孫漓率領(lǐng)著大隊(duì)的隨從來(lái)到店門(mén)前，眼見(jiàn)朱弋和元恪在內(nèi)，一揮手示意，身后的隨從們便沖了進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)，就想揪住朱弋抓出去。朱弋自然也不是束手就擒的善茬兒，雙方二話不說(shuō)就在酒肆中，當(dāng)著元恪的面扭打起來(lái)，一時(shí)間屋里瓶罐破碎，桌椅紛飛，食客們紛紛躲避，引來(lái)周?chē)笕喊傩者^(guò)來(lái)圍觀，好不熱鬧。
元恪眼見(jiàn)孫漓如此咄咄逼人，竟然又追擊至此，心中也有些窩火，二話不說(shuō)便沖上去給朱弋助陣；朱弋和元恪二人是何等身手，又借著一股酒勁兒，三下五除二便收拾了這幾個(gè)家丁，把他們打得像喪家之犬一樣，連滾帶爬出去找孫漓告狀了。
元恪也走出店門(mén)，看著外面坐在高頭大馬上，神情不可一世的孫漓，問(wèn)道：“得饒人處且饒人，公子為何一定要為難朱弋將軍？”
孫漓高高在上，傲慢地說(shuō)道：“朱弋一介敗軍之將，本公子捉拿問(wèn)罪，你無(wú)需多管閑事?！?p> 朱弋從元恪身后忿忿不平地挺身出來(lái)，怒斥道：“前番因?yàn)楸鴶≈?，我已被革去官職，貶為庶民，難道還不夠嗎？孫漓，你根本就是公報(bào)私仇！你不就是記恨我之前揭露你手下在軍中貪腐的事情嗎？我看你們都是沆瀣一氣的敗類(lèi)！”
孫漓哼了一聲，不置可否說(shuō)道：“你胡說(shuō)八道些什么？本公子一概不懂，本公子今日只計(jì)較你兵敗辱國(guó)之罪。”
朱弋此時(shí)已經(jīng)有些忍無(wú)可忍，沖上去就想把孫漓揪下來(lái)，元恪連忙先按住他，繼續(xù)辯解道：“既然是為了公事，敢問(wèn)公子在朝中擔(dān)任何官職？既然當(dāng)街捕人，可有文書(shū)憑證？”
眼下孫漓確實(shí)只有秦國(guó)公子的名分，而沒(méi)有實(shí)際的官職，這次本想趁機(jī)坐上世子的位置，也暫時(shí)落空了，心中正是煩悶，又被元恪當(dāng)街點(diǎn)破，頓時(shí)有些惱羞成怒，只好漲紅著臉，揮舞著馬鞭怒指元恪，卻說(shuō)不出半句話。
眼見(jiàn)孫漓不做回答，元恪接著義正嚴(yán)詞地說(shuō)道：“公子既無(wú)官職，也無(wú)官文，元恪可是朝廷冊(cè)封的堂堂羽林大將軍，有護(hù)衛(wèi)都城治安之權(quán)，豈能容公子當(dāng)街放肆？還是請(qǐng)公子自行回去吧，莫要讓旁人看了笑話。”
元恪的話有理有據(jù)，孫漓一時(shí)竟找不到理由反駁，但轉(zhuǎn)念一想，這長(zhǎng)安城中，大秦孫氏何曾需要跟旁人講道理，于是繼續(xù)強(qiáng)裝硬氣，說(shuō)道：“你這個(gè)羽林大將軍，可曾能調(diào)動(dòng)一兵一卒？本公子今日就是要拿人，你又能怎樣？”說(shuō)罷，便揮手示意手下隨從準(zhǔn)備再次圍上來(lái)。
“且慢！”元恪一聲怒喝，止住眾人，走近孫漓身邊，又小聲說(shuō)道：“公子輕視元恪，這無(wú)妨……只是眼下世子之位空懸，公子這個(gè)時(shí)候當(dāng)街鬧事，若是傳到秦王耳中，恐怕秦王會(huì)很失望吧……”
