慕苾苾所說寶物正是水泥。水泥本質(zhì)上是一種水硬性無機膠凝材料，深諳化學(xué)的苾苾自然知曉土法燒制水泥，況且還曾在某次野外軍訓(xùn)中親手做過，教官手把手指導(dǎo)，慕苾苾還知道石灰石、粘土、煉鐵所剩的礦渣其具體最佳配備比例。當下將配方、方法寫于紙上，自己不會寫繁體字，又命張全用繁體字謄抄一遍，溝通好一會，才寫好秘方。
投遞拜帖后，慕苾苾領(lǐng)著張全、李鐵在大都護府門前候了一會，便被請進去了。王方翼在議事堂接見。這是個高大魁梧、五旬開外的漢子，一張國字臉龐，眉毛粗粗的，不大不小的眼睛一時半瞇著、一時泛著精芒，顯是干將一員。慕苾苾仨人行了半跪軍禮，分賓主坐下。王方翼定了定，開話：“賢侄果然長得一表人才，慕家的麟兒??！本帥與你父親也有過數(shù)面之緣，那是位忠誠愛國的將領(lǐng)吶?！本o接便直問疏勒軍情，苾苾答：“論欽陵親率十萬大軍兇猛奔襲，此刻于闐恐已淪陷，疏勒正在鏖戰(zhàn)。家父深知疏勒不保，遂先一步撤出家眷以及眾漢人戶室，現(xiàn)眾漢人戶室已經(jīng)在焉耆城?！蓖醴揭磉攘艘豢诓?，道：“非是本帥不施援手，實乃本帥與安西大都護份屬平級，李大都護尚未求援，本帥不便發(fā)兵?！蹦狡兤兊溃骸靶≈睹靼讉€中道理。小侄預(yù)料李大都護遲早會來求援的?！蓖醴揭頃牡匦α诵?，又直奔主題，問：“你拜帖上寫有一種寶物要呈獻，究是何物？”慕苾苾道：“此物名為水泥，乃修筑房屋、橋梁、加固城防的上佳材料?！背瘡埲箓€眼色，張全上前呈上秘方。苾苾又續(xù)道：“此乃小侄在外游歷學(xué)來的秘方，親眼見過其功效，又堅固又耐用，所以才有此論斷?！?p> 王方翼閱讀著秘方，表情半信半疑。慕苾苾深知自己畢竟外貌顯得年幼，不易取信于人，道：“可以讓小侄先行示范，大帥可派人全程觀察、學(xué)習(xí)，待驗明實物再行定奪?！蓖醴揭砭従彽溃骸叭缛魧賹?，此物可成傳家寶般的秘方，賢侄為何輕易便捐獻了？”慕苾苾答道：“此物利國利民，小侄怎忍心藏私。況且此物用量極大，并非一兩家可滿足需求量，全國多家共同生產(chǎn)才行?！蓖醴揭硇α诵?，道：“說吧，有何事需本帥幫助的？”苾苾道：“還真有兩件事請大帥幫襯幫襯。”王方翼哈哈大笑起來，指著慕苾苾道：“你這個小滑頭，就知道你必有所求。直說吧?！蹦狡兤兠φf了請求，一是請容許將此次從疏勒撤離的漢人戶室在焉耆落戶安家，這群人大半多是手工業(yè)者，有自己的手藝；二是允許慕家在焉耆的大湖邊買下一塊地修建一家客棧。其實早在進城投客棧時，慕苾苾便興了這念頭，尤其喜歡那美麗的博斯騰湖，后世也來過幾次。焉耆地理位置著實顯赫，直面西北的伊麗河谷，系通往中亞七河之地的橋頭堡，又卡在絲綢之路的咽喉要塞，開一間客棧既有可觀的現(xiàn)金流，又便于打探消息。
慕苾苾轉(zhuǎn)頭問張全，焉耆最大的那個湖叫甚么名稱。張全訕訕地道：“那個我們稱其為魚海，以前呢又叫西海。”王方翼沉吟片刻，大聲道：“準了。只要水泥這種材料真那么神奇，就如你所愿，魚海邊的土地只要是在三十畝以內(nèi)，本帥特批獎賞于你?！弊鹆⑿械能娙孙L(fēng)范，言罷便帶著眾將校，拉著慕苾苾手要去試驗水泥的制造。
