“弗拉尼大人，請隨我們轉(zhuǎn)移到石堡?！?p> 小神殿大堂內(nèi)，取下頭盔的麥克，正勸說著頑固的大司祭弗拉尼。
弗拉尼蹲在一位受傷的民兵小哥身旁為其醫(yī)治，他從藥罐里挖出墨綠色的藥膏涂抹在民兵小哥的斷肢上，疼得小哥咬緊牙關(guān)。
弗拉尼的右掌懸于斷臂前，散出圣潔的光輝，溫和的白光落在斷口上，轉(zhuǎn)眼間就把血給止住了，民兵小哥繃緊的面部亦隨之松弛下來，弗拉尼把最后纏繃帶的任務(wù)交給了他的學(xué)生邵莎，便移步到另一位傷號旁，蹲下身查看起了傷勢。
“弗拉尼大人，這里很危險，須盡快離開?！丙溈嗽俅螐娬{(diào)。
小神殿外面有結(jié)界，魔獸一時半會攻不進來，但循著血跡而來的魔獸越聚越多，黑壓壓的獸潮已經(jīng)從四面八方將小神殿重重圍住。
一旦天黑，突圍的難度就會倍增，若是過了今夜，整個村鎮(zhèn)都會被獸潮淹沒，小神殿也會被獸潮包圍，那時便再無任何突圍的可能。
必須趕在天黑前將大司祭弗拉尼安全送至石堡，麥克決定態(tài)度表現(xiàn)得再強硬些，若大司祭執(zhí)意不配合，就得用上一些粗魯?shù)氖侄危呐掠梦寤ù蠼壍姆绞?，也要把大司祭安全送進石堡里，完成領(lǐng)主交給他的任務(wù)。
“弗拉尼大人……”
麥克剛想開口威脅，弗拉尼便從麥克的眼神中察覺到他的想法，投來銳利的目光，打斷麥克的發(fā)言。
“保護領(lǐng)民，是你們身為騎士的職責(zé)，救治傷者是眾神賦予我等的使命，請不要妨礙我等工作，任何事情，都請待我等救治完傷者再談。”
若不及時救治傷者，這些負傷的民兵就會因失血過多，或是后續(xù)的傷口惡化丟掉性命，既然他們被送進了小神殿，作為這里最高負責(zé)人的大司祭弗拉尼，就決不能坐視他們變成一具具冰涼的尸體被抬出去。
見弗拉尼心意已決，有著一頭濃密黑發(fā)與俊朗面容的少主肖恩，起身來到麥克身旁，拍了拍他的肩膀，“麥克，我們分別帶領(lǐng)兩只小隊，把獸潮從不同的方向引至村外，為弗拉尼大人救治傷者多爭取一些時間?！?p> 先前為了掩護村民撤入石堡，騎士弟兄已經(jīng)消耗了大部分魔力來阻擋魔獸潮，在魔力尚未得到恢復(fù)前，若繼續(xù)涉險陷入魔獸潮的重圍，一旦魔力枯竭，恐怕會有騎士弟兄犧牲。
作為騎士長的接班人，麥克決不允許這樣的狀況出現(xiàn)。
“肖恩大人，并不是所有騎士都像你一樣身懷用不盡的魔力?！丙溈宋竦奶嵝?，拒絕了肖恩的提議。
“明白了。”肖恩露出爽朗的笑容，重新戴上頭盔，獨自往小神殿大門走去。
真是個任性的少主！
無可奈何的麥克在心中如此報怨，重新戴上了騎士頭盔跟上肖恩的步伐，“弟兄們，歇夠了就起來，陪少主出去活動活動身體。”
麥克一發(fā)話，眾騎士皆不約而同地起身戴上頭盔，跟在了肖恩身后。
無論肖恩再怎么任性，他都是領(lǐng)主雅伯尼的兒子，庫帕村的少主，作為臣子的騎士們，哪有放任主子獨自涉險的道理。
他們宣誓成為騎士的那一天起，就已經(jīng)做好了為主子獻身的覺悟。
肖恩回頭看著一眾跟在他身后的騎士，臉上滿是驚訝，“大家……”
