第49章 落幕
西維拉斯郡的群山腳下，某處第四紀(jì)遺址之中，一只金毛大狗邁著四條腿，輕松地穿梭在坍塌石柱與坑洼道路之間，時(shí)不時(shí)將鼻子貼近地面嗅聞。
雖然沒(méi)有這個(gè)必要，但順其本性的行為顯然能夠讓金毛大狗的心情更加愉快。
很快，它便找到了自己的目標(biāo)，毛發(fā)蓬松的尾巴高高翹起，飛快地左右搖擺著。
而站在某個(gè)半倒塌房屋內(nèi)部正在沉思的奧黛麗察覺(jué)到它的到來(lái)，伸手摘下遮蓋住面龐的厚重兜帽，一頭淡金色的秀發(fā)頓時(shí)披散而下。
光彩照人的少女的存在似乎將這處遺址暗藏的陰暗氣息都驅(qū)逐了些許。奧黛麗半蹲下身，將奔來(lái)的金毛大狗抱入懷中，溫柔地地?fù)狭藫纤南掳?，嘴角上挑，祖母綠色的雙眸中露出了明快的笑意：“晚上好，蘇茜。”
金毛大狗先是“汪”了一聲，才振動(dòng)空氣，口吐人言道：“晚上好，奧黛麗?！?p> 事實(shí)上，她們已經(jīng)有一陣子沒(méi)有見(jiàn)面。
自從東切斯特郡的“魯恩古物搜集與保護(hù)基金會(huì)”發(fā)生了一件與第四紀(jì)塔瑪拉家族相關(guān)的非凡事件后，奧黛麗便依照線索，來(lái)到西維拉斯郡的第四紀(jì)遺址開(kāi)始了探索。
正在消化“夢(mèng)境行者”魔藥的蘇茜，則大范圍地游走在貝克蘭德、東切斯特郡、阿霍瓦郡等地，尋找扮演的機(jī)會(huì)。
同時(shí)，它也擔(dān)任著信使的角色，時(shí)不時(shí)代替奧黛麗向貝克蘭德常駐的塔羅會(huì)成員和一些關(guān)鍵的虛擬人格傳遞信息，并將貝克蘭德等地的情況反饋給奧黛麗。
月色之下，一人一狗并排坐在橫倒的石柱之上，交流著最近發(fā)生在身邊的事。
即使見(jiàn)面已經(jīng)好一陣子，蘇茜的尾巴還是控制不住地歡快搖擺。在傾聽(tīng)完奧黛麗關(guān)于這處遺址的調(diào)查進(jìn)度后，它思索了一會(huì)兒，張口說(shuō)道：
“之前你要求我關(guān)注的事情，有了一個(gè)出乎意料的結(jié)果?！?p> “哦？”
略一回想后，奧黛麗便想起，之前蘇茜曾反應(yīng)，有部分安德雷拉德家族的“拜血教”成員在貝克蘭德暗中活動(dòng)，尋找一些身份特殊的人群。
由于“惡魔”途徑的臭名昭著，奧黛麗指示蘇茜找機(jī)會(huì)用一些暗示和巧合，讓教會(huì)等官方勢(shì)力介入來(lái)解決隱患，必要的時(shí)候，可以尋找軍情九處任職的休進(jìn)行協(xié)助。
蘇茜人性化地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兩周之前，惡魔的據(jù)點(diǎn)已經(jīng)被大地母神教會(huì)出面清除。但有一位來(lái)自魔女教派的‘歡愉魔女’曾與安德雷拉德家族進(jìn)行合作，追殺某位來(lái)自鐵血十字會(huì)的‘陰謀家’。
“這位‘歡愉魔女’有來(lái)自上位魔女的庇護(hù)，有一個(gè)軍情九處的內(nèi)應(yīng)，這使我沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)她的異常。