慕苾苾領(lǐng)著眾人，自掏腰包按市價收購了一家小磚窯作坊，開啟了“轟轟烈烈”的水泥實驗事業(yè)。從焉耆當?shù)氐臒掕F坊買來了礦渣，當天下午便調(diào)配、磨制出了首批灰糊糊的水泥。王方翼選了西面一段陳舊的城墻，派兵將其推倒，又將新城墻選址向西遷移了十里，按慕苾苾吩咐，把水泥用水和上細河沙，選用大石塊砌筑新城墻，次日等水泥風(fēng)干后向其潑水以加固，如此潑水一個月。翌日，王方翼親自察看了新筑的一小段城墻，開始確信了慕苾苾的說辭，十分欣喜，傳令全軍大批制造水泥，配方由若干心腹將校掌握，并雄心勃勃地決定在南邊的鐵門關(guān)要塞重筑高達十丈的關(guān)隘城墻。慕苾苾選在開都河北岸百米處、東距魚海湖岸線一公里處，要了25畝地，王大都護爽快地批授了，并將焉耆系列新境況快馬上報朝廷。
大樹底下好乘涼?。∽詠磉@大唐以來，終日忙碌著弄著弄那，慕苾苾這次真的有了安全感，在重兵云集的焉耆，在有能力的大將軍羽翼下，緊繃的神經(jīng)終于可松懈下來了，決意好好修筑這座客棧，建成大型回字形的六層“高樓”，要成為當?shù)氐牡貥私ㄖQ都想好了，就叫“喜樂登客棧”！撤離以來康莉姆早把財權(quán)全交予了慕苾苾打理。合算了下自己現(xiàn)有的家底，阿爹那傳下來的約有3萬兩，再加桌椅生意賺的5萬兩，共有8萬兩銀子，這一路來也花銷了些許，不過建這樣一座客棧應(yīng)綽綽有余。慕苾苾不相信野人般的吐蕃人能攻破水泥加持的鐵門關(guān)，召集此番一并來的疏勒漢人戶室，告知眾人大都護已答應(yīng)接納大家在焉耆安家落戶，并說焉耆安全得很、無需擔憂戰(zhàn)亂，自己也要在焉耆修建一座客棧，在焉耆好好休整一段時間。于是眾人購置屋舍在焉耆城定居下了，有小部分人愿跟隨慕少爺回長安，不想再流連西域，慕苾苾將這批人暫且安置于水泥窯與“喜樂登客?！弊龉?。
隨后，軍方派出兩萬人熱火朝天地制造水泥、修筑鐵門關(guān)以及焉耆新城墻，王方翼還把焉耆東城墻沿著開都河向東遷移了十公里，距離“喜樂登客?！敝挥袛?shù)里之遙。慕苾苾畫了客棧設(shè)計圖，只設(shè)西、東、南三座大門，西門為正門、正對焉耆新的東城墻，北部區(qū)域為馬車“停車場”，東門外開一個花園、可遠眺魚海，南門外即是開都河河景?；刈中螛怯钊没◢徥鲋亮鶚枪苍O(shè)兩百間客房，一樓為工作人員區(qū)域以及餐食區(qū)。眾人瞧了栩栩如生的規(guī)劃圖，全都眼熱不已，心想哪怕皇家的行宮別苑也不過如此吧？苾苾?nèi)探挥枇四窘炒髱熻F大叔監(jiān)工，自己慢哉悠哉研制滑輪組裝置(憑著記憶中的物理學(xué)知識)，欲打造最原始的塔吊，同時還有空教教康莉姆、翠紅學(xué)素描，這二人對于素描興趣不是一般的大。跟隨“慕衙內(nèi)”的張全、李鐵、鐵栓、高子虎等人已迫不及待想住進新客棧了，踴躍加入施工隊伍，已有些受不了現(xiàn)今逼仄的客棧了。
王方翼終是騰出了官方驛館的一間房，把慕苾苾、康莉姆、翠紅從狹小的客棧“解救”出來，此時已將慕苾苾當作北庭的上賓招待了。驛館的該房有一大一小兩間臥室，可康莉姆堅持要三人還像之前在客棧一般一同睡在大床上，在她看來兩人還是小孩子。晚上，康莉姆摟著翠紅一陣耳語，慕苾苾湊過頭問她們在說甚么。康莉姆道：“是婦人家的月事來啦，我交代翠紅明日再買些絲帛帶?！逼兤冇樣樀亍芭丁绷艘宦?，滾到一側(cè)蒙頭大睡。康莉姆與翠紅噗嗤噗嗤地偷笑著……
