第26章 搬家
12月中旬，貝克蘭德降下了入冬以來的第一場(chǎng)雪。
道格拉斯照常來到豐收教堂晨禱、背誦教義、學(xué)習(xí)赫密斯文，再蹭著資料室燃起的壁爐匆忙補(bǔ)寫一份例行報(bào)告。
安托尼亞瞄了一眼他的報(bào)告題目：“這好像是今早就應(yīng)該上交的東西？”
“舒爾茨神父懂得體諒一個(gè)昨天搬完家就直接睡著的人。”道格拉斯頭也不抬，拿出高中在早自習(xí)時(shí)抄作業(yè)的書寫速度飛快寫下一行又一行，“尤其這個(gè)人最近被‘格斗學(xué)者’當(dāng)作沙包錘得渾身酸疼?！?p> “幸好我的學(xué)生們沒有這樣豐富多彩的生活來作為拖欠結(jié)課報(bào)告的借口?！毖遴絿佒似鸩璞嫀卓诤蟛抛⒁獾街攸c(diǎn)，“…哦，對(duì)了，恭喜你喬遷新居。哪里的房子？”
“北區(qū)，考文特街9號(hào)。”
“好遠(yuǎn)?！?p> 你一個(gè)住在郊外別墅的血族有什么立場(chǎng)說我住的遠(yuǎn)……道格拉斯寫滿一頁紙，在吹干墨跡的間隙投去無語眼神：“地鐵和公共馬車很好地解決了距離問題。對(duì)了，要來我家做客嗎，你和安提娜一起?！?p> “安提娜恐怕去不了，”想起自己的胞姐，安托尼亞笑了起來，“你之前跟她提過的藥劑量產(chǎn)的構(gòu)想很有意思，她把那個(gè)拿去和其他血族討論了，現(xiàn)在他們正忙著聯(lián)系蒸汽教會(huì)，看看有沒有合作的可能?！?p> 道格拉斯好險(xiǎn)沒讓筆尖劃破稿紙，面色略有些復(fù)雜：“啊……那，聯(lián)系的怎么樣？”
“不太順利，所以才忙。蒸汽教會(huì)倒是對(duì)新機(jī)械的構(gòu)想很有興趣，但是他們留在魯恩的話事人職位不高，無法決定這么大宗的合作。更何況經(jīng)營面向普通人的藥劑公司，本就是一件史無前例的事，也要顧及其他教會(huì)的態(tài)度……”
嗯，看來一時(shí)半會(huì)兒還不會(huì)見到流水線，不知道大帝手稿里有沒有類似的東西……道格拉斯想著想著，忽然看向安托尼亞：“所以他們?cè)诿χ?jīng)任務(wù)的時(shí)候，你就在這里摸……呃，偷懶？”
年輕血族拿過那張寫好的報(bào)告審閱一遍，滿意地發(fā)現(xiàn)其中沒有出現(xiàn)任何語法錯(cuò)誤：“不，我負(fù)責(zé)聯(lián)系社會(huì)上的一些工廠主和諸如貝克蘭德技術(shù)大學(xué)這樣的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，看看有沒有成本更低的解決方案。”
“好的，我錯(cuò)了。”道格拉斯投降似的舉了下雙手，“我不該質(zhì)疑你的勤勞。說起來，我的新鄰居，莫雷蒂家的小姐好像就是貝克蘭德技術(shù)大學(xué)的學(xué)生?！?p> “莫雷蒂……梅麗莎.莫雷蒂？”安托尼亞略一回想，便想起上周參觀貝克蘭德技術(shù)大學(xué)研究室時(shí)被校長介紹過的一位黑發(fā)褐瞳、打扮樸素的十八九歲少女，“我參觀時(shí)見過她，這位莫雷蒂小姐是序列9的‘通識(shí)者’。”