“我們的命加在一起，也沒有少主嬌貴，少主都不怕，我們憑什么做膽小鬼？”年紀(jì)最小的騎士奧吉·雷嬉笑道。
騎士隊眾人即將邁出神殿大門之際，洛西與達力湊了過來。
“需要我們做什么？”洛西問道。
“這是我們騎士隊的事，無關(guān)人等，一邊呆著去。”麥克毫不留情地拒絕了洛西與達力的加入請求。
洛西無視掉麥克，直勾勾地盯著肖恩。
“洛西，達力，你們留在小神殿保護大家?！毙ざ鏖_口。
騎士隊離開小神殿后，外面?zhèn)鱽淼哪ЙF嚎聲逐漸遠去。
當(dāng)落日即將完全陷入林間之際，騎士隊全員凱旋歸來。
一邁入小神殿的大門，數(shù)位騎士就累得靠在墻邊坐了下來，取下頭盔后，他們一個個面色蒼白、嘴唇發(fā)紫、大汗淋漓，一副副虛脫的模樣。只有肖恩和麥克的臉色稍微好些，肖恩發(fā)梢上掛著晶瑩的汗珠，麥克靠在墻邊大口喘氣。
這是魔力衰竭的征兆，弗拉尼趕緊命侍從為他們端上圣水，逐一飲下圣水后，他們疲倦的神態(tài)才有所好轉(zhuǎn)。
弗拉尼朝他們揚袖一揮，圣潔的白光如雪花般飄落在他們身上，那些蒼白的面龐終于恢復(fù)了一些血氣。
肖恩掃了一眼小神殿大堂內(nèi)一眾包扎好傷口的民兵后，目光定格在弗拉尼的臉上，“弗拉尼大人，傷者救治完了嗎？”
弗拉尼點了點頭。
“事不宜遲，弗拉尼大人，我們這就護送你去石堡?！丙溈肆⒓凑酒鹕韥恚捎跊]站穩(wěn)，他往后踉蹌了兩步，及時用手撐住墻壁才避免了摔倒。
“這些傷員呢？”
“雅伯尼大人吩咐過，要將你安全送入石堡，至于這些雜兵，不在我們優(yōu)先考慮范圍內(nèi)。”麥克直言不諱。
洛西聽見這話，憤然起身沖到麥克面前，怒不可遏的洛西按住麥克的胸甲，惡狠狠瞪著麥克，“他們是為庫帕村戰(zhàn)斗才受傷的，他們的同伴甚至為此犧牲！”
麥克一掌落到洛西的胸口上還以顏色，將他推開了數(shù)步，“真正為庫帕村戰(zhàn)斗的人是我們，不是你手下的雜兵。”
“麥！克??！”
洛西咬牙切齒，舉著拳頭便要朝麥克的臉頰砸來。
肖恩及時出手裹住了洛西的拳頭，“洛西，你先冷靜下來，麥克絕不是要拋下你下屬不管的意思。”
“那你是什么意思？”洛西的目光如尖刀，擲向麥克的臉龐。
“哼?！丙溈死浜咭宦暋?p> 肖恩代為解釋：“我們先把弗拉尼大人護送到石堡，待弟兄們重新休整后，再回來掩護剩下的人撤入石堡。”
“我要留在這里照顧傷員?！备ダ崂洳欢〉亻_口，“神殿周圍有法陣，魔獸沒那么輕易闖進來，你們定時派人送食物過來就行了?！?p> 領(lǐng)主下達了務(wù)必將大司祭弗拉尼安全護送到石堡的命令，麥克沒想到弗拉尼如此不配合，這讓他倍感頭疼。
肖恩靈機一動，“弗拉尼大人，石堡里也有不少傷員，那邊需要您。”
“全員向石堡轉(zhuǎn)移?！备ダ崴矔r改變了主意，“你們?nèi)?zhǔn)備擔(dān)架，一個都不能少，要把這里的傷員全部送進石堡?！?p> “弗拉尼大人，恕我直言……”
麥克剛想開口，肖恩立即拍了拍他的肩膀，用眼神制止了。
弗拉尼打量了一眼麥克，便又去巡查了一遍傷員的狀況。
