人？
好巧不巧，恰好此時(shí)化羽往家送木柴，打遠(yuǎn)就看見(jiàn)院子里聚了好多人便一路小跑沖了進(jìn)來(lái)。
看到化羽，為首者眼睛一瞪，“此人一看就是外鄉(xiāng)來(lái)的，來(lái)啊，給我綁了！”
話音一落，衙役們“呼啦”一下便將化羽圍住。
朱妹見(jiàn)狀著了急，她沖過(guò)去擋在化羽面前，“他才不是什么盜匪，你們別冤枉好人！”
“冤枉？咱們紅濟(jì)城一帶民風(fēng)純良，最是太平。紅土村又是離紅濟(jì)城最近的村子。怎么他一來(lái)，城里就出了事？況且，無(wú)風(fēng)不起浪，既然有人報(bào)了官，就說(shuō)明他有嫌疑，我們就必須抓人審案。”
“官爺，真的不是他，你們真的抓錯(cuò)人了！”
“有沒(méi)有抓錯(cuò)得審了才知道。這位阿姐，要知道盜竊殺人可是重罪，你窩藏包庇罪犯可是要同罪論處的。我念在你愚昧無(wú)知，容易被人蒙騙才不與你計(jì)較，否則也是要綁了一同下獄的?！?p> 朱妹卻沒(méi)被這幾句話嚇到，反而更加堅(jiān)決，“我可以擔(dān)保，阿杜他絕對(duì)不是盜匪！”
那為首的官役大概也沒(méi)遇到過(guò)如此倔強(qiáng)的女子，于是雙手一抱，“阿姐，知人知面不知心，你可不要被這張臉蒙騙了。你說(shuō)他不是壞人，那你知道他姓甚名誰(shuí)，從哪兒來(lái)，要到哪兒去，眼下為什么會(huì)留在紅土村？”
“他——”朱妹脖子一梗，“他叫阿杜，從——石源里來(lái)的！”
“石源里？”官役樂(lè)了，“誰(shuí)不知道石源里年頭里被天火給燒了，整個(gè)村子都沒(méi)了。你說(shuō)他打石源里來(lái)，是要來(lái)一個(gè)死無(wú)對(duì)證??？”
朱妹能不知道石源里被燒毀的事，這才故意提起這個(gè)村落，但此時(shí)她不能退縮更不能含糊，于是擲地有聲道：“他就是從石源里來(lái)的！”
“好，就算他是石源里人，那他到這兒來(lái)干什么呢？”
“他——他來(lái)找我！”在眾人訝異的目光下，朱妹咽了口唾沫，“怎么，我是從石源里嫁到這兒來(lái)的，大家都知道?。 ?p> “倒是沒(méi)錯(cuò)。”圍觀的鄉(xiāng)親們開始有人議論，“原來(lái)是相好的啊？”“我說(shuō)呢，一個(gè)寡婦家突然冒出一個(gè)男的，原來(lái)早就認(rèn)識(shí)。”“也不嫌害臊！”“你管那么多作甚？反正她男人死了，想改嫁也正常！”
那官爺聽(tīng)了周圍這些細(xì)細(xì)碎碎的聲音，轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著朱妹一指化羽：“他究竟和你什么關(guān)系？”
“他——是我男人！”也不知哪里來(lái)的勇氣，朱妹當(dāng)著一眾人的面竟就說(shuō)出了口。
“你說(shuō)他是？”
“我男人，孩兒他爹，聽(tīng)清楚了？他不是盜匪！”
周圍相繼傳出“嘖嘖”之聲。但朱妹握拳咬牙一臉的堅(jiān)定。
官爺這才沖四周道：“她說(shuō)的是真的？”
周圍的鄉(xiāng)親們也不知所以，但哪里有女子往自己身上潑臟水的？結(jié)合眼見(jiàn)的必然不假了。
