第60章 向神祈禱
“流……放……！”
“緩慢！”
嘶嘶作響如毒蛇吐信的惡魔語(yǔ)幾乎和古赫密斯語(yǔ)同時(shí)出口。在惡靈手上的金色戒指亮起光輝之時(shí)，道格拉斯只覺得遭遇了一股磅礴又無(wú)形的力量，整個(gè)人被高高地拋起在空中。
好在惡靈說(shuō)話吐字都不太利索，讓他搶出了以“污穢之語(yǔ)”相互傷害的時(shí)間?！叭鋭?dòng)的饑餓”瞬間變得透明，令道格拉斯閃現(xiàn)到了行動(dòng)驟然遲緩的惡靈身側(cè)，隨即切換到“熔巖之劍”斬向惡靈遲遲未能收回的，帶著金色戒指的手臂。
唰！
這一劍干脆地穿過(guò)了惡靈飄渺不定的身體，一部分黑霧被攪散，卻沒(méi)能斬下那條手臂。顯然單純的物理傷害無(wú)法傷及惡靈的根本。
道格拉斯倍感可惜地“嘖”了一聲。那金色戒指顯然是一件較為強(qiáng)力的封印物，而通常情況下僅有吞噬血肉本能的惡靈居然有使用封印物的靈智，這非同尋常的表現(xiàn)令他有種不好的預(yù)感。
似乎被他的攻擊激怒，惡靈頭部?jī)蓤F(tuán)鬼火似的眼睛緊緊盯住道格拉斯，那黑洞洞的嘴巴張得更大，繼續(xù)吐出不連貫的語(yǔ)句：“此，地，禁，止……”
道格拉斯眉頭一跳，絲毫不敢松懈地?fù)]舞起“熔巖之劍”試圖打斷惡靈使用封印物的進(jìn)程。然而近戰(zhàn)終究不是“戲法大師”擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，一句古赫密斯語(yǔ)最終被惡靈完整地吐出：
“……與，靈，界，溝，通！”
話音落下之時(shí)，一股隱隱散發(fā)著威嚴(yán)感覺的力量從金色戒指上擴(kuò)散而出，少許地改變了周圍的規(guī)則，削弱了靈界與現(xiàn)實(shí)的聯(lián)系。
作為依附于靈界的存在，惡靈本身的狀態(tài)也隨著這道律令而略有搖擺，黑色霧氣變得不夠凝實(shí)，但借助生前高超的格斗能力，惡靈的攻勢(shì)逐步加快，手中暗淡長(zhǎng)劍大開大合地劈斬起來(lái)。
失去快速移動(dòng)手段的道格拉斯頓時(shí)無(wú)法招架地接連后退，勉強(qiáng)地格擋著惡靈狂風(fēng)驟雨般的攻擊，雙臂很快因?yàn)闆_擊而變得僵硬麻木，幾乎要握不住“熔巖之劍”。
很快，道格拉斯腳步踉蹌了一下，格擋的動(dòng)作出現(xiàn)失誤，惡靈那柄散發(fā)微光的巨劍便以極其迅猛的姿態(tài)劃過(guò)了他的胸口。
如同熱刀切黃油一般，劍刃輕松地撕開皮肉。飛濺而出的鮮血令惡靈雙眼的幽冥之火燃燒更旺，它猛地向前撲去，亟待享用鮮活的血肉以補(bǔ)全自身，然而受傷的獵物卻在它眼前化作了一團(tuán)流動(dòng)的陰影，嘩啦一下散開在地面。
見到獵物逃脫的惡靈發(fā)出憤怒的“嗬嗬”咆哮聲，腦袋不斷轉(zhuǎn)動(dòng)，尋找道格拉斯的蹤跡。
借助“藏入陰影”的能力暫時(shí)脫身，道格拉斯卻不敢躲避太久，免得惡靈在發(fā)現(xiàn)自己閃躲的本質(zhì)后將“隱藏行蹤”也禁止。
從不遠(yuǎn)處路燈的影子里鉆了出來(lái)，他的表情因疼痛而顯得猙獰，那道從左肩斜拉到肋側(cè)的傷口以下的衣物已經(jīng)被浸濕，血液滴滴答答砸落在塵土中。
看著惡靈轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，看著那兩團(tuán)鬼火般燃燒的雙眼里嗜血的光芒，道格拉斯吐出一口氣，有些艱難地抬起了左手，用掌心對(duì)準(zhǔn)了正大步靠近的惡靈。
原本迫不及待的惡靈在面對(duì)那漆黑的人皮手套時(shí)，竟不由自主地顫栗起來(lái)。