這話真真刺中了孫漓心中要害，眼下還有什么事情比爭(zhēng)世子之位更重要，孫漓思考片刻，看了一眼朱弋，咬咬牙，便示意隨從退下；隨后對(duì)著眾人高聲說(shuō)：“好，今日就看在趙將軍的面子上，放過(guò)這廝一馬?！?；也算是自己找了個(gè)臺(tái)階，說(shuō)罷便拍馬離去，眾隨從趕緊也跟上走了。
朱弋見(jiàn)狀，連忙走上來(lái)向元恪行禮致謝道：“謝趙將軍今日搭救，看來(lái)長(zhǎng)安我是呆不住了……”
元恪問(wèn)道：“那朱將軍后面有何打算？”
朱弋答道：“我聽(tīng)說(shuō)世子去了雍城，我還是去雍城投奔世子吧。雍城雖小，卻離我的家鄉(xiāng)很近，想來(lái)也是老天在暗示我要落葉歸根了吧?！?p> 元恪聽(tīng)聞，便從懷中拿出孫瀟的書(shū)信，遞給朱弋說(shuō)道：“這正是元恪今日的來(lái)意，這是世子要我傳給你的信?！?p> 朱弋連忙接過(guò)信，看過(guò)信后，這外表剛強(qiáng)的漢子眼中竟然泛出些許淚花，久久沉默不語(yǔ)。
元恪見(jiàn)狀，寬慰道：“我知道朱將軍與世子君臣情深，心中一時(shí)難以取舍，元恪不是強(qiáng)人所難之人。元恪今日來(lái)只想告訴朱將軍，若是將軍愿意去雍城追隨世子，元恪必將歡送；若是將軍想留在長(zhǎng)安，元恪必定也會(huì)盡力護(hù)住將軍周全。今日得遇將軍，又和將軍一起打過(guò)架，實(shí)乃一大幸事，即使沒(méi)有世子介紹，元恪也愿與將軍結(jié)為好友！”
這話說(shuō)得朱弋更加感動(dòng)了，連忙拱手回禮，但心中確實(shí)仍然難以抉擇，久久不好作答；元恪也不愿再相逼，于是行禮告辭，臨別又留了一句：“將軍將來(lái)無(wú)論有何事，直接來(lái)我府中找我即可，告辭！”
元恪回到府中，心想還是在羽林軍中給朱弋先安排一個(gè)閑職才好，免得孫漓再來(lái)找麻煩。雖然元恪心知，弘一在羽林軍的事務(wù)上總是處處防著自己，但這點(diǎn)小事去找他總會(huì)答應(yīng)吧。但巧合的是，還沒(méi)等元恪去找弘一，弘一已經(jīng)來(lái)人請(qǐng)?jiān)∵^(guò)去了一聚了。
元恪不知這次又是何事，等來(lái)到相國(guó)寺，只見(jiàn)仍然是弘一一人在禪房中等待元恪。
等元恪入席就坐，弘一卻告訴了元恪一個(gè)意外的消息：“公子可知，令尊已經(jīng)派兵南下馳援長(zhǎng)安了？”
這話聽(tīng)得元恪一驚，之前給自己的家書(shū)中沒(méi)有提到這事啊，而且父親明確說(shuō)過(guò)不會(huì)派兵過(guò)來(lái)；但元恪臉上還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，問(wèn)道：“??？這樣，敢問(wèn)國(guó)師，這次是我父親親自領(lǐng)兵，還是大哥元慎？”
弘一笑著搖搖頭，給元恪斟滿(mǎn)茶杯，說(shuō)道：“都不是，而且令尊此次只派來(lái)了八百人。”
元恪心中又是咯噔一下，北川軍雖不像秦燕這樣是封地千里的強(qiáng)藩，也不像他們這樣兵多將廣，但數(shù)萬(wàn)精兵還是拿得出來(lái)的；眼下只派八百人過(guò)來(lái)，也多少有點(diǎn)不夠看了。元恪還不知弘一對(duì)此事作何態(tài)度，叫自己來(lái)又是何意，只好悄悄觀察弘一表情，卻只見(jiàn)這和尚臉上始終掛著和藹的笑意，如同一尊活佛，一臉深不可測(cè)，看不出真實(shí)情緒。