“我們上哪去給他找擔(dān)架！”麥克一拳捶在墻壁上發(fā)泄。
“我有辦法。”洛西忽然開口。
不一會兒，洛西就領(lǐng)著民兵，用兩根長矛與衣物制成了一種簡易的擔(dān)架，把兩塊盾牌綁在一起，又是另一種簡易的擔(dān)架。
趕在天黑之前，總算是把擔(dān)架全部準(zhǔn)備好了。
洛西與肖恩商量好了移動的陣型，還能行動的三十多位民兵舉著盾牌和長矛站在隊伍的外圍圍成盾陣，肖恩麥克等十九位騎士則分成四隊，人數(shù)最多的兩隊分別負責(zé)打頭鋒與守尾，剩下兩隊騎士護衛(wèi)著隊伍的側(cè)翼。
一切就緒，大司祭弗拉尼為首的神殿人員走在隊伍前方，無法行走的傷員用擔(dān)架抬在隊伍的中央。
這支由騎士、民兵、神職人員、傷員組成的隊伍，從小神殿出發(fā)，向庫帕村地勢最高的石堡進發(fā)，不斷抵御著沿途魔獸的襲擊。
位于石堡三樓的弗雷，正透過窗戶，遠遠遙望著這支隊伍。
從各個街道不斷涌出的魔獸分成了三股，分別從隊伍的前方、右翼、后方三個方向朝隊伍襲來。
弗雷試圖從中讀出魔獸的行動規(guī)律，他猛然察覺到三個顯眼的家伙，身著深藍色圣袍的小神殿司祭德琳娜小姐，有著耀眼金發(fā)的傭兵大叔亨瑞，騎著紅鬃烈馬的騎士小哥奧吉·雷。
“紅……黃……藍……”弗雷嘀咕著，瞳孔驟縮，“三原色！”
他回想起某個著名的動物紀(jì)錄片，其中提到過，動物的視覺系統(tǒng)不同于人類，絕大多數(shù)動物都是色盲，看到的世界只有黑白灰三種色調(diào)，極少數(shù)的動物才會對特定的顏色敏感。
紅色意味著鮮血，識別這種顏色，能幫助動物循著血跡追蹤獵物；黃色意味著火焰，識別這種顏色，會幫助動物遠離森林火災(zāi)；藍色意味著毒性，識別這種顏色，能幫助動物遠離劇毒的果實。
“魔獸也有著動物的特性！”弗雷恍然醒悟。
弗雷的目光定格在了亨瑞那頭惹眼的金發(fā)上，腦海里閃過先前與妖狐桀寧對視的場景，原來那個時候，是瑟莉斯的金發(fā)救了自己一命。
“也許能夠利用魔獸的這個習(xí)性來對付它們?！备ダ兹粲兴嫉剜止局?。
弗雷得到重大發(fā)現(xiàn)的同時，這支來自小神殿的隊伍也陷入了危機，打頭鋒的數(shù)位騎士被魔獸洪流分開，一時無法脫身，魔獸潮沖破了前排民兵結(jié)成的盾陣，沖散了隊伍陣型的魔獸一窩蜂撲向藍袍司祭德琳娜。
驚慌失色的德琳娜脫離了隊伍，連滾帶爬地鉆進了一條巷子里，最終被四面八方涌出的魔獸圍住，無路可逃的德琳娜爬上了一間石屋的屋頂，扔出一個個青色的火球阻擋那些試圖爬上屋頂?shù)哪ЙF。
目睹下屬陷入絕境，弗拉尼從人群中擠了出來，迫不及待地想要去救援德琳娜，卻被從馬背上跳下的麥克攔住了，“弗拉尼大人，那邊很危險?！?p> “滾開！”著急的弗拉尼一腳踹倒了麥克，順勢奪走了他手中的騎士劍。
摔坐在地上的麥克還未反應(yīng)過來，便目睹著弗拉尼的背影，揮舞著他的那柄騎士劍，在魔獸洪流中殺出了一道鮮血小徑。
只可惜弗拉尼來晚了幾步，爬上屋頂?shù)哪ЙF已經(jīng)咬斷德琳娜的脖子，弗拉尼只搶回了德琳娜那具被啃得血肉淋漓的尸體。