“昨天夜里，‘歡愉魔女’和‘陰謀家’在玫歌莊園附近的樹(shù)林里展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗?！?p> 玫歌莊園的主人，道恩.唐泰斯目前并不在貝克蘭德，官方說(shuō)法是這位紳士作為熟知南大陸情況的商人，正在協(xié)助軍方開(kāi)展一些貿(mào)易活動(dòng)。
奧黛麗卻清楚，所謂“道恩.唐泰斯”，只是“世界”先生，或者說(shuō)“愚者”眷者們?cè)诂F(xiàn)世活動(dòng)的一個(gè)身份。
隨著“世界”先生的沉睡，玫歌莊園和服務(wù)于此的仆人們目前維持著自給自足的狀態(tài)，不過(guò)奧黛麗認(rèn)為自己有義務(wù)幫助“世界”先生打理好這份產(chǎn)業(yè)，時(shí)常叮囑蘇茜或是自己留在貝克蘭德虛擬人格關(guān)注相關(guān)的情況。
蘇茜的位格與“觀眾”途徑的優(yōu)勢(shì)足夠處理大部分意外，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)念誦自己的尊名，說(shuō)明局面還在控制之中。奧黛麗腦中思緒飛快轉(zhuǎn)過(guò)，并未產(chǎn)生擔(dān)憂的情緒，而是認(rèn)真扮演聽(tīng)眾的角色，等待蘇茜繼續(xù)說(shuō)下去。
“因?yàn)楦鞣N各樣的原因，大地母神教會(huì)和風(fēng)暴教會(huì)各有一名非凡者被卷入了爭(zhēng)紛。
“最終，有三名軍情九處特工犧牲，‘陰謀家’被殺死。
“‘歡愉魔女’也因?yàn)檫^(guò)度依賴安德雷拉德家族被污染的封印物，最終失控，被趕來(lái)的風(fēng)暴教會(huì)大主教處理。玫歌莊園內(nèi)部的排查，也是先由風(fēng)暴教會(huì)經(jīng)手，再轉(zhuǎn)交給黑夜教會(huì)收尾的。所幸莊園及人員沒(méi)有被這起事件波及。
“事件的細(xì)節(jié)還在進(jìn)一步調(diào)查，但由于魔女的內(nèi)應(yīng)存在，軍情九處應(yīng)該會(huì)面臨風(fēng)暴教會(huì)施加的壓力，承受大部分損失?！?p> 將事件的起承轉(zhuǎn)合講完，金毛大狗吐出舌頭呼哧呼哧地喘著氣，歪頭看向奧黛麗，語(yǔ)氣有些慚愧地問(wèn)：
“如果我在惡魔事件結(jié)束后，沒(méi)有放松警惕，是不是就能阻止這起非凡事件了？”
聞言，奧黛麗輕輕搖頭：
“不論是魔女，還是安德雷拉德家族，都有高位格存在的庇護(hù)，你已經(jīng)做得很好了?！?p> 輕撫著大狗毛絨絨的腦瓜安撫它的情緒，她又柔和地說(shuō)道：
“但下一次遇到這樣的情況，你就會(huì)有足夠的經(jīng)驗(yàn)了！蘇茜，讓我們一起加油吧?！?p> 得到安慰的蘇茜頓時(shí)精神起來(lái)，將腦袋放在奧黛麗手心磨蹭著。
畢竟，它只是一條狗而已，對(duì)于這種復(fù)雜的事情，還在學(xué)習(xí)當(dāng)中。
“對(duì)了，那些被惡魔追殺的特殊人群，有什么線索了嗎？”
“唔，他們大部分人會(huì)做一些奇怪的夢(mèng)。被卷入事件的‘陰謀家’和風(fēng)暴教會(huì)的‘航海家’，也有著這種特殊?！?p> 說(shuō)著，蘇茜便和奧黛麗共享了那些稀奇古怪的夢(mèng)境碎片。
奧黛麗專(zhuān)注地觀察著幾乎與天際接壤、渾身反光的高大建筑，觀察著各種各樣、奇形怪狀的機(jī)械造物，觀察著打扮花哨、膚色各異的人群。
忽然，她眸色一凝，從某個(gè)夢(mèng)境碎片當(dāng)中，發(fā)現(xiàn)了熟悉的羅塞爾文！
