第十一章 沙漠追獵者
能夠征服黃沙的動物中，駱駝必有一席之地。
“塔塔”是匹老駱駝了，毛色還是順滑的，目光也并不愚鈍，會用肥厚的腳掌試探地面的溫度，用敏銳的嗅覺尋覓水源，它和年輕的駱駝一樣，甚至更強，因為它經(jīng)驗十足。
這匹老駱駝是卡塔商會的寶貝，每次行商，都要帶上。
現(xiàn)在，荒蕪的戈壁灘上，一隊人牽著一一排排駱駝緩慢而堅定地向著前方行進。
前方，是綠洲，有綠洲，意味著有城市。
沒錯，這是商會的隊伍在向澤塔的都城交易物資，他們要穿越風塵仆仆的沙海古道，躲開致命的鉆地蠕蟲和毒蝎子，才能抵達城市歇息一段時間。
聽上去很危險，不過在澤塔，當一個沙漠的行商人，除了累點其實很安全。
原因很簡單，商會有雇傭兵。
這些傭兵有些是退伍的戰(zhàn)士、缺錢的武者、陰暗的刺客......總之三教九流都有，不過有一個共同點——
足夠強。
但是傭兵中，也是分等級的。
譬如，這次卡塔商會只雇傭了一個人，而這個人，就足以抵過一只小隊。
蘇靈騎著“塔塔”，胯下的生靈似乎并不反感這個陌生人駕馭自己，溫順的載著他于沙中前行。
年輕的男子轉(zhuǎn)頭眺望遠方的城市，那些建筑融合了很多種風格，阿拉伯的數(shù)字規(guī)律、古埃及的神秘深邃、中東地區(qū)的素樸裝飾......
熟悉的感覺涌上心頭，異國喚作他鄉(xiāng)。
馬上要抵達了，澤塔的王都，金字塔與獅身人面像已經(jīng)投目可見。
隊伍放緩了速度，準備通過衛(wèi)兵的排查入城交易。
商隊隊長搖著駝鈴走上前來，恭敬地給蘇靈遞上一根雪茄：“強壯的阿塔瑪，我們快到了?！?p> 阿塔瑪是古澤塔語，意思是“偉大的戰(zhàn)士”。
米諾是這支商隊的老板，蘇靈要求他把自己安排進來，不過原本商隊已經(jīng)有了傭兵團合作，米諾也沒法強求。
于是蘇靈當著所有人的面一個人打穿了那支傭兵團，全程甚至沒用過能力。
這贏得了隊長的敬畏，一路上蘇靈說停下來看風景他就停下來，比老板米諾的話還好使。
蘇靈謝絕了他遞上來的雪茄，并表示自己不抽這玩意。
看著商隊陸陸續(xù)續(xù)牽著駱駝通過守衛(wèi)的排查，蘇靈漫不經(jīng)心地問了一句：
“隊長，你知道像我這樣的浪人武士，要怎樣才能見到女王陛下么？”
隊長點著雪茄，被這個問題問的一怔。
面見女王，這可是他不敢想的事情，就算是第二種姓，和女王比起來也是只蟲子。
他沒有第一時間回復(fù)，努力搜索著自己的見識。
這時一行人已經(jīng)順利入城，蘇靈抵達了目的地，很快就要和商隊分道揚鑣，臨別前，他希望從隊長這里得到些有用的信息。
在他即將失望的時候，隊長一拍駱駝的腦袋，駝鈴搖的叮當響。
他指著都城中心的巨大的倒圓碗狀建筑，上面有很多看臺，擠滿了觀眾，有點像古羅馬的斗獸場：
“那里，是斗劍士的擂臺，女王陛下喜愛欣賞強壯戰(zhàn)士的廝殺，霸主會得到她的青睞，這是我能想到的唯一一個外地人參見陛下的方式?！?p> 蘇靈恍然，看來梅奈斯對于血腥刺激的渴望，比他想的還深，這個女王陛下要是發(fā)起瘋來，真不知道會造成什么慘狀。
好在她足夠聰明，但也因此危險而可怕。
如果可以，蘇靈并不想和她打交道，但是目前他陷入了瓶頸，這片沙漠里埋藏的寶貝也許能解決他的苦惱，值得為之一試。
“以一個拳臺擂主的身份和你見面么？這算是考驗了?”