弗拉尼褪下身上的紫色圣袍，蓋在德琳娜的尸體上。
肖恩、麥克帶著另外兩位騎士來到了弗拉尼身旁援助，弗拉尼向麥克投去冷峻的目光，似乎把德琳娜遭遇的不幸全記在了麥克頭上。
噹??！
弗拉尼猛地舉起騎士劍砍在青石井圈上，火光迸發(fā)瞬間，劍身斷成了兩段，帶著劍尖那段落入井中，弗拉尼把斷劍扔到了麥克跟前。
“你，不配握起這把劍。”
麥克愣了一瞬，彎腰撿起那柄斷掉的騎士劍，一言不發(fā)地收回鞘中。
肖恩等人護衛(wèi)弗拉尼回歸隊伍時，在隊伍后方接應(yīng)的騎士小哥奧吉，四周撲襲的魔獸過于兇猛，失控的戰(zhàn)馬猛烈跳踢了一陣后，將奧吉狠狠摔在了地上。
“阿亞莉！阿亞莉！……”
任奧吉小哥如何呼喚與吹哨，受驚的阿亞莉都沒有回頭，發(fā)出嘹亮的鳴聲，發(fā)瘋般向村外狂奔，托這頭脫韁烈馬的福，魔獸基本上都被它引走了，隊伍順利地撤入了石堡。
進入石堡后，奧吉獨自躲到一個角落，摘下頭盔后偷偷抹起眼淚。
阿亞莉是村子里脾氣最烈的戰(zhàn)馬，它曾是騎士長凱恩的坐騎，是一頭桀驁難馴的老馬，這些騎士還是小鬼的時候，就以騎上這匹老馬將之馴服為榮，可他們無一例外，都被阿亞莉無情地摔下馬背，連騎術(shù)最好的少主肖恩都為此吃過虧。
奧吉是年紀(jì)最小的騎士，他是最晚被領(lǐng)主授封的，他們騎士兄弟間有個不成文的慣例，正式被授封騎士的那天要去騎一次阿亞莉來彰顯自己的勇氣，奧吉接過騎士劍的那天，便被大伙抬到了阿亞莉背上。
奧吉由于在這些騎士中年紀(jì)最小，平日里大伙都把打理馬廄這種臟活扔給他，也許是看在這個小伙子常來馬廄喂食的情面上，在奧吉騎上艾亞莉的那一刻，它竟出乎意料般溫順。
自此之后，奧吉多了個獨一無二稱號——“被阿亞莉選中的騎士”，此后阿亞莉成為了奧吉的專屬坐騎，這些年來他們培養(yǎng)了深厚的感情。
那些投喂阿亞莉的畫面，給阿亞莉刷背的畫面，騎著阿亞莉在歐德姆布拉河畔奔馳的畫面，往日的一幕幕，在奧吉的眼前飛速掠過。
察覺到奧吉躲在一邊抹淚后，麥克來到他身后，用力拍了拍他的肩膀。
“奧吉，你不是小鬼了，別躲在這哭鼻子。”
奧吉背對著麥克，“麥克，你說……阿亞莉能活下來嗎？”
外面的魔獸數(shù)之不盡，阿亞莉怕是沒有存活的可能，麥克知道奧吉與阿亞莉感情深厚，沉默了好一會兒，安慰道：
“或許吧，紅鬃的阿爾斯特是罕見的血統(tǒng)。”
阿爾斯特，意為‘疾馳者’，是一種外型像馬、卻又比尋常的馬高大健壯的靈獸，這種靈獸通常作為騎士的坐騎。
奧吉吸了吸鼻涕，轉(zhuǎn)過身來，望向麥克的雙眸飽含著某種堅定，“阿亞莉一定能活下來，她是最好的阿爾斯特！”
弗雷迫不及待地來到外堡，他本想帶著笑容迎接父親洛西歸來，但注意到洛西嚴(yán)峻的表情后，弗雷的笑容便僵住了。
洛西懷中摟著一位少年，弗雷認出那是比爾斯汀，民兵衛(wèi)隊中年紀(jì)最小的一批新兵中的一員，比爾斯汀的脖頸上有一道顯眼的咬痕，臉色異常蒼白，顯然他的生命已經(jīng)永遠凍結(jié)在他的少年時光。
“弗雷，鄉(xiāng)親們在哪？”
