被紅薯、樹葉、等養(yǎng)活白素貞，很快，是個(gè)十五歲的大姑娘了，為了生計(jì)，她背起行囊出去打工。她沒(méi)上過(guò)學(xué)，也就是鎮(zhèn)上開(kāi)掃盲課時(shí)，跟著學(xué)過(guò)認(rèn)字。
她和同鎮(zhèn)的小姐妹一起進(jìn)了紡紗廠。身份證都被拿走，晚上十一點(diǎn)才能睡覺(jué)，凌晨四點(diǎn)就得起床，沒(méi)日沒(méi)夜的纏線織紗，一天一頓三個(gè)雞蛋大小的裹了野菜的雜面窩窩，一個(gè)月才幾十塊錢。經(jīng)常累的哭，病了也不能出廠去醫(yī)院。才干了兩個(gè)多月，本來(lái)就不胖的白素貞更加黑瘦如排骨。
新年到了，廠子里放假了，沒(méi)給發(fā)工錢，原因是所有工人都得壓三個(gè)月工錢做保證金。但是每人給了兩斤桃酥做福利，無(wú)奈只能拿著桃酥回家。
白父母看到女兒瘦脫了相，廠里還不給工錢，拿果子搪塞，就不想讓女兒再去。家里雖然貧困，也不至于活不下去。就這樣，白素貞在家養(yǎng)了一年，總算養(yǎng)回來(lái)了，可母親卻肚子大了起來(lái)。一家人都很開(kāi)心，終于要有二孩了，但愿是個(gè)小兒。
腹大如盆的白母行動(dòng)很是艱難。下地回來(lái)的白素貞看幾個(gè)長(zhǎng)舌婦聚在樹下，說(shuō)的是她和她娘。這些年，她因?yàn)轭~頭被這些長(zhǎng)舌婦議論，也經(jīng)常被小孩們?nèi)邮幽喟汀?p> “這都四十了還生，真沒(méi)臉沒(méi)皮了”
“就是就是，不是那啥，咋說(shuō)的來(lái)著，老蚌生珠”
“是有這話”
“也不全怪白家那兩口子，恁看他們閨女，頂個(gè)血紅啦哩眉棱頭，跟個(gè)唱大戲哩樣”
“就是就是，誰(shuí)要恁丑哩閨女，想嫁出去也難嘞”
…………
“咯咯哈哈噶噶……”刺耳的笑聲，讓白素貞抬不起頭。
回到家就看見(jiàn)白母疼得起不來(lái)，坐地上呻吟。以為母親要生了，忙喊來(lái)父親，把母親送到鎮(zhèn)上醫(yī)院。
吃了蓖麻油炒蛋，沒(méi)有動(dòng)靜，又打了催產(chǎn)針，還是沒(méi)反應(yīng).。幾個(gè)產(chǎn)科大夫仔細(xì)摸了摸說(shuō)“恁這怕不是個(gè)娃娃，是個(gè)瘤子。恁去城里大醫(yī)院看看吧！”
父女倆慌了，搭乘人家拖拉機(jī)到市醫(yī)院，一番檢查下來(lái)，醫(yī)生看著這對(duì)衣著破敗，滿眼渴求的父女。嘆息“這病建議你們別治了，不治能活兩三個(gè)月，治了可能手術(shù)臺(tái)都下不來(lái)！”
“那，俺娘這是啥病啊！”白素貞聲音急切，帶著哭腔。
“唉！病人肚子了長(zhǎng)了個(gè)大瘤子，得把肚子豁開(kāi)，把瘤子割出來(lái)，或許手術(shù)做不完，病人就失血過(guò)多，留在手術(shù)臺(tái)上。而且手術(shù)費(fèi)少說(shuō)也得兩千多塊錢，到時(shí)候你們可能要人財(cái)兩空了?！?p> 父女如遭雷擊，白素貞淚如雨下，無(wú)聲地哭著。手術(shù)費(fèi)要兩千多塊錢，而且成功幾率頂多兩成。他們爺倆把家賣了也沒(méi)兩百?。〔〈采系陌啄笀?jiān)持要回家，無(wú)奈，一家三口喪喪然回到家，白母躺床上，白素貞坐床邊，白父坐門釬子上（門檻，那時(shí)農(nóng)家門口都有小腿高的擋板）。
許久的安靜，讓這個(gè)本就艱難的家庭更加陰云密布。