一直以來(lái)都在吞噬血肉的惡靈自誕生以來(lái)，首次感受到了將要被什么東西吞噬的恐懼感。
“蠕動(dòng)的饑餓”解除了偽裝，掌心的位置裂開兩只眼睛，瞳孔鮮紅，仿若血染。
嗚！
陣陣陰冷的旋風(fēng)刮起，竟將高大的惡靈吹得腳步踉蹌，無(wú)法抗拒地向“蠕動(dòng)的饑餓”靠近。
惡靈的雙眼中，惡意與嗜血消退，出現(xiàn)了極為人性化的驚愕、憤怒和慌亂。它用力將巨劍插進(jìn)地面，一團(tuán)黑霧般的體表隱隱浮現(xiàn)出晨曦般的點(diǎn)點(diǎn)光輝。
那光輝愈來(lái)愈膨脹，代替惡靈與“蠕動(dòng)的饑餓”吞噬靈魂的能力對(duì)抗著，最終凝聚起了一場(chǎng)微縮的“光之風(fēng)暴”！
這團(tuán)“光之風(fēng)暴”的威力并不出眾，不足正常水平的十分之一。但兩股風(fēng)壓激烈碰撞之下，道格拉斯和惡靈都不可避免地遭到?jīng)_擊，拉開了距離。
借助這點(diǎn)距離，惡靈擺脫“蠕動(dòng)的饑餓”的吞噬，遵從心的意愿，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身逃跑，消失在了逐漸昏暗的夜色之中。
隨著它的離開，原本“禁止與靈界溝通”的規(guī)則也迅速消失。
跌坐在地的道格拉斯虛脫般放下手臂，人皮手套在他的意愿下恢復(fù)成了一副平平無(wú)奇的模樣，不再散發(fā)陰冷嗜血的氣息。
“早知道上來(lái)就給它吃了……”
自顧自地嘀咕著，道格拉斯低頭看了看自己胸前皮開肉綻的傷口，痛得眉頭直抽。
要不是那個(gè)傷敵一千自傷八百的“禁止溝通靈界”，他險(xiǎn)些忘記，惡靈和一般的靈體在本質(zhì)上沒(méi)有區(qū)別，只是依托于靈界的另一種生命，呃，也許有生命的存在形式罷了。
而“蠕動(dòng)的饑餓”總共能夠放牧七個(gè)靈魂，目前還空著三個(gè)位置。
它是個(gè)靈體都能吃，無(wú)論是冤魂還是惡靈。兩者之間是天然的捕食者與被捕食者關(guān)系。
暫時(shí)解決了眼前的危機(jī)，道格拉斯有些猶豫地抬起手，對(duì)著傷口比劃了一下。最終，他默默咬住衣袖，利用靈性點(diǎn)起火焰灼燒傷口止血。
并不專業(yè)于放火的“戲法大師”做起這活兒來(lái)簡(jiǎn)直是煎熬。用手指一點(diǎn)點(diǎn)抹過(guò)翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠淚珠和血珠子一起往下掉。等到處理完這條將近二十厘米長(zhǎng)的傷口，他整個(gè)人就像從水里撈出來(lái)的一樣。
眼見黑夜的裙擺遮蔽天際，紅月即將升起，道格拉斯不敢耽擱，呲牙咧嘴地站起來(lái)找到了伊利亞老人的尸體。
毫無(wú)疑問(wèn)，老人已經(jīng)氣息斷絕。那詭異的植物在他的體內(nèi)增生，取代了骨骼與肌肉，僵直的關(guān)節(jié)令伊利亞如同一具栩栩如生的木雕。纖細(xì)的枝椏帶著蜷曲葉片從老人雙眼、雙耳和口鼻處蜂擁而出，將原生器官都擠得歪歪扭扭，讓人幾乎看不出原本的容貌，在昏暗光線下顯得無(wú)比可怖。
但奇怪的是，安德森描述的“頭腦炸裂，種子飛濺”的景象并未出現(xiàn)，暴露在外的葉片也呈現(xiàn)出干巴巴的萎靡模樣。這株植物似乎隨著老人的死去而枯死了。
不，也許只是因?yàn)榧t月還未升起……不敢觸碰伊利亞明顯有異樣的尸體，道格拉斯無(wú)法進(jìn)一步檢查，只能先斷絕隱患再說(shuō)。
他“旅行”到早就空無(wú)一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，回到老人身邊，用油浸透了老人的遺體。