劫后重逢，弗雷沒想到作為父親的洛西，跟自己說的第一句話竟是這樣的，弗雷愣了愣，“都在祭堂。”
洛西領(lǐng)著部下，徑直往墓宮入口的方向大步走去。
弗雷悄悄跟在民兵衛(wèi)隊身后細數(shù)了一番，此時四肢健全的民兵也就三十一人，但他們身上都有著不同程度的傷，剩下的二十六人傷勢相當(dāng)嚴(yán)重，或是被攙扶、或是被抬著，已經(jīng)喪失了獨自行動的能力，最慘的尼根大叔，甚至失去了雙腿和右臂，弗雷完全無法想象，尼根大叔接下來要如何面對他殘缺的人生。
弗雷跟著洛西一行人抵達了祭堂，此時倉監(jiān)官米隆正領(lǐng)著女仆給鄉(xiāng)親們發(fā)放晚餐，那是一種烤制的方塊狀面團——“黑面包”，持刀的女仆切下兩片黑面包發(fā)放給面前領(lǐng)取食物的鄉(xiāng)親。
這個世界的人還不太會使用酵母，除了釀酒之外，弗雷幾乎沒有看到酵母被運用在其他地方，或者說他們根本就還沒有酵母這個概念。
在不使用酵母制作面包的情況下，那口感可想而知，是一種又干又硬、極其難以下咽的食物，雖說如此，卻也是填飽肚子性價比最高的食物，但也僅此而已。
“背棄職責(zé)的懦夫，你們想在這里躲一輩子嗎！”
洛西如雷貫耳的質(zhì)問，打斷了女仆們分發(fā)面包的動作，眾鄉(xiāng)親齊刷刷將目光定格在洛西的身上。
洛西的質(zhì)問在祭堂里回蕩了許久，終于在他“列隊”的一聲令下，那些藏身在鄉(xiāng)親中的逃兵，畏畏縮縮地走了出來。
“看到我身后的勇士嗎？”洛西用凌厲的目光掃過面前這些目光閃躲的逃兵，“還有那些不在場的弟兄，他們做好了將榮譽刻在墓碑上的覺悟，他們與魔獸戰(zhàn)斗到了生命的最后一刻?！?p> 洛西的質(zhì)問愈發(fā)洪亮，直擊這些逃兵的心臟，震動著他們的靈魂。
“需要我提醒你們是什么身份嗎？”
“需要我強調(diào)你們有著何種職責(zé)嗎？”
逃兵們紛紛低下了頭，他們害怕直視洛西的表情，害怕他的責(zé)問。
洛西看向了懷中的少年，“比爾斯汀加入護衛(wèi)隊有一年了，起初他值夜班守門的時候，聽見森林里的嚎聲都會哭鼻子，即便如此，他還是獻出了自己的生命，戰(zhàn)斗到了最后一刻，瞧瞧那些曾經(jīng)笑話過比爾斯汀是膽小鬼的你們，躲在這里被一位新兵保護，你們就沒感到羞恥嗎？”
偌大的祭堂鴉雀無聲，逃兵們的腦袋又壓低了幾分。
洛西將比爾斯汀的遺體輕放在祭臺上，隨即走向其中一位逃兵，拔出了別在腰間的黑色短劍，在那位逃兵驚恐的目光下，一手捏住他的臉頰，另一手用劍刃在他的右臉上用力劃上一刀。
祭堂中的所有人都在關(guān)注洛西的舉動，更加匪夷所思的一幕發(fā)生了，洛西挨個在逃兵們的右臉上親手劃上一刀，結(jié)束后洛西才再次開口：
“按照帝國法律，逃兵一律處死，領(lǐng)主大人寬仁，給你們贖罪的機會，今日逃跑的恥辱，會永遠刻在你們的臉上，在場的鄉(xiāng)親，今后看到你們臉上的刀疤，就會想到你們曾經(jīng)當(dāng)過逃兵，你們將用余生承受這份恥辱，但只要你們重新拿出勇氣戰(zhàn)斗，仍能在身上刻上榮耀的疤痕?！?p> 話音落下，弗雷頭一次被這位比自己精神年齡小上幾歲的父親震撼到，若設(shè)身處地站在洛西的立場上，懲治逃兵，他未必會想出比這更好的辦法，可能也就是殺人立威的那套。
