在藥王廟三里外，兩方人馬正在匯聚，一方以桿兒為首，有敬天道和三皇會(huì)助拳，大約有百五十人。另一方是以無(wú)為教為首，輔以大佛教，人數(shù)有百八十人。
而隨著時(shí)間流逝，雙方人數(shù)都在激增，人數(shù)差距在縮小，桿兒這邊還有反超趨勢(shì)。
可雙方既沒(méi)有要?jiǎng)邮值臉幼?，也沒(méi)有溝通的意向，仿佛在等什么。
又是半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，雙方人數(shù)都接近兩百，這時(shí)從藥王廟走出了五十幾人，張介賓、李應(yīng)試都在其中，同一時(shí)間從村落也走出四十幾人，陳繼盛也在其中。
四方人馬不約而同都走向短亭，當(dāng)先十余人進(jìn)到亭內(nèi)，其余人馬都保持十余丈距離。
張介賓、李應(yīng)試也進(jìn)到亭內(nèi)，陳繼盛則留在亭外。
“小生李鳳，被鄉(xiāng)人舉為里正，見(jiàn)過(guò)各位當(dāng)家，藥王廟會(huì)在即，不知諸位當(dāng)家到訪所為何事？”
南關(guān)里正李鳳開(kāi)口說(shuō)道，雖然在四方中，他的勢(shì)力最小，可他的里正身份上可達(dá)朝廷，下啟鄉(xiāng)間，自是不懼另外三方。
“見(jiàn)過(guò)里正大人，林某離開(kāi)不過(guò)數(shù)月，好像祁州地界規(guī)矩有異，特來(lái)問(wèn)詢。”林熙行禮問(wèn)好，述說(shuō)來(lái)意，他是藥王廟數(shù)千藥商選出來(lái)的代表。
桿兒頭也說(shuō)道：“方才得知消息，白蓮教和大佛教傾巢出動(dòng)，我?guī)ьI(lǐng)弟兄前來(lái)看看?！?p> 圣母笑道：“張桿頭和林幫主身處南關(guān)地界，自然要給里正面子。我可不是南關(guān)人，到哪去，不需要向里正報(bào)備吧？”
李鳳哈哈笑道：“羅夫人去哪，自是不必和我說(shuō)，不過(guò)……”
說(shuō)到這，一陣馬蹄聲響起，典史帶著十名馬快趕了過(guò)來(lái)。原來(lái)，先前李鳳得知消息，第一時(shí)間派人入城通報(bào)，而他也早已經(jīng)召集人馬，只是見(jiàn)雙方還算克制，便一直沒(méi)有出來(lái)，等林幫主帶著藥商護(hù)衛(wèi)前來(lái)，才走了出來(lái)。
李鳳等了這么長(zhǎng)時(shí)間，也是為了等典史前來(lái)。
自從幾十年前廢軍屯，祁州三衛(wèi)就地解散，而千余民壯也逐年遞減，至今只保留三十五人的名額。整個(gè)祁州，就只有巡捕官及其麾下十名馬快、二十名步快，兩名巡官捕盜馬快。
如今到來(lái)的典史正是巡捕官，巡捕官職責(zé)對(duì)應(yīng)的便是秦漢時(shí)的縣尉，只是明代并沒(méi)有設(shè)立縣尉，也沒(méi)有另設(shè)巡捕官一職，而巡捕官一般由縣丞、主薄和典史兼任。
嘉靖以后，由典史兼任巡捕官成了慣性，這也導(dǎo)致典史職責(zé)的變化，本是負(fù)責(zé)文書(shū)、檔案、表冊(cè)的收取、送發(fā)的文吏，變成掌糧馬、捕盜事的武官。
因此典史也成了事實(shí)上的縣尉。五十多年后，典史閻應(yīng)元堅(jiān)守江陰八十日，使得典史一職天下皆知，青史留名。
典史的到來(lái)，讓圣母慎重起來(lái)，這意味著朝廷力量的介入。無(wú)為教雖然被民間叫做白蓮教，卻并不是真正的白蓮教。