沒(méi)等元恪繼續(xù)猜想，弘一便自己先作答了：“這次兵力，是少了點(diǎn)……不過(guò)多少也都是趙侯爺?shù)囊黄倚穆铮⒑颓赝踉摷为?jiǎng)還是會(huì)嘉獎(jiǎng)，公子無(wú)需多慮?！?p> 元恪舒了一口氣，連忙順坡下驢幫著解釋道：“北川地處北境，兵力本就不多，既要防備大遼，眼下又要防備燕賊，想來(lái)兵力本就不夠用吧……”
弘一不置可否，接著說(shuō)道：“這點(diǎn)小事貧僧本也不想掛懷，只是貧僧有一事不解……公子既然此刻還身在長(zhǎng)安，就算令尊不掛念天子和秦王，難道令尊就一點(diǎn)不掛念公子的安危嗎？”
元恪心想這老和尚果然沒(méi)安好心，一句話里既給父親下了套，又在挑撥自家父子關(guān)系，連忙應(yīng)付答道：“國(guó)師想必是誤會(huì)了，我父親身為大秦藩臣，一向是先有國(guó)后有家，絕不敢怠慢天子與秦王，更不敢因私廢公！至于元恪，早已投身報(bào)效朝廷，父親所想，必定是希望元恪能躬身效力朝廷，為天子死而后已足矣！”
弘一見(jiàn)元恪這樣大義凜然，不接自己話，便不再多說(shuō)了，笑著繼續(xù)說(shuō)道：“公子不要怪罪，貧僧自幼便沒(méi)了雙親，又剃度出家多年，想來(lái)確實(shí)是不太懂俗世間的事情，也不該過(guò)問(wèn)別人的家事了……哦對(duì)了，眼下北川軍正駐扎在城外，領(lǐng)軍的將軍公子或許認(rèn)識(shí)，叫潘弼。”
元恪心想，這怎么能不認(rèn)識(shí)，潘弼在北川軍中素以老成持重著稱(chēng)，在軍中與自己關(guān)系最為親密，自己大半的弓馬功夫都是這位潘將軍教的，說(shuō)是半個(gè)師父也不為過(guò)，這次父親派他來(lái)應(yīng)該也別有用意。
聽(tīng)到弘一這些話，元恪感覺(jué)一刻也坐不住了，心思早就飛出相國(guó)寺。元恪離家多時(shí)，飽經(jīng)磨難，眼下見(jiàn)北川軍就如同親人一樣，元恪迫切地想快點(diǎn)趕去見(jiàn)見(jiàn)他們。
弘一洞察人心，也是心知肚明，閑敘了一陣子便不在多留。元恪連忙起身告辭，連朱弋的事情也忘記問(wèn)了，出門(mén)立馬奔北川軍的方向去了。
等元恪到了城外軍營(yíng)，潘弼等人率軍果然已經(jīng)趕到了；除了潘將軍，還有意外驚喜，這次北川軍派來(lái)的八百人都是騎兵，而且正是北川軍中的萬(wàn)象軍。萬(wàn)象軍是北川軍中的精銳騎兵，因?yàn)楸贝ǖ靥庍吘常粗卸嘤泻?，父親便將其中能騎善射之士匯編成一支萬(wàn)象軍，名字取“海納百川，包羅萬(wàn)象”之意。萬(wàn)象軍中各族人士匯聚一堂，彼此各無(wú)偏見(jiàn)，其樂(lè)融融；元恪自小就喜歡聽(tīng)那些西域北疆的奇聞趣事，又喜歡弓馬騎射，因此與萬(wàn)象軍中的將士混得最熟。元恪一到軍中，眾將士就歡喜地圍了上來(lái)，那種熟悉的感覺(jué)，元恪仿佛回到家中一樣。
元恪眼見(jiàn)派來(lái)了自己最熟悉的潘弼將軍和萬(wàn)象軍，心知肯定有些別的事情安排，連忙將潘弼拉到一旁，小聲問(wèn)道：“潘將軍，此前給我的家書(shū)中沒(méi)有說(shuō)過(guò)父親會(huì)派兵南下，此番你們南下，是父親的主意，還是大哥他……”