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身材矮小精干、頭頂毛糙黃發(fā)的休.迪爾查非常煩惱地揉了揉太陽(yáng)穴。
“我真的沒(méi)有想到，泰倫會(huì)是那個(gè)叛徒?！?p> 她一邊把手里的材料丟到桌上，一邊頗為為難地說(shuō)道：“泰倫是小組內(nèi)資歷最老的成員，他的父母都曾在軍情九處就職，甚至殉職！結(jié)果，結(jié)果——”
倚在那張寬大辦公桌對(duì)面，棕發(fā)微卷披肩，神情慵懶的某暢銷(xiāo)小說(shuō)作家隨手翻了翻那疊資料，感嘆道：
“結(jié)果，為了給父母報(bào)仇，泰倫加入軍情九處，卻因背景不過(guò)硬而晉升緩慢；他的弟弟科爾蒂因缺乏管教離家出走，后加入了魔女教派……”
自己給自己放了假、短暫回到貝克蘭德看望親友的佛爾思.沃爾飛快地瀏覽著案情，搖了搖頭：
“這或許就是命運(yùn)弄人吧?！?p> 科爾蒂，或者說(shuō)科爾蒂娜一直在外追尋當(dāng)初殘忍殺害自己父母的兇手，來(lái)自弗薩克帝國(guó)的皇室旁系——溫克爾.艾因霍恩，終于在貝克蘭德這樣一個(gè)天時(shí)地利人和之處，捕捉到了對(duì)方的蹤跡。
根據(jù)軍情九處的情報(bào)，早在去年年末，這位“歡愉魔女”就與“陰謀家”發(fā)生了一場(chǎng)規(guī)模較小的戰(zhàn)斗。
從結(jié)果來(lái)看，兩人誰(shuí)也沒(méi)能解決誰(shuí)，各有負(fù)傷。
科爾蒂娜這才在離家出走十余年后首次聯(lián)絡(luò)自己的親生兄弟，合作策劃了昨天夜里那場(chǎng)強(qiáng)度更大、波及更廣的非凡事件。
“如果泰倫不做出殺害同僚的事情，”提起這件事，休的表情略有陰沉，“我也許會(huì)想辦法幫他減輕一些罪名，但現(xiàn)在……呵，他已經(jīng)用行動(dòng)證明了自己，證明自己確實(shí)做出了對(duì)不起兄弟們的事?！?p> 休自己畢竟也有著一心報(bào)仇的日子，對(duì)于泰倫兄弟的執(zhí)著，從感情上能夠理解。
但槍殺同僚的行為太過(guò)惡劣，已經(jīng)超出了她的底線。
同時(shí)，作為泰倫的直屬長(zhǎng)官，休也不得不承認(rèn)，自己有失職之處。
“唉，也怪我……批準(zhǔn)了他的外勤許可之后居然真的兩周沒(méi)有叫他面對(duì)面匯報(bào)工作。否則，不論是魔女還是惡魔的氣息，我應(yīng)當(dāng)都能及時(shí)察覺(jué)才對(duì)?！?p> 揉了揉自己本就一團(tuán)亂糟的黃發(fā)，休向后靠去，小小的身體陷進(jìn)又寬大又柔軟的座椅中。
她嘆息般低聲自語(yǔ)：“柯林、威爾遜……他們都是很好的隊(duì)員……”
看著友人這幅自責(zé)的樣子，佛爾思手上不知何時(shí)多了一盞托盤(pán)，上面擺放著熱氣騰騰的紅茶、來(lái)自南大陸的醇香咖啡，和數(shù)枚不同樣式的糕點(diǎn)。
將托盤(pán)輕輕放在桌上，她一邊把茶點(diǎn)遞給休，一邊以寬慰的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“好啦……事已至此，只能吸取教訓(xùn)，下次多加用心了。對(duì)了，教會(huì)那邊怎么說(shuō)？”
