入夜，“摩尼亞赫”號(hào)拖船在長(zhǎng)江上游中靜候。
此時(shí)江上的溫度依然很低，大約在零上幾度徘徊，偶爾吹來的江風(fēng)讓站在船艙最前方的曼斯·龍德施泰特教授裹緊了大衣。
他走回駕駛室，呼嘯的風(fēng)和江岸邊燈塔的光芒全部被隔絕在外。
“教授，那個(gè)叫夏羨的一年級(jí)生真的那么重要嗎？需要我們?nèi)咳说人?？”一個(gè)典型的拉丁美人長(zhǎng)相的女孩兒從顯示屏前扭頭，笑著問，她大概二十三、四歲，一頭黑發(fā)，穿著卡塞爾學(xué)院專門訂制的作戰(zhàn)服。
曼斯靜靜地點(diǎn)燃一根雪茄，靠在船艙門口，“葉勝，你覺得呢？”
在船艙里的另一個(gè)折疊椅上，葉勝正躺著看書，他頭頂是黃色的閱讀燈，聽到曼斯的詢問，這個(gè)很陽光、有兩條濃重飛揚(yáng)黑眉的男孩把臉從書后面伸了出來：
“不知道為什么，我覺得他的參與也許對(duì)我們很重要?！?p> “你的第六感一向很準(zhǔn)，不是嗎？”曼斯微微一笑。
“也許是因?yàn)槲业难造`?！比~勝露出潔白的牙齒，指了指自己的腦袋，“我這里面可不是只有腦花，還有我的‘信使’。它們讓我也變得很敏感。”
“塞爾瑪，你一年級(jí)的時(shí)候在做什么？”曼斯吐出一口雪茄煙。
拉丁女孩塞爾瑪想了想：“那年我選了一門什么課來著，在學(xué)院的掛科率足足百分之四十多，為了不被標(biāo)紅，好像一直在死磕復(fù)習(xí)?！?p> “你估計(jì)是選到了《古諾爾斯語》，那的確挺乏味的?！比~勝笑著從折疊椅上翻身下來，穩(wěn)穩(wěn)踩在搖晃不斷的船板上，“我當(dāng)年也被它折磨得不輕。”
“可葉勝學(xué)長(zhǎng)是好幾年的優(yōu)秀學(xué)員吧？”塞爾瑪露出一絲敬佩的目光，“而且才進(jìn)執(zhí)行部就當(dāng)上了助理執(zhí)行官，就算說是這些年來最優(yōu)秀的畢業(yè)生也沒問題?！?p> “但我在你這個(gè)時(shí)候，還沒有跟隨執(zhí)行部實(shí)習(xí)如此危險(xiǎn)的任務(wù)?！比~勝笑著說，“曼斯教授選擇了你，說明你也足夠優(yōu)秀?！?p> “正是如此，我才覺得我們集體等亞紀(jì)姐把那個(gè)一年級(jí)生接來有點(diǎn)太夸張了嘛。”塞爾瑪把手撐在操作臺(tái)上，托著腮。
“不，塞爾瑪，”曼斯嚴(yán)肅地說，“一點(diǎn)都不夸張。這個(gè)叫夏羨的學(xué)生從一個(gè)次代種的攻擊下活了下來，而且是最頂級(jí)的龍侍‘參孫’，你知道我們這艘船上的所有人遇上它大概率會(huì)是什么結(jié)果嗎？”
塞爾瑪也收起了一絲隨性，腦海里浮現(xiàn)出她在卡塞爾學(xué)院四年以來的學(xué)習(xí)成果，突然打了一個(gè)冷顫，“死亡。”
曼斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的葉勝也沉默起來。
他們都知道此行的危險(xiǎn)有多大。但如果存在危險(xiǎn)就不去做，又怎么完成卡塞爾學(xué)院的使命？
這時(shí)，摩尼亞赫號(hào)的三副走進(jìn)了控制艙室，“船長(zhǎng)，兩個(gè)消息?！?p> “說?！甭裹c(diǎn)頭。
“收到長(zhǎng)江航道海事局的信號(hào)，兩個(gè)小時(shí)后我們所處的江域?qū)⒂瓉肀╋L(fēng)雨，可能還伴有雷暴。是否考慮延后計(jì)劃的進(jìn)行？”
“不考慮?！甭拐f，“摩尼亞赫號(hào)吃水很深，船身穩(wěn)得像一座山，多大的暴風(fēng)雨才會(huì)讓我們遇險(xiǎn)？”
三副點(diǎn)頭。
