第85章 來(lái)信

　　新任務(wù)？也是，聽(tīng)說(shuō)其他教會(huì)也有這樣的傳統(tǒng)，正式加入前要獨(dú)自完成一個(gè)任務(wù)，證明自己的能力……對(duì)此道格拉斯完全不虛，畢竟他在教會(huì)的定位是輔助人員而不是戰(zhàn)斗人員，相應(yīng)的，任務(wù)通常不會(huì)太難。

　　蹭完下午茶也傳完話的安托尼亞很快告辭，道格拉斯和維瑞蒂、托馬斯夫婦度過(guò)了一個(gè)平平常常的不錯(cuò)的夜晚，第二天則提早起了床，去教會(huì)的路上順手把安德森的信寄了出去。

　　外墻金黃、尖頂高聳的豐收教堂靜靜佇立在月季花街盡頭，墻壁上鐫刻的由泉水、麥穗、鮮花簇?fù)碇鴭雰旱纳セ赵谇宄肯”￡?yáng)光的照射下分外醒目。看著那筆畫(huà)簡(jiǎn)練卻格外神圣的徽記，道格拉斯腳步略有停頓，隨后他輕輕地甩了下頭，拋棄了沒(méi)有意義的想法。

　　熟悉的教堂大廳內(nèi)，一排排座椅整齊擺放，一根根燭臺(tái)交錯(cuò)而立，最上方懸掛著巨大的圣徽。在盡頭的講經(jīng)臺(tái)旁，舒爾茨神父仍是一身褐色的教士服，正笑容和煦地注視走上前來(lái)的道格拉斯。舒爾茨神父的身后，除了他熟悉的血族姐弟，“耕種者”杰西卡、“戰(zhàn)士”韋恩等其他名義上屬于這支隊(duì)伍的成員也都在場(chǎng)。

　　道格拉斯面色如常，微笑著抬起手臂，做出懷抱嬰兒的姿勢(shì)：“贊美母神。”

　　說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看四周，笑道：“這會(huì)不會(huì)太隆重了？”

　　“贊美母神。”舒爾茨神父也頷首回應(yīng)，眼中笑意更深，“我們都是神的孩子，比血緣還要深厚的信仰聯(lián)系著兄弟姐妹們，每一個(gè)人當(dāng)然都?xì)g迎你回到家，回到母親的懷抱中來(lái)?！?p>　　說(shuō)罷，舒爾茨神父雙臂微微張開(kāi)，慈愛(ài)的表情中帶有一種肅穆，他的聲音如同隆隆洪鐘，在墻壁之間回蕩：“你的勇氣證明了你的虔誠(chéng)，你的行為證明了你的高尚。道格拉斯，我大地母神的名義為你受洗，使你能以潔凈的身體與靈魂侍奉祂?！?p>　　受洗……道格拉斯雖有些訝異，但沒(méi)有在臉上表現(xiàn)出來(lái)。畢竟身在教會(huì)，除了神秘學(xué)知識(shí)，相關(guān)的儀軌他也有所了解，此刻便自然地將頭低下。

　　他的心情變得復(fù)雜起來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)是期待還是忐忑。

　　旋即，他感到舒爾茨神父身體投下的影子籠罩了自己，聽(tīng)到神父莊重詢問(wèn)：“你向神所求為何？”

　　“我不向神求別的?！被叵胫痰淅锖诩埌鬃值挠涗?，道格拉斯低聲回答，“神使我的麥子結(jié)穗，神使我的妻子孕育，神使我的子嗣昌盛。我不向神求別的。”

　　“你如何崇拜神？”

　　“我照料土地上的莊稼，以此崇拜神；我尊敬孕育我的母親，以此崇拜神；我愛(ài)人如同愛(ài)自己的兄弟姐妹，以此崇拜神；我如保護(hù)眼睛般保護(hù)自己的家庭，以此崇拜神?！?p>　　“你將怎樣侍奉神？”

　　“我以我的生命侍奉神，因我的命本就從大地中來(lái)，也將回大地中去?！?p>　　這套問(wèn)答是既定的程序，會(huì)因受洗者的性別不同而略有差別，除了最后一問(wèn)外，女性的回答將更偏向自身生育、養(yǎng)育后代的責(zé)任，男性則是承諾作為保護(hù)者尊重這種孕育。