帶滑輪裝置的原始塔吊在鐵大叔的協(xié)助下，終于造出來了，當場試驗兩個人用麻繩拉吊起巨大石塊到指定位置，大獲成功。圍觀的眾人驚異地歡呼鼓掌。
這時，一位頂盔貫甲的少年軍官領(lǐng)著數(shù)名親衛(wèi)也走了過來圍觀，面露大訝之色，忙問工匠是何人設(shè)計出如此巧具。工匠答是慕公子的杰作。少年軍官心下了然。找著慕苾苾拱手行禮，道：“慕少兄真乃奇材也！愚兄佩服之至！”慕苾苾拱手回禮，細一打量，好一個清秀郎君，身量高大魁梧、約有一米八，細眉如畫，較大的一雙丹鳳眼，明眸皓齒的。
少年軍官笑了笑，道：“慕少兄怕是忘了見過我哩。我乃王大帥麾下一名校尉，仰仗著父親的余蔭，今年十七歲，忝居正七品致果校尉?！?p> “尊父是哪一位？”
“家父乃薛仁貴，家兄弟五人，愚兄排行老幺，名為薛楚玉?！?p> “原來是薛大將軍之子，失敬失敬！”慕苾苾心里咯噔了一下，赫赫名將薛仁貴啊！這小子原來是名將二代呀，無怪乎十七歲便已是正七品武官。
“觀慕少兄之做派，實乃不世出之奇人。請容許愚兄訂交您這位朋友。”“哪里，哪里，是我高攀了?！蹦狡兤兊褂X這小帥哥倒也率真，不卑不亢的，一點豪門的架子也沒有，務(wù)實的軍人風(fēng)格。當即請至涼棚下坐下，吩咐李鐵速去拿些清酒過來。薛楚玉哈哈笑道：“慕少兄爽快！”兩個當下飲著酒，海闊天空地閑聊起來。問及慕苾苾年庚，苾苾答虛歲十三了，薛楚玉說愚兄癡長賢弟四歲呢。此后薛楚玉便時常來尋慕苾苾談天。
次日王方翼也親自來察看了。慕苾苾心知是薛楚玉上報了這里的新發(fā)現(xiàn)。陪著王大帥親手試了試原始塔吊，兩人合力拉吊起一塊巨石放置于水泥漿上。王方翼擂了苾苾胸口一拳，假裝嗔怒道：“臭小子，有如此神妙器具，怎不早拿出來？你可知鐵門關(guān)修筑城墻時間有多么緊迫？”慕苾苾?nèi)嗔巳嘈乜?，暗罵這老東西年紀一大把、臂力還這么大，笑著道：“大帥不知，這器具昨日方才研制出來?！崩贤鹾呛切α诵Γ峙闹兤兗绨?，道：“與本帥說說這里面的道理，為何這般的省力？”慕苾苾道：“這只是力的巧妙運用罷了，其原理頗為復(fù)雜，說了您也不明白的。”老王忽而哈哈哈大笑起來，指了指苾苾，朝身邊將校道：“初生牛犢不畏虎??！直言不忌！不過這脾性我喜歡！好小子?！庇掷m(xù)道：“好啦，原理復(fù)雜我不聽也罷。照著這般給本帥使勁制造，缺甚么原料材料盡管開口，本帥統(tǒng)統(tǒng)滿足！有了如此神物，修建城關(guān)可以成倍的加速了！”苾苾滿口應(yīng)諾。王方翼又嘆道：“你小子總能帶來驚喜?！?p> 慕苾苾?nèi)允敲咳账⒀罆r不忘含著水練嗓子，身邊人也習(xí)以為常了。翠紅纏著少爺說自己也想要一支牙刷刷牙。苾苾滿口答應(yīng)會想辦法，心里卻犯愁：這年代怎么制造塑料啊！
漸漸的有難民從鐵門關(guān)陸續(xù)到焉耆城了。衣衫襤褸、面黃肌瘦的。慕苾苾心叫“糟糕！不會是吐蕃人打到龜茲來了吧？來的好快啊！疏勒怎樣了？阿爹沒受傷吧？”
這一日午后，一支百人左右的騎兵，護著一輛馬車來到城南門，遞上了通關(guān)文牒。過一會，慕苾苾遠遠瞧見王方翼親自領(lǐng)著隨從來至南門口迎接了，不禁想：“是來了甚么大人物么？王老頭親自來迎接?。 庇忠婑R車上跳下兩名侍女，貌似歐羅巴白人，扶著一位蒙著面紗、頭裹灰巾、身著長袍的婦人下了車，身段好高挑，約只比康莉姆低兩公分。王方翼恭敬地邊交談邊引路，去了大都護府。