“那個(gè)，倒不是太難辦?！?p> 啜飲著紅茶、咀嚼著樹(shù)莓布丁的休含糊說(shuō)道：“風(fēng)暴教會(huì)接收了戰(zhàn)利品，主要是雙方的幾件封印物，都屬于負(fù)面作用較大的那種；大地母神教會(huì)嘛，他們想要‘學(xué)徒’和‘戲法大師’的魔藥配方。”
佛爾思：“？”
作為亞伯拉罕家族現(xiàn)任長(zhǎng)老會(huì)成員，她對(duì)自家途徑魔藥配方外流這件事保持了相當(dāng)?shù)年P(guān)注。
看出好友的疑惑，休進(jìn)一步解釋道：
“大地母神教會(huì)那個(gè)倒霉被卷入的非凡者是序列九的‘學(xué)徒’，是正在考察期的編外人員，據(jù)說(shuō)傷得挺重。嗯……其實(shí)，對(duì)手是魔女教派，他們索要魔藥配方也并不意外?！?p> 眾所周知，魔女教會(huì)內(nèi)部的靈知會(huì)，也是掌握“學(xué)徒”途徑初始序列配方的。
除了在魯恩底蘊(yùn)尚淺的大地母神教會(huì)之外，各大官方勢(shì)力打擊魔女教派這么久，用通靈等手段拿到一兩個(gè)初始配方?jīng)]什么難度。
“對(duì)方看起來(lái)不像亞伯拉罕的后裔，不過(guò)，你要是不想配方外流，我可以和大地母神教會(huì)再商量一下。”
在休解釋時(shí)，佛爾思若有所思地摸出水晶球，用手掌拂過(guò)隕星水晶剔透光滑的表面，凝視著透明球體里游曳的藍(lán)色星光。
作為一名合格的詭秘途徑半神，她本能地采取了占星的方式進(jìn)行判斷。
“……唔，也不是不行?！?p> 觀察半晌后，她收起水晶球，沉吟中帶著些許不解，緩緩道：
“星軌告訴我，眼下給與不給都一樣。但給了之后，未來(lái)我可能會(huì)得到他的幫助，很有用的幫助……”
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好像從一場(chǎng)漫長(zhǎng)的夢(mèng)境里醒來(lái)，道格拉斯睜開(kāi)雙眼，看到潔白的病房天花板時(shí)，大腦還是停轉(zhuǎn)的狀態(tài)。
他的記憶和思緒，還停留在那場(chǎng)大雨，停留于那捧躍動(dòng)的烈焰，停留在阿蒙那反著光的單片眼鏡上。
下意識(shí)地將雙手舉到眼前，道格拉斯發(fā)現(xiàn)雙臂到手肘的位置都纏上了一層繃帶，能感受到包扎下的創(chuàng)口正在發(fā)麻、發(fā)痛，但并不難以忍受。
再也沒(méi)有火焰灼燒著他了。
一只白皙纖長(zhǎng)的手從旁邊伸出來(lái)，輕輕地把他的手壓下去。
“別看了，不會(huì)留疤的，你要相信我的技術(shù)?！?p> 轉(zhuǎn)頭看去，黑發(fā)微卷披肩、雙眸血紅的安提娜.賽恩斯正坐在旁邊，表情暗藏關(guān)切。
道格拉斯張了張口，一時(shí)卻不知道該說(shuō)些什么。
像是看出他心中所想，安提娜邊起身倒水，邊簡(jiǎn)單解釋道：“魔女和獵人已經(jīng)被風(fēng)暴教會(huì)解決，你和那個(gè)意外卷入的代罰者會(huì)得到軍情九處的補(bǔ)償。順便，軍情九處的叛徒就在隔壁病房，是叫泰倫來(lái)著？他能下地走路的日子，就是進(jìn)宗教審判庭的日子?！?p> 在安提娜的幫助下半坐起身，道格拉斯捧著水杯機(jī)械地喝了幾口，慢慢消化著聽(tīng)到的信息。
不是最好的結(jié)果。