“……野生非凡者？還是蒸汽教會(huì)……”道格拉斯愣了一下，“不對(duì)，莫雷蒂一家都是黑夜女神信徒啊?！?p> 他剛搬過去，還沒來得及按照魯恩王國的習(xí)俗邀請(qǐng)鄰居們過來做客，但租房時(shí)就已從房東口中得知周邊幾戶人家的信仰都是黑夜女神。
“貝克蘭德技術(shù)大學(xué)的校長波特蘭.莫蒙特先生本身是蒸汽教會(huì)的外圍成員，莫雷蒂小姐是他的學(xué)生，在他們那里肯定有登記。更具體的情況我倒是不清楚，或許你可以問問，這倒不違反保密守則?！?p> 僅僅是參觀時(shí)作為陪同一起呆了幾個(gè)小時(shí)，要不是那位莫雷蒂小姐在機(jī)械上的確天賦出眾，講解時(shí)又頭腦清晰有條有理，安托尼亞都未必能記住這個(gè)人名。
道格拉斯倒是對(duì)這個(gè)消息非常在意。未來幾個(gè)月他都會(huì)忙于學(xué)習(xí)并完成教會(huì)任務(wù)，會(huì)長期呆在家的只有維瑞蒂一人，隔壁有一位非凡者這種事聽起來就不太安全。
無論是否有官方背景，“失控”的威脅都是所有非凡者頭頂懸浮的達(dá)摩克利斯之劍。從悲觀一點(diǎn)的角度來說，非凡者本身就是一枚有幾率被引爆的定時(shí)炸彈。
……嘛，不過其他鄰居顯然更慘，我來了之后考文特街就有兩個(gè)定時(shí)炸彈了。嘖嘖嘖，回頭給維瑞蒂弄點(diǎn)防身的東西？符咒不行，太危險(xiǎn)了；藥劑？容易被她這個(gè)經(jīng)常接觸藥品的預(yù)備護(hù)士發(fā)現(xiàn)不對(duì)，那就屬于泄密了；護(hù)身符倒是很安全，就是沒什么實(shí)戰(zhàn)作用……
他一邊把這件事提上日程，一邊繼續(xù)寫起報(bào)告：“所以說了這么多，你到底能不能賞臉蒞臨寒舍？”
“等新年過后，安提娜不那么忙我們?cè)僖黄鹑?。?p> “沒問題。我的房東預(yù)備在迪西海灣多呆些日子，從月底到二月只有我和維瑞蒂在家，隨時(shí)歡迎?！?p> -
考文特街的聯(lián)排房屋是檔次較高的那類，擁有一小塊花圃、一條體面的門廊、面積更大采光更好的凸肚窗等優(yōu)越的條件。可惜經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)伊始弗薩克浮空艇對(duì)貝克蘭德的襲擊，雖然僥幸沒有房屋坍塌，街道和外立面還是多有損毀修補(bǔ)的痕跡。
?不過，由于臨近政府的辦事機(jī)構(gòu)、諸多高等學(xué)府以及黑夜教會(huì)的教堂，考文特街的房產(chǎn)還是很受中產(chǎn)階級(jí)的青睞。
“沒想到托馬斯先生會(huì)招人合租?！睂?duì)著門口穿衣鏡整理著裝的露絲.莫雷蒂一邊調(diào)整發(fā)飾的位置，一邊隨口感慨著。
她與班森結(jié)婚、住進(jìn)考文特街7號(hào)僅一個(gè)多月，但對(duì)自身中產(chǎn)階級(jí)身份格外注重的托馬斯夫婦已經(jīng)給她留下了深刻的印象。而中產(chǎn)階級(jí)通常不需要與人合租來分?jǐn)傋饨稹?p> 身著休閑款式正裝的班森來到妻子身邊幫她攏好發(fā)尾，解釋道：“之前的戰(zhàn)爭(zhēng)無疑損害了托馬斯先生的產(chǎn)業(yè)，他需要一些時(shí)間來重振旗鼓。出租部分房間是最穩(wěn)妥的節(jié)省開銷的方法之一。”