退后兩步，道格拉斯張了張口想要說(shuō)些什么，隨即卻意識(shí)到他們也只不過(guò)是見過(guò)一面、聊過(guò)兩句的陌生人而已。最后，他擦燃火柴，點(diǎn)起大火，低聲說(shuō)道：“向你，和你的時(shí)代致敬?！?p> 劈啪的燃燒之聲不斷響起。道格拉斯謹(jǐn)慎地等到紅月出現(xiàn)，確認(rèn)尸體再無(wú)異狀后才離開。他簡(jiǎn)單查看了宿舍樓以及周圍的建筑，發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)的物品都十分凌亂，似乎在慌張之下人們沒(méi)有收拾東西就匆忙離開。
但這人未免也走得太快了……
算上和惡靈互相傷害和焚燒尸體的時(shí)間，總共才十多分鐘而已。道格拉斯心底的疑惑和擔(dān)憂越來(lái)越重，當(dāng)他走到礦區(qū)的大門，看到兩個(gè)倒地身亡的當(dāng)?shù)亟虝?huì)人員時(shí)，居然一點(diǎn)也不覺得意外。
簡(jiǎn)單檢查了一下兩具尸體，他發(fā)現(xiàn)兩人并沒(méi)有外傷，只是面容猙獰、雙目圓睜，嘴也微微張開，仿佛見到了什么恐怖的事物，被生生嚇?biāo)酪话恪?p> 嚇?biāo)馈栏窭灌止局酒鹕硭南驴戳丝矗_始思考哪些途徑擁有影響他人情緒的非凡能力。
排除了“教唆者”、“挑釁者”、“律師”這幾個(gè)更偏向引導(dǎo)而非影響的途徑，他很快把嫌疑鎖定在“觀眾”和“惡魔”兩個(gè)途徑，后者嫌疑更大。
因?yàn)樵谪惪颂m德處理過(guò)相關(guān)案件，道格拉斯知道后者在某個(gè)序列會(huì)擁有催化他人情緒的能力。
而“惡魔”出現(xiàn)的地方，一定少不了血腥案件……他深深地吸了一口氣，提起百分之兩百的精神，利用“藏入陰影”的能力隱蔽地向城內(nèi)前進(jìn)，準(zhǔn)備視情況來(lái)決定下一步該做什么。
隨著前進(jìn)，吹拂的夜風(fēng)里摻雜了輕微的血腥氣。道格拉斯發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的街道已經(jīng)亂成一片，一些似人非人的身影在煤氣燈光下游蕩，還有不少人四散奔逃著，附近的房屋內(nèi)也傳來(lái)驚慌的哭喊聲。他眉頭一皺，選擇了距離自己最近的民房穿墻進(jìn)入，一探究竟。
他“開門”而入的地方是一間面積不大但布置溫馨的臥房。隔著一面墻，道格拉斯已經(jīng)聽到了兒童哭泣的聲音。他靠近墻面，利用“開門”的能力打開一扇泛著藍(lán)色熒光的小“窗口”，窺視隔壁起居室里的情況。
還散發(fā)著熱氣的燉菜和內(nèi)嵌果干的大片面包擺放在桌上，湯匙和刀叉沾著湯汁掉落在地，但那對(duì)中年夫妻無(wú)暇注意這些事物，而是半蹲下身焦急地看著捂住臉龐，不斷喊痛的小女孩。
“嗚嗚，媽媽……我的眼睛好痛……”
小女孩把頭靠在母親手掌上嗚嗚抽泣著。中年婦女動(dòng)作小心地托著女兒的臉龐，低下頭查看，而胡茬凌亂的中年男性則有些手足無(wú)措，時(shí)而蹲下，時(shí)而站起，笨拙地拍著小女孩的后背。
“乖，乖，給媽媽看看……”
為了獲得充足的光線，中年婦女和小女孩轉(zhuǎn)了個(gè)身側(cè)對(duì)墻壁上的瓦斯燈，正好能讓道格拉斯從側(cè)面看到小女孩的情況。
在母親哄了幾句之后，小女孩終于放下了捂住臉的雙手，抬起了頭，茫然無(wú)措地睜大了雙眼。
孩子的眼球輕微地凸起，充血紅腫，不受控制地顫抖著。中年婦女大吃一驚，叫丈夫扶著孩子的頭，伸手輕輕地?fù)荛_孩子的眼皮。