“第二個(gè)消息呢？”曼斯問。
三副露出一個(gè)笑容，指了指船艙外：“他們到了?！?p> 葉勝抬起頭，和曼斯對(duì)視了一眼，后者吩咐道：“塞爾瑪，繼續(xù)觀察，我和葉勝去接他們?！?p> “我也想看看他是長(zhǎng)得多么奇特嘛?！边@個(gè)稱得上美人的女孩兒撅起嘴，有些委屈。
葉勝拍了拍她的肩膀，“接到他們就帶進(jìn)來給你看?！?p> “還是葉勝學(xué)長(zhǎng)最好?！比麪柆斶@才笑了出來。
曼斯去往甲板，葉勝跟在他背后，瘦高的身材需要彎腰，這個(gè)也不過二十幾歲的年輕人輕聲問道：“曼斯教授，你是不是快退休了？”
“叫我船長(zhǎng)，我現(xiàn)在可不是教授?！甭箾]有回頭，“你說的沒錯(cuò)，這應(yīng)該是我在執(zhí)行部的最后一個(gè)任務(wù)了。不過也很榮幸，這可大概率是青銅與火之王的宮殿，我可以吹上一輩子了?！?p> “希望順利?！比~勝微笑道。
“希望順利?！甭挂舱f。
他和葉勝、酒德亞紀(jì)不是第一次合作了，這兩個(gè)學(xué)生幾乎是他一手帶出來的、最得意的門徒，進(jìn)入執(zhí)行部以后也為他帶來了很多幫助。
“希望順利”這四個(gè)字是他們每次出任務(wù)前都會(huì)互相激勵(lì)的話。
畢竟你也不知道面臨的是什么、還會(huì)不會(huì)出下一次任務(wù)。
長(zhǎng)江之上，與夜色融為一體的、黑色的直升飛機(jī)懸停在摩尼亞赫號(hào)的正上方，起伏的水面被不停旋轉(zhuǎn)的機(jī)翼攪得更為洶涌。
曼斯和葉勝站在甲板上眺望。
直升飛機(jī)放下了懸梯，已經(jīng)換上作戰(zhàn)服的酒德亞紀(jì)扶著懸梯降下。在見到自己的搭檔后，葉勝露出了笑容。
她跳下，落在甲板上，葉勝伸出手臂穩(wěn)穩(wěn)地扶住這個(gè)有著甜美笑容的女孩，“還順利嗎？”
“接個(gè)人能有什么不順利的？”酒德亞紀(jì)笑了笑。
曼斯還望著直升機(jī)的另一處懸梯。
黑發(fā)黑瞳的男孩卻好像沒看見似的，竟然直接跳了下來。他和剛才酒德亞紀(jì)一樣，落在了甲板上，整個(gè)摩尼亞赫號(hào)好像都顫抖了一下，但這個(gè)男孩卻一動(dòng)不動(dòng)。
他抬起頭看了眼驚訝的葉勝和叼著雪茄的曼斯，咧嘴笑道：“抱歉啊，來晚了點(diǎn)?！?p> 曼斯緩緩點(diǎn)頭，他當(dāng)然感覺得出這個(gè)男孩沒有刻意裝逼地如此登場(chǎng)，但還是被狠狠地震撼了一下——雖然阿比蓋爾和施耐德都提醒過他，這個(gè)男孩也許是趕超楚子航的殺胚。
“你的作戰(zhàn)服呢？”葉勝友好地拍了拍夏羨的肩膀。
夏羨一愣：“還有作戰(zhàn)服？”
然后他看向酒德亞紀(jì)，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方在下飛機(jī)之前已經(jīng)換上了自己的作戰(zhàn)服。
后者抱歉地說：“對(duì)不起，夏君，我好像沒有帶你的那一套?！?p> “沒事，穿我的吧?！比~勝笑了笑，“學(xué)院的作戰(zhàn)服采用納米科技，尺寸也是可調(diào)的。只要你不嫌棄?！?p> “沒問題。”夏羨二話沒說就同意了。
后艙突然傳來嬰兒的哭聲。夏羨一愣：“這次行動(dòng)...還帶嬰兒？執(zhí)行部真是...有點(diǎn)特別啊?！?p> 他不動(dòng)聲色地望向后艙，表情卻不如他話里的那樣驚訝。他感受到一絲極為濃郁的血統(tǒng)氣息，甚至比甲板上的這三人都要強(qiáng)大。
“嬰兒？”葉勝微笑道，“那是‘鑰匙’。”
夏羨還是裝糊涂，一臉迷茫。
“走吧，”曼斯瞥了一眼夏羨，吐出一口雪茄煙，“我們?nèi)タ纯从H愛的寶寶。”