最大的區(qū)別在于，白蓮教是非法組織，而無(wú)為教卻是朝廷認(rèn)可的合法組織。五十年前，無(wú)為教創(chuàng)始人羅祖，進(jìn)獻(xiàn)《羅祖五部經(jīng)》與嘉靖皇帝，甚至得到嘉靖的贊許。
其勢(shì)頭甚至壓過(guò)了同時(shí)期儒家的王陽(yáng)明和道教的邵元節(jié)。
就如同儒家正統(tǒng)不承認(rèn)心學(xué)一般，佛教也不承認(rèn)無(wú)為教，并將無(wú)為教斥為假道學(xué)的邪教，號(hào)召正統(tǒng)佛教徒予以攻擊。隨著無(wú)為教在各地影響的擴(kuò)大，佛教的反擊也日漸增強(qiáng)，最終無(wú)為教走向了和白蓮教一樣的命運(yùn)。
但和白蓮教鼓動(dòng)造反不同，無(wú)為教很少暴動(dòng)。只是秘密傳播羅祖教義，最終羅祖教義幾乎一統(tǒng)中國(guó)秘密宗教，成為能和儒釋道三家相媲美的民間秘密教義。
而這一轉(zhuǎn)型，正是發(fā)生在萬(wàn)歷十五年前后。儒釋道之外的第四股民間教義的崛起，和天主教的第二次東來(lái)，都將在萬(wàn)歷年間來(lái)個(gè)大爆發(fā)。
“典史大人，你可算是來(lái)了，我懸著的心終于可以放下?！崩铠P見(jiàn)典史到來(lái)，揪著的心才松了下來(lái)。
典史對(duì)他點(diǎn)頭示意，也不下馬，對(duì)著眾人大喝道：“爾等非法集會(huì)，意欲何為？”
眾人皆是心驚，忙不迭的想解釋。
典史卻打斷道：“本官不管爾等此前是如何行徑，只要我在任一日，便由不得爾等胡來(lái)?！?p> 眾人心中一陣凜然，張介賓感到這股熟悉的味道，心中大樂(lè)，此典史必是軍人出生無(wú)疑。
“趙典史，民女此番前來(lái)并無(wú)他想，只是想和各位當(dāng)家商量，入駐各鎮(zhèn)事宜。祁州十二鎮(zhèn)，皆被桿兒頭把持，這吃像未免也太難看了吧？”圣母行了禮，緩緩道了來(lái)意。
老僧心中暗罵，改口也太快了，先前可不是這般說(shuō)的。但他也不敢反駁，典史的下馬威，還有無(wú)為教的強(qiáng)大勢(shì)力都不是他大佛教能對(duì)付的。
典史也不搭話，只是看向桿兒頭，張桿頭說(shuō)道：“眾所周知，我們桿兒就是一群乞丐，不在城鎮(zhèn)，怎么討口飯吃？既然老少爺們賞口飯吃，我等桿兒自當(dāng)舍命護(hù)一地安穩(wěn)。望大人明察，我等桿兒并無(wú)欺行霸市之舉，又無(wú)所謂勢(shì)力一說(shuō)。”
瞎老兒也說(shuō)道：“我等瞎子承蒙大家關(guān)照，能在各地掙扎存活，可瞎子畢竟是瞎子，抱團(tuán)互助總能少麻煩他人，若說(shuō)瞎子欺負(fù)人，老兒第一個(gè)不答應(yīng)?！?p> 林幫主笑道：“我們都是一群商賈，談不上什么勢(shì)力，只是聚一起做生意，共用舟車、商鋪、伙計(jì)，雖有一些護(hù)衛(wèi)，也不是為了打打殺殺……”
李鳳也為他們說(shuō)話：“典史大人明鑒，我祁州自開(kāi)市以來(lái)，多依賴各幫會(huì)之力，才有如今的規(guī)模?！?p> 典史仍然沒(méi)有說(shuō)話，只是一個(gè)個(gè)看去，這居高臨下的氣勢(shì)，將一眾當(dāng)家的都?jí)毫讼氯?，在?chǎng)就沒(méi)有一人年紀(jì)比他小，可官字當(dāng)頭，仍然將一干大佬壓得死死的。
張介賓正想站出來(lái)緩和氣氛，李應(yīng)試一把拉住了他，輕輕搖了搖頭。張介賓略一思索，頓時(shí)醒悟，也就打消了念頭。
典史也注意到了兩人的動(dòng)作，但并沒(méi)有理會(huì)。