　　完成問(wèn)答后，道格拉斯稍稍抬起頭來(lái)，方便接下來(lái)的洗禮。

　　與其他教會(huì)點(diǎn)撒祝圣過(guò)的圣水來(lái)洗禮不同，大地母神教會(huì)的受洗使用的是泥土。在費(fèi)內(nèi)波特本國(guó)，洗禮儀式通常還會(huì)放在室外，受洗者要赤足站在土地上，虔誠(chéng)跪拜，額頭觸碰泥土，感受大地母神的恩澤。

　　在魯恩沒(méi)有這個(gè)步驟則是因?yàn)轸敹鞑⒎谴蟮啬干窬祛櫟耐恋兀弥鹘淌セ^(guò)的泥土代替也是一樣的，區(qū)別就是跪拜變成了主教用手將泥土點(diǎn)在受洗者額頭等處。此刻，舒爾茨神父便是以手指為筆，將濕潤(rùn)的泥土涂抹在道格拉斯額間，留下棕褐色的痕跡。

　　最后，所有人都柔聲誦念起同一首短詩(shī)。

　　“我們的根在山谷中生出飛舞的枝條；

　　“我們是升上至高處的芳歌的花朵；

　　“……

　　“森林會(huì)腐朽，森林腐朽而倒下；人耕種他的田，然后躺在下面。

　　“永恒的與垂死的，

　　“都躺在你的搖籃里。

　　“……”

　　等到了末尾，眾人更是抬起手臂，虔誠(chéng)地做出懷抱嬰兒般的祈禱姿勢(shì)，齊聲道：“贊美您，生命的源泉；贊美您，萬(wàn)物的母親！”

　　如此這般，受洗儀式就算完成。

　　而道格拉斯，除了額頭被泥土覆蓋處傳來(lái)冰涼濕潤(rùn)的質(zhì)感外，沒(méi)有感受到任何異樣。這讓他先是悵然，隨后嘴角便掩飾般地?fù)P起。

　　他要是大地母神，看到這么大個(gè)二五仔在敢光明正大在教堂里受洗，肯定是當(dāng)場(chǎng)把地裂開(kāi)把人埋進(jìn)去，然后回過(guò)頭來(lái)加強(qiáng)教會(huì)的思想安全建設(shè)。

　　嗯，再怎么建設(shè)，如果是阿蒙插手，感覺(jué)都沒(méi)有用……道格拉斯邊漫無(wú)目的地發(fā)散著思維，邊接受著由安提娜帶頭的同僚們熱情的擁抱——這幫人的途徑一個(gè)比一個(gè)擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，伸個(gè)胳膊能勒死一頭牛，道格拉斯只覺(jué)得被抱得腰酸背痛的。

　　不過(guò)好歹是教堂里，好歹是工作時(shí)間，這幫人熱鬧兩下也就各自回到工作崗位。舒爾茨神父則留下來(lái)，先是和道格拉斯交代了成為正式成員后薪資等待遇的提升，然后便提到了所謂新任務(wù)：“你也知道，安提娜他們?cè)谘芯块_(kāi)辦藥廠的事宜吧？下周需要你帶兩名技術(shù)人員，去東區(qū)、去工廠區(qū)的部分制藥工廠或相關(guān)產(chǎn)業(yè)做實(shí)地考察，你的任務(wù)主要是負(fù)責(zé)兩名技術(shù)人員的安全?！?p>　　說(shuō)著，舒爾茨神父看了他一眼：“其中一位，安托尼亞說(shuō)你認(rèn)識(shí)，是在貝克蘭德技術(shù)大學(xué)就讀的梅麗莎.莫雷蒂小姐?！?p>　　“啊……”這回道格拉斯確實(shí)有些驚訝，“我還以為，會(huì)是蒸汽教會(huì)相關(guān)的人員?！?p>　　“蒸汽教會(huì)現(xiàn)在在魯恩的立場(chǎng)有些尷尬，不好直接出面，所以選擇了技術(shù)大學(xué)的校長(zhǎng)波特蘭.莫蒙特和我們接洽?！笔鏍柎纳窀感α艘幌拢忉尩?，“初步建立合作意向后，莫蒙特先生準(zhǔn)備先讓自己的學(xué)生莫雷蒂小姐考察一下現(xiàn)行的設(shè)備和工人素養(yǎng)作為參考，相關(guān)的安全工作，當(dāng)然就交給我們了。另一位技術(shù)人員，則是莫蒙特先生的侄子，從間海那邊過(guò)來(lái)的機(jī)械專家?！?p>　　道格拉斯自然沒(méi)有拒絕的理由，只是提出東區(qū)勢(shì)力混亂，需要幾天時(shí)間來(lái)梳理情報(bào)進(jìn)行準(zhǔn)備，這是合理的請(qǐng)求，舒爾茨神父也欣然應(yīng)許，兩人商量之后將任務(wù)開(kāi)始的具體時(shí)間定在了三天后，也就是星期二的上午。

