1946年春天，金妹已經滿了九歲，轉眼已經在表姨家過了三年了。
清明過后，又到了進山采筍的時節(jié)，潮濕陰暗的山林里，厚厚的落葉經過一個冬天的發(fā)酵，踩在腳底下軟軟的，不時有些生著翠綠青苔的石頭橫在路邊。每隔一段路就會有山泉水順著石縫流下，有些山民用小竹子插在石縫中接引一支小水流出來，路過的人洗干凈手之后可以直接捧著喝。繼續(xù)往山里走，還有各式各樣的小蘑菇和顏色鮮艷的花朵長在路邊，一般人是不敢輕易摘的。
金妹聽人說過，前些年山里有一個漢子干完活回家，路上撿了一朵蘑菇，就是平常大家吃的那種蘑菇的樣子，只是長得比傘蓋還大。
漢子也沒多想，高高興興地捧著大蘑菇回家了，晚上，他娘用蘑菇燉了一大灶鍋湯，整個屋里都是香噴噴的，他們從來沒吃到過那么香的蘑菇，一家人吃得津津有味。結果當天祖孫三代，一家五口全部被蘑菇毒死在家里，連那個一歲都不到的小孩也沒了氣息，他雖然吃不動蘑菇，但是奶奶舀了一碗蘑菇湯給他泡在飯喂了，于是也沒能幸免。第二天早上附近的人發(fā)現(xiàn)很晚了他家還關著門，想起昨天看他得了大蘑菇，趕緊去看，一看才知道全家都遇難了。
金妹不知道這個故事是真的還是假的，但是這莊子上只要不是經常進山的，或者不是見多識廣的人，輕易都不敢隨意采花草蘑菇，金妹自然也是不敢亂動的，再說了，她采來也沒用，一天事都做不清了，哪還有那個閑心去玩。
一株接一株粗壯的竹子立在金妹身邊，頭頂上竹枝交錯，細細碎碎的日光透過竹林，一陣風過，斑駁的竹影在金妹背上晃動，只見金妹正彎腰抱起一個大竹筍，奮力塞進放倒的筐子里，隨后拿起框子掂了掂分量，又準備去挖旁邊那個小點的。
金妹剛舉起鋤頭就隱隱約約聽見好像有人在叫她，仔細一看，是莊子上一個嬸子，背著筐子邊向她走邊招手，金妹扯著喉嚨答應。得到金妹的回應那個嬸子站住了，朝金妹大喊，要她趕緊回家，她家里來人了。
金妹楞了好一回兒，突然想起了什么，那顆竹筍也不挖了，丟了鋤頭轉身背起框子就往家里跑。
一路跑到家里的坡上，金妹遠遠看見一個瘦削單薄的身影站在院子門口，金妹不自覺地放慢了腳步，越走越近，金妹只見那人穿了一身破舊的長褂，背上背著一個大袋子，面色臘黃，手里還拄著一根竹棍。金妹走進仔細一看，竟然是哥哥長生，兩人都楞了一下，隨即金妹快速跑過去緊緊抱著長生哭了起來。
聞訊回來的表姨見兄妹兩哭得可憐，站了一會兒之后安慰了他們一下了，金妹和長生勉強止住淚水，表姨邀請長生家里去坐，長生再三拒絕，很快，大哥和嫂子也回來了，表姨則轉身進了伙房，嫂子隨后到了堂屋門口放下背簍開始剝筍，大哥看了長生一眼，進了院子開始忙活，金妹知道他們是怕自己跟長生走，想聽長生和金妹說什么。
金妹視線很快又移到長生身上，看著瘦得皮包骨頭，渾身似乎沒有半分力氣的哥哥，惆悵不已，一時又忘了被哥哥嫂子看著，兩人互相述說著這幾年發(fā)生的事，金妹沒什么好說的，只說在表姨家很好，問家里怎么樣，媽媽回來沒有，爸爸好些沒有。
金妹很快了解到，不止媽媽沒回來，爸爸也死了。
長生這回是迫不得已才出來的，家里實在是沒有糧食了，去年春天，家里那邊走日本，長生出門在外沒回家，等風頭過去急忙趕回家，發(fā)現(xiàn)癱瘓在床的父親已經被刺死在了床上。
隨后長生在伯伯朱福壽的幫助下草草安葬了父親，自己靠著微薄的收成勉強度過冬天，開春的時候家里再沒了什么可吃的，連春耕留的種子都沒有了，附近都是遭了戰(zhàn)爭的災的，大家都缺吃少穿到處尋找吃食，村里連顆野菜都難挖到。實在沒有辦法，大家就都出去討飯，長生也和村里很多人一樣，背起布袋出來要起了飯。
長生先是去了鎮(zhèn)里，過了一段時間想起大山里的妹妹，想著反正自己也沒個方向，不如順道去看看妹妹，便一路乞討而來。
金妹雖然心疼長生，但也沒什么辦法，自己都是寄人籬下小心的活著。
金妹心里清楚，表姨家養(yǎng)自己是為了將來長大后是要給她家當媳婦的，平常看大家得反應，應該是老三，所以表姨家不可能收留長生。
長生又仔細看了看金妹，松了一口氣，畢竟金妹看起來過得還不錯，衣服比在家里的時候干凈，臉色也也比在家里要好，還長高了不少。雖然看起來不大情愿待在這里，想跟著他，但這是不可能的，別說按規(guī)矩給了出來她就是這家的人了，不能說走就走，更何況現(xiàn)在就是表姨家放她走，她也無處可去了，長生想起了自己這幾年吃的苦，突然非常慶幸金妹早早地給了出來。
表姨見長生不進去，煮了一碗面端出來給長生吃，長生接了謝過表姨，卻始終不愿意進去，吃完面，兄妹兩站在院子里說了很久的話，更多的是一起流淚，隨后長生交代了金妹一大串話，然后把碗遞給金妹，便和表姨告別要走。
表姨叫他等等，然后從里屋舀了一大碗米倒進了他的布袋子里，長生謝過之后又跟院子里的哥嫂告別，哥嫂笑著點頭回應。
看著長生慢慢遠去的背影，金妹心里無比難受，在原地站了一會兒，想起自己還要背筍，走到大門口將框子里的竹筍倒出來，又背著空框子出了門，她的鋤頭還在剛剛那里沒拿呢，別被別人撿了去，嫂子連忙背起背簍跟在她后面。
接下來的好一陣子金妹都渾渾噩噩的，白天不停地進山背筍，晚上就一個個剝筍，仿佛不知疲倦，沒辦法，只要她一閑下來，想起哥哥，想起家里的情況心里就難受，夜里也是，躲在被子偷偷哭過幾次，只在心里不停地想著：“求天老爺保佑哥哥，求天老爺保佑哥哥……”