第十四章 古國南下拒北失
當(dāng)徐長生正式任職左無常時，遠(yuǎn)在淮南的徐錦衣，終于扣響了淮南王府的大門。
聽聞有徐姓男子前來拜見，已經(jīng)有了少女模樣的柳道純滿心歡喜地跑進(jìn)了書房。只是當(dāng)看見那是一張陌生的臉時，她又失落的低著頭，走出了書房。
“純兒，這位是徐長生的兄長，過來見見?！辈煌耘幕茨贤趵钣荩藭r和藹的笑道，他的兩鬢雖然蒼白，可眼神依舊帶著威嚴(yán)，不失年輕時的鋒利：“雖然不是你心上人，可也是你心上人的哥哥，總不能失了禮儀吧？”
少女的臉，便那般在剎那間紅了，猶如漸漸綻放的桃花。柳道純低著頭，羞澀道：“道純見過先生。徐長生近來怎么樣了？”
徐錦衣面露難色，心中卻是一聲又一聲嘆息，不過既然打定了主意，什么也改變不了他的想法。
李虞看著徐錦衣，自然知道其中有了變數(shù)，當(dāng)下岔開了話：“道純，先生遠(yuǎn)道而來，去為他備些茶水。”
柳道純“嗯”了一聲，便猶如兔子一般跑開了，只是轉(zhuǎn)念想到這是第一次見徐長生的家人，當(dāng)下又放慢了步子，端莊了起來。
“但說無妨?！蓖x去的柳道純，李虞收起了笑顏，正色道。
“徐長生已有了婚約?！?p> “與李家的婚約，不是成一張白紙了么？”
“將是與涼都趙家的婚約?！?p> 李虞聽到此言，心中自然明白了個大概，這等借著婚約攀附豪門的行徑也就沒有再好言好語的必要了，當(dāng)下拿起了先前擱置的狼毫，道了一聲：“石頭，送客。”
“是，王爺?！?p> “長生并不知情?！毙戾\衣沉聲道。
“等等，先退下吧?！?p> 侍衛(wèi)隨之退下。
“這門婚約，是我與父親替他選的?！毙戾\衣走近書桌，為他研起了墨，道：“這對他們都好?！?p> “也罷?！崩钣莩聊毯螅瑩u了搖頭，苦笑道：“你來此，又是為何？”
“為了三成賦稅?！毙戾\衣直言不諱道。
“你知道，魏無厭來過，可他只帶走了一肚子氣?！崩钣莨P酣墨飽，下筆如擒龍，儼然有了幾分大家風(fēng)采。
“淮南總會有下一個王。”
李虞面露怒色，可漸漸又平復(fù)了下來，這在淮南已經(jīng)不是什么鮮聞，他的兩個兒子守舊能成，開拓卻難于登天。若是到時候朝廷下手干涉，只怕是淮南王府永無安寧之日。
“沒人能保證什么，你也不能?！?p> “我能保淮南王府一百年安穩(wěn)。”
“一百年么？”李虞寫下了最后一筆，靜看著筆墨凝固，只見“藏巧露拙”四字躍然紙上：“世襲罔替，我不感興趣。我只要徐長生到淮南王府來娶純兒?！?p> “家父不會同意的?！毙戾\衣知道他是想將徐李兩家綁在一起，若是徐家不能在朝堂騰飛，則可以為他所用。但一個搖搖欲墜的淮南王府，是綁不住他的，更何況有一個更大的變數(shù)還在后面。而父親是一個正直無私的人，他知道他是斷然不會接受的。
“那這副字，便送于你了。請回吧?！崩钣輸R下了筆，看著愣在門口的柳道純，面露惋惜：“石頭，送客。”
“或許，這個消息可以值得三成的賦稅?！毙戾\衣接過字畫，將腰間的錦囊解下擱置在了案前，隨后跟著淮南王的侍衛(wèi)石頭出了書房。在迎面對上柳道純時，徐錦衣側(cè)身避過，面無表情。
李虞望著案前的錦囊發(fā)呆，而門外的柳道純低著頭看著門檻，二人無言。
自那日之后，整座淮南王府都變得沉默了許多，時常死氣沉沉的，便是府內(nèi)的鮮花接連綻放也消不去那隱藏在人心深處的陰霾。
李虞在看過那錦囊內(nèi)的消息之后，脾氣變得異常古怪，時常像是在生著悶氣，連一向最愛的不羨仙也不再飲。他將自己埋在了書房里，有時入夜了也不就寢，就那樣望著書房里的字畫發(fā)呆，或是寫點什么東西。
門客來往的次數(shù)倒是越發(fā)多了，李虞常常只是聽著他們帶回的消息，眉頭緊蹙一言不發(fā)。而這種狀況，繼續(xù)到了第二年的冬天——北方游牧民族終于南下了。
號稱堅不可摧的拒北城，在三天之內(nèi)失守，守將黃石旦與十萬將士以身殉國。而隨之而來的是，七大名將中的馮溫張亦先后去世，老將大多凋零，新將往往缺乏經(jīng)驗與威望，舉國上下竟是找不出一個可用之人。
“陛下，或許可召宋玉回都，冊封之后舉兵北上。”
“陛下，萬萬不可啊。平叛之事，仍未解決，臨陣換將只怕是功虧一簣。”
……
神色憔悴的皇帝，已經(jīng)接連幾夜失眠了。古國一路南下，竟是攻無不克戰(zhàn)無不勝，一座座城池易了主。再有些時日，只怕是要兵逼寒山十六城了。這一切，來的過于突兀，打了所有人一個措手不及。