　　除此之外，其他工作上的變動(dòng)不多，只有在黑夜教會(huì)“借讀”的神秘學(xué)學(xué)習(xí)告一段落，不必再固定上課，空出的時(shí)間則需要道格拉在教堂內(nèi)承擔(dān)聆聽(tīng)告解、幫助信眾等常規(guī)教士的職責(zé)。

　　布置完工作，舒爾茨神父便打發(fā)他下去補(bǔ)領(lǐng)這周增長(zhǎng)的薪水以及晉升序列八。早就是序列八的道格拉斯還是第一次看到現(xiàn)場(chǎng)配置魔藥。只見(jiàn)安提娜先是取出了量杯，又?jǐn)[開(kāi)裝有各式材料的容器，按照配方認(rèn)真度量非凡材料的用量，然后將它們一股腦倒進(jìn)鐵黑色敢坩堝內(nèi)。

　　邊放，安提娜還邊一個(gè)個(gè)點(diǎn)評(píng)：“深海槍魚(yú)的血液20毫升，嘖嘖，聞起來(lái)就不好喝?！?p>　　“食靈者的胃袋，顏色越鮮艷就越新鮮……呃，這個(gè)嘛，在倉(cāng)庫(kù)里放得有點(diǎn)久了，不過(guò)效果是一樣的?！?p>　　“鵝耳櫪精油，線球草粉末……還有什么來(lái)著？”

　　“哦對(duì)，盛開(kāi)的紅栗花，然后加水！”

　　嘩啦嘩啦傾倒純水的聲音中，道格拉斯難掩緊張地吐槽道：“讓你這么一配感覺(jué)怪不靠譜的……”

　　安提娜一邊點(diǎn)燃火焰攪動(dòng)著鍋里的材料，一邊很有自信地保證：“別怕，我們下個(gè)序列叫‘魔藥教授’，配魔藥是專業(yè)的。”

　　你也知道是下個(gè)序列啊……道格拉斯看著那一鍋逐漸融合為整體，好像整塊果凍般又彈又軟、色彩較為混雜的“戲法大師”魔藥，忍不住做了個(gè)深呼吸。

　　他的緊張貨真價(jià)實(shí)，畢竟多喝一份魔藥總歸是多一份風(fēng)險(xiǎn)。但事已至此，不喝也得喝了，道格拉斯端起那杯魔藥，本著早死早超生的想法仰頭一口悶了下去。

　　好在第二份魔藥帶來(lái)的沖擊沒(méi)有超出他的承受范圍，所見(jiàn)所聞仍是虛幻的靈界，只是耳邊出現(xiàn)了重疊回響的陣陣嗡鳴，加重了頭痛的癥狀。有過(guò)服食魔藥經(jīng)驗(yàn)的道格拉斯迅速收斂靈性，開(kāi)始冥想，較為順利地讓這份魔藥也融合到體內(nèi)。

　　盡管如此，他也能明顯感受到自身靈性的提升、溢出，約等于獲得了弱化版的靈視，哪怕不可以觀察，也可以捕捉到很多尋常人注意不到的東西。

　　最擔(dān)心的失控傾向沒(méi)有出現(xiàn)，或者說(shuō)目前還看不出來(lái)，也算是個(gè)好消息。

　　然后一睜眼就看到血族姐弟兩個(gè)腦袋湊在面前圍觀自己晉升，三雙眼睛相對(duì)，道格拉斯忍不住揉了下額角：“我魔藥消化得很好，沒(méi)必要這么盯著吧……”

　　“啊，主要是沒(méi)見(jiàn)過(guò)活人晉升。”安提娜摸了摸下巴。

　　誰(shuí)家死人還喝魔藥??？不從嘴里漏出去就算成功？

　　被獵人折磨過(guò)的道格拉斯下意識(shí)就想抬兩句杠，措辭在嘴里倒騰了幾圈，還是選擇了相對(duì)委婉的：“謝謝，不會(huì)說(shuō)話可以不說(shuō)?！?p>　　當(dāng)?shù)艿艿陌餐心醽喴渤林貒@了口氣。

