把守營(yíng)地的禁軍忙碌一天，在門(mén)廊中整隊(duì)休整。只見(jiàn)老少眾人圍著一個(gè)中年男人有說(shuō)有笑。這為首之人，赫然是昔任大宋的西涼節(jié)度使，四旗將軍之首，現(xiàn)任西北郡驍騎督尉——譚城。
在手下匆忙將眼下閣里的情形說(shuō)與他聽(tīng)后，譚城方才意識(shí)到，這個(gè)自京師大張旗鼓到來(lái)的年輕人和他那對(duì)美貌婢女，已經(jīng)在園子里鶯歌燕舞了三日三夜，其中不時(shí)傳出些淫靡的笑聲。譚城大失所望，頓覺(jué)自己費(fèi)盡心思才求得的國(guó)師院“賢才”竟如此輕浮不堪，不堪重用，這些年來(lái)瀝盡心血的經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)瞬便化為烏有。
“依弟子所見(jiàn)，眼下萬(wàn)不可沖動(dòng)……誒，師父他人呢？唉，我究竟在幻想些什么啊。”一旁的副官了解譚城是急性子，剛欲勸阻，譚城的身影卻已消失在原地。
“哦？這般偏僻荒涼的地界兒，還有人能使出如此強(qiáng)大的功法?！?p> 此時(shí)，正和小侍女們把酒嬉鬧的林猷楚眉毛輕挑，眼眸有些不可置信的望向院落外的一角。
“林國(guó)師……譚城以為，這次危機(jī)空前規(guī)模，關(guān)系大宋國(guó)運(yùn)。譚城雖然一生崇武，不擅文辭，也饒能明察些許是非物理，”老將單膝跪地，就在先前信差站著的地方，朗聲一字一句道，“還望林大人謹(jǐn)嚴(yán)慎重，為圣上竭慮三思?！?p> 說(shuō)罷，譚城停頓了片刻，俯身作揖，退居影壁之后，手下一眾武侯和副官皆在此詫異等候。
副官約莫二十來(lái)歲的年紀(jì)，在譚城身側(cè)執(zhí)槍而立，身姿挺拔，樣貌清秀，頗有幾分猛將的銳氣。他不動(dòng)聲色的望向此刻老者因攥緊配劍而顯得通紅的右手，不禁暗自嘀咕道，逼得曾敢違逆圣命，向來(lái)不愛(ài)上朝的威嚴(yán)將軍在其面前談吐如玉，這姓林的家伙不簡(jiǎn)單。
腰系玄武龍明德寶劍，劍鋒銳利如新，與金甲碰撞哐啷作響。嘉祐三年，昔日年輕氣盛的滄狼將軍率大宋南北二部精兵幾近十萬(wàn)，討伐北方牧騎王朝得勝歸來(lái)。此劍作為譚城立下赫赫戰(zhàn)功的標(biāo)志，由圣上親予。
林猷楚面對(duì)譚城發(fā)問(wèn)，爽快而笑。
“都尉一番慷慨提言，著實(shí)令小生迷途知返。”
“既如此，小生尚且還有一問(wèn)，只求譚都尉解惑，好讓小生受教。都尉為朝廷效力數(shù)十載，豪立戰(zhàn)功無(wú)數(shù)；麾下卒士無(wú)不驍勇善戰(zhàn)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)于四海之外。譚將軍是無(wú)愧為大宋英雄，可當(dāng)是如此？殺伐之果斷，敵寇見(jiàn)驚，乃被牧族稱(chēng)作“八面閻羅”。又何故同這座夏日蚊蟲(chóng)叨擾，冬日埋雪及腰的破山頭過(guò)不去呢？反倒不得安享晚年吧?！?p> 林猷楚似朗聲自顧，又似別有用意地回應(yīng)著在庭院外靜候的譚城，“若依照先朝舊例，封您作上柱國(guó)公才合乎禮數(shù)，莫不是因那趙老兒逢場(chǎng)作戲？只怕都尉的兒孫無(wú)福了呦?！?p> 林猷楚說(shuō)著，不忘在侍女裙擺邊動(dòng)手動(dòng)腳，扭捏著的小語(yǔ)耳邊輕吹一口快活氣，少女神色便又迷離了幾分。