打扮樸素但得體的梅麗莎聽到這些討論，腦海中便自然而然地浮現(xiàn)出去年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，托馬斯先生蒙上面孔避開視線去救濟(jì)點(diǎn)領(lǐng)取面包時(shí)的樣子。
這位上了年紀(jì)的紳士性格倔強(qiáng)，在戰(zhàn)后還固執(zhí)地將小兒子的撫恤金捐給了臨時(shí)成立的貝克蘭德重建基金會(huì)，只愿憑自己的努力維持生活。
維護(hù)自己的體面抑或是尊嚴(yán)似乎已經(jīng)成為這對(duì)年過半百的老人生活的準(zhǔn)則之一。若是梅麗莎年輕個(gè)兩、三歲，她必然無法理解這種僵持的意義何在。
不過幾年的生活顛簸之后，她已然明白出租部分房屋而不是搬家離開這條街區(qū)已經(jīng)是不錯(cuò)的結(jié)果。畢竟更多因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而破產(chǎn)的中產(chǎn)階級(jí)連掙扎的余地都沒有，便消失在大眾的視線中，只留一座座待售的空屋。
因此梅麗莎沒有對(duì)這個(gè)話題多加發(fā)表意見，一家人收拾好自己后離開家中，敲響了隔壁考文特街9號(hào)的大門。今夜，一場(chǎng)簡(jiǎn)單卻正式的餐會(huì)將在這里舉行。作為房東的托馬斯夫婦按照社交禮儀，向諸位鄰居引薦新來的租客——在大地母神教會(huì)任職的道格拉斯及其養(yǎng)女，維瑞蒂.科頓，后者是黑夜女神教會(huì)附屬護(hù)理學(xué)院的學(xué)生。
兩人的關(guān)系、年齡差距以及不同的信仰都令來賓們感到一些好奇。于是接下來的談話時(shí)間，兩個(gè)人都被暗戳戳地問了許多相關(guān)問題。
當(dāng)然，男士和女士們各有各的聊天圈子。在道格拉斯絞盡腦汁地陪那些政府雇員、高級(jí)律師、銀行經(jīng)理們談?wù)撋鐣?huì)時(shí)事和股票稅率時(shí)，鮮少進(jìn)行這類社交的維瑞蒂倒是很快適應(yīng)了節(jié)奏，坦然為女眷們講述了自己的經(jīng)歷。
當(dāng)然，考慮到這些中產(chǎn)階級(jí)所追求的體面，她聰明地沒有提及兩人的東區(qū)出身，只是含糊地說以前家境不好。
長發(fā)淡金，眼神清亮的少女有些靦腆地笑著，語氣卻帶有篤定的信任感：“雖然我的父母、我的弟弟都過早地離開了我，但道格拉斯一直、一直像家人一樣陪伴在我身邊……不，應(yīng)該說他早就是我的家人了。他既像是寵溺的兄長，又像是可靠的父親?！?p> 這種努力奮斗迎來了美好結(jié)局的故事總是受人歡迎。而梅麗莎則格外有一分感慨：她很難不想起，幾年前的自己也曾經(jīng)歷過類似的人生轉(zhuǎn)變。
眼前這個(gè)略顯局促、笑容卻洋溢著幸福的小姑娘與當(dāng)年的自己是多么相似……她借著舉杯的動(dòng)作向男士們聚集的方向望了一眼。
道格拉斯先生是個(gè)身形精干、動(dòng)作麻利，性格隨和的男性，和曾經(jīng)滿身書卷氣的克萊恩.莫雷蒂毫無相似之處。當(dāng)然，找到工作后的克萊恩有了些許改變，更加的開朗、自信……但仍舊是她最好的哥哥。