翌日一大清早，薛楚玉便來了驛館，說大都護傳喚慕苾苾。苾苾打聽究竟是何事。薛楚玉低聲道：“疏勒的令狐司馬逃竄到了龜茲，吐蕃軍攻打龜茲甚急，李祖隆派了令狐司馬來大帥處求援，大帥昨晚派了昭武校尉古進闕領(lǐng)著八千騎兵馳援龜茲。此外…還有…你到了便知啦?！蹦狡兤冟溃骸袄钭媛∵@個草包到了這時才來求援，真是不知死活！”
到了大都護府，果見令狐巢一身狼狽、一臉疲態(tài)，似乎還負了傷。令狐巢瞧見慕苾苾，朝其招招手，驀地噗通跪在了苾苾跟前，苾苾被嚇了一跳，慌忙去扶。令狐巢眼噙著淚花，攀著苾苾雙手道：“賢侄，伯伯對不住你！伯伯沒護住你爹爹…你爹被一支流矢擊中了頭顱，陣亡啦……”慕苾苾腦海一陣嗡嗡，終究還是出事了，扶起令狐巢道：“您先起來。戰(zhàn)場上任何意外都有可能，這不怪您?！绷詈材税褱I水，續(xù)道：“我把你爹的尸身帶來了，想著讓他能回長安落葉歸根、入土為安。”慕苾苾隨著去一間偏院瞧棺木尸身。王方翼挨近，拍拍苾苾的肩，嘆氣道：“賢侄，節(jié)哀順變吶！”便走開了。薛楚玉緊握了握苾苾的手，說了聲“賢弟，節(jié)哀順變?！币搽x開了。眾將校也逐個過來拍了拍苾苾的肩，逐一離開。令狐巢命親衛(wèi)打開棺木，慕苾苾走近查看蒼白的尸身。果然是太陽穴位置中了一箭，神仙也難救。眼簾逐漸有些模糊，閃著淚花。多好的一個男人??！對國忠誠，忠于職守，愛護家人，寵愛妻子。猶記得初見時那一副仙風(fēng)道骨的氣派，乍哭乍笑的尬樣……雖然慕玄德不是自己的爹，自己只是冒認的，但還是如親爹般相處了多日，苾苾禁不住有些傷感，眼角滑落了淚珠。令狐巢又道：“于闐只守了兩天便被攻陷，于闐王領(lǐng)著部屬向東逃了，不知所蹤。疏勒在城門被攻破時，裴夷健這個該死的胡人便投降了，老夫帶著五千騎兵且戰(zhàn)且退，在姑墨憑借著姑墨河天險抵擋了一陣，就是在那時一支流矢擊中你爹?！?p> “伯伯，你似乎身上有傷，讓我?guī)湍闱魄瓢??！蹦狡兤儾亮瞬翜I水，道。又叫薛楚玉過來，讓其把張全、李鐵喚來。令狐巢褪去上衣，果然，胸口有刀傷，麻布綁著、隱隱有鮮血滲出，臂上還有箭傷，射了個對穿，也不知敷的是些甚么藥粉。
張全、李鐵火速趕來了。慕苾苾吩咐其去夫人那把手術(shù)刀、注射器、聽診器、血壓計還有藥品都帶過來。張李二人臉臉相覷，仿若聽天書一般?！澳銈兙透蛉苏f拿少爺診病治療的那一整套物事來大都護府，少爺急等著用，夫人會明白的?！倍藨?yīng)諾而去?！百t侄你還會醫(yī)??？這般年幼就會醫(yī)病了？”令狐巢有些不信地問。苾苾答您過會兒就知道吶。
醫(yī)療物事拿過來了，全都裝在一個薄薄的黑檀木小箱子里，箱子外表還裹著釘了一層黃牛皮，還配了一條手提帶。應(yīng)是康莉姆與翠紅閑暇時請鐵大叔制作的，專給慕苾苾裝東西用的。苾苾心內(nèi)一陣溫暖。給令狐巢的傷口用酒精消了毒，敷上止血藥粉，使繃帶纏了幾圈，又給他吃了幾粒消炎藥。說無礙了，過幾日便會好轉(zhuǎn)。令狐巢、王方翼及周邊眾人瞧傻了眼，看著新奇的物件、嫻熟的治療手法，一時呆住了。王方翼率先打破沉默，問：“賢侄，你這是哪里學(xué)來的醫(yī)術(shù)呀？簡直聞所未聞。這些物件奇奇怪怪的，又如此精巧?！逼兤冞€未及回話，張全插口道：“大帥，這些都是神仙手段呢！少爺曾經(jīng)在神仙界游歷過三年?！宾畷r間，周邊人全都瞪圓了眼，嘴張得能塞下雞蛋，全怔住了！王方翼喃喃道：“難怪…難怪…”張全、李鐵也去看了眼慕玄德，猛見多年老上司的尸身，不禁鼻子一酸，也哭了一通。
