彼時(shí)的海棠，戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有波及到國(guó)內(nèi)，物價(jià)尚算穩(wěn)定。天人坊往北的亨元菜市場(chǎng)，一斤上好的五花肉賣(mài)到二十五塊到三十塊不等，街上頂著紅帽子的巡警每月的薪水大概有四百塊，普通小市民的收入還要略低于這個(gè)數(shù)字。
與艱難的民生形成鮮明對(duì)比的，是知識(shí)分子和高級(jí)心電者高得嚇人的待遇，拿谷劍秋畢業(yè)的江南師范學(xué)堂來(lái)說(shuō)，一個(gè)六級(jí)助教，往往能拿到兩千以上的薪水，冬夏兩季各種補(bǔ)貼，也有大概四五百塊錢(qián)，非常體面。至于大學(xué)堂聘請(qǐng)的各類教習(xí)，校長(zhǎng)，更是動(dòng)輒有過(guò)萬(wàn)的薪資！僅憑正當(dāng)收入，不須幾年便足以在江寧上等的地段買(mǎi)到一套三進(jìn)的好宅子。
八萬(wàn)塊，是許多人一輩子掙不到的錢(qián)。
走出畫(huà)龍單兵的門(mén)店，谷劍秋蹙著眉頭，滿懷心事地走在旅館街的十字街頭，乍看上去像個(gè)剛失戀的男學(xué)生。
那種邪惡色彩的心電是什么……
谷劍秋突然想起，在最終與鬼子母正面決戰(zhàn)之前，當(dāng)?shù)匦碾娧芯筐^的干事曾經(jīng)冒著生命危險(xiǎn)給自己送來(lái)一份心電樣本，盡管于戰(zhàn)事已經(jīng)沒(méi)有太大幫助，但那種獨(dú)特的心電波動(dòng)，谷劍秋還是記錄下來(lái)了。
和那份心電樣本有關(guān)系么？
乃至于到了母星幾乎毀滅的前夕，人類也對(duì)六欲天知之甚少，甚至于它如何傳播也是一頭霧水，念及這種幾乎將后世極度發(fā)達(dá)的人類文明消滅殆盡的宇宙靈性的恐怖，谷劍秋心中升起了難言的煩躁。
正如是想的谷劍秋眼前突然被陰影覆蓋，他昂起頭，面前站著一個(gè)極為高大的人影，大概有兩米二三，皮膚呈現(xiàn)一種剔透的晶藍(lán)色，穿著一身貼身的黑色長(zhǎng)袍，頭發(fā)連同眉毛都空空如也，臉上戴著一副價(jià)格昂貴的邪馬尼鏡片，很難判斷年紀(jì)。
天人。
“我臉上有東西么？”
凝視廣告牌的天人注意到谷劍秋的目光，低頭微笑道。
吉祥，二十八宿中分布最廣，最為強(qiáng)大的天人【佛陀】的一支，人類現(xiàn)在流行廣泛的義殖技術(shù)，最早就來(lái)自吉祥人。
“對(duì)不起?！?p> 谷劍秋點(diǎn)頭致意，然后繞開(kāi)了他。
對(duì)方也沒(méi)有在意，似乎習(xí)慣了人類對(duì)他的目光，繼續(xù)聚精會(huì)神地讀著霍艷靈畫(huà)報(bào)的宣傳牌子。一身長(zhǎng)袍的他佇立在十字街頭的中心，仿佛雕像一般。
谷劍秋來(lái)到一家照相館，花兩毛錢(qián)拍了四張證件照，找老板要了膠水，貼在湯姆陳交給自己的工作證上，然后搭乘有軌電車一直到近郊的工業(yè)區(qū)，江寧的幾家大型民機(jī)神機(jī)廠和冶金廠都建址在這兒。
尋摸了好久，谷劍秋總算走進(jìn)一家掛著“三合心”牌匾的門(mén)前。
“您好，三合心鐵廠?！?p> 急忙有伙計(jì)前來(lái)招待，谷劍秋遞出才做好的工作證：“畫(huà)龍單兵的，我老板姓陳。要五百顆心釉管，兩百公斤95%純度的心釉生礦。能做么？”
這位伙計(jì)眨了眨眼，笑容更盛了一些：“您先喝口茶水，我叫我們經(jīng)理過(guò)來(lái)?！?p> 約莫過(guò)了一刻鐘，一個(gè)挺著大肚腩的中年男人擦著汗走進(jìn)來(lái)，大聲嚷嚷：“畫(huà)龍單兵的陳老板是吧！五百顆心釉管，能做！”
“你好，你好?！?p> 他進(jìn)來(lái)就攥住了谷劍秋的手，察覺(jué)到自己手汗未干，又有些尷尬地抽回去，雙手在胸前抹了抹，操著一口江寧本地口音：“不好意思，鄙人姓何，何再生，您怎么稱呼?！?p> “我姓谷，谷劍秋。”
“谷老弟，你找我們就算對(duì)了！雖然三合心在江寧不是什么老字號(hào)，但是產(chǎn)品的質(zhì)量，絕對(duì)不比任何一家冶金大廠差，我們的高爐和設(shè)備。都是花大價(jià)格從紫精重工買(mǎi)來(lái)的。紫精重工儂曉得吧？”
他紅光滿面拍著胸脯。
谷劍秋當(dāng)然相信三合心的產(chǎn)品質(zhì)量，這家冶金廠在未來(lái)的三十年里擊敗了享譽(yù)全國(guó)的海棠民族品牌紫精重工，一躍成為行業(yè)龍頭，那位幕后老板更是成為江寧數(shù)一數(shù)二的風(fēng)云人物，足以留名海棠當(dāng)代工業(yè)史，龍皮太保在那位后來(lái)號(hào)稱“劍袍勛爵”的實(shí)業(yè)家面前，根本不算什么。