排排柳樹(shù)環(huán)繞，猶如繁密的綠色圖騰，在春分城外的土地上開(kāi)枝散葉。這些老樹(shù)年事早已高達(dá)百歲，粗枝盤(pán)臥，厚壯的根條深深扎入土壤。此刻，一道曼麗身影悄立枝頭，細(xì)瞇著眼，似乎正在眺目遠(yuǎn)望。興許是因?yàn)榍埔?jiàn)了遠(yuǎn)方漢玉雕砌的影壁后，一番羞怯場(chǎng)面的緣故，女子黑紗遮掩下笑意盈盈，欲將更盛。
“在小生看來(lái)……”
林猷楚話未盡落，譚城便已拳頭攛握，面帶慍怒的厲聲道：“狂妄言語(yǔ)！豎子孰知天高地厚，安敢無(wú)禮圣上？”
譚城心中驟然升起一股怒意，然宋法嚴(yán)岢，冒然頂撞者便視為以下犯上。
“哼，老夫帶兵染血疆場(chǎng)，他還在何處布衣一介，只管阿諛?lè)畛校渴ド厦偃绱?，只怕?tīng)信了小人的讒言……”尚且精神抖擻的年邁將軍面色鐵青，目光如炬，滿(mǎn)腔憤言無(wú)從而出，只得瞪向不遠(yuǎn)處把玩著籠中雀的年輕男子。
眼下譚城鎮(zhèn)守著帝國(guó)北面的險(xiǎn)峻關(guān)塞——春分，正昂首于群山之巔。當(dāng)朝藩鎮(zhèn)割據(jù)，恰逢西北華府、東南末地的齊姓王朝并起，邊關(guān)商榷街坊間時(shí)有擦槍走火之事發(fā)生，明槍暗箭難防。而那侵犯邊關(guān)的游牧部族，背后又定有龐大勢(shì)力出手相助。
“舊歷八年，圣人欲在城南興修花萼樓，二日下詔，三日動(dòng)土，十日便已結(jié)工；舊歷十一年，圣人賜官南方糧運(yùn)使，為皇室采辦嶺南一帶的珍奇果蔬，那可是八月的實(shí)暑啊，不出三日果蔬便會(huì)腐敗變質(zhì)
所謂屋漏偏逢連夜雨，也不過(guò)如此。后來(lái)的大宋并未苦盡甘來(lái)，又歷經(jīng)饑荒三載，本待民生有所緩和之計(jì)，（怎么緩和，饑荒如何恢復(fù)，官名慶祝，如罷黜放還）結(jié)果泛濫的洪水席卷南方一帶經(jīng)濟(jì)要沖。（結(jié)果，影響）戶(hù)部提高全國(guó)稅收，撥糧放款，只為救濟(jì)辰、紹，永三州災(zāi)民，中央財(cái)政因此困窘乏力，何況邊疆防務(wù)，自然無(wú)暇顧及。朝廷連把守國(guó)門(mén)的禁軍口糧都掏不出，邊防戍卒悄然黑發(fā)換白發(fā)。
天災(zāi)，人禍。
譚城不禁抬頭，空中滿(mǎn)月將至。他自認(rèn)格局短淺，但在冥冥中又覺(jué)得，對(duì)弈雙方仿佛在無(wú)形之中坐定，各執(zhí)其子，蓄勢(shì)待發(fā)。他不明白其為何物，究竟是邊防危急，國(guó)庫(kù)空虛，還是民生疾苦？
譚城深知一著不慎滿(mǎn)盤(pán)皆輸?shù)牡览恚毜眉?xì)致入微，此乃用兵之術(shù)，他道心中也曾有過(guò)答案，只是再不見(jiàn)前路何方。不經(jīng)意間，引起譚城的回憶，數(shù)日前拉回城里的一馬車(chē)的尸體……