不，梅麗莎，你怎么能做這種失禮的比較……她無聲地嘆了口氣，回到話題中去，含著笑在胸前點(diǎn)劃四角繁星：“家人是我們永遠(yuǎn)的依靠與歸宿，女神在上，我相信你們會(huì)迎來更美好的生活?！?p> 身為女神信徒的眾人紛紛隨之做出祈禱手勢(shì)并送上祝福。滿足了好奇心后，話題就發(fā)散開來，成家的夫人們開始討論時(shí)下的潮流風(fēng)尚。維瑞蒂對(duì)這些不甚了解，便湊到年紀(jì)相近的梅麗莎身邊尋找共同話題，兩人很快建立起了友誼。
因?yàn)榈诙焓切菹⑷?，吃過晚飯后，沒有額外安排且相處得比較愉快的先生們干脆支起了牌桌，打起了小盲注半蘇勒、大盲注一蘇勒的德州撲克。
班森在打牌方面很有心得，他曾經(jīng)指教過梅麗莎，說打牌就像談判一樣，揣測(cè)對(duì)方的底牌并掩飾自己的，還要學(xué)會(huì)詐唬和引誘……不過或許是所有學(xué)習(xí)能力都集中到了機(jī)械方面，梅麗莎對(duì)這種游戲還是不太精通。
她看著班森又贏了一把，在牌友們玩笑般的抱怨中收走了幾張紙幣，有些好笑地?fù)u了搖頭，起身前往盥洗室，回來時(shí)卻正巧撞見從牌桌上下來的道格拉斯。
后者似乎是回想了一下，然后友善地打了個(gè)招呼：“莫雷蒂小姐？謝謝你今晚對(duì)維瑞蒂的照顧，嗯，我一直擔(dān)心她會(huì)過于緊張，幸好有你在?！?p> “您言重了，道格拉斯先生。我能理解你的擔(dān)憂，不過維瑞蒂表現(xiàn)的很好。我想，我們已經(jīng)是朋友了?！泵符惿贿呑尦龅缆?，一邊輕松地回應(yīng)著話題。她對(duì)道格拉斯的印象還不錯(cuò)。
“是嗎？那我就放心了。”比她高大許多的道格拉斯嘴角上勾，禮貌地笑了笑便側(cè)身從她身邊經(jīng)過。梅麗莎走出兩步，卻感到某種審視的目光落在自己身上。
她急忙回過頭，所見的卻只是合攏了的盥洗室木門。是道格拉斯先生？還是……
已經(jīng)成為非凡者，對(duì)神秘學(xué)知識(shí)有一定了解的梅麗莎微微皺起眉頭，下意識(shí)地握住了胸前那個(gè)克萊恩親手制作的護(hù)身符項(xiàng)鏈。她沒有忽略剛才靈性帶給自己的直覺，保持著些微的警惕回到了熱鬧的起居室，并多次隱蔽地觀察著回到牌桌上的道格拉斯。
不過此后再?zèng)]有特別的事發(fā)生。梅麗莎倒是額外發(fā)現(xiàn)，道格拉斯先生可能比自己還不擅長打牌，連輸了好幾把。
對(duì)撲克牌可以說是一竅不通的道格拉斯?jié)M臉無奈地揭開底牌看了看，差點(diǎn)沒克制住掏出黑曜石靈擺把打牌變?yōu)樾W(xué)對(duì)決的沖動(dòng)。
看著一張紅心二和黑桃五，他嘴角抽了抽，干脆地蓋好牌不再跟注，開始琢磨怎么多蹭梅羅斯老師兩頓飯以彌補(bǔ)打牌輸出去的這筆錢。
輸了7蘇勒又12便士，這得是幾天的伙食費(fèi)……而且大部分被班森.莫雷蒂贏過去了是怎么回事！你妹妹是非凡者，你總不是吧！而且沒聽說哪條途徑是執(zhí)掌好運(yùn)的??！
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克總：我看你是不知道什么叫執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王.jpg