“小侄先行告退?！蹦狡兤冇謱埲?、李鐵道：“快去把鐵栓、高子虎、孟亦桐、段克用這幾個臭小子都叫過來，到驛館集合！”王方翼著幾名衛(wèi)兵抬著棺木隨慕苾苾?nèi)ンA館，薛楚玉也跟隨了?？道蚰非埔娦l(wèi)兵抬著棺木進來，登時手按胸口、臉色凝重，預(yù)感出事了。薛楚玉徑直地道：“夫人，慕參將在姑墨州陣亡了，尸身運回這里了?！笨道蚰费鲱^暈倒，栽倒在慕苾苾懷里。鐵家三口、高子虎、孟亦桐等也都到了，聽聞了消息，鐵大叔雙手扶棺，頓時嚎啕大哭，鐵栓也淚流雙線。
慕苾苾、鐵大叔購了黃檀木，重新制作了一副棺槨，隔日正式入殮，舉辦了葬禮。一眾人一身縞素著跪坐迎客。王方翼、令狐巢、薛楚玉、及其他將校均來吊唁。還有一位意料外的賓客，蒙著面紗、裹著頭巾、帶著幾個白人侍女。慕苾苾認出是那日大都護親自出迎的大人物，頭巾面罩的看不清，但其玲瓏的身形，還有能看到的：純金黃的頭發(fā)，肌膚雪白雪白的，大杏眼(比康莉姆的大杏眼明顯小些)，藍黑的眸子，細長的蛾眉約三分之二處顯著下彎，都彰顯這是大美人一枚。王方翼大聲介紹道：“賢侄，這位是薩珊波斯王后陰夫人，前來吊唁?！蹦狡兤兊热朔剡€禮。薩珊王后陰夫人用漢話脆脆地道：“請節(jié)哀順變！”慕苾苾心中犯嘀咕：“薩珊王朝不是早就亡國了嗎？現(xiàn)在統(tǒng)治那片地區(qū)的是大食國呀！這個薩珊王后又是甚么名堂？陰夫人又是甚么鬼？大唐朝廷給的封號？”
慕苾苾、康莉姆決意先停放棺槨，待運回長安老宅后再入土安葬。
連著幾日康莉姆精神萎靡、花容慘淡。晚上，慕苾苾試著抱著她睡，可卻把自己害苦了，這樣成熟豐腴的胴體摟在懷里，惹得幾乎噴鼻血。睡夢中看不清臉，猛然間見到的卻是自己后世妻子的臉！驚出一身冷汗，嚇得睜開了眼，發(fā)覺只是一夢，屋內(nèi)窗外仍是黑漆漆。可這夢是如此的真實！側(cè)頭看康莉姆仍睡在身旁，但已脫離身子接觸。終是明白了，苦笑了下，又漸漸睡去。
次日康莉姆精神好了許多，自言昨晚是這幾日來睡得最舒坦的。慕苾苾趁機吩咐翠紅今晚獨自去小臥室睡，自己陪夫人睡。
又去了“喜樂登客?！惫さ剞D(zhuǎn)悠，樓房已經(jīng)建一層高了，石墻壁特別厚。吩咐下，寧愿筑慢些也要建牢固些。設(shè)計時特意將回字形八個角的立柱以及所有橫梁弄成鋼筋水泥結(jié)構(gòu)，沒有混凝土便用了砂石代替，鋼筋實則只是“鐵筋”而已，專門找煉鐵作坊定制的。只是塔吊使用越來越有難度。慕苾苾提議緊挨著每一鋼筋水泥立柱，再澆筑一更大的鋼筋水泥立柱，不過卻是空心的，將塔吊底座嵌入空心使用，待塔吊高度不夠用時，再把空心用水泥砂石填實一部分，用以墊高塔吊。如此這般，既解決了塔吊的難處，又增強了樓房的支撐力。鐵大叔以及其余工匠大為敬佩，紛紛夸贊真乃天才設(shè)計！慕苾苾擺擺手故作謙虛狀。幸好購置土地沒花錢，這些天眼瞅著銀兩如流水般“花啦啦”著實有些肉疼，未承想定制些“鐵筋”會這般昂貴，之前想的過于天真了，高估了這時代的工業(yè)水準。
才一轉(zhuǎn)頭，驚覺那位薩珊王后領(lǐng)著眾隨從已在旁觀察一會了。仍蒙著面紗、裹著頭巾，但一襲長袍似乎比之前的更緊身了些，清風(fēng)吹拂著，曲線畢露。