不撥開還好，眼皮被掀起之后，一片纖細(xì)蜷曲的葉片終于得到了伸展的空間，緩緩垂落在孩子的眼球上，將自己舒展開來(lái)，展現(xiàn)在眾人眼前。
見到這一幕，中年婦女尖聲驚叫起來(lái)，孩子的哭聲、男性焦急的問(wèn)詢聲也嘈雜地交織在一起，場(chǎng)面不可收拾地走向混亂。
在旁窺探的道格拉斯更是脊背發(fā)涼地后退一步，看著鉆出女孩子眼眶的植物枝條，他立刻想起了不久前伊利亞死去時(shí)的場(chǎng)景。
這該怎么解決……嘶，要是有張“沉睡”符咒就好了！直接走出去太可疑了……正在道格拉斯竭力思索之時(shí)，隔壁傳來(lái)的聲音卻有些不對(duì)勁。原本只是緊張和慌亂的討論不知為何逐步發(fā)展成尖銳的爭(zhēng)吵，中年婦女和男性情緒逐漸激動(dòng)，相互指責(zé)了起來(lái)。
察覺到異常的道格拉斯立刻“開門”來(lái)到起居室，剛好看到中年男性面色漲紅地將自己的妻子推倒在地，伸手抄起了木質(zhì)餐椅，高高舉起，眼看就要向下掄去。
道格拉斯當(dāng)即飛起一腳踹在對(duì)方腹部，趁其踉蹌后退時(shí)瞄準(zhǔn)下頜補(bǔ)上一擊老拳，讓中年男性暫時(shí)昏厥過(guò)去。
還沒(méi)來(lái)得及松口氣，背后一陣寒風(fēng)襲來(lái)，道格拉斯急忙側(cè)身閃過(guò)，發(fā)現(xiàn)中年婦女手中抓著一把餐刀，也十分不理智地?fù)渖锨皝?lái)，只好如法炮制地將她也打暈。
而那雙眼被抽條枝葉覆蓋住的小女孩甚至都沒(méi)看到發(fā)生了什么，只是站在墻邊不斷揉著眼睛，哭哭啼啼地叫著“爸爸”、“媽媽”。
看著一片狼藉的起居室，道格拉斯嘆了口氣，只好先安撫了小女孩幾句，接著用床單等布料卷成繩子，將中年夫婦結(jié)實(shí)地捆在了餐椅上，免得他們醒來(lái)再暴起傷人。
小女孩懵懂地聽著他在房間里走動(dòng)的聲音。因?yàn)檠劬床灰?，她索性直接坐在了地上，只是根?jù)聲音傳來(lái)的方向轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，假裝自己看見了道格拉斯：“叔叔，媽媽和爸爸不吃飯就睡覺了，晚上會(huì)不會(huì)餓呀？”
“不會(huì)?！?p> 道格拉斯目光復(fù)雜地看著小女孩，看著那搖擺著的嫩綠枝椏。小女孩的狀況好像和伊利亞還有所不同，她的身體關(guān)節(jié)并沒(méi)有被取代，還是非常柔軟靈活的。
他小心翼翼地問(wèn)道：“除了眼睛疼，你還有哪里不舒服嗎？”
小女孩吸了吸鼻子，露出了認(rèn)真思考的表情——說(shuō)起來(lái)沒(méi)有父母搭茬，她倒是很快不哭了——最終，她將腦袋轉(zhuǎn)向窗戶的位置，用有些飄渺的語(yǔ)氣說(shuō)：“沒(méi)有，我就是眼睛疼！叔叔，你可不可以把窗戶打開啊，我好想看看月亮……”
道格拉斯倒吸一口涼氣，豁然起身，將房間內(nèi)所有窗簾都拉上，隔絕了淡淡的緋紅光芒。
然后好說(shuō)歹說(shuō)地讓小女孩待在沒(méi)有窗戶的盥洗室內(nèi)，反鎖了盥洗室的門。
做完這一切，道格拉斯頭皮發(fā)麻地摸出聯(lián)絡(luò)用的符咒，通過(guò)將其點(diǎn)燃的方式遠(yuǎn)程呼叫安德森：“惡靈的事我搞清楚了，它生前應(yīng)該是‘戰(zhàn)士’途徑，能夠使用一件可以禁止某種行為的封印物，有一定的智慧?，F(xiàn)在有人能告訴我城里發(fā)生了什么嗎？”
借助“心靈鏈接”的雛形和符咒加持，安德森的聲音有些模糊地于道格拉斯腦中響起：“干得好。至于城內(nèi)的情況，呃，我也不太清楚為什么會(huì)發(fā)展成這樣。但真誠(chéng)建議你到西邊火車站或是南方城門邊等待唐恩老大解圍，還有，別讓那些東西碰到你的血。祝你好運(yùn)！”
