1927年，春。

　　城北，津浦鐵路沿線。

　　漫天陰雨，冷風(fēng)夾雜著細碎的雨珠灌進眾人的脖頸。

　　鐵路旁的檢修站極為簡陋，與其說是檢修站倒不如說是一個爛窩棚，由四根不知從哪搬來的、長短不一的廢舊木料撐著一塊破篷布搭建而成。十幾名鐵路勞工蹲坐其下，像雛雞般擠在一起取暖，紛紛縮仰著脖子徒勞地與這天氣較量著。

　　這年頭，大部分年輕人都被拉去打仗了。今月這個司令過來拉走一批青年，死在了北方的野林子里；明月另個軍閥又來綁走一批，然后死在了南方的群山里。只有少部分幸運的……有的拋費家財從軍爺那兒買個“以資代丁”，有的身患殘疾軍隊不要，還有的擅長打探消息和隱匿身影……才能留在這千瘡百孔的縣城繼續(xù)活著。此刻這窩棚里除了三兩個幸運兒，剩下的都是些瘦骨嶙峋、滿臉溝壑的老者。

　　被擠在最中間的是一個約莫五六歲的孩童，站在那兒，毫不起眼。滿臉是洗不凈的油污，只有雙眸是閃亮的。穿著不知從誰家撿來的破襖，像個袍子似的掛在身上，下擺也托在地上被泥水浸濕了。

　　他從寬大的袖筒中伸出那只凍瘡尚未痊愈的小手，拍了拍旁邊，只喊了一聲餓。

　　老人聞言，嘆了口氣，接著如同啟動一部銹蝕嚴重的機器般艱難地扭了幾下腰背，費了數(shù)個呼吸的時間才直起身子，蹣跚地走到鐵軌旁。腳邊的枕木上放著一個干凈些的厚麻布袋子，里面是這十幾口人一天的干糧。

　　還沒透，再泡會兒吧！人堆最外圍的青年技工說。

　　老人那件粗布舊衣無法抵御棚外的陰冷，剛俯下去的身子被腰間舊傷給狠狠蟄了一下，伸出去的手也僵在半空，他轉(zhuǎn)頭看向窩棚。他說得對，這雨不大，袋子里的硬疙瘩估計還得一會兒才能給悶透嘍。

　　可再看一眼那饑兒，便又嘆一聲，緩緩伸手提起那個袋子——已記不得這是他今天第幾次喊餓了。

　　云如淡墨，不停地暈染著那片天空。

　　風(fēng)若游魂，早已經(jīng)浸涼了這個人間。

　　這幾日衙門抓得緊，好多班次都被停運，又得清退一批勞工了。

　　人們不懂這天下為何不太平，也不懂那幫軍爺為何要互相打來打去，只能像波濤中浮沉的落葉，默默忍受著時代巨浪的拍打和磨難。決擇，赤裸裸地擺在他們面前：或是茍延殘喘、朝不保夕地活著；亦或是迎著那一點微光站起來、淡然從容地選擇自己的歸途。此時他們在等，據(jù)說這幾日有人會從遠方來，能帶來活命的法子，還能領(lǐng)著他們?nèi)フ覍ひ粭l新的出路！

　　這條支線已經(jīng)好久沒通車了，鐵軌正浮出一層紅銹。不過他們莫名地堅信，那些人，終會來的。

　　會沿著這一塊塊的枕木，走來。

　　前路艱辛，但希望仍存……