不過(guò)現(xiàn)在的三合心，看上去著實(shí)有些窘迫。
“我想看看樣品。”
谷劍秋提出要求。
“當(dāng)然，當(dāng)然。來(lái)來(lái)?！?p> 說(shuō)著，何經(jīng)理態(tài)度殷勤地領(lǐng)著谷劍秋來(lái)到了車間。
心釉是重要的神機(jī)原料，號(hào)稱神機(jī)工業(yè)的神經(jīng)中樞，幾乎所有的神機(jī)制造，都離不開(kāi)這種重要的材料，其主要作用是制造心電的傳導(dǎo)束和涂層。比如上午谷劍秋操作的手術(shù)臺(tái)，里面兩只電帖環(huán)和內(nèi)芯里的線路，都要用到這種名為心釉的材料。
不用說(shuō)在江寧，冶金是彼時(shí)的海棠帝國(guó)對(duì)外的支柱產(chǎn)業(yè)之一。尤其是高純度心釉的提煉，海棠的技術(shù)水平放眼人類各國(guó)也是數(shù)一數(shù)二。
盡管這些年花旗國(guó)和金菊國(guó)窮追猛趕，加上幾顆古星原材料供應(yīng)的不足，已經(jīng)讓海棠人類第一冶金國(guó)的名頭搖搖欲墜，但上百年貿(mào)易帶來(lái)的慣性和先發(fā)優(yōu)勢(shì)，并不是那么容易消弭的。
谷劍秋拿起一塊心釉管握在手里。
“直徑66mm左右，長(zhǎng)度300mm左右。非常標(biāo)準(zhǔn)的民用心釉規(guī)格?！?p> 他心里暗道。
似乎是想起了什么，谷劍秋臉上露出了懷念的微笑。
“怎么樣？”
“能煉出這種標(biāo)準(zhǔn)的心釉管，我相信貴廠有滿足這筆訂單的實(shí)力。”
“那是當(dāng)然的。”
這位經(jīng)理臉上的笑容更盛，三合心是新辦的冶金廠，啃不下那些老牌工廠的訂單，反倒是這些有花旗背景的外來(lái)軍工廠，三合心很有挖墻腳的機(jī)會(huì)，畫(huà)龍單兵最暢銷的外裝甲骨骼系列，每一架都至少要消耗十幾顆心釉管，這可是長(zhǎng)流水的買(mǎi)賣(mài)。
“什么時(shí)候能拿貨？”
“兩個(gè)月。但是價(jià)格方面，我們的標(biāo)準(zhǔn)和紫精工業(yè)一樣，訂金10%。怎么樣？”
谷劍秋搖頭：“如果這樣，我干脆去紫精工業(yè)好了，為什么要來(lái)你們這？”
“那您說(shuō)多少？”
“單價(jià)我可以不還，但最多訂金5%，剩下的貨到付款?！?p> “這個(gè)……”
谷劍秋看也沒(méi)看對(duì)方，又拿起了一塊橙黃色的生礦打量起來(lái)。
“好。就5%。我這就給您下單子。”
何再生當(dāng)即拍板，這個(gè)條件比他預(yù)想地要寬松太多了。
他沖手下的文員交代了什么，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，文員拿著一張剛打印好的票據(jù)回來(lái)，交給何再生，何再生又雙手遞給谷劍秋。
“總價(jià)壹佰零捌萬(wàn)肆仟零伍拾元整?！?p> 定金大概五萬(wàn)多，和谷劍秋預(yù)想差不多。
心釉這類制品的價(jià)格，一直隨原料市場(chǎng)波動(dòng)而漲跌，兩個(gè)月后，谷劍秋憑這張票據(jù)和剩下的錢(qián)，就可以在三合心直接提貨。
等待交接手續(xù)的間隙，大概一壺茶的功夫，何再生已經(jīng)和谷劍秋談笑風(fēng)生，好像兩人是多年不見(jiàn)的好友。
“何經(jīng)理，我還有個(gè)要求。”谷劍秋指著這些樣品：“這些我要拿回去給我老板驗(yàn)貨。沒(méi)問(wèn)題吧。”
“當(dāng)然，當(dāng)然。這是應(yīng)該的，如果三合心出品有任何問(wèn)題。你隨時(shí)來(lái)找我，我給你留個(gè)電話?！?p> 說(shuō)著他抄了一張便簽塞進(jìn)谷劍秋的口袋。
谷劍秋察覺(jué)到口袋里除了電話號(hào)碼，何再生還塞了一卷花花綠綠的鈔票給自己，摸了摸大概有五六百塊，一時(shí)間臉色復(fù)雜。
“谷老弟，有空打給我?！?p> 何再生中氣十足地拍了拍谷劍秋的肩膀。
告別了何再生，谷劍秋把價(jià)值五萬(wàn)塊的票據(jù)收好，天色已經(jīng)是下午四五點(diǎn)鐘的樣子，算上趕回去的時(shí)間，剛好能趕上晚飯，一想到家人，谷劍秋心情頓時(shí)暢快了許多，一時(shí)把煩惱都拋諸腦后，朝家的方向走去了。