潘弼有些支支吾吾地答道：“二公子猜的不錯(cuò)，一開(kāi)始侯爺是不準(zhǔn)備派兵的，可是經(jīng)不住大公子多次勸說(shuō)，說(shuō)二公子還在長(zhǎng)安，我們真不派兵，怕秦王對(duì)二公子不利；何況秦王屢次來(lái)信催促，眼下我們和秦王真撕破臉也不合適，侯爺才同意的；潘某和萬(wàn)象軍，也都是大公子親自挑選的，說(shuō)是二公子用得最順手。”
元恪心中不禁有些激動(dòng)，在外漂泊多時(shí)，終于感受到了來(lái)自家中的暖意，更感動(dòng)于大哥元慎的細(xì)心安排。
潘弼又湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道：“大公子還特意交待，此番我等來(lái)長(zhǎng)安，一切行動(dòng)皆只聽(tīng)二公子一人調(diào)度，請(qǐng)二公子謹(jǐn)記?！?p> 元恪聽(tīng)言，好像明白了什么事情，終于還是問(wèn)出了自己心中疑惑已久的問(wèn)題：“潘將軍，自燕賊起兵以來(lái)，我觀父兄言行，隱隱有割據(jù)自立之心，可是真的？”
潘弼連忙觀察了一下四周，眼見(jiàn)四下無(wú)人，才繼續(xù)說(shuō)道：“這也正是大公子想特意交待二公子的，大公子說(shuō)眼下亂世，我北川軍只有先自保才能圖變，如果像梁王那樣不知所以，就匆匆攪入亂局，必定落個(gè)身死國(guó)滅的下場(chǎng)。大公子請(qǐng)二公子一定要審時(shí)度勢(shì)，如今二公子在朝中，有機(jī)會(huì)能與我北川軍里應(yīng)外合最好；若無(wú)機(jī)會(huì)，也請(qǐng)二公子早日從長(zhǎng)安脫身，返回北川，共謀大業(yè)！”
元恪聽(tīng)聞，終于落實(shí)了自己的猜想，但自己也不奇怪，畢竟早就知道大哥元慎有宏圖大志，眼下的時(shí)局正是到了他發(fā)揮的時(shí)候。若在平時(shí)，以北川這樣的小藩，如何敢跟秦燕這樣的大國(guó)叫板，可眼下隨著時(shí)局變化，北川軍儼然已經(jīng)成了秦王最為倚重的一支力量。
元恪于是跟潘弼又細(xì)細(xì)了解一下自己離家后的變化，特別是近期北川軍的情況，尤其是當(dāng)潘弼說(shuō)道，北川軍本想趁燕軍南下，本國(guó)空虛之時(shí)直插腹地，卻被邊境的大遼軍打亂計(jì)劃。元恪十分不解，問(wèn)道：“大遼和燕國(guó)向來(lái)是宿敵，歷次遼軍想要南下都是被燕軍所阻，按說(shuō)現(xiàn)在也正是遼軍南下的最好時(shí)機(jī)，大遼如此做派，真實(shí)令人不解?！?p> 潘弼解釋道：“侯爺和大公子也不明白，大公子還曾遣人重金去賄賂了一些遼國(guó)的人，探聽(tīng)了一些消息，似乎是大遼皇帝與燕王達(dá)成了某種密約，所以這次遼軍才會(huì)出兵阻止我們?！?p> “密約？”元恪念叨著：“會(huì)是什么密約呢？”
潘弼說(shuō)道：“這恐怕是萬(wàn)分機(jī)密之事，就無(wú)從得知了?？傊|軍大兵壓境，我北川軍現(xiàn)在進(jìn)也不是，退也不是，只能和遼軍僵在原地；但見(jiàn)他們似乎也不想主動(dòng)進(jìn)攻，我軍也只好先保持對(duì)峙。”
元恪也想不通為什么，便不再多問(wèn)，好在眼下總算是有了自己的人馬，可以想想今后大展拳腳的事情了。元恪激動(dòng)欣喜的心情難以抑，徹夜都在軍營(yíng)中與潘弼等人歡聚，連府宅都沒(méi)有回。