于是有人幫腔道：“這阿杜一直住在朱妹家里，這幾天也沒(méi)見(jiàn)他出過(guò)村子?！薄笆前?，我上地里干活總能看到他?！?p> 那官爺想了想，這么些村民沒(méi)必要撒謊袒護(hù)一個(gè)陌生人，于是揮了揮手：“收隊(duì)！”
官役們走了，圍觀的村民也就跟著散了。
朱妹抬頭看了一眼化羽，“跟我進(jìn)來(lái)！”轉(zhuǎn)身快步回了屋。
化羽走進(jìn)去，卻見(jiàn)朱妹從床底掏出一個(gè)錢袋遞給他，“這是你這段時(shí)間的工錢。”
“你——”此時(shí)的化羽還因方才的事顯得有些尷尬。
沒(méi)想到朱妹卻冷著臉說(shuō)：“你走吧！等那些官役回過(guò)味來(lái)，你就麻煩了。”
化羽雙手一攤，“我沒(méi)有偷盜，更沒(méi)有殺人?！?p> “我當(dāng)然知道。可對(duì)這里來(lái)說(shuō)你畢竟是外鄉(xiāng)人，而且，那些官役們抓人只為交差，如果他們抓不到真的盜匪，恐怕還是會(huì)想到你?！?p> 此時(shí)的朱妹滿臉焦慮，和方才擲地有聲的樣子判若兩人，化羽看著她禁不住輕輕笑了。
“我走了你怎么辦？難道跟大家說(shuō)你男人丟下你跑了？”
朱妹側(cè)過(guò)頭，她是大氣，但也不意味著能夠承受所有的冷嘲熱諷而毫無(wú)感覺(jué)，只是她明白自己不該捆綁阿杜，或是那一刻她說(shuō)出了真心話，但也只是自己的一廂情愿。
“別人說(shuō)什么那是別人的事，我不在意。”
“可是我在意！”
化羽突然間的一句讓朱妹瞪大了眼睛，卻聽(tīng)他繼續(xù)道，“其實(shí)，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的家毀了再也回不去了。所以，謝謝你收留我，謝謝你肯接納我。我不走，哪兒也不去，只要你點(diǎn)頭，從今往后，這兒就是我的家。”
聽(tīng)此話，朱妹卻顯得有些驚慌失措，“你說(shuō)什么？我不明白！”
化羽上前扶住她的肩膀，看著她的眼睛一字一句緩緩道：“你不是說(shuō)我是孩子他爹嗎？”
“你的意思是？”
“我的意思是——我娶你！”
朱妹的確幻想過(guò)有一天阿杜會(huì)說(shuō)愿意娶她，但她只當(dāng)那是個(gè)癡念從不敢當(dāng)真。她不敢相信狠狠地掐了自己胳膊一把，痛得眼淚直往外冒。
“你真的愿意娶我？愿意娶一個(gè)寡婦，還帶著兩個(gè)孩子？”
化羽認(rèn)真地點(diǎn)頭，“是的，我愿意。”
朱妹激動(dòng)地一頭撲進(jìn)他的懷里。那一刻化羽本能地一驚，然后才用雙手環(huán)住她的后背。
化羽答應(yīng)娶朱妹不是沖動(dòng)，他是認(rèn)真的。誠(chéng)然，這樁婚姻與情愛(ài)無(wú)關(guān)只是一份感恩與責(zé)任，而朱妹也確實(shí)有種天生的魔力能夠讓化羽淡化傷痕，讓他找回一絲肯定，讓他相信自己并非一無(wú)所能，讓他愿意坦然面對(duì)最平凡的生活，為此甚至可以暫時(shí)掩埋仇恨……
“阿娘，阿杜，你們干啥？”丟丟奶聲奶氣的聲音突然從下面?zhèn)鱽?lái)。
朱妹和化羽同時(shí)一驚，趕緊分開。
卻見(jiàn)小花一腳門里一腳門外道：“傻瓜，應(yīng)該叫阿爹了。”