如此一連過去了十多日，阮小二雖未回來，卻也叫人傳回消息，說是一切順利。
這般情況下，山上孫淮等人一心操練士卒，為之后的行動做好準(zhǔn)備。
話分兩頭，卻說阮小二離了梁山，自帶了三五個小嘍啰打探消息。
為因要打探為富不仁的富戶消息，幾人行的也慢，這一日，約走到梁山外約有百里遠(yuǎn)的一處城鎮(zhèn)中。
一路行來，惡霸之類倒也打聽到不少，只是都不夠富有，阮小二只得將它們一一記下，待尋到足夠有錢財?shù)膼簯魰r順帶著將這些人也整治了。
正趕上晌午日頭大了些，阮小二便道：“這天也不知怎地，直如火燒一般炎熱，我等尋個地方吃碗茶水。”
這城鎮(zhèn)不見得多大，卻也頗為繁華，幾人便尋了個茶攤。
茶管家是個老者，穿個麻布短衫，頭上扎一方青巾，就這般在路邊扎個涼棚，挑著兩桶自家煮的涼茶來賣。
“幾位客官，可是要吃茶嗎？”
見得阮小二幾人過來，老者忙笑著迎道。
“這天端的炎熱，且一人打兩碗茶來?！?p> 之所以不吃酒，一來天氣炎熱，正午本就不是吃酒的時候。
二來下山時，孫淮也曾叮囑過阮小二在外行事少飲酒水，總沒得壞處。
老者聞言手腳麻利的拿下肩膀上的抹布，把一張小桌擦干凈。
取來幾個大瓷碗，給幾人端上茶水。
阮小二端起碗來，暢快的喝了一碗，贊道：“老人家燒得好紅茶，這一碗下去，卻叫身上都涼爽了。”
“客官謬贊了，小老兒也就這點手藝，每日賣幾個銅錢，將將夠我自己糊口?！?p> 阮小二來了興致，便與他攀談起來。
“老人家可是經(jīng)常到這里來趕集市？”
“也不是，這里離我家中足有二十余里，雖能賣的多些，俺這腿腳卻受不了，來的少些?！?p> “我看你也這般大的年紀(jì)，家中兒女怎地還叫你出來曬這大日頭？”
左右也沒別的生意，老者也坐在一旁，與阮小二說起來。
“沒奈何，家中兒子不爭氣，偏好賭博，把家里能輸?shù)亩驾斄耍±蟽喊肷e蓄給他討來一房渾家，也因此跑了?！?p> “你那兒子直恁般混賬！輸便輸了，卻留個老爹在這里受罪！”
阮小二怒罵一聲，忽而想到自家兩個弟弟也常進(jìn)賭坊，便暗暗尋思，待回到山寨里，要好好勸勸他們。
“我這里有些散碎銀子，都給了老人家吧。”
見老人家可憐，阮小二便從懷里掏出些小銀塊來。
“這怎么使得？萬萬不可，萬萬不可！”
看著阮小二遞過來，少說也值兩貫錢的碎銀，老者不敢去接。
不要小看這兩貫錢，老者賣一天涼茶，也才能掙個十幾二十文錢，兩貫錢，少說也是他大半年的收入。
“這有甚使不得的？只管拿去就是了?！?p> 見手下人都吃完了茶，阮小二把銀子往桌子上一放，招呼幾人離開。
老者拿了錢卻待去追，怎及得上幾個年輕人的腳力？
再加上擔(dān)心自己賴以生計的攤子，追出百十步遠(yuǎn)便不得已轉(zhuǎn)身回來。
回到攤位的老者看著手里的銀子嘆息道：“不想我養(yǎng)了一輩子的兒子，尚不及街邊遇上的生人。唉！只是這些錢也太多了些，我只等在這里，待那幾個年輕人回來，再還與他們不遲?！?p> 他卻不知，這邊發(fā)生的事，都被一在街上閑逛的小廝看在眼里。
阮小二辭了老者，正待穿街而過，忽見那街頭的空地上，里外里圍了幾圈的人，便帶著幾個手下也湊上前去。
卻見一個壯漢在那里賣藝，那漢生的頭圓耳大，鼻直口方。眉秀目疏，腰細(xì)膀闊。
一把筆管槍在其手中舞的風(fēng)車似的輪轉(zhuǎn)，雖未見得有十分本事，卻也引得圍觀之人喝彩連連。
見狀，阮小二暗暗想道：“這漢子看起來也有些能耐，山寨里正缺人手，若能拉他入伙也好?！?p> 正想著，那漢舞完一套棍法，只把一頂涼笠倒過來用雙手捧住，湊向四周的人，面上帶笑道：“多謝諸位捧場，小弟流落在外，不得歸家的盤纏，各位若看的過眼，還望相助則個?！?p> 都說伸手不打笑臉人，這漢如此言語，他先前也耍得櫻槍，有那身上帶了閑錢的，便取出銅板來扔在涼笠當(dāng)中。
轉(zhuǎn)到阮小二這里時，他直接從包袱里把出一錠銀子來送與那漢子。
賣藝的漢子見狀一驚，忙不迭拿了銀子就要退還給他。
“這銀子少說也有二三十兩，小人自家人知自家事，三腳貓的功夫，不值這些錢來?！?p> 原來這漢卻是謹(jǐn)慎，見阮小二一行數(shù)人，且都是精壯漢子，怕惹得麻煩上身，這才一味拒絕。