　　其他血族長(zhǎng)輩都很端莊優(yōu)雅矜持尊貴啊，怎么到了姐姐這里就不一樣了。

　　“總之沒(méi)什么大事，回去好好休息，剩下的等你入隊(duì)任務(wù)完成了再說(shuō)?！卑蔡崮炔灰詾橐獾仄擦讼伦欤觳擦?xí)慣性就要往道格拉斯肩上搭，“安托尼亞有通知你吧，到時(shí)候來(lái)我們家做客，再不來(lái)我就要考慮半夜綁你過(guò)來(lái)了?！?p>　　“一定一定?！钡栏窭拐f(shuō)著就矮身閃過(guò)了她的胳膊，也開(kāi)了個(gè)小玩笑，“只要不請(qǐng)我喝血，我肯定去?！?p>　　完成了既定任務(wù)，道格拉斯告別同僚們，走出教堂，沒(méi)有急著回家，而是換乘了兩次公共汽車，來(lái)到了自己在大橋南區(qū)租下的安全屋。

　　這里已經(jīng)靠近東區(qū)和工廠區(qū)，靠近他剛穿越時(shí)被人追著砍的地方，環(huán)境和來(lái)往人員都比較復(fù)雜。他準(zhǔn)備在這里換身衣服，順便去東區(qū)晃蕩兩圈，刷刷存在感，為完成教會(huì)的任務(wù)做準(zhǔn)備。

　　還可以直接去參觀極光會(huì)。

　　當(dāng)然道格拉斯不準(zhǔn)備這么快就和極光會(huì)搭上線，反正梅迪奇也沒(méi)要求他幾天內(nèi)到崗。畢竟是在貝克蘭德而不是地廣人稀的弗薩克，道格拉斯還需要一些時(shí)間考慮如何降低風(fēng)險(xiǎn)別被教會(huì)抓個(gè)正著，他也不是很想讓極光會(huì)的家伙知道自己的雙重身份。

　　最理想的情況，就是借助封印物的力量換個(gè)形象，做好身份劃分?！叭鋭?dòng)的饑餓”可以操縱血肉，但塑形方面很難說(shuō)及格，利用它改頭換面只會(huì)得到相當(dāng)驚悚的結(jié)果。

　　總之，先找個(gè)非凡聚會(huì)將手頭的配方賣(mài)出，看看這些資金能不能買(mǎi)到有類似功能的封印物……這么想著的道格拉斯熟門(mén)熟路來(lái)到安全屋所在的公寓樓下，沒(méi)急著上去，而是在一樓的大堂的右側(cè)找到了滿墻信箱。

　　因?yàn)槭嵌鄬拥墓?，住戶很多，所以大堂右?cè)的墻壁上頂著數(shù)十個(gè)漆有編號(hào)的木頭箱子充當(dāng)信箱，箱子上有縫隙供郵遞員投遞，頂上則有配鎖的蓋子。

　　開(kāi)信箱的鑰匙放在哪里道格拉斯已經(jīng)記不住了，“學(xué)徒”開(kāi)鎖本就不需要鑰匙。他輕而易舉地打開(kāi)信箱，從中拿出一疊報(bào)紙——很多非凡聚會(huì)的聯(lián)系方式都會(huì)用加密的形式刊登在報(bào)紙上，他就順手在這邊也訂了幾份，方便每次過(guò)來(lái)時(shí)順手了解一下非凡聚會(huì)的開(kāi)辦狀況。

　　然而走上樓梯，回到安全屋，正待翻閱這些報(bào)紙的道格拉斯意外在其中發(fā)現(xiàn)了一只白色信封，信封四角印有精致的裝飾紋案，不像是會(huì)出現(xiàn)在集體公寓里的東西，而且上面也沒(méi)寫(xiě)收件人。

　　道格拉斯把信封擺在桌面上，掏出了新領(lǐng)到的黑曜石靈擺，簡(jiǎn)單做了個(gè)占卜，確認(rèn)這封信確實(shí)是給自己的。

　　然后，他才想起，自己離開(kāi)弗薩克前給凡娜的聯(lián)系地址正是此處。

　　“從因蒂斯寄信這么快能到？”他嘟噥一聲，再次占卜了信封內(nèi)的事物不會(huì)傷害自己，這才將其拆開(kāi)。

　　然后他的視線徑直看向信紙末尾的署名，果不其然看到了凡娜的名字。

　　這信也十分簡(jiǎn)短隨意，用好像老朋友聊天似的語(yǔ)氣跟他報(bào)了個(gè)平安，告訴道格拉斯密修會(huì)上下都老實(shí)得很，目前沒(méi)有需要被派到魯恩幫他沖業(yè)績(jī)的成員。同時(shí)，凡娜也給出了自己的聯(lián)系方式：那既不是地址也不是郵編，而是一段召喚靈界信使的咒文和相應(yīng)的儀式。