心氣已老的皇帝，早已厭煩了這些無用的爭論。梁太尉稱病不來上朝已有半年，其病是真，可病是如何來的卻有蹊蹺。而他所舉薦的，則是他自己的兒子，奏折之中稱“舉賢不避親”。
“宣李虞即日覲見?！?p> 當(dāng)喋喋不休的爭論再度響起時，他終是忍不住了。滿朝文武陷入了一片死寂，似乎連大殿外落葉的聲音都能聽清。
淮南王李虞比往年多上繳了五成的賦稅，所上奏折言辭懇切極力求戰(zhàn)，此外再無一字所求。他終究是梁國人，是涼都的人，皇帝在心中想道。而當(dāng)他看到李虞早已蒼白的兩鬢時，過往的一切似乎都真正的成為了過往。他拉著李虞的手，就如同那年他拉著自己的手走向?qū)m殿那般。
年過花甲的李虞，御前聽封后再度掛帥，領(lǐng)兵四十萬討伐古國。世人皆知道，這一行便可能有去無回，而當(dāng)皇帝問他要什么時？他只道了一句，“只愿日后能葬在涼都。”
當(dāng)浩浩蕩蕩的隊伍向北方遠(yuǎn)去時，諸多命運(yùn)亦隨之改變了。
……
仍在擔(dān)任左無常的徐長生，已經(jīng)漸漸習(xí)慣了死獄的生活，除了有時避開不了的血腥場面，倒也還算清閑。
斧鉞這些天已經(jīng)見不著人影了，也許已經(jīng)放棄了讓自己幫忙的打算。而當(dāng)上梼杌統(tǒng)領(lǐng)的洪善巧，也變得越發(fā)忙碌了，起先還會找自己看看他新發(fā)明出來的刑具，可看了幾次，便沒了興趣，甚至覺得有些滲人，只希望這些反人類的東西不要落在無辜之人的身上，尤其是自己。
他與魏無厭見過一面，只是場面過于平常。某一日清晨，比往日早起了一個時辰的徐長生在垂柳巷巷尾點了一碗面，而在半個時辰后，一個衣著樸素的中年男人坐在另一桌，也點了一碗清湯面。
這巷子是途徑死獄的必經(jīng)之路，所以在這吃面的死獄之人倒也不少。徐長生見他面貌非凡，心中猜測他是死獄里官階不低的官員，不過只是認(rèn)真吃面，并沒有打招呼的打算。畢竟，死獄里沒幾個講人情的家伙。
兩人吃過面，便一前一后走了不長不短的一段路，那男子先行跨過了木門。徐長生只聽到一聲“欽差大人”，便不見了他的蹤影。
而在死獄也算是有了一個好處，平日里樂得清閑，念著沒有一身武藝傍身將來或許要吃虧，隨后又托洪善巧找了位武師。只是學(xué)了幾日，便覺得技藝雖說華麗，實質(zhì)上卻不如斧鉞此前傳授的十招基礎(chǔ)。于是便將他辭退，專心練起了那十招刀來，每日又對著空氣揮刀一千下。開始時手腳酸痛，幾日后，便連腿腳也開始發(fā)軟。
所幸練了兩三個月，腕力倒是勝過從前不少，身體也沒有以前那般酸痛。徐長生時常想著，或許有一天自己也能成為浪跡天涯的俠客。
“絕無這種可能?！币幌虺聊蜒缘母X開口道。
自那以后，徐長生倒是越發(fā)勤奮的練了起來。便連眼界極高的斧鉞，也不禁對他側(cè)目。
而兄長已經(jīng)許久未曾見到了。據(jù)說他去年便被派往寒山一帶收集古國情報，而戰(zhàn)事爆發(fā)之后，他又被派去協(xié)助淮南王堅壁清野。
至于父親徐良誡，他在年初便接過了上任宰相的位子，這些日子又忙出了不少白發(fā)。有時夜里難眠，徐長生逛到書房一帶，會看到燈火依舊通明。他時常勸父親保重身體，可父親嘴上說是，書房里的燈火卻依舊亮著。
望著逐漸凄涼的街道景象，徐長生只覺得恍若隔世，似乎昨日還是太平盛世，今朝便到了亂世。
“也不知道她怎么樣了？”徐長生輕聲呢喃道。
“少爺，何不去一趟淮南王府？”一旁的阿福知道少爺這是在想柳道純了，倒好了茶，輕聲道。
“唉?！毙扉L生嘆了口氣，看著面前厚厚一疊卷宗，無可奈何道：“這就是個牢籠?！?p> 雖說左無常是個閑職，可該過目的無一可以遺漏，像是被架空了的王爺免不了時常出來撐個場面。至于審問犯人的事，他是絕對不干絕對不看的。
“叫洪善巧拿去看看。”徐長生將其中一個卷宗抽了出來，將它遞給了阿福。
阿福臉上的難色一閃而過，畢竟徐長生不想去的地方，他也不想去。不過既然是少爺?shù)姆愿溃看我部傄仓^皮去的，索性接過卷宗便跑著去了。
徐長生見他跑的飛快，心中有了異樣，莫非阿福也對那些……感興趣？想著想著，他不禁打了個冷顫。
而在剎那間，他忽然失神了，一種不祥的預(yù)感在心中升起。他聞到了一股熟悉的氣味，那股氣味還夾雜著某種不可言明的藥味，之后他便陷入了深深的昏迷。
在他醒來時，一切又像是沒有發(fā)生過一般，似乎只是做了一個比較真實的夢。案板上的卷宗仍是堆積如山，只好無奈地拿起毛筆再度圈圈畫畫起來。
可心中卻是隱隱不安，當(dāng)下起身又檢查了一番，可四周如故沒有絲毫變化。
那一夜，那一股隱隱的不安伴他入了眠，深夜里更是驚出了一身冷汗。