譚城神色不知覺(jué)間凝重三分，此局該當(dāng)何解？在場(chǎng)眾人皆無(wú)動(dòng)于衷，唯有那白衣少年郎嘴角微斜，細(xì)心觀察著年邁都尉的一舉一動(dòng)。
……
“在燈下看那武夫時(shí)，果然是一條好漢。但見(jiàn)身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬(wàn)夫難敵之威風(fēng)；語(yǔ)話軒昂，吐千丈凌云之志氣。心雄膽大，似撼天獅子下云端；骨健筋強(qiáng)，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，嘿呀！好一個(gè)人間太歲神。”
依著窗邊的飛花再度乘風(fēng)啟航，攜起土地上幾顆揚(yáng)塵，越過(guò)亭臺(tái)樓閣。
說(shuō)書(shū)老人說(shuō)罷，向四周作揖行禮，枯瘦的手臂高舉過(guò)頭頂。
“若非統(tǒng)率宋字旗‘獅，虎，豹，狼’沖營(yíng)旅的四位護(hù)國(guó)將軍，明智而忠信，寬厚而愛(ài)人——否則，也難瞧見(jiàn)我宋之浩風(fēng)泱泱，暮然回首，方才明白，世間唯一物可降佞邪、無(wú)妄之災(zāi)……”老者悠悠吟語(yǔ)，一番激昂的講說(shuō)過(guò)后，忽的覺(jué)著口渴，只好眼巴巴的看向同樣在旁聽(tīng)書(shū)的店小二，懇求他能再賞碗茶水喝。
樓里的小二臉色略顯難看，但礙于自己也聽(tīng)那說(shuō)書(shū)人磨了半刻鐘嘴皮子，只好起過(guò)身去給他倒新鮮的茶水。
滿(mǎn)座賓客也聽(tīng)得過(guò)癮，高聲叫好。迎春樓里頓時(shí)響起一陣瓷器碎裂的聲音。
眾賓歡也。
復(fù)命的差吏剛踏出大門(mén)，走至街角，便被一旁等候許久的若干武侯攔下，也不顧他驚聲叫嚷，直接蒙住雙眼，押向譚城所在的位置。
“還不快說(shuō)，你給那姓林的送了啥？！”其中一個(gè)膀大腰圓的武侯猛地扯住小吏的脖領(lǐng)，怒目而問(wèn)。
“這、這是機(jī)密！”
……
“將軍?！备惫僭谝慌岳洳欢〉奶狳c(diǎn)，將譚城飄在遠(yuǎn)方的悠悠思緒拉回到現(xiàn)實(shí)。
“錯(cuò)不了，這是陰符?！弊T城沉聲道。
“朝廷委派官吏走訪地方，常用到的通信之術(shù)，”副官在一旁補(bǔ)充：“密令所述內(nèi)容藏在陰符繁復(fù)變化的軌跡之中，手段不尋。若要暴力拆解，符中酸液便會(huì)將整個(gè)盒籠腐蝕殆盡，化為一灘污水……”
“這才是我熟識(shí)的那個(gè)老趙啊，他的心思從不讓外人知道?！弊T城爽朗笑道，“不錯(cuò)，天師府里頭教你的這些東西，都不曾忘記。”
“小子自打被您送去府上，可是學(xué)到不少新鮮事物。不單有所謂農(nóng)司利術(shù)、機(jī)關(guān)絕學(xué)，還有手頭這一桿翩若驚鴻、宛若游龍的槍法呢?！?p> “游龍個(gè)屁，我看你啊，分明是學(xué)藝駁雜不精，明明志在宏圖偉業(yè)，偏還學(xué)了個(gè)兵器，咋，打仗的時(shí)候你帶頭沖鋒陷陣啊?！弊T城不住的翻了個(gè)白眼。
……