相比之下，洛西的處理手段就顯得高明，在不減員的情況下，通過在他們臉上留下一道逃兵疤這樣的方式，利用他們的恥辱感來喚醒他們本該履行的職責(zé)，這或許能夠抵消一些他們對魔獸的恐懼。
洛西懲治逃兵的方式高明歸高明，但這終究是亡羊補牢的辦法，弗雷細數(shù)了一下，在場的逃兵共一百六十三人，逃兵比出戰(zhàn)民兵的數(shù)量還要多。
這就暴露出洛西平日練兵的問題，他只是一昧對民兵進行體能訓(xùn)練與作戰(zhàn)訓(xùn)練，卻忽略了對他們進行心理鍛煉與思想教育，這直接導(dǎo)致他們在面對無法戰(zhàn)勝的敵人時戰(zhàn)斗意志崩塌。
不過這也不能苛求洛西，畢竟他只不過是一個二十三歲的青年，他接任民兵士長時才二十歲，洛西雖接受過騎士教育，本質(zhì)上卻仍是一個缺乏經(jīng)驗的年輕軍官，況且他的認知和思維都受到了時代的局限，他也只能用世俗固有的那一套方法練兵。
再說了，洛西手底下的這些民兵，也并非職業(yè)戰(zhàn)士，若不拿起武器，就只是再普通不過的村民。
“米隆大人，作為懲罰，今日請不要給這些逃兵發(fā)放食物，他們那份食物，請作為獎賞，分給那些英勇作戰(zhàn)的戰(zhàn)士?！甭逦魍騻}監(jiān)官米隆，如此提議到。
“明白了?！泵茁↑c了點頭。
氣氛緩和了一些之后，悄然現(xiàn)身祭堂的女仆長蒂娜才開口，“洛西大人，雅伯尼大人邀請你們一家出席晚宴。”
“好?！甭逦鼽c了點頭。
“米隆大人，雅伯尼大人也邀請了您?！?p> 米隆露出意外的表情，他知道領(lǐng)主要舉辦晚宴，原以為這場晚宴是為了獎賞那些英勇作戰(zhàn)的騎士大人，既然邀請了自己，也就意味著領(lǐng)主大人將有重要的事情宣布，這或許關(guān)乎到庫帕村的存亡，領(lǐng)主此舉是希望得到自己的支持。
隨后，蒂娜又代表雅伯尼向一眾文官發(fā)出了晚宴的邀請，正要離開之際，一位肥頭大耳的貴族老頭基威諾·門戈抓住了蒂娜的手臂將她攔下。
“蒂娜，雅伯尼大人沒有邀請我嗎？”
基威諾是雅伯尼小時候教他讀書寫字的老師，在這個世界上，老師的地位相當(dāng)于教父，學(xué)生在成年后須承擔(dān)贍養(yǎng)老師的義務(wù)，因此即便雅伯尼繼承領(lǐng)主之位后發(fā)現(xiàn)擔(dān)任村子稅務(wù)官的基威諾在私吞稅款，雅伯尼也并未問罪，反而為了維護他這位老師的面子讓他主動辭去了職務(wù)。
此后雅伯尼也既往不咎，每年都會向基威諾支付一筆不菲的養(yǎng)老金。
基威諾退休之后最大的樂趣就是向其他貴族老頭炫耀他領(lǐng)主老師的身份，蒂娜也看在他的這個身份上，端莊地行了貴族禮，面帶微笑：
“十分抱歉，基威諾大人，雅伯尼大人的宴請名單上并沒有您。”
“怎……怎么會！”基威諾的脖子變得通紅，“我……我是雅伯尼的老師，怎……怎么可能沒邀請我！”