但也不是最壞的結(jié)果。
他覺(jué)得自己異常平靜，并沒(méi)有什么過(guò)激的想法和舉動(dòng)。
道格拉斯一口氣喝干杯中的水，等到喉嚨的干渴有所緩解，才問(wèn)道：“我睡了幾天？”
“不是很久，現(xiàn)在是十七號(hào)上午，唔，不到十點(diǎn)?！?p> 看到他的精神狀態(tài)在逐漸恢復(fù)，安提娜暗中松了口氣，臉上終于掛起一絲笑容：“但不太巧，你家小朋友和安托尼亞都有課要上，剛走不久，沒(méi)能看到你醒來(lái)?！?p> 維瑞蒂嗎……是啊，我本來(lái)說(shuō)好了會(huì)回家的，希望沒(méi)嚇到她……
道格拉斯掀開(kāi)被子看了一下，外傷其實(shí)沒(méi)那么嚴(yán)重，還不如靈性枯竭帶來(lái)的危害大。不過(guò)睡了一天兩夜，他的靈性和精神早已穩(wěn)定下來(lái)。
現(xiàn)在唯一的不適就是斷裂的肋骨還沒(méi)長(zhǎng)好，隱隱作痛，以及腹中有些饑餓的感覺(jué)。
和安提娜你一言我一語(yǔ)地聊了幾句，左側(cè)的病房門(mén)被打開(kāi)，舒爾茨神父走了進(jìn)來(lái)，對(duì)他表達(dá)了關(guān)心之情，還帶來(lái)了另一個(gè)廣義上的好消息。
“軍情九處對(duì)教會(huì)的賠償包括了你的醫(yī)療費(fèi)用，包括了你的下個(gè)序列‘戲法大師’的魔藥配方。等到你痊愈出院，獨(dú)立完成一個(gè)任務(wù)之后，就可以晉升為序列八的非凡者，正式加入我們了?！?p> “‘戲發(fā)大師’的配方……”道格拉斯念叨著，忽然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題。
早在一個(gè)星期前，他就在阿蒙的幫助下晉升為“戲法大師”了，難道還要在教會(huì)重新服食一份魔藥？
想到阿蒙，他的心情終于發(fā)生了些許波動(dòng)。
但面對(duì)安提娜和舒爾茨神父，道格拉斯只能掩飾住自己的神情，勉強(qiáng)笑著問(wèn)道：“我的功勛……這么快就攢夠了嗎？”
“因?yàn)槟阍谶@次的事件中表現(xiàn)得很出色?！笔鏍柎纳窀笌е挽愕男θ荩牧伺乃氖直?，“你沒(méi)有被魔女蠱惑，沒(méi)有為了短暫的利益放棄職責(zé)，而是做出了正確的判斷，戰(zhàn)斗到最后一刻……我想，這樣的成績(jī)足夠讓大家認(rèn)可你。”
“這樣啊……”實(shí)際已經(jīng)瞞著教會(huì)做了太多事的道格拉斯心情復(fù)雜地回應(yīng)，“那，工資也會(huì)漲嗎？”
“哈哈，是的。成為正式成員、達(dá)到序列八后，你的周薪會(huì)達(dá)到十鎊，有資格申請(qǐng)部分血族內(nèi)部掌握的封印物，在警局掛靠的警銜也會(huì)升到督察級(jí)別。在參與危險(xiǎn)的，或者那些額外卻報(bào)酬豐厚的任務(wù)，可以享有分紅和補(bǔ)貼?！?p> 聽(tīng)著舒爾茨神父流暢地說(shuō)出相當(dāng)不錯(cuò)的待遇，道格拉斯愣了一下，只覺(jué)得滿口苦澀，卻只能笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：
“太好了，真希望那一天快些到來(lái)??！”