阮小二見他執(zhí)意不收，眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“看仁兄也是個江湖中人，既然相逢，也是緣分，不如尋個酒家，咱們一同吃幾杯酒如何？”
漢子聽了這話，一時倒糾結(jié)起來，阮小二便那言語激他。
“我見你是條好漢子，怎地恁般磨蹭，行與不行，給句痛快話來。光天化日之下，我還能吃了你不成？”
吃阮小二這一激，漢子也不再磨蹭，直道：“都是小弟的不是，這位兄長既然開口，小弟自不能拒絕。”
說完，便朝周圍看客抱拳道：“諸位，實在對不住，今日還有些事，便先到這里了?！?p> 眾人見沒得看了，紛紛散開了去。
那漢收拾停當(dāng)了，便隨阮小二等人進(jìn)了一家酒樓。叫來酒保，阮小二問道：“有甚好菜下酒？”
酒保道：“客官卻有口福，今日剛送來一頭黃牛，有雪花一似的好肉。更有肥鵝嫩雞，羔羊乳鴿，一應(yīng)時蔬，客官要吃什么？”
“乳鴿太小了，吃的不痛快，切十斤牛肉，把一只羔羊，一只肥鵝，再取一甕好酒來。”
不多時，酒菜上齊。
那漢當(dāng)先問道：“未知仁兄尊姓大名。”
這里人多眼雜，阮小二自然不會報自家來歷，便道：“這里人多，我的名號不便說出來，好漢不要見怪?！?p> 這般一說，那漢轉(zhuǎn)念一想，便明白眼前幾個，怕都是綠林中人。
如此一來，他反倒不似方才一般拘謹(jǐn)，直到：“原來都是江湖上的弟兄，小弟楊林，蒙江湖上兄弟們抬舉，都喚我做錦豹子?！?p> “原來是楊林兄弟，我見你恁般好的身手，怎地不尋個落腳之地，反而在此處賣藝？”
楊林嘆道：“我也多曾與人合伙，只是也習(xí)慣了漂泊自由之身，一個人時，倒也快活?！?p> 楊林這話說出來，卻叫阮小二不知如何開口招攬他。
眾人便吃起酒來，隨意拉些話說。
正想著如何尋個由頭拉攏楊林，卻見外面大街上烏泱泱亂將起來。
叫來酒保，阮小二頗為不悅。
“外間街上，卻是怎么一回事？恁般亂糟糟的，直叫人心煩氣躁，吃酒也不痛快。”
酒保見阮小二這么說，連忙阻止他，做出噤聲的手勢。
“客官，這話可說不得，萬一叫外面那個煞星聽了去，不但小店要遭殃，便連客官您也不能善了啊！”
“什么煞星，嚇得你快要尿了褲子，老爺我偏就不怕他?！?p> 酒保不這么說還好，這話一說，頓時叫阮小二心頭火起，只是想到自己下山有任務(wù)在身，這才強(qiáng)壓下火氣。
楊林也跟著勸道：“仁兄莫要與這酒保置氣，他能有多大膽量。”
酒保跟著賠笑，阮小二道：“你且與我說來，那勞什子煞星，有什么嚇人處？”
“客官有所不知，俺這鎮(zhèn)子，名為周長鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有個員外周先富?！本票５吐暤呐c幾人說起來。
“周先富手里廣有土地錢財，卻仍不罷休，他仗著與縣太爺有些關(guān)聯(lián)，便霸住這里整條街道。但有商戶攤販，若想做生意，每月都要按他的意思交例錢。如若交不上，便要一頓好打。這里街上，都叫他做吸血大蟲。”
“你們便任他欺負(fù)？”
“他手下有幾十個家丁，尋常人哪里敢惹，只能按月交錢，謀個平安?！?p> “能養(yǎng)幾十個家丁，這般說來，倒是個有錢人了。”
“那是自然，聽人說，他家里少說也有三兩萬家財，糧食更是不計其數(shù)。”
阮小二心中一動，暗道：“這買賣不就來了，苦尋目標(biāo)不著，今番這廝自己撞過來找死?！?p> “外面這亂子，又是周先富在那里尋人晦氣了，客官只忍耐一時，若去招惹他，只恐生出事端來?！?p> “你說的可是真的，莫要編些假話來唬人?！?p> “小人怎敢，客官到街上隨意找個人來問，保管與小人說的一般無二?！?p> 阮小二點點頭，已經(jīng)有了計較，便叫酒保離去。
“對不住了楊林兄弟，我這里有要事在身，便先告辭了。”久勸楊林不下，阮小二便起了放棄的心思，現(xiàn)在更重要的是山寨的任務(wù)，于是便起身告辭。
豈料這時楊林拉住他低聲道：“仁兄可是要對那周先富動手？”
見阮小二不說話，只盯著自己看，楊林急忙解釋。
“仁兄不要誤會，若恁的時，小弟愿盡一份綿薄之力。”