很好，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)……暗自嘀咕了一句，道格拉斯向街上看了看，發(fā)現(xiàn)類似的情況出現(xiàn)在各處。不斷被體內(nèi)植物蠶食的人們有男有女，有老有少，他們并沒(méi)有完全死去，而是活生生地感受著那些根系汲取自己的血肉。他們好像永遠(yuǎn)不會(huì)停歇般哀嚎吼叫著，不自覺地追尋著其他活物。
沐浴著紅月的光輝，那些頂破皮膚甚至擠碎顱骨的詭異植物歡欣地舒展著枝條，不久便會(huì)從枝條中心伸出花骨朵一樣的東西。
然而很快道格拉斯就發(fā)現(xiàn)那些并不是花朵，而是充滿種子的子房。
一旦有活物靠近，詭異植物就會(huì)驅(qū)使著宿主抓住對(duì)方，子房逐漸膨脹，頃刻便爆裂開來(lái)，種子如同雨水一般潑向四面八方。
接觸到新鮮血肉的那些會(huì)很快抽條發(fā)芽，成為全新的植株。
眼睜睜看著那些植物用如此方式“吃掉”了一個(gè)人，道格拉斯雙手緊緊捏成拳狀，雖然感到了無(wú)比的憤怒和恐懼，卻沒(méi)有盲目地沖出去救人。
他自己身上還有著新鮮的傷口和血跡，貿(mào)然出去只會(huì)成為那些植物的養(yǎng)料。
他還不想死在這里。
而見過(guò)足夠多的樣本之后，他總算知道伊利亞的遺體中的植物為何會(huì)提前枯萎，沒(méi)有播種。
因?yàn)檫@些植物靠著人本身的靈性與血肉生長(zhǎng)，而老年人在這方面早就是強(qiáng)弩之末，很快就被植物抽干而死?；蛟S小女孩的狀況也類似，小孩子的身體無(wú)法提供太多養(yǎng)分，那些植物只能依靠沐浴月光獲得靈性才能繼續(xù)生長(zhǎng)。
將視線從那堆已經(jīng)看不出人形的血肉上移開，道格拉斯強(qiáng)迫自己閉上眼睛，用冥想的方式平復(fù)著情緒。在幾次深呼吸之后，他慢慢地邁開腳步，在房間內(nèi)翻找出了一些蠟燭。
對(duì)于有神秘學(xué)基礎(chǔ)的人來(lái)說(shuō)，那地獄般地景象展現(xiàn)出的權(quán)柄簡(jiǎn)直不能更清晰。
豐饒，繁衍。
不惜代價(jià)的豐饒與繁衍！
而這恰恰是“大地母神”所執(zhí)掌的領(lǐng)域。
雖然手頭只有最廉價(jià)的白蠟燭，沒(méi)有添加任何儀式要求的草藥與精油，但道格拉斯還是以學(xué)院派的嚴(yán)謹(jǐn)完成了每個(gè)步驟。
制造靈性之墻，凈化儀式銀匕，擺放好代表自己的一支蠟燭，和代表神靈的另外兩支。
站在簡(jiǎn)陋的祭臺(tái)前，道格拉斯雙手做出懷抱嬰兒的姿態(tài)，以遠(yuǎn)超于以往的虔誠(chéng)低聲誦念道：
“我祈求生命的力量……
“我祈求大地的力量……
“我祈求母神的眷顧……
“祈求您投下注視，拯救您受難的子嗣，解決這場(chǎng)災(zāi)難……”
就在道格拉斯念誦大地母神的尊名之時(shí)，蟄伏在他靈體深處的一只擁有十二個(gè)環(huán)節(jié)的半透明蠕蟲舒展了一下身體，將這次祈禱相關(guān)的信息從靈界及星界偷走。
等待了片刻后，見無(wú)事發(fā)生，道格拉斯便再一次地重復(fù)起祈禱的語(yǔ)句，只是聲音中逐漸染上了痛苦的意味。
他反復(fù)嘗試了五、六次，寄生在他身上的“時(shí)之蟲”也就盡職盡責(zé)地多次偷走對(duì)應(yīng)的信息和概念。
直到道格拉斯放下雙手，熄滅蠟燭，一言不發(fā)地立于原地，“時(shí)之蟲”才再次蜷縮成環(huán)狀，不動(dòng)聲色地潛伏起來(lái)。