蒂娜在基威諾驚訝之際，趁機縮回了被他拽住的手臂，“我再向雅伯尼大人請示一下，若是雅伯尼大人邀請了您，我再通知您?！?p> “好……好?！被Z抹了抹額頭的汗珠，他剛才可是向貴族們吹噓了，這場晚宴領(lǐng)主大人肯定邀請了自己。
蒂娜的背影消失在祭堂大門不一會兒后，被邀請出席晚宴的貴族們也陸續(xù)離開了祭堂，基威諾從發(fā)放口糧的女仆哪領(lǐng)到了兩片黑面包與一塊拇指頭大的咸干肉，這意味著他被徹底排除在晚宴的邀請名單外。
先前聽過基威諾吹噓的貴族們紛紛向他投來目光，好奇他會以什么樣的表情吞下這難以下咽的下民食物。
基威諾滿臉通紅，他實在不愿作為第一個嘗試這種下民食物的貴族，可他身體里空無一物仿佛在灼燒的胃，正催促他把手中的食物放進嘴里。
“私生女也被邀請了！”一位年輕的貴族婦人，察覺到了正踏出祭堂大門前去赴宴的洛西一家。
按照慣例，有騎士出席的重要晚宴，通常是不允許有女人出席的，甚至連東道主的夫人都不被納入出席之列，如果非要有女人出席，這個女人要么是騎士，要么就是主辦宴會的主人。
隨著貴婦疑惑的叫聲，一眾貴族將目光聚焦在了夏莉逐漸遠去的背影上。
在庫帕村的貴族圈子中，流傳著一種說法，夏莉是領(lǐng)主大人與一位皮革女匠生下的孩子，所以他們都在背后稱呼夏莉為私生女。
基威諾在擔(dān)任庫帕村的稅務(wù)官前，曾效力于帝國皇室，作為使臣出使過北方王國，因此他是庫帕村中為數(shù)不多知道一些關(guān)于夏莉身世的貴族，他順勢拿這個作為吹噓的資本，炫耀起了自己的所知。
“夏莉小姐并非是庫帕家的血脈，雖然是私生女，但她身上流淌著比肖恩少爺?shù)哪赣H還要高貴的血脈?！?p> 眾所周知，領(lǐng)主雅伯尼的第一任妻子、少主肖恩的母親，是南境公爵的千金，比公爵家族還要高貴的血脈，那只剩下皇室血脈了。
這可是個重磅消息，貴族們瞬間熱議起了夏莉的身世，其中一位熟讀加爾特帝國史書的貴族青年向基威諾求證：
“難道夏莉小姐是先皇赫爾曼的遺孤？”
加爾特帝國現(xiàn)任皇帝利奧是先皇赫爾曼的弟弟，利奧皇帝并非正統(tǒng)的皇位繼承人，他是通過叛變弒兄上位的，因此在利奧登基后，他竭力抹去關(guān)于赫爾曼的一切，即便在厚重的帝國史書中，關(guān)于赫爾曼的記載也不過是輕描淡寫的幾句，像庫帕村這樣偏遠的邊境村鎮(zhèn)，許多貴族甚至都不知曉曾有過這樣一位皇帝的存在。
基威諾故作高深地搖了搖頭，此時貴族們都被夏莉的身世之謎吸引，已經(jīng)沒有人在意他先前失敗的吹噓，也沒有人關(guān)注他會以什么樣的表情去啃下民的食物，基威諾一臉得意地咀嚼起黑面包與咸干肉。
基威諾忽然覺得下民的食物其實也并沒有想象中的難以下咽，又或許是因為他正得意于自己知曉的秘密。
但這個秘密基威諾誰都不會告訴，他見識過那位大人殘忍的手段，如果被那位大人知道消息是從他口中走漏的，他一定會死得很慘，他之所以能安然無恙活到今天，就是因為他足夠機靈，拎得清楚什么話不能說。
即便那位大人沒有特意囑咐，基威諾也會把這個秘密帶進墳?zāi)估铩?