　　那段咒文是：

　　“徘徊于虛妄中的靈，擅長(zhǎng)尋路的友善生物，獨(dú)屬于凡娜.查拉圖的信使”。

　　給出咒文和儀式后，凡娜還在信里寫(xiě)到，以前查拉圖家族有契約過(guò)更為強(qiáng)大的信使，可是現(xiàn)在她沒(méi)有天使位階，信使不再認(rèn)同過(guò)去的契約，她只好重新抓了一只，告訴道格拉斯需要幫助時(shí)可以通過(guò)這種方式傳遞信息。

　　這封信便是通過(guò)信使送達(dá)的，不過(guò)，不是所有信使都能精準(zhǔn)定位到相隔千里的從來(lái)沒(méi)去過(guò)的地方，一般只能定位到有過(guò)聯(lián)系的人或物。

　　這一只可以，是因?yàn)樗奶匦跃褪恰吧瞄L(zhǎng)尋路”。

　　“這也行……”尚未接觸到相關(guān)知識(shí)的道格拉斯饒有興致地將這段讀了好幾遍，已經(jīng)在心里擅自把凡娜的信使命名為“高〇地圖”了。

　　阿蒙好像說(shuō)過(guò)，等我晉升到“占星人”，就幫我也契約一個(gè)信使……他有些羨慕，也有些好奇這非凡世界的“在線溝通”是如何運(yùn)作的，有種把“高〇地圖”召喚出來(lái)一探究竟的沖動(dòng)，又擔(dān)心隨意召喚，會(huì)被本質(zhì)是靈界生物的信使暴打一頓。

　　畢竟連不愿意和序列三續(xù)簽契約信使都有，召喚出來(lái)的東西他還真不一定能打過(guò)。

　　然而很快，道格拉斯給自己找到了一個(gè)召喚“高〇地圖”看熱鬧的理由。

　　他想起凡娜曾經(jīng)用改變外貌偽裝失控的方式嚇唬過(guò)自己，并承認(rèn)這種更改容貌的能力來(lái)自于“占卜家”途徑的較高序列。

　　那么作為占卜家大本營(yíng)的密修會(huì)，有一兩件類似的封印物也很合理吧？

　　雖然不知道賣(mài)完配方的錢(qián)夠不夠，但先問(wèn)問(wèn)總歸沒(méi)什么問(wèn)題……成功說(shuō)服了自己，道格拉斯當(dāng)即找出紙筆，同樣寫(xiě)了一封短信，說(shuō)明想要尋求幫助的事項(xiàng)。

　　隨后，他找出蠟燭、精油等物品，簡(jiǎn)單布置召喚儀式。

　　這儀式總體和通靈等需要請(qǐng)求上位力量的儀式?jīng)]有區(qū)別，但在材料上可以更加隨意一些，畢竟指向的是信使，不會(huì)像神明一樣挑剔，重點(diǎn)召喚咒文不能出錯(cuò)。

　　立于被靈性之墻隔絕、神秘學(xué)意義上十分潔凈的祭壇前，擺放好三支蠟燭，道格拉斯沉聲以古赫密斯語(yǔ)念誦道：

　　“我！

　　“我以我的名義召喚：

　　“徘徊于虛妄中的靈，擅長(zhǎng)尋路的友善生物，獨(dú)屬于凡娜.查拉圖的信使！”

　　話音剛落，他就感到周圍的空氣瞬間陰冷、森然，蠟燭上的火苗也染上了點(diǎn)點(diǎn)銅綠，顯得格外陰森。

　　而自身剛晉升不久、過(guò)于充沛的靈性則讓道格拉斯即便不開(kāi)啟靈視，也能隱約“看到”靈界的倒影正因?yàn)檎賳局湮牡木壒逝c現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生著短暫重疊。

　　在這重疊之中，一個(gè)影影綽綽的身影逐漸靠近兩個(gè)世界的間隙，最終完整地浮現(xiàn)于他的眼前。