望著那座顯眼的斗技場，他仿佛在瞬間明白了梅奈斯的用意。
親眼見證一下，自己的實力，值不值得信任和托付。
那座斗技場里的熱烈歡呼，隔得老遠都聽的很清楚：
“掐死他！”
“捅瞎他的眼睛！”
“踢他蛋！”
可以想見，敗者不是終生殘疾就是暴死當場，這個欲望兜顫的漩渦，足以把任何牽涉其中的人攪碎，最終能活下來的，只有站在頂點的修羅。
蘇靈聳聳肩，閉上眼嘆口氣：“好吧，老實說我有些反感把人當成猛獸的養(yǎng)蠱行為?！?p> 但是他沒得選擇，只能先找個酒店住一晚，打聽打聽關(guān)于斗技場的事情。
都城的旅店可比喀琉的破地方好多了，甚至安裝了現(xiàn)代化的家用電器，空調(diào)、飲水系統(tǒng)、乃至無線網(wǎng)絡(luò)都安排上了。
蘇靈不缺錢，要的是最好的客房，茶水服務(wù)全都點滿，前臺的漂亮女郎，高興地親了他一口：“親愛的，你是個大方的外地人?！?p> 女郎很漂亮，打扮的也很性感，胸前的宏偉，晃得人移不開眼，她媚眼如絲，秋波暗送，什么意思不言而喻。
蘇靈目不斜視，盯著她的眼睛，把一沓錢拍在桌上：“我是來參加斗劍士擂臺大賽的，把相關(guān)信息和我說說，這些錢就是你的了。”
女郎有些失望，要是能傍上這位大款，估計也能離開這片沙漠，去西邊做個貴婦人。
可惜人家看不上她，罷了，動動嘴皮子就能有筆豐厚的酬金，今天怎么也是賺大了的。
至少妹妹上學(xué)和覺醒的錢，不必再為之發(fā)愁，自己也不用去出賣身體了。
女人收起心思，表現(xiàn)出了專業(yè)的服務(wù)素養(yǎng)，把斗技場的相關(guān)信息和蘇靈介紹了個大概。
蘇靈默默聽著，和想象的差不多。
選擇赤手空拳，或是使用統(tǒng)一的武器裝備，在擂臺上單挑，臺上的觀眾會下注，生死全憑本事，勝者獲得一切，榮譽和金錢，敗者則墮入深淵，他們中的大多數(shù)人，不是淪為奴隸就是殘疾，當然，絕大多數(shù)都橫死擂臺上了。
總體還是公平的，會按照實力劃分等級，如果謊報隱瞞實力，則直接取消所有參賽資格，扣除獎金，并且視后果進行審判，如果以強凌弱殺死對手，以命抵命。
選擇來這個血腥擂臺的，只有兩種人：
一種，走投無路搏一搏的家伙。
這些家伙大多實力低微，戰(zhàn)斗起來并不精彩，不過卻很受歡迎。
因為大家都想看看，一個普通的家伙淪落到絕境，能爆發(fā)怎樣的潛力？
押寶這些小人物，就像觀看一個人的人生，要么崩壞要么飛黃騰達，那種過山車一般的刺激感，非同尋常。
第二種，就是重頭戲了，被人們稱為“阿塔瑪挑戰(zhàn)”。
顧名思義，這是“偉大戰(zhàn)士們的擂臺”。
這些人，都是一等一的高手，至少也B級起步了。
有女王的禁軍護衛(wèi)，有圣殿的守護者，有禁地古老傳承的最強劍斗士......
強強碰撞，戰(zhàn)斗精彩萬分，同時他們之間的廝殺，也代表著各個勢力背后的博弈，誰輸誰贏，很多時候能影響勢力的聲望和未來的發(fā)展走向。
蘇靈屬于第二種人里也是比較罕見的外地人。
這種情況很少見，頂級高手輕易不會為了名利參與這種廝殺，上述的超級高手們，都是代表了背后的勢力，外地人進來參賽圖什么？耀武揚威么？
當然，也有一些極端的武道家，選擇來擂臺上突破極限，畢竟?jié)伤囊靶U斗獸，可是聞名世界，生死間是有大機遇的。
不過近些年來，外地來的武道家沒一個活著回去的。
因為女王放出話了，一旦碰上外地來的挑戰(zhàn)者，格殺勿論，切不可手下留情，讓外國看癟了澤塔。
這種情況下，自然沒什么人愿意來了，聽到蘇靈要參加阿塔瑪擂臺，女郎很惋惜的看了他一眼，似乎覺得他已經(jīng)死透了。
她試圖規(guī)勸這位自信的浪子：“親愛的，你沒必要冒險的?！?p> 蘇靈搖頭：“我意已決，你把那些知名高手的信息給我說說?！?p> 女人沒有辦法，只能如實相告。
蘇靈一一聽完，確定了這次比賽兩名主要的對手。
一個，是圣殿和禁地培養(yǎng)的超級戰(zhàn)士，也是如今三十一連勝未嘗一敗的恐怖斗技者——“荒漠屠夫”。
他是教派和元老院試圖制衡女王權(quán)力而傾盡全力栽培的家伙，據(jù)說用了圣城禁止的人體改造技術(shù)，見過他的人，都認為這是人形的怪物。
和他交戰(zhàn)的對手，沒一個活下來的。
而第二個，則是前任擂主，也是這屆比賽荒漠屠夫的挑戰(zhàn)目標。
女王唯一的貼身近衛(wèi)——沙暴。
這兩人，都是S級的超級強者，甚至在S級獵人中，也是絕無僅有的強悍變態(tài)，尤其是沙暴，有人說已經(jīng)超越了S級的極限，非人力所能匹敵。
即便是蘇靈，也沒有必勝的把握。
最終的勝者，會得到至高的稱號：“沙漠追獵者”，意味著他在沙漠之中，來去自如，任何目標，都難逃其毒手。
蘇靈輕拍腰間被布條纏住的刀鞘，心中默念：“和詭異廝殺太久，還沒和人類高手較量過，這次，就讓我見識見識，沙漠之中的獵殺者，能否勝過我的刀鋒？”