抱著雙臂站在旁邊的安提娜見(jiàn)縫插針地吐槽道：“別期待了，先在病床上躺滿兩個(gè)星期再說(shuō)?！?p> 傷筋動(dòng)骨的事只躺兩個(gè)星期，這速度已經(jīng)快到不行了吧……不知道安提娜之前在忙的藥廠項(xiàng)目怎么樣了……
思維隨意發(fā)散之間，腸胃卻因?yàn)轲囸I發(fā)出丟臉的聲音。三人不約而同地安靜了一瞬，然后舒爾茨神父和安提娜笑了起來(lái)。
“抱歉抱歉，忘記你們?nèi)祟?lèi)是要吃飯的?！?p> 血族開(kāi)了個(gè)小玩笑，然后去給他張羅病號(hào)餐了。醫(yī)院的飲食并不可口，但因?yàn)轲囸I，因?yàn)殚L(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣，道格拉斯還是將燕麥粥與蔬菜一掃而凈。
舒爾茨神父很快離開(kāi)，留下安提娜看護(hù)。到了下午，他居然迎來(lái)了更多的訪客。
首先是弗朗索亞。有外人在的情況下，兩個(gè)人發(fā)揮了百分之百的演技。顯然，弗朗索亞也清楚溫克爾的死，聊天的興致并不高。
雖然不知道他是如何向教會(huì)解釋這起意外，不過(guò)弗朗索亞如此自由地出入行動(dòng)，顯然沒(méi)有被懷疑，道格拉斯多少得到了些安慰。
第二波客人是軍情九處的某位長(zhǎng)官帶著那個(gè)被救下的特工來(lái)道謝。
但說(shuō)實(shí)話，要不是坐在床上，視野降低了，道格拉斯懷疑自己很可能看不到這名，呃，身材略顯嬌小，大概也就一米五出頭的長(zhǎng)官。
雖然對(duì)方身上攝人心魄的氣勢(shì)很威嚴(yán)……
但他好歹也有一米七九……不低頭的話，真的會(huì)看不見(jiàn)；低頭看人腦袋頂，也不是很禮貌的樣子……
而且和對(duì)方交談幾句之后，他越看這位長(zhǎng)官越眼熟，最后驚恐地發(fā)現(xiàn)，原主對(duì)這個(gè)人是有印象的。
但不是作為軍情九處長(zhǎng)官的印象，而是作為東區(qū)某個(gè)著名的擅長(zhǎng)使用物理說(shuō)服技巧的“仲裁人”——休.迪爾查！
好在，之前原主和這位沒(méi)有打過(guò)交道。道格拉斯謹(jǐn)慎地應(yīng)付了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)迪爾查長(zhǎng)官對(duì)自己顯然也沒(méi)什么印象后，便放松下來(lái)。
不過(guò)對(duì)方臨走之前，道格拉斯猶豫了一下，還是提出了請(qǐng)求：“長(zhǎng)官，我能和泰倫見(jiàn)面嗎？”
休.迪爾查顯然有些意外。她銳利的目光掃過(guò)時(shí)帶來(lái)了極大的壓迫感，令道格拉斯有一瞬間想要低下頭，想要回避這種審視。
“程序上不是不行。但，我可以知道你這么做的理由嗎？”
半靠在病床上的青年微微皺起眉頭，似乎在思索，但最后只是露出個(gè)有些抱歉的笑容：
“其實(shí)沒(méi)有什么特殊的理由……我只是想親自問(wèn)問(wèn)他，為什么要做出這樣的決定而已?！?p> 這是個(gè)毫無(wú)說(shuō)服力的答案。
但休回想起佛爾思的占星結(jié)果，忍不住地想知道，此人身上究竟有什么特殊。
畢竟佛爾思已經(jīng)是半神，而在未來(lái)能夠幫助一名半神的存在，總不該如此籍籍無(wú)名。
于是，她跳下椅子，頷首道：“十五分鐘，我會(huì)在房間內(nèi)旁聽(tīng)，可以接受的話就……你能下床走路吧？”